耿怀忠是好交友之人，他见这醉仙楼里，天下英雄至少来了三分之一，还有神勇的少侠白衣公子、威震天下的丐帮帮主、义军首领邓茂七、叶宗留、瓦剌小王子也先，他想趁此机会与众英雄广交善缘，请他们到自己的庄上去住些日子。想到此，耿怀忠打定主意，他走到大厅中央，提高了声音：“众位英雄，在下耿怀忠，乃湖州鹤翔山庄庄主。湖州离此仅半天水路，我想广邀众位英雄到庄上小住数日。一来可消除几日来的疲劳，嚐嚐庄子里的美味佳肴，玩玩山庄里的湖光山色；二者有众多高手在场，大家也可切磋武功，商讨武林大事。不知众英雄意下如何？”
叶宗留看机会来了，他首先响应，邓茂七也笑着答应；那百十号江湖大侠听说有吃有喝有玩，何乐而不为？便齐声叫好。也先一看，该他讲几句话了：“诸位，我有一条大船，能将所有的英雄们全部载到湖州，若方公子愿意和大家一同前往，我即刻就命手下准备准备！”
方玉望着冷彪，冷彪示意他不要答应。方玉便说：“方玉恐怕难以从命……”
也先不解的看着方玉：“公子难道有何苦衷？”
耿怀忠也关切的问他：“要真有何事，公子说出来大家商量，看能否替你分忧！”
方玉想，道长遇害一事，与其闷在心里不说，还不如当着众英雄的面，向耿怀忠等人问个明白。他把手里的酒杯放在桌上，向耿怀忠拱起手：“方玉有一事想请教庄主！”
冷彪听方玉说出此话，立即来到他身边，警惕的注视着耿怀忠四人。
耿怀忠不知方玉要问何事：“公子请讲！”
“我师傅被人杀害，按江湖规矩，方玉该不该为师傅报仇？”
“此乃人生一大恨事，非报不可！”
“好，杀人偿命，庄主可否苟同？”
“天经地义！”耿怀忠回答得斩钉截铁。
“好，我师傅就是紫云道长。紫云宫老君像开典大礼之际，有人为了抢夺所谓的《九仙太极》剑谱，传说中的龙珠，向我师傅下了毒手……”
耿怀忠等人听到此，不由面面相觑，当日就是他们四人在围攻道长。
方玉从腰间取下玉棍，两手一抹成了青冥，青冥闪出一股紫光，生出令人胆战心惊的寒气。他猛然大喝一声：“耿怀忠、白狐、野狼、秦风，拿命来！”
九仙太极 （43）
大厅里一下静得鸦雀无声，如同六月飞雪，热闹非凡的醉仙楼大厅，突然被凌冽的寒气凝固了。
耿怀忠四人立即背靠背站在一起，只听一阵兵器碰撞声响，四人亮出了家伙。何柳四位长老及十名丐帮弟子，早已将耿怀忠四人团团围住。
方玉对冷彪说：“帮主，这是我的家事，请你和丐帮弟子让开，由我亲手解决此事！以免武林笑我方玉以强凌弱。”
冷彪知道凭方玉的武功，解决这四人绰绰有余。他令弟子们收起棍子，冷眼旁观，以防万一。
秦风冷静下来，他质问方玉：“方公子，你说我四人杀了道长，你有何证据？”
“天下丐帮帮主亲眼所见，还有凌云寺方丈慈青大和尚，也看见你四人手刃了紫云道长！”
“方公子，”野狼冷笑一声：“在此之前，我冒犯过你；当得知你就是白衣公子时，在下对你佩服得五体投地……然而，此时野狼我深感遗憾，方公子不仅年幼无知，还听信谗言，令我非常失望！”
方玉在鼻子里哼了一声：“野狼，我看你是条汉子，才饶了你一命！你有话就讲，少在本公子面前阴阳怪气！”
“那好，”野狼也不示弱，走近方玉：“我问公子，紫云宫大乱时，你可在场？”
方玉如实答道：“没有！”
“我等为了一睹《九仙太极》，向道长讨要。道长不允，要我们从他手中去取。道长的武功乃天下极致，我四人连手战他，也未曾占了上风；相反，他打得游刃有余，如同在戏耍我等。三声炮响之时，我等循声望去，见大批官军杀上山来，知道情况有变，欲舍道长而去。我等回头一看，道长己七窍流血，倒在地上……公子听信那老叫花子，还有凌云寺那头秃驴的谎言，竟然青红不分，皂白不明，欲拿我等无辜之人治罪，将贻笑天下！”
方玉猛喝一声：“方玉在此，休得凌辱丐帮帮主、慈青大师，尔对他们不尊，犹如对本公子之师、之父不敬！”
秦风冷笑道：“是非不辨，忠奸不分之人，不配受人尊重！”
“那我问你，”方玉指着秦风：“我师傅为何七窍流血？”
白狐直视着方玉：“这其中的隐情，该公子你去查！”
耿怀忠对方玉说：“公子，休说我等洗刷罪孽，道长实非我等所害。野狼句句所言是真……为表诚意，我等愿随公子处置！”耿怀忠说罢，把手里的剑连同鞘一起放在方玉面前。野狼、秦风、白狐也解下兵器，放到耿怀忠的那把鱼泉剑的旁边。
邓茂七对方玉说：“慈青长老与我和叶将军，就在道长身边交手。三声炮响之时，我也曾看到他们四人把剑刺向道长，但道长在他们剑往下刺时，己先于倒在地上。当时，我也感到奇怪，剑并未刺中道长，他为何倒地，还口吐鲜血……”
方玉回忆起大瓮破裂时，他看见道长衣冠整洁，身上也没有刀剑之伤；还有，道长在给他的临终遗言中，不仅没有说明是谁害了他，还不要他追究此事……这一切，为了什么？
也先见方玉沉默不语，他也对方玉说：“公子，道长的模样我看到了，他七窍流出的血带紫黑色，也先据此判断，道长是被人下毒而死。这种毒出自西域，名叫盅毒，服后四分之一个时辰才发作。可以断定，三声炮响之时，道长腹中毒性发作，致使他突然倒地身亡！”
众人说得合情合理，方玉看见冷彪暗中在向他点头，他便不再坚持己见，收起玉棍向着耿怀忠等四人纳头就拜：“错怪了众位英雄，方玉在此向各位赔罪！”
野狼与耿怀忠赶紧扶起方玉，白狐、秦风也上前安慰方玉。
耿怀忠说：“这事不怪公子，换做我，也会如此……”
野狼哈哈一笑：“公子，你是仁义之人，出手前还先问上一问。要是我，那一刀早就杀下去了！”
秦风说：“你还不谢谢，公子对你可是手下留情！”
白狐笑道：“野狼不信鬼神，看来也有几分道理，否则，他就成了刀下冤鬼！”
众人哈哈一笑，冲淡了刚才冷峻的气氛。方玉端起酒碗向着四人：“方玉以此酒，再次向英雄赔罪！”
耿怀忠示意大家端起酒碗，方玉看了看在场的人，一口把一大碗酒干了。他向众人扬起倒过来的酒碗，大厅里响起一片喝彩声。
方玉在喝酒之前，心里就有不适之感，几天前莫名其妙出现心如火烧、头昏脑胀的症状，此时又隐隐发作，两眼一花竟然站立不稳。
冷彪扶住方玉，悄声问他：“公子，没事吧？”
方玉感到天旋地转，四肢乏力，他强作镇定的笑笑，对冷彪说他不要紧。
也先拉住方玉：“公子，这下前嫌尽释，心如明镜，耿庄主邀约的湖州一行？”
“去！”方玉脱口而出，他对着冷彪说：“不过，要有帮主同行！”他看到冷彪点头答应，便向着耿怀忠指指自己，示意他跟着耿怀忠前去湖州。
耿怀忠大喜，与也先一商量，决定今夜全都住在船上，天一亮就启航湖州。
方玉朦朦胧胧之间，感到有人用热手巾在擦拭他的脸。他睁开眼睛，发觉他躺在矮矮的卧榻上，身上盖着软软的纱被；一顶纱幔从上罩下来，把卧榻围住；一只带着灯罩的宫灯，固定在卧榻前；透过柔和的灯光，一个年轻的女子，在他脸上摩挲。他看不清她的面容，从她微微敞开的衣领中，他闻到一股股扑鼻的异香。
女子的手暖暖的，非常滑腻，抚摸在方玉滚烫的脸上，他感到惬意。
“你是谁？”方玉情不自禁的抓住她的手。
“我是谁不重要，”女子缩回被方玉握住的手，发出银铃般的声音：“重要的是，公子感觉好些没有？”
方玉如实回答：“有你在，好多了！”
“那就好……公子不胜酒力，以后就别再多喝了！”
方玉回忆起在醉仙楼那一幕，那一大碗酒他要是不喝下去，结下的疙瘩是解不开的。他轻轻叹了口气：“从前听人说：人在江湖，身不由己……今日算是体会到了。喝下一碗酒，真的会……相逢一笑泯恩仇啊！”
九仙太极 （44）
女子不明白的问：“这江湖到底是什么？”
方玉想了想：“我也说不上来……大概有人的地方，就有江湖；江湖上的恩恩怨怨，就是人世间的是是非非；人心险恶，江湖就险象环生；人心善良，江湖也就风平浪静……我想，江湖就是人心！”
“听公子这么一说，我到有些懂了……可人心难测呀！人心难测，也就有了江湖险恶、诡谲；江湖上的杀戮、尔虞我诈、冤冤相报，何时能了？”
“姑娘，你我虽身在江湖，但不能左右江湖，只能顺其自然。”
“公子要是能主宰呢？”
“这……我到没有想过。真要有哪一天，我要立促天下武林结盟，有事共同商议，化干戈为玉帛！”
“公子，再好不过了！国与国之间，邦与邦之间，也可照此办理，这样一来，天下岂不太平！”
方玉嘴里有些燥热，女子端来一杯清茶，她用右手勾起方玉，左手把杯子送到他的嘴边。方玉就势坐了起来，半依半靠躺在女子怀里。他喝了一口茶，茶水清冽幽香，直透胸臆。被子从他胸前滑落，他看见自己仅仅穿着内衣*。是谁为他解了衣裤，会不会是这位女子？方玉想看清她的面容，便转过头去，脸一下贴在她�
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