年说话的对象是自己。“‘大叔’？你是在说我吗？”
“是啊，大叔，我是想问你爱恩矿山离这里还有多远？”格雷特以为“大叔”已经有点耳背了，将音量放大了许多。
矿工痛苦地用手指堵上自己的耳朵，格雷特刚才几乎是凑到他耳边对着他大叫。
“你这么大声干吗？我又不是听不见。而且我才不是什么‘大叔’！我才二十五岁！”矿工有点生气，黑红的脸上皱纹更多了。
“啊……你……”格雷特这才发觉自己犯了个大错误。
矿工们由于操劳，大都显老。即便只是二十出头的年轻人，若是在矿井中干上几年，也都是一副四十来岁的模样，也难怪格雷特会判断错误。
“对不起啊！只是您看起来很有成熟男人的味道，我才误认为您是位‘大叔’的，现在细看一下，您还真是年轻啊！”格雷特经过两年多的走南闯北，好歹也学会了一些恭维话。虽然他并不喜欢说这样的话，不过此时也不得不采用这种权宜之计。
果然，矿工转怒为喜，“没关系的，很多人都会这么说我的，你也不是第一个了。”明显是睁着眼说瞎话。“你刚刚说是要找爱恩矿山吗？那我告诉你，在你眼前的这座大山就是了。你来这里干吗？”
“我是前来调查矿山的冒险者。不知道……”
还没等格雷特说完，矿工已经自告奋勇地解释起了发生在爱恩矿山中的怪事。
第四部 天青之章 第五章 矿井中的幽灵
爱恩矿山，不但是普莱玛希帝国最重要的铁矿山，也是整个贝特尔大陆产量首屈一指的矿山。每年出产的五亿斤铁矿石通过输送道运出狭道山脉，再分发到帝国各地的铁匠铺，最终形成一亿斤的钢铁产量，满足了整个帝国的军事和民生需求。
由于自古以来，狭道山脉便处于北部平原上历代霸主国家的控制之下。有了这么充足的铁矿资源，北部平原上的国家自然是兵强马壮，能够保证常年的东征西伐。由此可见爱恩矿山对于普莱玛希帝国的重要性。
近两个月来，爱恩矿山发生了一些让人匪夷所思的怪事。比如说，整队的矿工无缘无故地失踪在了某条坑道里面；或是有些矿工看到了幽灵的影子，由于惊吓过度而变得痴痴傻傻的。总之，这些怪事都发生在了爱恩矿山西南角的坑道里面。因此大家都说矿山闹鬼了，大量的幽灵出没在矿山里面，以至现在没有矿工愿意到那一带的坑道去工作。
矿山的掌管者不得不暂时封闭了那些出事的坑道，将原先属于那里的矿工们都安插到了其它坑道工作。虽然减少几条坑道不会影响矿山全年的产量，但也不能无休止地将它们封闭下去。而且事情一日不解决便在矿工们的心中多留一日的阴影，大家都害怕那些怪事蔓延到了其它的坑道，而使更多的人丧命。因此，虽然不是很急切，但问题迟早还是需要解决的。
这种事情本来是应该交由驻扎在矿山一带的一小队约五百人的驻军处理的，但是驻军武官为了盘剥军饷，事实上只配备了不到五十名的士兵，其余的四百五十人都是由矿工的名字去充数的。多达四百五十人的粮饷就由驻军武官和主管矿山日常工作的文官共同分享。
至于剩下的五十人，司职的都是重要工作，实在无法再裁减了，否则那两个贪官可是连一个人的粮饷也舍不得多付的。也因为如此，实在没有多余的人员可以抽调出来调查矿坑，两个贪官才很不甘心地掏出十多枚银币作为酬劳及中介费交给冒险者公会。
即便是如此，区区的十枚银币实在吸引不了注册佣兵的眼球。直到两个月之后的今天，才在这深山中出现了第一个佣兵，也就是格雷特。
有人愿意来，两位长官当然大喜过望。因为他们本打算将奖金提高，否则再过几个月，每年年底由普莱玛希帝国皇家派出的各矿山例行检查团势必会发现其中的问题，他们的麻烦可就大了。
事实上，这样的一个矿山里集中了多达一万五千名的矿工，他们每人每天的矿石开采定量为一百斤。如此一来，每天都有多达一百五十万斤铁矿石的产量，运输自然成为一个大问题。单单解决输送道的问题是绝对不够的，为此，普莱玛希帝国特地打造了四千多辆的重型牛车专门用以运送矿石。这四千多辆的牛车每辆都能够负载五千斤左右的矿石，在输送道上一个来回需要花费半个月时间。也就是说，每天都有三百辆左右的牛车不分昼夜地进出矿山，从这里将开采出来的矿石往外运出。
把矿工、运输工加在一起，就有了多达两万人为爱恩矿山工作，更不用去考虑那些拉车的地牛了。可以说爱恩矿山是热闹非凡的，实在不应该发生这种闹鬼的怪事。总的来说，事情的根源还是由于驻军兵力不足，疏于监控造成的，两位官员难辞其咎。
……
“很丰盛”地款待了格雷特一顿之后，第二天一早，他们派了一名胆子比较大的矿工将格雷特领到了出事矿坑的入口处。
与此同时，两个贪官正躲在远远的爱恩矿山的北面窃窃私语。
“那个小子可信吗？他只是个D级佣兵啊！”
“那也没办法！反正他要是不行我们也不吃亏，大不了再请别人就是了！”
“早知道应该叫他把身上的贵重物品留下来，若是他能够出来再还他……”
“对啊，若是他出不来……嘿嘿！”
事到如今，他们居然还有这种想法，果真是不一般的贪婪。正往坑道中行走的格雷特顿时感到一阵凉意，打了个寒噤。
“若是这件事情再不能解决，恐怕再多的钱也得出！”
“是啊！否则明年我们可就别想再捞了，说不定连命都不保！”
“真令人苦恼啊！”
“还是祈祷这个小子能够成功吧！”
“没错，反正他也没将贵重物品留下，死了对我们没有任何好处，还是希望他能成功！”
还好最后关头，两人有所“悔悟”，没有诅咒格雷特去死。
※※※
站在西南坑道的入口处，只见坑道的地面并排着三路输送轨道，向着深不见底的漆黑中延伸出去。每条输送轨道都是由平行的两条铁制轮槽组成，原先上面应该有载满铁矿石的矿车“轰隆隆”地来回奔忙着。可是此时，整个西南坑道都是静悄悄的，连人都没有，更不用说是矿车了。
格雷特走在黑漆漆的坑道之中，不禁后悔没有事先准备好火把之类的照明物。虽然他的“照明弹”效果不亚于火把，但这个矿井实在太深远了，每个“照明弹”的有效时间只有五分钟，要一路施放实在太浪费法力，若是还要进行战斗，恐怕会有点吃亏。
爱恩山脉的坑道对于初次见识矿山的格雷特来说根本就是个迷宫。
由西南方向的主坑道进入矿山后，不到一百米远的地方便开始有了第一个分叉。不过还好，这个分叉产生的三条坑道还悬挂着号牌，分别标注着坑道的编号。
在爱恩矿山中，这样的主坑道共有八条，分布在东南西北以及四个斜角上。然后进入每条主坑道一段距离后各会出现三条分支，也就是编号从一号到二十四号的二十四条前往不同方向的采掘坑道。
通常，每个主坑道中的这三个分支都是左边的一条往上方倾斜；中间的一条则是水平方向；而右边的那条则往下倾斜，也就是往地底的方向。
“他们说发生怪事最多的是十九号坑道，那么应该就是右边这条了。”格雷特稍微观察了一下，便径直走进了三条坑道中最靠右边的十九号坑道。
真正让他头疼的是等到他进了十九号坑道以后。
格雷特用罗兰老师给他的自然之杖顶着一枚刚刚施放出的“照明弹”慢慢地前行着。刚开始还和主坑道没什么两样，只是地势有渐渐降低的趋势。虽然他并不知道爱恩山脉坑道分布的规律，但还是可以把握到这是一条向下的坑道。
走着走着，前方出现一个坑洞，那是坑道中空间较大的地方，可能是由山体中原先就存在的岩石的空洞形成的。走进坑洞，突然格雷特感觉到一阵阴风从右侧后方吹来，冷飕飕的空气顺着魔法学徒袍那并不是很紧的领口灌注到他的后背上。虽然此时已经是秋天，外面的天气却并不是很冷，格雷特并没有准备太多的衣物。在这股寒气的侵袭下，他不禁剧烈地颤抖起来。
“幽灵这么快就出现了吗？”他心虚地想到。
装作不知道地前行了几步，准备好了一个霹雳闪电的魔法，格雷特猛地转过身来，却发觉身后什么也没有。
“这是怎么回事！”他警惕了起来，“幽灵难道是看不见的吗？”
“不对，没听说过有这样的怪物。”他否决了这种想法，“那么就是躲起来了！”
格雷特干脆偷偷地放出了两个气盾，将自己的正面和背部都保护起来。往回走了几步，就在他走到刚刚那个位置时，那股阴风再度袭来。不过，这回风的方向变成是在他的左前上方。格雷特立刻警觉地向旁边跳开，对着风来的方向就是一个霹雳闪电。
可是，还是什么也没打中，霹雳闪电的电蛇瞬间没入洞壁。
“奇怪！根本没有看见任何怪物啊？”格雷特相当讶异。
他不得不将手中的法杖稍微举高，让“照明弹”接近坑洞顶部的石壁，仔细地观察了一下风吹来的那个方向。
“呀！”他发出一声惊呼。
坑洞的顶部并不高，就只有两人多的高度。在那里，格雷特看见了一个小洞穴，可能只有一个人头那么大。他踮起脚尖，尽量地将法杖伸向小洞，让“照明弹”更靠近洞口一些，试图从那里发现什么。
小洞几乎深不见底，除了黑乎乎的一片，实在无法再看到别的东西。
好一会儿，格雷特才注意到这个小洞中出来的风就没有停顿过。只是由于气流过于集中，所以只有当有人走到正对洞口的地方，才能清楚地感觉到风的存在。他松了口气，原来是从小洞里吹出的冷风而已，并不是什么幽灵或是怪物吹出的冷气。
“这风是从外面进来的。”当格雷特试着用鼻子去分析过这股风时，得出了这样的结论。因为这股风的