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周夫人讪讪地笑了笑，黄大奶奶面对靖南王也不敢多话，两人略略坐坐就起身告辞。休竹将她们送到院门口，因事儿杂乱，她们连劝休竹快些回来。休竹充满歉意地道：“今个儿乱哄哄的，招待不周，望婶子、弟妹多多担待。”
黄大奶奶瘪瘪嘴起码摆手叫休竹进去，周夫人心疼地看了休竹几眼，嘱托道：“倘或不明白的，你婆婆又起不来，派人给婶子说一声，婶子教你。”
休竹感激地点点头，目送她们远去。转身看着院子里忙碌的丫头婆子，不觉深吸一口气，今天也算是顺利过关了吗？不还有很多事儿，吴总管和赖大管家留下的烂摊子。可是，以后再没有耗子在府里处处打地洞，不用担心一不小心就吃着了耗子屎，累点儿也没关系。
刚踏进门槛，休竹就落入靖南王怀里。碧翠派人通知靖南王后，就在外面帮着张妈妈料理各处庄子管事一事，玉儿帮着新管家陈忠忙着发放月钱，银钅和冬灵在一旁打杂。屋里几个丫头早被靖南王支出去了，如今就剩他们两人。
怀里抱着小妻子，靖南王紧绷的下巴慢慢放松。休竹虽有些不太适应，却也没有反抗，再说，她也有私心。靖南王一正常男人，如果过分地拒绝，他受不了去找别的女人怎么办？干净的还是自己先用了再说，以后的事儿，那就各凭本事吧。爱情、婚姻，从来都是男人与女人之间的战争，与旁人无关。
只是，现在好像不是温存的时机，外面还乱着呢。
“王爷？”休竹试探性地喊了一声，半晌没听到回应，只觉得腰间的手臂收紧，勒的她有些喘气不顺畅。
暖阳从窗棂子外照进来，白光打在休竹耳垂上，晶莹透着粉粉的红。靖南王终于开口说话，“以后别穿这样的衣裳，难看。”
呃，休竹下意识地低头看了一下自己的衣裳，妖红色窄腰宽边小袄，外面套着一件夹层褙子。因为皮肤白，穿红色能让她的气色看起来好些。以前，这样的窄腰袄子休竹还不敢穿呢，现在抽条了才敢拿出来穿。关键是，休竹觉得挺漂亮的，碧翠她们也都说好看，哪里难看了？
扭头，颇为不满地道：“谁叫你看了？”
“士为知己者用，女为悦已者容。”靖南王一本正经地看着休竹的眼睛，“夫人读书认字，应该听过这句话吧？”
休竹磨牙，“我穿给我自己看的，没叫你看！”
“可为夫天天都能看到夫人。”靖南王很为难，蹙着眉头，眼里却带着笑意，模样十分欠扁。
休竹捏了捏拳头，岂料被靖南王识破了，还没挥出去就被大掌握住，顺势而来的一个亲吻就落到休竹额头上。待休竹还没回神，靖南王又恢复了一本正经的模样。
恰好有丫头端着茶水点心进来，靖南王去炉子前坐着吃茶，休竹站了片刻，觉得自己太容易生气，对身体很不好，深吸一口调节了心态才走过去，在旁边的椅子上坐了。
这会儿外面已经基本恢复往日的平静，靖南王将休竹的陪房陈忠带进来，一时之间王府也就他一个管家，还是不了解王府情况的，又遇年底忙碌，显然人手不够。毕竟，休竹也不能太抛头露面，关键是吴总管和赖大管家留下的烂摊子，到底有多烂休竹尚且不知。
“……先把如今现摆着的事儿理顺，各处庄子管事也要趁着年底回去过年，避免耽搁他们的行程，年奉一事这两天就该结束。”
靖南王听着小妻子有条理的分析，不觉点头。
“陈忠虽然以前是管着老太太的产业，到底没有经历大的场面，分账房他倒可用，总账房那边须得王爷安排一个人才好。”休竹考虑的是，如今她才理家，虽然出了这样的意外，可也不能全部换成她的人。陈忠这个时候进来，就是测试他能力的时候，倘或不行连分账房也是不能留的。如果没有出这件事，陈忠即便进来也不过是个账房先生，如果管着账房，只怕又有得说了。
这一点靖南王之前也琢磨过，却没想到休竹会主动提出来，要知道陈忠这个时候进来，帮着把王府理顺，也就是王府功臣，即便要他为总管也不为过。靖南王倒是安排了一个人，原想着过了年再来，却不料吴总管突然出事，让靖南王措手不及，破坏了原来的计划。
“为夫这里有人，不过，此人不在京城。”
休竹愣住，不能立刻就来，只怕又要给人钻空子了。周夫人和黄大奶奶都提到了，今天是应付过去，明天、后天呢？侯爷和四老爷哪儿呢？
休竹显得有几分急，“那人何时能到？”
靖南王吐口气，语气有几分凝重，“最快也要一个月的时间。”说着，盯着休竹，慎重地道。“所以夫人和为夫必须携手努力，一起将这个位置保住。”
这回是真的说的很认真，休竹咽了一口口水，靖南王很少这样慎重的说话。侯爷和四老爷要插手王府的事儿，无疑在靖南王这里得到了确定。再想想吴总管，他不就是侯爷推荐的人才么？
靖南王见休竹低着头深思，心头莫名有些紧张，就担心她害怕，不过，休竹却突然笑了，感动于靖南王郑重其事的“携手”一词，好像只是这两个字，就把他们拴在一起了。不同于成亲，而是心与心的贴近。
“好！我都听王爷的！”
看着小妻子明亮的笑容，靖南王不禁跟着一笑，若不是想着天光尚早，外面来来去去诸多丫头婆子，真恨不能将她揽入怀中。
正说着，只见张妈妈和碧翠回来，外面庄子管事皆已安排在松园，厨房正在准备午饭。休竹想了想朝靖南王提议道：“让陈忠过去陪他们吃午饭吧，熟悉彼此也好根据各位管事的路程，分出先后来。”
靖南王笑着点头，“这会子我也不出门了，先过去瞧瞧。”
休竹目送他出门，一转身，玉儿和陈忠从东暖阁出来，一起过来汇报情况。陈忠也趁机将他从玉儿口中得知的信息总结，并发表了意见，与休竹和靖南王商量的结果不谋而合。休竹见陈忠说话条理分明，知道老太太选的人不错，即便靖南王提到的总管人选一时不能达到，他和休竹也能将王府理顺。
对此，休竹提议让陈忠在外面查收，将结果送进来，休竹在里面入账。
陈忠忙惶恐道：“怎敢劳姑奶奶动手？老妈夜里赶紧些，也能赶出来。”
休竹笑道：“王府情况想必你心里也有数，既然王爷带你进来，也是王爷器重你。只今个儿才来，许多地方也需要你去熟悉。”
这也是实话，不能国为账房混乱，王府的运作就用受到影响，如今又是年底，买卖天天儿都有。陈忠低头一琢磨，只得应了。
休竹又提了担要他以后就管着分账房的事儿，陈忠唬得愣住，诚惶诚恐地道：“姑奶奶抬举老奴，老奴能进来孝敬姑奶奶和王爷，已让老奴……”
休竹轻轻打断他的话，笑道：“所以，也只得让你辛苦这些日子了。”
陈忠忙跪在地上磕头，郑重地道：“老奴必定竭尽所能，以报姑奶奶和王爷的赏识。”
休竹忙叫他起来，感激地道：“如果不是你来，今个儿还指不定要乱成什么样。”
“老奴不敢当。”
休竹笑着叹口气，古代人说话就是麻烦。趁着午饭前，靖南王还没有从松园回来，休竹便叫外头的人领着陈忠过去。又叫张妈妈去外院，派人收拾陈忠居住的房间，这些时候他必定是不能回去了，以后理顺了也能像原来的管家一样，早上进来，晚上回去。
等靖南王回来一起用了午饭，吃了一盏茶，休竹琢磨犹豫了一会儿，提出过去看看明夫人。早上瞧着气色不好，忙了一上午也没来得及派人去请李太医。
靖南王听了，脸色有些难看。休竹笑道：“也该过去说说，这么大的事儿，她那边也听到了。”
其实，休竹也在想，这个时候去看明夫人，是不是有示威显摆的嫌疑。可是，不去看也说不过去，她毕竟是长辈。于情于理，家里发生了变故，都该给长辈的说一声，可她偏偏又生病……
去不去好像都不对，这让休竹很犯难，好在能推给靖南王。
隔了半晌，靖南王才淡淡道：“去看看也好，省得她挂心。”
正说着，外面有婆子朝里面禀报：“二爷来了。”
休竹想到早上遇上他的情形，心里有些不悦，正要回避，范炎已经撩开帘子进来。打一下请安，便道：“听说吴总管的犯了事儿，大哥可知道是什么事儿？”
靖南王神色淡漠，声音也不觉冷了几分，全一长辈父兄的态度道：“你不好好念书，管这些事儿做什么？”
范炎讪讪的，想了想道：“不过是问问，想知道他犯的事儿会不会影响大哥。”
靖南王脸色愈发阴沉，休竹心里也咯噔一跳，家奴犯法，也是主子督教不严。便抬头，同样焦急地看着靖南王。
靖南王只盯着范炎，严肃地道：“回去好好念你的书，这还有多少日子了，明年春闺你能拿出什么成绩来？”
范炎被训得垂头丧气，只得回去了。
待他走到门外，靖南王才发现小妻子抓着自己的手，脸上满是担忧。不觉心头一软，给了一个要她放心的眼神，保证似地道：“没事，不用担心。”
一路往明夫人这边走来，靖南王真正履行了携手一词，从出门就牵着休竹的手。身后几个丫头婆子随行，走在前面，休竹能清楚地感觉到各种目光，很是不自在了一把。可是，靖南王的手真的很暖和，那股子暖意似是从掌心流淌到了心底。
靖南王扭头就瞧见小妻子的傻笑，冬阳也不及她的笑明亮，使他不由自主地就弯起嘴角。
明夫人歪坐在贵妃椅上，屋子里只两个丫头和一名妈妈服侍，引领休竹和靖南王入座，奉上茶水。明夫人才缓缓道：“外面的事儿我已经知道了，真难为你们，我这里的一切都好，你们该安心好好理理外面的事儿。我又没有那个精神，只你们辛苦了。”
靖南王面无表情，这是他每次见明夫人时的表情。休竹看了他一眼，便笑着摇头，表示外面�