扫荡告诉阿尔丰斯，这些远东国家和西方国家之间并不是没有联系，柏黎廷和文尼斯的一些商人穷千辛万苦，在那些国家贩回最优质的生丝和最名贵的茶叶，同时为西方国家带回来的是大量名贵的香料，西方国家的手工艺品和武器在贸易之路上也得到广泛好评。
往返一次如果一路顺风的话需要六年时间，如果有一支十匹骆驼的运输队，一次贸易获得的纯利润就达到了二十万金币，可是大多数成功的商人只做一次就收手不干了，因为陆路的风险实在太高了，隐藏在山中的斯林姆阿萨辛派的强盗会将穿越斯兰姆控制区的商队杀光，其它地方也是强盗林立，还要穿过高大的雪岭和无边的草原，再经过一个荒无人烟的沙漠之后才能到达贸易地点。人和自然的众多威胁让很多商人心生（炫）畏（书）惧（网），面对巨大的财富只能无奈长叹。
阿尔丰斯闭着眼睛正和一帮家伙天南地北的聊得兴起，一个侍女推开舱门轻声说道：“大人，有紧急情报。”兰希在阿尔丰斯赤裸的身体上披了一件衣服，赶过去打开舱门。
第八卷 圣战 第十六章 轻骑对轻骑
进来的是洛卡，在这么浓郁的香味攻侵下他也不得不捂住鼻子，“一个好消息，同时也是一个坏消息，从昨晚到日出之前，我们的骑兵洗劫了三个村镇，赫拉曼送来消息，斯林姆的各个地方守备部队开始抽调大量军力对他们进行拦截，总数已经达到六万人，在太阳升起的时候已经列队出发。”他面上露出兴奋和不安的神色，这个消息无疑给所有人都带来了激动。
战火已经烧到后院了，怎能不让这些坐在大军之后依然享乐如旧的达官老爷们为难之极呢？一百比一的绝对兵力，足以将这支孤军深入的骑兵淹没在人海的大潮里。
“才六万？太少了，至少也得将他们八万人调动起来才有点效果，”这个数字远远无法达到阿尔丰斯的要求，这些人看起来虽然多，其中大部分士兵的双脚是追不上马匹的速度，“赫拉曼有没有说参加了这次围剿的骑兵数量？”
“骑兵数量大概在两千人，都是地方部队的士兵，萨拉丁的直辖部队没有动作，他们认为这六万人已经足够了。”洛卡明白了阿尔丰斯的意思，能追得上轻骑兵的也只有轻骑兵，但是五百对两千还是有点让人放心不下。
“瘟疫还在休息吧，中午的时候让它过去告诉奥帕和卡尔，尽可能多的干掉对方的骑兵部队，”阿尔丰斯话里带着一股狠意，“摆出决战的姿态，引诱对方的骑兵以多凌弱的进行对攻，一旦歼灭了对方的骑兵，就算面对步兵百万也不用发愁逃不掉，上千里的开阔地区，看斯林姆的指挥官可以用什么办法将骑兵围起来。”
阿尔丰斯的方法让洛卡大为吃惊，五百骑兵只准备了三百五十个矢箱，阿曼奇将能用到的材料全部用上了，这可是骑兵们救命用的武器，就这么浪费掉也太可惜了。不过洛卡没有丝毫的犹豫，马上去找瘟疫传达阿尔丰斯的命令。以众凌寡的机会谁都不会错过，斯林姆的骑兵部队在人数上已经遵守了用兵的最大原则，但他们都没想到奥帕会拥有对密集部队造成致命打击的武器。十字弓齐射时的威力洛卡已经见过几次，现在是矢箱的齐射，上万支强矢的巨大威力，连想一下都会觉得心惊肉跳，不知道斯林姆的骑兵是不是也会有同样的感觉？
到了下午的时候，斯林姆的骑兵在熟门熟路的便利条件下，抄近路追到奥帕率领轻的骑兵后方不足三里的地方，将自己的大队步兵和粮食辎重远远抛到了身后。
至此，三十七军团地轻骑兵部队受到了三重围困：最靠近的是人数为两千五百人的骑兵，中间一层是昨天起一直奋力追赶的两万步兵，今天出发的四万步兵远远在后面散成一个月牙形的包围网，试图将这支为非作歹的十字军骑兵拦截下来。
当时奥帕正在一个充满浓烟和尸体的村落进行短暂的休息，早上到正午又有两个村镇在战火中毁灭，一看到斯林姆的大队骑兵，全军马上起程继续向东继续骚扰。这支部队手头掌握了斯林姆驻军分布的地图，很容易就能绕过屯积重兵的军事要点。阿尔丰斯只要他们坚持三天，不太体恤马力，要是在陆地逃不掉就转道取向南方的红海或者东方的海湾，出海暂避风头。
按照地图的标记，北上到达十字军控制的安条克镇是这支轻骑兵的最佳出路，不过谁都清楚通往安条克的路上肯定会设下重重埋伏，南面是圣城部队的防守区域，东南面是广无人烟的干旱沙漠，只要通过这两个天然屏障才能看到波澜壮阔的大海，斯林姆的指挥官肯定猜不到十字军会做出这么一个舍易取难的决定。
让阿尔丰斯安心地是指挥这支骑兵部队的是奥帕，这个在沙漠里长大的食人魔巫师回到沙漠就像回到自己家里一样，斯林姆想在沙漠中和奥帕周旋无疑是拿血肉之躯往坚硬的墙上撞过去，下场可想而知。
是夜，奥帕又再洗劫了三个村落。一天之内扫荡八个村子，四千的平民命归天堂，这支骑兵部队在忠实的执行着阿尔丰斯的命令，杀尽一切可以杀的活物，每人只准带两镑钻石或者水晶之类最昂贵的战利品挂到腰间的小革囊中，要是受伤落单或者匿藏踪迹进行逃亡，这都是必须的保命物资，用以购买生活必须品，甚至贿赂当地的守军进行放行。
是夜，赫拉曼传来第二封战报。各地的斯林姆军官都暴跳如雷，众多的中下级军官纷纷请战，誓要保卫自己的国土，他们可不想像高级军官那样坐在军营里，耳中却一直忍受着某个村子被屠尽的恶毒传言。只是，每个指挥官都下达了同样的命令，不准任何人有任何违反军令的举动，这种不作为和指挥不当的举措引起一些士兵的强烈不满。
斯林姆的指挥官们心里都清楚这只不过是一些骚扰性质的小分队，十字军肯定会大举登陆，为这些敌人小分队抽调宝贵的兵力可不是明智的选择，只不过，他们却无法向一般的士兵解释，连十字军主力船队的影子都没有看到，谁知道十字军又会在什么时间什么地点登陆？士兵们只知道自己的家乡正被敌人焚烧，自己的乡亲在遭到无情的杀害，他们不愿意为了那场不知道什么时候来临的决战而忍受发生在家乡的惨剧。
奥古斯都率领的主力因为阿尔丰斯的传讯而放慢了行程，他多给了阿尔丰斯两天时间。东征船队在离海岸一百五十里的海面停泊，很少有中型渔船在这片海域进行作业，而斯林姆的大型船又在海战中毁于一旦，商船因为战争的缘故更是不敢在这里出没，因此还算比较安全，他们只要接到阿尔丰斯的信号就马上进行强行登陆，在顺风的情况下从船队起帆到第一波士兵下船登陆所需要的时间不超过二十个魔法时。
一直跟在奥帕后面的斯林姆的轻骑部队终于忍不住，眼看着自己的同胞挣扎在血与火中自己却无能为力，这让他们心如刀割，一小部分军官忘记了出发前指挥官下达的没有步兵配合不准交战的命令，指挥着手下的骑兵冲向正在忘情杀戮的敌人。
卡尔负责对这些冲锋的敌骑进行攻击，十字弓的射程比步兵所用的长弓还要远，更不用说这些只配备了短弓的轻骑，一队五十人的敌骑在瞬间被全歼。后面的两百多个斯林姆骑兵利用疏松队形在进入射程之后使用短弓反击，却没有取得多大效果。
双方用远程武器互相攻击，三十七军团的骑兵以村镇里的房屋和树木为依托，将一波又一波的弩矢倾洒在这些身体完全暴露在旷野中的敌骑身上，杀伤率远远高于斯林姆的轻骑。
这些斯林姆骑兵死战不退的英勇行径让他们的指挥官伤透了脑筋，为了策应这些同胞的冲动行为。大队的斯林姆轻骑终于从两侧将奥帕地轻骑包围起来。奥帕和卡尔带着部队向东突围，双方在离村镇不远的地方列队对峙。本来只是一些军官和士兵的个别行为，却导致了双方骑兵在黎明前进行了一次高速机动部队的决战。
双方的人员都困乏不已，斯林姆方面一直在快速推进，士兵没有下马休息的机会，但他们胸中都燃烧着愤怒的火焰。而奥帕的部队中途曾经休息了两次，但从早到晚的杀戮行为也消耗了大量体能，支持着他们的是对阿尔丰斯的信赖，只要干掉这批四倍于己的敌人，脱困将是一件很容易的事情。
战场就是这样，瞬息万变，每一个个人举动都会引发一场严重的军事冲突。如果双方都休养得精力充沛，在秋风飒爽的太阳下相互交战，就不是叫战争了，那是骑士之间的游戏。
阿尔丰斯和军团中的高级军官都在水晶球前关注着这场战斗。平时训练的效果如何？武器的应用情况是不是会有想象中的威力？都将在这场战斗中体现出来。
差不多三千人的骑兵在旷野中列开阵形，奥帕将士兵分为以五十骑为一排、纵深五列的两个方阵，尽量加大打击面积，自己和卡尔分别进行指挥。在他们面前一里的地方，是斯林姆军队呈品字形分布的三个骑兵方阵，每个方阵大概有七百到八百人。
谁都知道轻骑兵不会像步兵或者重骑那样进行正面的冲击，一旦阵形排好，各个方阵将会按照总指挥官的命令进行战术机动，正面牵制的部队和分散向敌人侧翼、后方迂回的部队遥相呼应。——斯林姆的指挥官并没有这样打算。如果骑兵精力充沛，将会毫不犹豫的采用这样的战术，可现在不行。身为这支部队的最高的指挥官他需要顾虑到更多的方方面面，列出这样的阵形只是想以人数上的优势对奥帕进行威吓，不到最后关头，还是力求避免决战的发生。
奥帕一挥手，率领士兵向前慢慢推进，双方从一里远逼近至三百码，然后勒停马匹。两侧的斯林姆军队随即散开，准备迎敌，各人手上的箭都搭上了弓弦。战事一触随发。
克拉克握着的拳头上青筋暴起，眼紧紧盯着水晶球，口中大声说道�
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