�
“女人……”福雷·西恩与佛拉伦尔同时摇头。
他们找来佛拉伦尔和海伦的坐骑，又在密林深处牵了几匹暗杀者丢弃的马，跟在海伦和阿蒙身后，慢慢地向珀尔斯城方向走去。
这二人，一个是人族的公爵，一个是魔族的军师，本来属于敌国，此时，彼此之间却生不起半点敌意。
谈了些不着边际的闲话，福雷·西恩低声提醒：“这几天你还是小心些为妙，铁血除奸盟的人虽然被你击溃，但天知道还有多少被谎言蒙蔽的蠢货想杀你。
“那天晚上我在人群里偷听，他们好像受到什么大官的指使，莫兰·哈奥森和他们吵翻了，但他有那么高的武技，却不敢过来帮你。”
佛拉伦尔叹了口气，说道：“我半生戎马，无愧南朝，他们背后爱怎么胡闹，我没时间管，也只好由他。谅那些人也不敢将事情摆到明处，光使用这些卑鄙的暗杀手段，未必杀得了我。”
“这次想杀你的，我看未必是帮会中人。没有查理身边的近臣撑腰，哪个帮会胆敢去刺杀一个公爵？况且那个叫做哈维的杀手集团，不知是什么来路，这些年，我们在北方也有重要人物死在这伙人手里。
“我虽然不知道你出来办什么事情，但你还是尽快回军中的好。流浪者兵团现在是大陆上最强大的兵团之一，有兵权在手，查理那个没良心的家伙也不敢轻易动你。如果战场上没了你这个对手，将来我难免寂寞！”
见福雷·西恩说得认真，佛拉伦尔摇摇头，笑着说道：“恐怕你还需要锻炼几年，虽然老师教给咱俩的武技一模一样，但我的枪法都是和人打架打出来的，此刻你即使抽出了背后的寒霜剑，也挡不了我一枪。
“福雷·西恩，我劝你还是不要回北方联军了，魔族势力膨胀太快，早晚会自己把自己胀破。”
“不回北方，我能去哪里？谁肯替我报这血海深仇？魔族帝国虽然是草创，行事没有规矩，但也干不出查理这种屠杀一城同族百姓的勾当。倒是你的斯帝尔城，如果不小心些，恐怕会变成第二个福雷斯坦！”
人族传统，一城之主享受了百姓供奉，则有义务保护一城百姓平安。
查理大帝当年将福雷斯坦城全城百姓屠戮干净，身为城主继承人的福雷·西恩身上，从那一刻起，就背负了替全城百姓讨还血债的义务。
佛拉伦尔知道无法劝说福雷·西恩放弃复仇，也不在这方面多费唇舌。
他不相信自己一手扶植起来的查理大帝会对付自己，所以也不将福雷·西恩的劝告放在心上。
看了看福雷·西恩身上自行愈合的法袍，又看了看被福雷·西恩用宝石装饰掩盖了杀气的寒霜剑，他将话题岔到了别处：“福雷·西恩，我记得老师说过，武器只是力量的媒介，是我们控制武器，而不是武器控制我们。
“神兵利器虽然有利于对敌，但过于依赖它，反而会影响你对自然之力的领悟。
“至于你这件法袍，还是不要穿的好。一般武士发出的物理攻击，威力多在十二到十七级之间，除了让你对它形成依赖性，这件法袍在实战中起不到任何作用。碰到我这种高手，第一下打不中你，肯定接着再给你来两下，这件法袍一样救不了你的命。”
“就依阁下所言，以后不到万不得已，我尽力不开光防护罩，不用寒霜剑就是了。其实我喜欢这件袍子，不光是因为它的防护力量，而是因为我不用光着膀子在天上飞。”福雷·西恩笑着逼出双翼跃上半空。
他挥手向佛拉伦尔告别，慢慢向珀尔斯城方向飞去。
红蓝相间的翅膀，不知道什么时候，已经变成了淡蓝色半透明状，粉红色的光晕在羽翼边缘流转，拍动起来气流更劲，一会儿，福雷·西恩已经变成了空中的一个黑点儿。
佛拉伦尔望着空中笑了笑，原来，那天半空中监视自己的是福雷·西恩，真后悔没将他射下来。
摘下长弓月影，佛拉伦尔对着福雷·西恩消失的方向比了比，摇摇头，又将弓箭收回了背囊。
“你为什么要帮助他突破自身局限？等他回到北方，我们岂不是又多了一个劲敌？”不知什么时候，与小精灵打得不可开交的魔女海伦，折返到佛拉伦尔身边，仰望着福雷·西恩的去向，不解的问。
“这个瓶颈早晚他自己会突破的，我不想杀了他，还不如送他个顺水人情。”佛拉伦尔神秘地笑了笑，眼神里充满自信。
“可他在我父亲那边，你就不怕他们打过亚尔河来，颠覆掉南嘉摩屡钵！”
佛拉伦尔摇摇头，伸手替海伦拿下了黏在头发上的几根草丝，笑着说：“嘉摩屡钵立国，凭借的不完全是武技。有一种比武技更重要的东西，支持着帝国的存在，我相信，我和他还有重逢的一天。阿蒙呢，你把他放到哪里了？”
“我在这里，救命，爸爸！”小精灵阿蒙终于听到有人提起了他，连忙扯着嗓子大喊。
佛拉伦尔抬头望去，只见小精灵阿蒙被海伦用咒语挂在不远处的一根树枝上，被他当作长枪的那支木棒正上下舞动着，一下接一下的打他的屁股。
珀尔斯城是连接平原和山区的重要交通枢纽，出了此城，向西南便会进入山地矮人们的栖息地。
矮人没有自己的国家，历代嘉摩屡钵皇帝，都将生活在帝国西南高山峻岭中的矮人，视作自己的子民，虽然这些子民从来不对皇帝画像鞠躬，但也从来没有一个地方官员，敢到遍布毒蛇猛兽的蒙特阿尔伯特山区上任。
可这并不影响帝国对山地矮人的热情，为了向矮人们展示帝国的繁荣，帝国将阿米达平原上的所有财富都集中到了珀尔斯城。
距离城市十里，你就能感受到珀尔斯城与众不同的繁华。
高大整齐的城墙，宽阔的青石马路，干净的湖泊，彷佛是一幅沉睡的画卷，静静地躺在天地之间。
唯一对这种和谐美感造成破坏的，是那些无业流民，在城外的垃圾场中，他们抱着铺盖卷，端着破碗，目光呆滞地等着天黑。
天黑了，他们就有机会在城门关闭之前混进城市，赶在下一次被治安官发现前，找到份低贱的工作，解决眼前的生存危机。
大白天的，福雷·西恩可不敢明目张胆飞进珀尔斯城去。
在高空盘旋了几圈，他选择城北的索菲雅湖做为降落点。
从千里眼中，他看见湖边有一处空地，天气太凉，湖畔还没有游客散步。
冬日的湖水清凉剔透，打在脸上让人精神为之一振。
先用湖水洗干净衣服上的血迹，接着福雷·西恩开始洗漱。
由于自幼受到良好的教养，所以无论在什么情况下，他都会尽力保持衣冠整洁，纵使当年逃亡的途中，福雷·西恩也坚持了这一习惯。
刷牙洗脸对于他而言，有时候并不是为了干净，更多情况下，是对从前贵族生活的一种纪念。
突然间，湖水中出现了一双忧郁的眼睛，紧接着，心中警兆突生，湖面上彷佛有人影闪过。
福雷·西恩双腿一蹬，迅速上窜，右手借着跃势抽出弯刀向后挥去，一道雪亮的刀气，顺着刀锋挥动方向，将身后的芦苇“哗啦啦”砍倒了一大片。
多年来在生死关头挣扎，他对威胁的感知远远比一般人敏锐，砍完这刀，身子已经飞起老高，半空中急速回头，却没发现任何异常状况。
偷袭者像清烟一样消失了，此时水面上只剩下福雷·西恩自己的影子，一上一下地拍打着翅膀。
“难道是我的直觉欺骗了我？”福雷·西恩郁闷地想。
在多年逃亡生涯中形成的直觉居然失灵了，看来武技层面上取得了突破，带来的并不完全是好处。
几分钟后，福雷·西恩的身影出现在官道上，他身后的湖面又恢复了宁静，水鸟又开始在泥沼中觅食，鱼也开始在湖中游动。
一堆枯萎的草叶子慢慢动了起来，草叶落下，一个满脸泥巴的侏儒骂骂咧咧地走向湖水，肩膀上，血混着泥浆汩汩而下。
“受魔鬼指引的家伙，死后一定下地狱！”侏儒杀手一边诅咒着福雷·西恩，一边清洗自己的伤口，伤口切得很深，几乎伤到了骨头，杀手检查完自己的伤势，不禁为自己开出的价钱后悔起来。
“把一个随手能发出刀芒的强横战士，说成武技低微的预言师，工会那帮家伙一定是吃了买家回扣，不行，我得回去投诉！”杀手嘟囔着，抬腿向岸边硬地上走。
脚下突然传来的拉力，绊了他一个趔趄。
低头细看，他发现自己站立的泥滩正在向下沉，黑黑的泥浆在他处理伤口的时候，已经没过了小腿。
吃惊之下，侏儒杀手赶紧用力向外拔腿，可泥浆里彷佛有一双手，牢牢握住了他的足踝，无论他如何挣扎，都减弱不了下陷的速度。
“救命啊——”侏儒杀手在芦苇丛中大声喊着。
没有人听见，福雷·西恩已经走远，河滩上再没有其它人。
黑糊糊的泥浆慢慢没过侏儒杀手的胸口，一点点逼进他的嘴巴。
“救——命——”侏儒的手在泥浆中摇晃，呼救的声音细若蚊蚋。
“传说此湖底部有水道暗通亚尔河，水鬼会在清晨钻到湖畔觅食。”弥留之际，侏儒杀手后悔地想。
索菲雅湖座落于珀尔斯城东北，福雷·西恩落脚处距离城市已经不远。
武技突破瓶颈后，他的体力也随之增强，只不过沙漏翻转一次的工夫，他已经走到了城门口。
守城的士兵装模作样上前检查，被福雷·西恩用一个银币给打发掉。
进入城中，穿街过巷，福雷·西恩七拐八拐，钻进了一条脏兮兮的小巷。
与主街边那些装饰金碧辉煌的高楼不同，这些年代久远的房子，被岁月与烽烟熏得漆黑，油渍渍的门帘上，散发着难闻的味道。
此刻还不到午饭时间，路边的小酒馆全关着门，一些卖廉价货物的杂货店也门可罗雀，懒洋洋的女店主搬了凳子半堵着门口，眯着眼睛晒太阳。
矮人们开的铁匠铺子生意最好，叮叮当当的打铁声不绝于耳，偶而有白色烟雾伴着刺鼻骚味从门口冒出，那是小学徒用马尿在给铁器淬火。
在一个不起眼的首饰店边，福雷·西恩停住脚步。
小店的描铜招牌已经失去了颜色，一串字母缺胳膊少腿，拼出来却是个�