往年的这个日子总是被教皇陛下轻易的遗忘——在他心目中除至高神以外的其他神灵都只不过摆设而已，为了他们而浪费任何一个铜板都是向以勤俭节约著称的教皇陛下所不能容忍的。
要知道，即使和他关系非比寻常的在阿利拉卡雪山光辉神教教堂以美艳著称的教堂长老苦菜花嬷嬷每月也只能从他这里多得两个金币的预算，这还是教皇大人充分考虑到两人的良好关系以及苦菜花嬷嬷那庞大的化妆品支出才不得已而为之。
但今年的森林女神生日教皇却是无论如何也不能再遗忘了，因为光荣、伟大、“忠贞”的森林女神芙瑞丽亚的使者现身阿尔卡巴，这对于已经将近百年年都没有神迹和神使出现的神教意味着什么可想而知。
但让教皇陛下无比生气的是他的手下人却不理解这件事情的重要性。
在最近召开的一次旨在动员各位神职人员充分发掘森林女神光辉事迹以便在即将到来的森林女神生日庆典上大造声势的会议上，几个顽固的老家伙仗着老资格竟然大唱反调，叫嚣森林女神是光辉神教的耻辱，对她的态度应该是批臭批倒外带踏上一万只脚，而绝对不应该出现任何对其歌功颂德的情况。
当然，英明睿智的教皇陛下自然不会被这种无聊的反动言论所影响，在苦心劝导无效后，念旧的教皇陛下只好挥泪签署了几位对其登上教皇宝座立下汗马功劳的老部下的辞职书，让几位老部下从此过上了幸福的归隐生活。
之后的会议自然顺利异常，为了不让自己也过上幸福的归隐生活，各位神职人员可谓绞尽脑汁，各种各样极具建设性的想法层出不穷，让教皇陛下在瞠目结舌的同时对于神教拥有如此众多的人才感到由衷的欣慰。
经过热烈的讨论，大家终于对森林女神的生平达成了共识，所有人一致认为森林女神的一生是光荣的一生、战斗的一生、奉献的一生。
她为了至高神所代表的正义力量获得胜利而义无反顾的打入敌人内部——成为黑暗神教的神灵。
并且为了能使双方和解而做出了极富牺牲精神的尝试——做黑暗主神深渊神的情人。
当然，敌人是顽固的，善良的女神在劝阻无果后只好离开敌人的阵营——在深渊神和至高神作战时趁着深渊神无暇他顾之时从背后一刀捅入而后挥泪离开。
自然，至于是因感情而流泪还是因深渊神最后的反扑受伤疼痛流泪这一点小事就不再吹毛求疵了。
经过一番包装，原本在神教典籍上关于森林女神颇受争议的记载在一天之内完全变了样，神职人员的高效率让教皇陛下非常满意，并从此下定决心，以后一定要多开会、开好会，这么好提高工作效率的方法一定不能丢了。
今天注定是一个好日子。
用罢晚餐后，教皇陛下收到了一个天大的好消息——预言蓝水晶终于重又长出来了。
这让原本已经心情极佳的教皇陛下幸福的血压上升，幸亏他在血压上升到晕眩之前及时给自己施用了一个清醒术，这才没有让自己回应了至高神的召唤而继续留在人间。
教皇之所以如此兴奋自是有其原因。
神教在创教之初有一件宝物——预言蓝水晶。
这个蓝水晶拥有一个奇妙的特性——让拥有的人预知未来，只不过并非人人都能籍由这块水晶预知未来，只有一些拥有特殊体质的人才能用肢体的接触读取水晶所显示的未来情景。
不过这个宝贝却在200年前被盗了，这让当时的神教蒙受了重大损失——当时的阿尔卡巴皇帝霍姆斯菲尔正是因为神教给他提供了诸多及其准确的情报才给与当时的神教很高礼遇的。
这个蓝水晶其实并非被盗，而是一只巨魔蝙蝠当时正好路过神教存放蓝水晶的占星塔——神教对外界说他们之所以能预知未来靠得是他们特有的占星术。
不知怎么的当天占星塔的窗户没有关好，致使有收集发光物体习惯的巨魔蝙蝠把蓝水晶当作收藏品带回了自己的洞穴。
而那只巨魔蝙蝠的洞穴正好是奇卢维格苏侯爵的祖先丢羊的那个洞穴，由于奇卢维格苏侯爵的祖先拥有极其罕见的吞噬魔力体质，致使他完全吸收了蓝水晶的魔力，从此神教的预言蓝水晶永远消失，而帝国则多了一个新贵族。
但是当时的神教教皇是一位非常睿智的人，他对于这个事件采取了低调处理。
对外是宣称宇宙的星图出现了变化，神教可能要花上一些时间才能重新绘制星图预言未来，对内则是除了加紧寻找之外更是把占星楼里打扫得干干净净，把每一粒灰尘都收集起来放入取自魔海深处的魔法培养液里，希望籍由这些和蓝水晶有过接触的尘土生长出新的蓝水晶。
自然，这在当时接触过这件事情的神教高层看来不过是时任教皇的南极一梦罢了，但教皇的意愿是不允许怀疑的，他们只好照办，并将这件事情作为最高机密传给历代教皇，但是几乎所有的教皇都只当这件事情是个笑话而已。
蒙德卡洛也不例外。
所以当他听到蓝水晶竟然重新长出来，此种天上掉圣物的好事竟然落到他的头上怎能由得他不兴奋。
兴冲冲的来到存放培养槽的地下室入口前，却发现奥索已经带着光辉骑士团最强的精英骑士长把守在地下室的门口——喜好读书的他对于蓝水晶的历史还是很清楚的，他可不想这块好不容易重生的宝贝在他手里丢掉。
对于奥索的谨慎教皇很满意，他让这位自己最信赖的利剑跟随自己一道来到了地下室中。
来到存放培养槽的房间，门口伫立着的骑士团战斗祭祀赶忙行礼，打开房门。
进入房间，柔和的蓝光洒遍房间的每一个角落，而蓝光的根源，正是在用玻璃打造的培养槽中那透明的魔法培养液里米粒大小的蓝水晶。
“……”教皇好似被人交了一盆北极冰海的海水，如果不是他的视力极佳，可能就要使用放大镜才能看到了。
“伽瑟！”教皇咬牙切齿的喊着站在培养槽前负责培养蓝水晶的长老。
“有何吩咐，教皇陛下。”伽瑟一脸得意。
“你所谓的生长就是这粒大米吗？”教皇的语气充满了讥讽。
“呵呵。”伽瑟长老丝毫也不慌张“陛下，我承认，预言蓝水晶现在成长的确实不能叫人满意，但是，物体的大小并不能决定它的价值，不是吗？”
“哦？”教皇神情舒缓了一点“你是说这个东西管用喽。”
伽瑟长老点点头“虽然只是成长了一点点，但是我已经籍由它窥探到了一些未来的情景。”
“哦！说说看，你看到了什么？”教皇来了兴趣。
“这个嘛……”伽瑟奥索，欲言又止。
“嗯，那个，我出去看一下守卫。”奥索知趣的离开房间，在他关上房门之后，伽瑟又释放了一个禁音术在房间。
教皇一皱眉“伽瑟，你到底看到了什么，需要这么慎重吗？”
伽瑟神情凝重“教皇陛下，老实说，预言水晶现在的功效还很弱，所以能看到的未来并不清晰。”说到这里伽瑟顿了顿，来到教皇身旁，把嘴巴贴在教皇耳旁。
教皇很纳闷，伽瑟倒地看到了什么需要这么谨慎？但是听着听着教皇的脸色也由疑惑变作了伽瑟般的凝重。
伽瑟离开教皇耳旁“教皇陛下，刚才就是我看到的一切。”
教皇皱着眉头“伽瑟长老，你能肯定你看到的确实没错吗？”伽瑟点点头“预言水晶只显示了很短的时间，并且画面很模糊，但是重要部分我还是看清楚了。”
教皇想了想，皱着的眉头舒缓开来。
“至高神保佑，伽瑟，神教的春天就要来了。”
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帝国风云 第二十四章 光辉还是黑暗（上）
（更新时间：2006…12…11 23：25：00 本章字数：2286）
第二十四章 光辉还是黑暗（上）
波德卡班公爵府第。
今晚的公爵府有些不同寻常，没有了往日的宁静肃穆，而是人来人往热闹非凡，这让平时悠闲惯的仆人们很不适应，一个个忙得颠三倒四，乱哄哄的就像一群无头的魔界苍蝇。
好在来的人大多并未对仆人和他们所领取的薪水不在一个档次的服务有太多不满——在他们看来能有勇气来这个像高级坟墓更多过像个贵族府第的建筑里工作已经是难能可贵，再要要求服务质量未免有些太过吹毛求疵了。
迎来送往的工作一直持续到明月西沉，在送完最后一个来访者之后，身为帝国唯一剑圣级刺客的斯兰终于放松了那根绷得比拉满的弓弦还要紧的神经，如同一个病人一样颓唐的倒在沙发上——今晚的工作让他觉得比让自己一个人对付一百头皮糙肉厚的沙拉地龙还要辛苦。
尽职的仆人将一杯提神的清茶端过来，斯兰接过美美的喝了一口“啊。”他终于明白了贵族们为什么喜欢喝茶——在应付完讨厌的客人们后喝一杯无疑是最能解除疲劳的选择。
但清茶只能缓解斯兰的疲劳，却无法让斯兰混乱的头脑变得清晰——他到现在还搞不懂为什么今天父亲一反常态，将凡是能扯上点关系的帝国权贵们尽数邀请过来，还神秘兮兮的在密室接见，搞得跟策划什么阴谋似的。
斯兰还真猜对了，波德卡班公爵确实是在秘密策划一件事情，而今天前来的帝国权贵却并非如斯兰所想只是和他家有着“些许关系”。
今天来的这些帝国权贵们除了都是帝国目前身居要职的重要人物之外，都有还着一个共同的身份——黑暗神教教徒。
黑暗神教和光明神教不同，它不像光明神教那么招摇，始终在世人的眼前晃悠，大张旗鼓的招收教徒，惟恐天下不知。
虽说它是实际上的帝国第二大宗教，和光明神教有着同样悠久的历史和不相上下的实力，但除它的教徒之外，知道它存在的人却是少之有少。
原因无它，黑暗神教并不公开招收教徒，�