这样自嘲了一番，才向尚书房里走去。在尚书房外候了片刻，便见朱瞻基下了课。
忙上前去一面说道：“下课了？”
他点了点头，三伏天气，便是坐在屋内一动不动也要冒了汗，瞧得他额上也是渗了汗粒，便将锦帕递给他，他接了径直拭了额头。我眼里瞧着那锦帕，脑海中电花火石间冒出一事。
是木预锦帕上的地图？虽是露了一角的御函，那一眼瞟去却有些眼熟，当时只以为是自己眼花了，也并未深究。现在细想起来，虽早记不清那纵横交错的线条，却愈发觉得两者何其相似。听那公公所言，该是急传给邱大人的信，又是皇上执的笔，莫非是此次行军路线图？只是木预如何会有，不，更加百思不解的是，木预锦帕上的图可是数月前便有了，这究竟是怎么回事？难道这一场因鞑靼国挑衅而起的战事却也在他的策划中？我心中的疑惑越发地多了，只是面朝着朱瞻基，却不能露了脸上，只得暂且全都按下。不过可以肯定的是，这趟远征，那位邱大人胜算渺茫，如若所料未错，行踪都在敌方眼下，又怎么能打得出胜仗？
心不在焉得与他回了景阳宫，接下来的几日更是时时留心，希望能听到一些战事的消息，宫里人多口杂，有些事情便在宫女太监间传来传去。但这些传言，虽是能散播在三宫六院的个个角落里，却怎么也传不出这高耸的四面宫墙，又毕竟是些无关机密的事，所以并不需要去打探，也能知道个大略。
确如心里所料，邱福率领大军一路北向，却遇不上一支蒙古军队，仿佛一夜之间，那些嚣张跋扈的鞑靼人都销声匿迹般没了踪影。这一场讨伐的出征，却没了被讨的目标，这浩浩荡荡十万人马却成了身处暗处的鞑靼军队的靶子，难怪皇上终日脸上阴云密布。
我站了苑园里，瞧了园里的太监清扫落花。竟不觉间已是夏末，塘里的荷花也是开得残败。话说开得透了的花自有一种香气灼人，像是要挣扎着释尽一切芳华。午后的宫里是一片寂静，这种寂寥之下总是容易陷入神游中。我站了半晌有些呆了，却不觉天色渐渐暗了。
直听到彩烟唤我，方回了神，却瞧她一面朝我走来，一面说道：“下雨了，姑娘怎么愣愣地站在檐外？”
我才瞧见果然下了些雨，只是细雨如丝，落在身上也不察觉，才一面笑了一面说道：“夏天的雨，打在身上也不见凉！”
“都已是夏末了，还是注意些好！”一面说了，一面拉了我往檐下退。
我笑了笑，顺了她后退了几步。雨却渐渐下得下了，尽有沥沥拉拉下个不停的样子，再瞧池塘里，原是一湖静水，也被搅得波纹荡涤。
这时却见李典匆匆向我们走来，未到跟前便朝我说道：“寺玉姑娘，殿下正在寻你！”
我点点头，随了身后回殿前去。
却见朱瞻基正立在殿前，脸上神色竟有些阴沉，见了我，却朝李典说道；“你们先下去吧！”
殿上的人一面应了一面都退了下去。
我才上前朝他问道：“殿下，怎么了？”
他才转了身，慢慢陈述道：“刚才在御书房中，皇爷爷听了远征军中传来的战报，便一直皱了眉头，脸上阵阵愠色，殿上的人大气也不敢出一声。个个都屏息静气的，半晌，皇爷爷忽然传了李公公。”
我低了头静静听着，他却停了话，看了我一眼才说道：“皇爷爷朝李公公问道：‘朕命你送出的信，可是亲自交予张大人？’，李公公忙不迟迭地点了头答道：“确是奴才亲自呈给张大人！‘ 皇爷爷听了，却慢条斯理地又问道：‘途上可有旁人见了？’李公公侧头想了想，忙答道：‘路上只撞见了景阳宫里的宫女！’‘宫女？’李公公却微抬了头，扫了我一眼。皇爷爷却也不作声。又听得李公公说道：‘二王爷当时也在，二王爷还命奴才立刻将御函交了在宫外候着的张大人！’皇上又瞧了一眼二皇叔，二皇叔静默了半刻才说道：‘儿臣当时的确在场，确是见公公被景阳宫里一个行色匆忙的宫女给撞了，儿臣想军情紧急，也未追究其他事，只命他快将御函交给张大人！’皇爷爷听了这话，沉吟了半晌，却未说什么，只朝李公公挥了手，命他退下。”
朱瞻基话说完了，再看向我，眼里也露了质疑的神色。话已至此，我也明白了几分，怕是远征在外的去十万大军像是被人牵了鼻子似的寻不着敌人，皇上心里有几份怀疑莫不是敌人瞧了这趟行军的路线，才演了这么一场戏来旁敲侧击。那日的事皇上并非不知，藏在暗处的探子怎么会不将这些事都禀告了？
我正了正色，只看了朱瞻基说道：“殿下恕罪，是寺玉鲁莽，行事少了规矩才给殿下惹了麻烦。”
他脸上露了丝不悦，朝我说道：“寺玉，你只要说，你有没有瞧见那件东西？”
我一愣，不料他如此开城布公地问话，又瞧了他殷殷的目光，不觉叹了口气说道：“殿下曾说过，不希望寺玉也对着殿下说假话，那寺玉直说了，那日我确是不小心瞧见了！”
他听得脸色一变，我却缓缓接着道：“只是，殿下素来也知道，我识字本不全，且又是个天生的路痴，便是这景阳宫里的亭楼走廊都能将我困了其中。所以我虽见了，却与没见并无分别！”
他听了，脸上竟露了释怀的表情，暗暗轻舒了口气：“我明儿如实回了皇爷爷去！”
我强笑了了，摇了摇头：“皇上既然没有私下问起，殿下何必多此一举！”
他想了想，也不禁笑了说：“你说得也是，这不是有些此地无银三百两么？”
却见他又说道：“寺玉，这些时日你便呆在景阳宫里，皇爷爷那处也别去了！”
我点了点头，瞧了他，心里却有一丝内疚，毕竟有些话我不能说，有些事也不可让他知晓，终是负了他一番信任。心下又想，这事皇上也追究不了片刻，怕后头有更多的事要他劳心劳力的。
三十六
果然，过了几日安省的日子，这日夜里寅时左右，忽然被一阵尖锐的锣声给惊醒，原本是我与彩烟在朱瞻基的寝宫外值守，夜深了不禁扒了桌上阖了会眼，此刻被惊醒，再一瞧彩烟，也是不知所措的模样。
不待我发问，彩烟摇了摇头：“这不是更鼓声！”
我一面朝她说道：“彩烟，你去殿外瞧瞧，我进去看看殿下！”一面越过琉璃屏风，径直朝朱瞻基的榻前走去，却见他也被惊醒，已是坐了起来。
“殿下也被惊醒了？”我忙走至他床前，却见他皱了眉头，眼里露出一丝担忧，不禁问道：“刚才的声音是什么？”
“应该是塞外战报传回！” 他转过头朝我说道，“这么晚了还要惊扰皇爷爷，怕是战事有变！”
经他一说，我也不由得心情沉重，却也是无可奈何，只好安慰他说道：“胜败乃兵家常事，或许情况又未必那么糟糕，只是皇上素来关心此事，便是普通的军情也嘱咐了时时禀报，这也未尝不可能呀！”
他听了却只是看了我一眼，仿佛在说：“寺玉，这军情禀报的规矩，你怎么会明白！”我也知道自己这话说得勉强，哪有小事要三更半夜来惊扰圣上。
却也强笑了说：“殿下还是接着睡吧，与其这样胡乱猜测，不若明儿一早去打探清楚！”
朱瞻基却摇了摇头：“也快天亮了，皇爷爷此刻怕已在御书房里了。”
我便也不勉强，替他更了衣。洗漱完毕，他便径直去了御书房里，我要随他一道，却被他止了，只遣了李典左喜二人跟着。我明白那日的事让他上了心，这几日也禁了我的走处，直让我呆在景阳宫里随着他身后。怕是若再有些什么事，也不能栽了我头上。所以此刻也不让我随他前去，乾清宫，御书房这几日都是兵部大臣商议的地方，却是离得愈远愈好。
不知何时，已渐渐不是以一个看戏的身份，看戏的人最忌讳的莫过于入了戏。而此刻，我竟也有些焦虑，却道不清是为何，或是前线战事，或是牵连其中的一些私事？
这一整天，朱瞻基都未回宫。但从四处走动的太监宫女那也知晓了大概，远征军的战报确是今日凌晨传入宫中，战报简洁明了…………全军覆没！皇上听闻，直愣愣地跌坐在龙椅上，半晌才发出又愤又悲的叹声：“邱福无能！邱福无能啊！”
今日早朝时，朝堂上的文武百官一改平日争相谰言，都缄默了起来。皇上也是沉默了半日，瞧了堂下也无一人出来说话，脸色自然不好看。朝堂上的人此刻也是进也不对，退也不妙，毕竟这样的大事，不是出来一个人说些圆场总结的大话便能了事，且不说此次远征败地彻底，如今打了胜仗的鞑靼军队愈发得意地虎视眈眈瞧着这应天府的皇上，不知大明朝下一步将有什么行动策略。
皇上心底也是看得清楚，大发雷霆亦无济于事，或是悔恨交结也挽回不了十万大军全军覆没的结局。终于，在一片静默中抛下了一句话：“朕要亲征！”这掷地有声的话落在朝堂上，这文武百官终于不得再缄默不语，有赞同的说皇上英明神武，运筹帷幄；决胜千里，皇天庇佑，定当剿平贼子；以振国威。，反对地又说皇上圣上乃万金之躯 其可亲往。皇上瞪了眼睛，直问道：“堂上还有何人可以统帅大军？”这话又将大臣们问得哑口无言。当年与皇上一起靖难战役中出生入死的名将，此时都已是一捧黄土。无论如何，皇上却是铁了心要亲征，一挥袖将百官的话都挡了回去，而亲征诸事也开始准备。
于是无论是朝中六部，内阁，后宫都为皇上亲征一事各司其职地做准备。
长江以北可以调动的兵力都向北方聚集，不出数月，五十万大军浩浩荡荡到达集结地。
此次出征，皇上命了朱瞻基也随行。所以出征前，景阳宫里也忙成一片。随军远征当然不可携了宫女太监一干人等，实在有些煞风景，若是驰骋