已换上一身崭新军服的撒迦抬起手来，在即将扣上酒馆木门的那一刻，心里忽然涌起一股强烈的错觉。仿佛，自己又变成了那个矮小单薄的孩子，在每一个孤单的清晨，踽踽独行。。。。。。
橡木门在尚未被触响时就霍然而开，一条黑影带着股劲风卷了出来，一把抱住撒迦，粗声大笑道：“小家伙，这次可算是没给我们丢脸！”
酒馆内洒出的黯淡灯光下，只见那人黑面虬须，身形极为壮硕。拍打了一阵撒迦的背脊后，他忽停住动作，看了几眼俏生生立在一旁的薇雪儿，神色古怪地笑道：“唔，听戈牙图说你伤得不轻？都进来吧，那些该死的家伙已经喝多了马尿，只怕是快要打起来了。”
酒馆中冷冷清清，看不到半个客人。昏暗的屋内，就只有一只遍体乌黑的大猫懒洋洋地伏在桌台上，一双妖异的碧绿眼眸眨也不眨地紧盯着众人。薇雪儿微觉害怕，悄悄地探出手去，拽住了撒迦的衣襟。
甬道中第一次有了光，强光。
无数支火把斜插于两侧石壁之上，将整条甬道照射得有若白昼。空气中的霉腐气息，仍然存在着，比起以前来，它似乎要更为浓烈了一些。
撒迦在甬道的谷地进口处，顿住了脚步。薇雪儿紧紧地拉着他的衣角，纤手掩住口鼻，苦苦忍耐着这令人作呕气味，眼眶中有充盈的泪水，但却不曾出过半声。
“这小姑娘，挺能捱啊！”虬须大汉微不可闻地嘟囔了一句。
撒迦偏首，默默地掠了眼女孩，随即，将目光凝向甬道深处。这么多年以来，在谷地里所杀的每一个人，每一头妖兽，都是被自己拖入甬道的幽深处，高高堆砌，任由它们在干燥的环境里逐渐失去水分，化为具具狰狞干瘪的尸壳。
这空气中怪异难闻的味道，正是尸味。
撒迦还清晰地记得，第一次在酒保的随手指引下，费力地将那头僵硬的蝎尾狮拖进巷道深处时，堆积如山的风干尸骸就早已经存在。他并不清楚这尸山从何而来，却在之后的时日里，木然将它越堆越高。
巷壁上的那处菱形凸起，早就已经被磨得光滑如镜。撒迦探手按下，轰然一声大响立时震起。几乎是瞬间，激涌而入的气流就充斥了周遭空间，三人的衣襟尽皆向后飞扬倒卷，薇雪儿失声惊呼，整个人躲向撒迦身后，一时吓得心头砰砰乱跳，连话也说不出来。
良久之后，甬道内重归寂然。
薇雪儿小心翼翼地探出头来，一缕垂发自她颊边划落，柔柔地坠在她薄削温软的唇瓣边，婉约如梦。而此刻，出现在女孩清澈眼眸中的，是一个幽静而淡雅的世界。
第十二章 血炼之地
皎洁如洗的月光，清清冷冷地洒落在谷地之间，仿佛，是那来自苍穹的一泓清泉，轻柔地拂沥着大地。夜空中，纷嵌着萤闪的繁星，有风自天际掠来，眷恋般卷过远处崖壁上横探而出的树冠，摇曳出悉悉簌簌的微响，连绵若潮。
空气中，氤氲着淡淡的草木清香。高空中倒扣下来的那层光晕穹顶，犹如巨龙矫游的木屋群，还有那一株株自陡崖边缘横向生长的大树。。。。。。这块类似于巨碗的凹谷之中，所有的一切，都隐透着神秘幽静的气息，宛如异界。
一袭长裙的薇雪儿盈盈走在撒迦身边，好奇地打量着四周的景物。偶尔间，她的目光会在身侧幽幽停留，但很快就会若无其事地移开，只是那原本就如明珠生晕的娇颜，会悄悄地再次染上一片嫣红，艳若朝霞。
屋群圈出的空埕上空，耀闪着火光跃动的赤芒。走在前方的魁伟大汉加快了脚步，笑呵呵地回身向着撒迦招手，道：“再不快点的话，恐怕酒都要被喝完了。”
撒迦微微地笑了笑，待到那汉子转过头去，低低开口道：“薇雪儿，我说过的话，你还记得吗？”
他的语声虽轻，但却极为严厉。薇雪儿乖乖点头，心中略有疑惑，但却不甚害怕。
正如那匹烈马高高人立，凶狠地踏下前蹄时，薇雪儿无措地望着那双近在咫尺的紫色眸子，那一刻，所有的恐惧惊惶，都在慢慢消散。随着年龄的长成，如今的她依然信赖着身边的男子，深深地，安然地依赖着。
转过屋角，空埕已在眼前。
魁伟大汉高声欢呼，抢到场中抱起一桶尚未拆封的烈酒，挥掌削去木塞，大口灌将起来。撒迦缓缓迈步，径直行向空埕之内，冷冷顾盼的目光中有着隐约寒芒。
在这片极为空阔旷然的场地正中，有着一个巨大的火堆。无数根原木劈成的粗大柴桩高高堆砌在一处，喷发着熊熊烈焰，赤芒耀天。火堆的周遭，密密围拢着大约近千条高矮不一的身影，或席地而坐，或纷然伫立。
几百桶烈酒杂乱无章地堆放在空埕一角，一些饮空的酒桶被接二连三地抛至高空，在随即亮起的魔法光芒中爆成木屑碎片，纷扬洒落。震耳的喧闹声此起彼伏，浓烈的酒香填满了每一寸空间，中人欲醉。
这里，完全就是一个异族的世界。
坐在火堆近处的，是十几个独眼巨人。这些身高几近两丈的大家伙们留着浓密虬结的长须，无一例外地赤裸着上身，岩石般怒凸而起的肌肉表面，湿淋淋地沾满了殷红如血的酒液。在不断往口中倾倒着烈酒的间隙，他们会偶尔打出一个响亮到可怕的酒嗝来，彼此嘲笑一番，轰然如雷。
相比之下，他们的邻居？？坐在一旁的近百名精灵则要温文得多。与生俱来的优雅气质，是精灵与其他种族最大的区别之一。他们的身下，铺展着一层绚烂的魔力光晕，用途，则仅仅是为了避免地面上的尘土沾身。并没有一个精灵对烈酒产生兴趣，他们只是安静地坐着，细语交谈，带着淡雅的微笑。
数量最多的一批，当数戈牙图所在的侏儒族群。几百个醉酒的地行侏儒聚在一起，无疑是这世上最令人头疼的事情之一。他们挥舞着尖利的锐爪，向周遭的异族尖声挑衅。而一旦有人应战时，侏儒们便会飞快地在地上刨出一个深洞，藏身其中。用不了一会儿，他们就又会探出不成比例的大脑袋，僵着舌头秽语漫骂。周而复始，乐此不疲。
颇为古怪的一点是，于大陆各处繁衍旺盛的矮人族与高山氏族，在这里就只占据了一小部分数量。矮人们一改平日嗜酒的本性，阴沉着脸聚在一处，手中有意无意地抛弄着粗大沉重的骨棒。一小群正在与他们眈眈对视的高山氏族则早已纷纷兽化，急不可耐地搓动生满长毛、锐爪尖突的大手，闪烁着血红光芒的眼眸中满是暴戾之色。剑拔弩张的对峙局面，似乎随时会因为一个微小的动作而演变成血腥厮杀。双方都没有一个人说话，沉闷的气氛中充斥着浓烈的火药味。
空埕远端的一排屋脊上，高踞着几十名血族翼人。这些面目阴森的嗜血者，生有极度发达的尖锐犬齿和一对强有力的肉翼，通体皮肤均呈现出一种病态的惨白色。火光隐耀下，似极了一群于暗处冷冷窥视猎物的吸血蝙蝠。
所有近千名异族当中，有着两条极为惹眼的黑色身影。看上去，他们与一般的人类并无不同，全身包裹着一袭严实的黑色长袍，就连面部也隐在宽大的头罩之下，显得颇为神秘。在他们的周遭，空出了偌大一个圈子，就连那些唯恐天下不乱的侏儒都远远避开了这块区域，不敢逾越半步。
这两名黑袍人亦在饮酒，正确的来说，是在吸酒。
黑袍人的双脚，均诡异地踏在离地面寸余的虚空中，足底并无半点风力波动，就这样轻描淡写地悬踏着。前方的地面上，摆放着几只酒桶，每隔片刻，便会有一注殷红酒液自桶中升起，斜贯过半空，被黑衣人吸入口内，情形诡谲之极。
撒迦的视线，从一开始就投注在这两名黑袍人的身上，不曾稍移。随着他与薇雪儿行入场内，无数双目光纷纷投至，四周的喧哗声渐渐低了下来。
细簌的微声响起，戈牙图陡然带着一身黑泥自地下钻出，轻佻地对着不远处一名女精灵吹了声口哨，逃也似的蹿到了撒迦身边，“小子，怎么磨磨蹭蹭到现在才来？难道不知道我老人家在等吗？”
未等撒迦回话，他却又纵到薇雪儿面前，理了理头顶的稀疏毛发，干咳一声，得意洋洋地道：“美丽的公主，欢迎您来到戈牙图统治下的血炼之地，这里曾经培育过大陆上最强大的武者。当然，您身边那个呆头呆脑的家伙是其中最弱的一个。。。。。。”
“够了，戈牙图。”
早已将注意力从半兽人身上移开的矮人们提着骨棒，三三两两地围拢过来，其中一名留着长须的矮人长老狞目望着撒迦道：“既然你来了，今天我们之间就做个了结。”
戈牙图愕然而视，当察觉到矮人们身上若有若无的杀气后，他悻然选择了闭嘴。
“从我的祖辈开始，这片血炼之地就已经存在。来这里试炼的人不少，但能够活着闯过所有木屋的人却不多。算起来，你应该是第七个。”矮人长老踏上一步，冷笑道：“肩负血炼是我们这一族山丘矮人的宿命，哪怕就是被试炼者统统杀光，那也是毫无办法的事情。”
撒迦沉默地注视着他，脸上没有任何表情。爆裂的人体器官，撕心裂肺的惨呼，浑厚沉浊的黑红，以及，满屋的尸骸。。。。。。那段嗜杀的日子，正如烙印般深镌于脑海之中，难以抹灭。曾经一度以为，自己再难从魔魇中走出，永永远远地沉沦下去。如今噩梦已醒，而死去的，却已腐朽成灰。
“十年，你用了短短十年就通过了所有的试炼。在以前，还没有任何一个人能够做到。”那矮人的敌意越来越浓，目中直欲要喷出火来，“今天，我们山丘矮人就在这里最后一次挑战，挑战你这位年轻的强者。当然，如果你拒绝，我们无法勉强。那该死的灵魂契约早就已经约束了全部。。。。。。”
“不，我接受。”撒迦简单地道。
退到一边的戈牙图偷偷窥视着远处几名女精灵的曼妙身段，口中喃喃地道：“真不明白，这家伙究竟是头倔强的驴子呢，还是个人。。。。。。”
矮人长老明显怔了一�
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