谢元亨重又拉他坐下，又戳戳司徒文晋手里两个大袋子，“这是什么玩意儿？”
“我以为你们还没吃饭哪，在天兴居买的炒肝儿和小包子。我一会儿直接拿回二十层去就是了。”
谢元亨两眼放光，一把抢过袋子，先拿了两份儿出来，接着扯开嗓子大喊，“司徒大少爷买了炒肝儿来打赏我们哪，天兴居的，还有小包子！兄弟们趁热呼赶紧的啊！晚了可就只能干看着了啊！”
中央控制室的各个角落里顿时呼啦啦冒出十大几号人，蜂拥到战略指挥台前，把包子和炒肝儿一抢而空。
司徒文晋苦笑着一边拿餐巾擦拭指挥台上的菜汤，一边等着此起彼伏的“谢大少爷赏”的谑笑声淡下去。不多时，各个角落里响起了吃包子的大嚼声和喝炒肝儿的吸溜声，而原本已经糟糕透顶的空气混合着炒肝儿和肉包子的味道，更足以令人作呕。
但谢元亨显然很享受。他夹起个小包子，咬破了，沾上点炒肝儿，再细细品味了一番之后，方才放下筷子，抬头望着司徒文晋，“你怎么转了性，想起买这些东西？”映着指挥台的背灯，谢元亨虽是嬉皮笑脸，却掩不住青黑的眼圈和眼底的血丝。
司徒文晋没忙着答话，却在袋子的夹层里左翻右翻，掏出一个带着卡玛卡尔logo的精致三角小盒子，走到不远处巡航控制台前，递给一个红头发的年轻白人女孩子——唯一一个说不利索汉语，吃不惯中式饭菜的中控室成员。年轻的女孩慌张地站起身又坐下，捧着盒子，红了脸，连连道谢。
司徒文晋陪着女孩子说了几句话，方才转回指挥台坐下，从笼屉捡了个包子，拿筷子戳着玩儿。良久，似才想起谢元亨的话，缓缓地说，“还有东西吃的时候，就尽量吃吧。”
“下头的情况已经这么糟糕了？”
“元亨，经济上的事情你比我懂。下面的人也不是傻子，现在这个情况，合众国货币全没信誉，一切物资又都稀缺，再过些日子，除了用贵金属或是以物易物，谁也别想买到东西了。”
“妈的。早知道有今日，就应该像大少爷你一样早早买块百达翡丽挂在身上，关键时候说不定还能换口救命的包子吃。或者学学伊斯特那个月光族，丫挣多少花多少，就算是死也不冤枉了。哪里像我，每月挣四千九百五十一块八，三千五百块都用来给哈林区那个蜗牛壳还房贷。现在可好，这辈子不知道回不回得去，可那边财务的二缺们油盐不进，每月还只给我一千四百块，说是军人贷款就不能没有信誉，想取消房贷就向首都中央银行报告。首都？中央银行？你倒报告个试试。真是傻逼透顶。”
司徒文晋没想到能招来谢元亨这么一大篇，正不知如何作答，忽听见身后一声轻嗽。
两人回头一看，连忙整衣肃立。“长官。”
电子时钟闪耀着14：00，中央控制室的午休时间结束。
☆、浮木
14：00。玛洛斯号，中央控制室。
有心人早把自己的一份炒肝和包子送到中控室后方的指挥单元。因此，在谢元亨大骂财政处傻逼时，指挥官司徒永茂立在两人身后已有一段时间了。突袭来时，正赶上玛洛斯号年终换岗。战舰紧急起飞，因此舰上人员只有标准配备的一半。三个月来，全舰上下不眠不休，早已疲惫至极。因此，对于属下军官的抱怨发泄，司徒永茂抱着默许的态度。直到谢元亨说得实在不入流，这才出声喝止。司徒永茂挥手，让站得笔直的两人跟着自己来到中控室后方。
指挥单元里早坐着军事参谋长卓奉安。卓奉安佩文职准将军衔。虽比司徒文茂低一级，但作为合众国中央政府直接委派的大员，卓奉安在玛洛斯号上的地位绝不低于总指挥官司徒文茂。卓奉安一向衣履光鲜，此时，在样貌打扮上，却也和玛洛斯号中下级军官打成了一片：黑眼圈，青胡茬，加上皱巴巴的脏军装。见到走近的三人，卓奉安并未起身，只是微笑点了点头。
司徒永茂让司徒文晋如实报告在四十九层唐人街之所见，又令谢元亨对近来战舰整体运转情况向长官简报。谢元亨为了弥补之前骂脏话在上级长官面前留下的负面印象，收起油嘴滑舌，打起百分之二百的精神，持立正站姿，挺胸收腹，规规矩矩做了个简明扼要的三分钟简报，最后的结论是战舰的动力供应已近不足，医疗后勤严重缺乏，而三个月来不断受到突袭造成的舰体损伤也急需修复。
司徒永茂听罢，问了几个具体的技术问题，谢元亨一一做答之后，又向司徒文晋问了二十层飞行甲板人员短缺的情况。这时，一直沉默的的卓奉安忽然出声问道：“那么，司徒上尉，谢上尉，你们认为战舰还能支持多久？”
谢元亨和司徒文晋对视一眼。
“如果幸运的话，顶多一周。”这个答案在谢元亨心中已经斟酌很久了。
“前提是唐人街人民不因为军部大肆采购炒肝儿而高举反帜。”他忍不住又加了一句。
司徒永茂隔着透明幕墙向巡航控制台前的战舰领航员比了个手势。一个极年轻娇小的女军官疾行而来，扎在脑后的一头红发，如风中火焰一般摇来摆去。她在指挥单元门前站定，向长官们行肃立敬礼，军靴后跟相碰，发出干净利落“喀”的一声。整肃的军仪却掩不住晋见最高长官的紧张，她紧抿着嘴唇，苍白的脸衬得鼻子上几粒小雀斑更加明显。
“领航员安妮？珀托克向您报告。”
司徒永茂挥手让她稍息。正站在安妮身旁的司徒文晋趁机向她斜后方退了半步，以减轻自己身高对这个年轻女孩子造成的威压。
“珀托克少尉，最近的太空港是哪一座？”司徒永茂问得直截了当。
“正前方猎户座星云方向有γ095号太空港，巡航速度两天零八小时可以到达。”安妮直视指挥官，镇定答道。
司徒永茂略微颔首。谢元亨张了张嘴似要插话，却被司徒永茂抬手制止。“α0413号太空港呢？”
安妮似有点惊讶地张大了碧绿的眼睛，略一沉吟；答道，“需要向天狼星方向折返，巡航速度三天零十五小时可以到达。”
司徒永茂再次点头，并示意谢元亨可以说话了。
谢元亨被彻底搅糊涂了，一肚子问题不知先问哪个。
倒是司徒文晋出了声，“玛洛斯的账号早被冻结，舰上又是样样都缺，我们没办法同太空港做交易。”
“就算是抢的话也是装备差的γ095比较容易抢……”谢元亨嘟囔。
安妮听到“抢”字，不由得一激灵，回头看了谢元亨一眼，正看见司徒文晋在也在拿眼风削他。
“我们是合众国旗舰，不是私掠船。”卓奉安嗽了一声。
司徒永茂笑了起来，补充道，“你看来是垃圾的东西，别人看来可能是珍宝。还没打听清楚行市，怎么知道做不成生意呢？……安妮，你可以归位了。”司徒永茂说着起身走出指挥单元，提高音量，向中控室发出最高指令：
“调整航向，向α0413号太空港进发。”
15：00，玛洛斯号，二十层甲板。
飞行甲板后侧维修区，机械声轰鸣震耳。几名机械师刚刚完成一架歼击机的大修，正在将飞机悬吊起来调整配重。坐在机舱里捣鼓的机械长远远看到走来的首席飞行军官，探出头来牛气哄哄地竖起大拇指。
近几月来飞机损耗严重，加上零部件稀缺，能让一架战机重新起飞，着实是一项了不得的成就。司徒文晋配合地竖起两个大拇指，随后比了个手势，表示愿意赏脸亲自试机。机械长却不领情，比了两个手势，意思是说，别做梦了，你丫身高太高，自重太重，试机参数不带有普遍意义。司徒文晋指指机械长，竖起中指，表示全宇宙我只鄙视你。机械长开始摘手套，准备痛快淋漓地骂回去。趁着这个功夫，司徒文晋向其他机械师比比手势，让他们完成调试之后，带着他们没脑子的头儿，到运输机停机坪去会合。
五年前的大修，使玛洛斯号改头换面，从二等战舰升级为合众国旗舰。为了适应最的新降落牵引技术，改装后的玛洛斯号拥有长达三千公尺的窄细跑道，使高速降落的战机拥有充足的缓冲减速时间。然而近几月来过于频繁的高速降落，对跑道的磨损已是非（www。kanshuba。org：看书吧）常严重。尽管技工们昼夜无休地整修，但是司徒文晋知道，这百衲衣一般的跑道强度太弱，顶多一轮战役之后，就面临着全面开裂的危险。
司徒文晋在跑道的尽头站定，的目光尽头是倒梯形的降落舱口。在一千五百公尺开外，宽阔的机舱口看起来只有火柴盒那么点儿大。司徒文晋回想起五年前，进行极速牵引技术下初次试降的时候。习惯了全手动降落的自己，听从塔台命令松开操纵杆，以雷霆万钧之势撞向火柴盒那么大的舱口时，尽管肾上腺素狂飙，心中却弥满了深深的无力感。
看过巨幕实况模拟的谢元亨扶着后腰说，进舱那一刻就闭上眼吧，不然多玩儿几次肯定会落下终身肾亏的残疾。飞行员在任何一刻都决不能够闭上眼睛，但是这三个月来，司徒文晋觉得仿佛是闭着眼睛，高速撞向一切的尽头。如果把眼睛闭得紧一点，也许能够欺骗自己，一切都没有发生，自己不过是躺在休息室的床铺上，做黎明前最后的噩梦而已。但是随着终点在一公尺一公尺靠近，时间似乎变得越发迟缓，而身体的感官却变得异常灵敏，即便是闭着眼睛，也能清晰地看到周遭事物，以及正前方那个黑黝黝的尽头。
三天之后。
9月30日，00：