“为何去后院？”
“公子想想，整个山庄最不合理的地方在哪里？”
句狐根本来不及想，也来不及站稳脚，只得随着谢一纵身向前。
谢一说道：“水车。那十辆运水的水车有问题。我进庄时，凑巧碰见水车驶到后院，水工将十辆车的水倾倒入水井中，却不见有水溢出来，由此可见水井底部有旁生的通道，吞了马车的水，运送到不知名的地方去。”
句狐也在慢慢思索，叹道：“谢姑娘这一说倒是提醒了我——万寿山庄原本就有地下水源，为何还要从外面运来食用水？”
“看看就知道了。”
山庄后院屹立在白雾晨光中，静静悄悄。
谢一找来绳索，亲自替句狐捆在腰身上，反复试了试松紧，才将他送进水井里。句狐沿着绳索慢慢朝下攀爬，衣衫尽湿，右手高举火折，仔细照着井内壁。摸索了一会，他感觉到脚底有股激流在吸附着他的靴子，连忙喊道：“井里果然有通道。”
谢一在上面问话：“公子可要进去瞧瞧么？”
句狐紧紧扒在井壁上，进退两难。他没说话，上面的谢一似乎理解他的处境，替他做了回答；“这样吧，公子先上来歇息下，我潜进去探探再说。”
句狐暗道：怎么还比不上一个小姑娘果断！不由得鄙夷起自己，怕谢一等得久了，忙道：“我去看看就行。”他碾熄火星，将火折压好，塞进嘴里，两臂一沉，压着水涡滑入了井底。
左边有一丝光亮，他急速划水，朝着通道游去。后面传来一阵水花拍打之声，他卡在通道里不能回头，猜测是谢一也下了水，胆子更加大了一点。游了一阵，来到光亮开阔处，谢一赶上了他，拉了拉他的裤脚，并向上面点了点指头。他会意，退到一边，谢一哗然一冲，如同一尾灵活的鳗鱼，当前蹦了出去。
句狐连忙跟上。
外面光线明亮，温度适宜。
句狐趴在水池边，打量四周。这是一处小边院，荷池幽幽，花香阵阵，蔷薇架下，还有一个秋千在风中微微晃动。谢一水淋淋地站在假山旁，替他守住了门户。
句狐心下感激，连忙爬了上来。
谢一道：“这里好像是女眷居住的别院，没一点火杀气。”
正说着，一个小小的女童跑了出来，扭动着胖胖的身子爬到秋千上，奶声奶气地叫着：“爷爷，来客了！”
女童不过六岁光景，头上扎着元宝髻，系着粉红缎带。她的小袄也是粉红的，衬得一张娃娃脸如同琢玉一般，看着十分讨喜。
谢一笑道：“好可爱的娃娃。”
应声而出的还有一道魁梧身影，红袍白脸，颏下无须，脸色苍白没有血色。句狐看了一眼，掀了掀嘴皮子：“这个就不可爱了。”
红袍老人哈哈一笑，张开双臂，老远就向句狐迎过来，边走边说：“小狐终于找来了！哈哈，哈哈，不错呀！”
句狐冷了脸，躲闪至一旁，道：“老爷子不必再出来迎了，你的厚爱我担当不起。”
老爷子郭云天的手杵在空中半天，最后落在了自己的头发上，抓了抓。他打了个哈哈，将目光转移到谢一身上，道：“你是谁？礼客单上没有你。”
谢一不卑不亢施礼，道：“越州谢一。”
“谢族人？”
“正是。”
“可有拜帖？”
谢一低头看看浑身湿答答的衣物，在袖子里掏了掏，掏出一个油包、两张淋湿的银票和一张小弹弓，随手放在石桌上。女童从秋千上爬下来，踮脚摸走小弹弓，谢一见了连忙扑向女童，嘴里道：“呀，这个是姐姐的，拿不得，拿不得！”
句狐咳嗽一声，谢一勉力站直身子，拈起一张银票，朝女童摆了摆，似乎有交换的意思。
郭云天的脸色稍稍僵硬，道：“你来这里干什么？”
谢一道：“贺寿。”
郭云天摆手：“寿已贺了，你且去罢。”
谢一摇头：“不行。”
郭云天鼓起眼睛：“为何不行？”
谢一抬眼目视郭云天，道：“还有两位朋友下落不明，恳请老爷子打开机关，帮我们查一查。”
郭云天冷冷道：“哦？你凭什么认为是我困住了他们？”
谢一微微笑道：“谢一既然来到这里，自然有一番道理。”
郭云天冷笑：“娃娃好大的口气，让我看看你有没有这个本领跟我说道理。”他当即后退几步，伸手将秋千上的女童提了下来，朗声大喊一声：“袁木何在？”
女童在郭云天手里蹬着两条小短腿，也奶声奶气喊了声：“袁木何在？”
郭云天面皮一紧，拽着女童抖了下，让道一旁。
面色不愉的句狐竟然也让在了一边，使谢一看清了宅子中间的那条路，那个人。
叫袁木的是个四十岁上下的男人，十指有泥，腿短臂长，两臂垂落过膝，直达小腿。穿着紧身衣裤，像是一桩硬邦邦的榆树走在青石砖路上，
寂静中，句狐开口说道：“‘八臂神猿’袁木，十指灵活，擅长软硬两攻，谢姑娘可要小心了。”
谢一歪头看着袁木慢慢走近，道：“我见过袁先生的功力。”
袁木阴恻恻说道：“在哪里？”
谢一盯着他的手，道：“庄内的树林里。”
“哦？”
“我踏着三丈高的栾木行走时，曾经看到有细密白丝分布在树尖上，到了晚上这些丝线便成了人皮灯笼的索道。”
袁木再次阴恻恻一笑。
谢一道：“但我知道光凭这些丝线没法操纵近四十盏灯笼，一定要一个十指灵活身轻如燕的傀儡提着，所以那个时候我就在想，号称九州第一指的袁先生肯定在这里。”
她鞠了个躬，道：“今日一见袁先生圣容，诚不我欺。”
就在谢一未抬头、白色衣衫还未伸展开时，她突然出手了！
旁人根本没法形容这一击的快速，似乎眼角才捕捉到一点白影子，而一阵风已经悄然掠过。袁木初临此变，以不变应万变，抬起双臂迎上，用真气防御全身。谢一斜穿过袁木臂下，如同软滑的泥鳅，带动衫子呲呲轻响，以绝巧力道点上袁木耳后｜穴，身子掠到老远。袁木摇晃两下，险些站不稳。他摇摇头摆掉眩晕感，一拳打出，突然听到一声大喊“住手！”又连忙住了手。
说话的是郭云天，苍白的脸上也迸出了点红晕。那声大喊似乎带动了他的全部力气，喊完之后，他就咳嗽不停。
句狐站在一边冷冰冰地说：“老爷子莫要动气的好，看样子你这是大限将至。”
郭云天放下女童，女童丢了小弹弓，挤到他胸前，不断给他顺气。“爷爷呼呼，爷爷呼呼，不痛了哈。”
郭云天摸摸女童的头，道：“老袁先带果子下去吧。”
袁木伸手接过女童，看她满脸泪珠，伸长两臂将她举起再放下。如此反复几次，女童被逗得咯咯笑，揽过他的脖子，脆生生地说：“帮我拿，帮我拿，小弓。”
谢一连忙抓过石桌上的小弹弓，塞进袖子里。
句狐斜睨一眼，半晌无语。
郭云天望向滞留不走的袁木，道：“谢姑娘方才那招看似惊险，实则大有名目。她先声夺人，脚踏坎水位，手袭你耳根下一寸乔空穴，使了一招‘飞星暗度’。这一指刺出来，不死即残。但她发了半招后，还能中途改变方向，专挑耳后两寸穴位，才使你不至于倒下去。”说罢，他拍了拍袁木肩膀，叹道：“后生可畏，后生可畏，我们要服老啊！”
袁木抱紧那名叫果子的女童，一声不吭转身离去，走进了旁边小小的竹篱房内。
郭云天转脸再看着谢一，道：“我信你是谢族人，随我来吧。”当先迈步走上宅中石道，进入红漆大门中。谢一拉拉句狐衣袖，句狐只得随她一起。
郭云天穿过两道竹帘，带着两人来到一间石屋里。屋子里有石凳石床石龛，左右各立玉石灯柱数柄，点着长明灯。白灿灿的灯光撒落下来，照亮了当中石桌上的长槽。
石槽两米长短，半丈宽阔，厚度包裹了石桌，不可计量。
郭云天看着石槽，说道：“这是修谬先生设计的山庄减缩版块，不过用了两天而已。我日夜督促工人修建山庄，再由袁木安置机关，前后花费了两年。等山庄建成后，所费银两一千两百万全部由贾神医支付，你知道这是为什么吗？”
谢一摇摇头。郭云天再看旁边，问道：“小狐呢？”
句狐袖手一旁，道：“相传三十年前，华朝发生一件大事，才致使今天圣上蒙受天恩，坐稳了皇位。”
谢一眼睛一亮，道：“你给讲讲，我特别喜欢听轶史。”
句狐瞥了她一眼，继续说道：“当今圣上是当年华朝李氏弘毅太子的皇叔，趁太子府举丧之际，圣上发兵包围太子府，将太子及宾客千人屠戮干净。太子妃在家臣保护下拼死逃脱，产下遗腹子，取名为李复，太子妃随后自缢，追随太子而去。李复成人后，娶汴陵富商女叶氏为妻，生下一个男孩，血脉得以延续。小公子自小生活优渥，李复万望小公子懂得覆冰守残之辛苦，替他取名为沉渊，贯以母姓，即是当今的公子叶沉渊。”
“圣上探明当年太子血脉未灭，再次发兵包围叶府，势将叶府清剿干净。李复及叶氏被诛，皇太后赶来护住了六岁的小公子，亲自将先皇的丹书铁劵挂在叶沉渊胸前，誓死不退一步。圣上下了一道诏令，命小公子终身不得踏出汴陵一步，叶氏世代免除官爵，位同平民。皇太后含恨饮下鸩酒，以命换取小公子十年太平。”
“十年之后，小公子长大成人，自请外调，退避海外，终日与棋为伴，不问世事。这时，贾神医携着丁疱师傅回到中原，出现在万寿山庄。然而谁能想到，他们就是三十年前护送弘毅太子妃的家臣呢？”。
第 10 章
句狐一口气说道：“弘毅太子去得早，没法看到李复拼命抱残守缺，不事反抗的局面，但贾神医与丁师傅看得到，他们在灰心之下，开始结伴游荡江湖�