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“托马斯阁下么？”古兰斯不由呆了一呆，凭他的自负也不得不对一个圣阶强者表现出敬意。虽然同为圣阶强者，但是波那帝国靠近菲利普学院，托马斯这个大魔导师还是菲利普学院的名誉客座导师，不是那么好得罪的。这种近水楼台的便利是斯麦达这个边陲帝国无法企及的。
“茵贝莉殿下，如今全城都在风传您和里奥皇子遇刺，听说那位殿下还受了点伤，不知道他现在这么样了？”阿贝尔突然开口，还故意带上了点幸灾乐祸的意味。
古兰斯很不爽这个三级魔法师的态度，但心里对力克和阿贝尔的怀疑却大大减弱了。因为，里奥根本没受伤。
“那是愚民们的谣传，几个刺客怎么可能在皇宫中刺杀殿下。”古兰斯哼了一声，“你虽然是一位魔法师，但这么胡说的话，我会当成是你在诅咒里奥殿下。”
“诅咒？”阿贝尔笑了，“我为什么要诅咒他？因为他是皇子我就要诅咒他么？贵国的人都这么自恋吗？就算你们的皇帝也不够资格让我诅咒！”
阿贝尔的话异常尖锐。他自己也不知道为什么，听到古兰斯的话他就觉得特别刺耳。心里已经认定了斯麦达帝国所做的一切，他对这个帝国的所有人再也没有任何好感。
“住口！”古兰斯勃然大怒。他本身就是斯麦达帝国的贵族，跟那些招揽的高手有着本质上的不同。年轻的时候他就跟奎里一起作为佣兵闯荡大陆，如今奎里贵为斯麦达皇帝，在古兰斯心目中有着极高的地位。在这个大陆，特别是皇权极端巩固的斯麦达帝国，皇帝有着不可动摇的地位。
他身边的几个高手不用吩咐已经把阿贝尔和力克围了起来，只要古兰斯一声令下，他们就会毫不犹豫地出手。毕竟古兰斯对上力克这个九级的魔剑士纵然不低也可以斗上很久，而他们这些高级剑士只需要片刻就能抓住这个三级的魔法师。
“你们想做什么？”力克眼光如同刀刃般犀利，看向周围这几个高手。他也只有一个心思，只要阿贝尔开口，他就马上动手。他倒并不担心自己两人的安全，因为在他看来，阿贝尔的实力应该还远远在他之上。
“古兰斯大人，这是做什么？”茵贝莉根本没想到事情这么快就到了剑拔弩张的地步，而且居然如此不可收拾。这个叫阿贝尔的魔法师实在是狂到了让她也觉得吃惊，在斯麦达帝国侮辱斯麦达皇帝，只怕是个人都会觉得他是个疯子。就算他真是菲力克学院某个圣级强者的弟子，但也不该这么狂。
“对我国陛下大不敬，该死。”古兰斯的手按上了剑柄，“说出你的老师和身份来，否则你没有第二次机会。”
阿贝尔目光冷了下来，看着古兰斯，就好像看着一个死人。他的右手伸进了空间袋，取出一枚银色的徽章来，悠闲地带到了胸口。
第22章 神裔贵族
银色的徽章上，红色的金属长剑与金色法杖交叉着，周边却镶嵌着八枚红色的金属叶片。随着徽章在阿贝尔手中微微晃动，迷离的彩色光芒也如同波纹般闪过。
古兰斯的脸色瞬间煞白。整个大陆上，哪怕是边陲帝国偏远小镇上的低级贵族都能看明白这个徽章所代表的意义。
他身后的几个高手条件反射地露出无比崇敬地神色，随即反应过来，脸色也变得无比难看。
茵贝莉不可抑制地轻呼出声：“神裔贵族。。。。。。”
力克虽然心里早就朝着这方面想过，但看到这枚徽章时，还是忍不住心潮澎湃。
近百年来，这枚徽章所代表的含义已经成为贵族出生后所要学习的知识和礼仪中必不可少的一个内容。神裔贵族，整个大陆上能拥有这个称号的，只有一家。瑞曼家族！诞生了兰特*瑞曼这个神上神的传奇家族。
原本就是索伦帝国一大旺族的瑞曼家族，本身就是大陆上出名的家族。之后兰特横空出世，威名震慑南北大陆，最后更是封神成功，凌驾于诸神之上。这样的成就，无疑已经是大陆文明诞生以来的第一人。
因为兰特在索伦帝国的爵位是一等大公爵，所以这枚徽章上依旧镶嵌着八枚红色的金属叶片。红色的长剑代表他尚未成神时却已经仗之横行大陆的火系斗气。至于那根金色法杖所代表的自然就是兰特这个元素魔法之神的地位。
跟历史上其他盛极一时却最终衰败的家族不同，所有人都明白瑞曼家族会一直屹立下去，强盛下去。因为，他们的靠山是一位真神，传说中已经无敌的神上神。这样一个存在，已经没有什么能让他陨落的可能。至少，大陆上所有人想不出还有什么能威胁到这位强大无匹的真神。只要这位真神一天在，瑞曼家族的荣耀就能辉煌下去。更何况，瑞曼家族本身就不是大陆任何一个帝国能招惹的。
在兰特的那个时代，他的祖父和父亲就已经获得神恩成为剑神级的高手。这样的高手，一个都足以横扫大陆，更别说是两个。经历了百多年的大力发展，如今的瑞曼家族到底有了多少高手已经无人知道。但谁都清楚，历史上出了名护短的兰特，绝对不会亏待自己的家族。
好在瑞曼家族一直严格地约束着家族所有人，不许他们参与大陆其他帝国的纷争。这个局面让各大帝国都庆幸不已。瑞曼家族一旦插手帝国间的战事，对任何一个帝国而言都是灾难。百多年来，各大帝国都给予了瑞曼家族超乎规格的尊重，甚至暗地里不住地示好。这所有的原因，大家都心知肚明。
但是现在，斯麦达帝国的人，竟然对着这位神裔家族的人刀剑相指。周围几乎都是帝国的上流人物，看到这一幕，已经有人站出来对着古兰斯指指点点。这个蠢货的所作所为，或许会给帝国带来毁灭性的灾难。因为，阿贝尔拿出来的是徽章。
谁都明白，家族的奴隶只能在身体的某些地方上被烙下家族的徽章烙印。而家族的仆人则必须穿着绣有家族印记的衣服。至于某些大家族的侍从骑士则会在铠甲上刻下家族徽章。包括那些家族旁系的成员，都没有直接佩戴徽章的权力。大陆上所有的贵族，能够佩戴家族徽章的都是直系血统，而且大多都是已经成年的成员。
一个神裔家族的直系血脉需要诅咒斯麦达帝国的皇子？就算是斯麦达帝国的皇帝又怎么样？周围的人包括古兰斯带来的几个高手已经彻底明白谁轻谁重。
古兰斯身为九级的强者，这个时候却忍不住额头冒汗。帝国原本就已经处在一个危险的境地，自己居然还嫌不够地去招惹这即便是教廷都极力巴结的家族。一旦这件事情传出去，只怕不用那个家族动手，大陆各大帝国都会堂而皇之地出兵来攻打斯麦达。这么一个扩张领土又能向那个家族示好的机会，只要不是傻瓜就不会错过。
古兰斯不得不担心自己闯下的祸。瑞曼家族的特殊让他们拥有了自己的永久领地，而且是多达十三个行省的广阔领地。一般的中等王国也未必有十个行省的领地。有领地就有私兵，况且瑞曼家族虽然名义上还是隶属于索伦帝国，但谁都清楚这只是瑞曼家族没有那个心思而已。索伦帝国允许瑞曼家族拥有私军，而却没有任何规模限制。这就等同于承认瑞曼家族在索伦境内拥有第二个政权。这是过去任何一个帝国中央都不会容许的情况。但谁都明白，对于瑞曼家族，这样的条件甚至还显得不够。
历史上对于瑞曼家族抛出橄榄枝的帝国并不在少数，有大把的皇帝，国王，大公愿意把自己的女儿嫁过去，甚至以领土为代价争取他们的支持。可惜，瑞曼家族虽然有至少超过十万的精锐守护军团，却似乎对于大陆的纷争没有任何关系。
但现在，却是瑞曼家族的直系成员被人惹上了。不管如何，这个年轻的魔法师拿着这枚徽章就说明他跟那位存在有着或多或少的血缘关系。这已经足以惊动那位生性护短的冕下从神国中降临来维护他的尊严。
“尊贵的魔法师先生，我是斯麦达帝国世袭伯爵博得*哈特，请允许我向您致敬！”在场面异常尴尬的时候，一个面貌温和的中年人缓缓走了过来，对着阿贝尔行了一个标准的贵族礼。他站起来的时候已经把自己的贵族徽章戴在了胸前。跟阿贝尔的家族徽章不同，他所佩戴的是能证明他自己爵位的徽章。一个伯爵。所以，他毫无不妥地对着阿贝尔行了这个庄重的礼节。
“伯爵阁下，你有什么要说的？”阿贝尔并没有对他表现出多少尊重。他对于这个帝国已经没有任何好感，加上他这个神裔贵族的身份，也实在没必要对他表示什么。
“两年前七彩神圣守护军团路过我的领地，让我很荣幸地接待了他们。那次带队的是狄斯大人，我也有幸邀请他共同品尝了本地的特产。”博得*哈特小心翼翼地说着。他是一个世袭伯爵，这是他跟那些终生贵族有着本质上的区别。有的贵族，或许能顶上一个侯爵甚至公爵的虚名荣耀一生，但他们死后，封地就会被帝国收回。而他们的孩子，也最多得到一个爵士的虚衔而不会有半寸的领土。
像博得*哈特这样的世袭贵族，实质上才是帝国最重要的贵族阶层。他们是一个帝国的根本，在帝国的贵族阶层中关系盘根错节，有着不可估量的裙带网络。他们在帝国内的领土，就好比是自己的一个小型国度，每年只要向帝国上缴一定的税收就可以。一般情况下，帝国不会干涉这种领主的内政。
博得不是剑士，也不是魔法师，但他是个地道的贵族。他的产业都在斯麦达帝国境内，他对于帝国的关心不会下于任何人。他没有看着平时不可一世的古兰斯丢脸吃瘪而硬着头皮站出来，只是希望尽力能化解这件事情。帝国若完了，他的家族，他的领地自然也跟着完了。虽然他清楚按照古兰斯的所作所为，已经不可能轻易解决这件事。但如果能牺牲古兰斯而保住整个帝国，相信就算是帝国皇帝也会毫不犹豫地选择这个结局。
第23章 难下的台阶
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