司马道子如此慷慨大方送他们五艘上等战船不用说是在施展借刀杀人之计好削弱两湖帮的水上实力。
燕飞等三人都想到此点只是碍于司马元显在场不便宣之于口。
屠奉三答司马元显的话道：“公子放心如令尊连一个菇千秋也拿不住他今天便不会坐在这个位置上。”
司马元显仍是半信半疑不过却现出深思的神色显示他肯虚心受教咀嚼屠奉三说的话思量因何屠奉三可作出如此肯定的猜测而自己却办不到。
两艇迅接近。
刘裕忽然道：“我们这五艘快斗舰能否挡得住老郝的‘隐龙’呢？”
屠奉三显然亦在思索同一问题毫不犹豫地答道：“我们人多货重又尚未熟习此五舰的性能兼之是乌合之众对方则是蓄势而来如在黑夜施袭我们只有待宰的份儿。”
司马元显心中遽震想起自己在对付“隐龙”吃了大亏正因不像屠奉三般知己知彼遂变成不自量力。
燕飞微笑道：“和王爷商量借道又如何呢？”
他没有说出口的是尚有三艘载粮食的货船因不愿让司马元显知道此事。
刘裕道：“好计！”
同时与屠奉三交换个眼色大家心照不宣。如顺流而下虽然要兜个大弯从邗沟再入淮水却可以令郝长亨望之兴叹束手无策。最妙是郝长亨若在上游守候他们势将延误一至三天的行程。而他们更可以顺道经过大江帮的秘密基地集齐人马有精于水战的大江帮负责驾舟还何惧两湖帮。
照水程计只要郝长亨错失两天的时间他们肯定可以赶在他之前到颖口。
屠奉三道：“减！”
两艇终于在江面相遇缓缓接近直至两艇尾相并只隔开丈许。
司马道子目光掠过以黑布罩头的屠奉三和刘裕又瞥儿子一眼这才朝燕飞望去。
司马元显出奇地一言不神态冷静只向乃父颔以示自己一切妥当。
划艇的两人均是体型骠悍的高手气度沉着冷漠年纪都不过三十但燕飞等都晓得他们是一流的好手。
屠奉三和刘裕也都两眼不眨地打量司马道子看看此在“九品高手榜”上排行仅次于谢玄和桓玄的剑手究竟有何不寻常之处。
燕飞淡淡道：“菇千秋是否已被王爷擒下？”
司马道子点头应是悠然道：“徐道覆已知情逃走我们再不用多此一举千秋的妻妾爱儿连人带船被我截着不到他不承认。我会从他身上逼问出孙恩在建康的所有布置连根拔起天师道在这里的奸细。哼！”
燕飞心中生出不忍的感觉不过战争从来如此他也很难怪责司马道子。
道：“公子可以回到王爷的船上去。”
司马元显望向乃父见后者微一点头站起来道：“今晚元显虽遭被擒之辱可是却获益良多三位不单处处以礼相待且没有说过半句不客气的话元显在此衷心致谢希望将来见面大家仍是战友而非敌人。”
燕飞等三人都暗赞司马元显说话得体且暗中帮了他们一个大忙至少令司马道子听在耳内心中舒服得多。
司马道子见儿子并没有被禁制穴道双目现出讶异的神色神情大见缓和。且燕飞再没有半句问及释俘的事便容许儿子先回到自己身边不单给足自己面子更表示出信任自己和愿意合作的诚意。
司马元显一个耸身落到司马道子身旁。
司马道子连叫了两声“好”然后微笑道：“想不到今晚的事能够圆满解决这样对大家都有利。人都在五艘战船上不但装备齐全船上还有弓矢兵器和比你们要求更多的粮食。本王仅在此祝诸位旗开得胜早日收复边荒集。”
屠奉三一把扯去头罩喝道：“王爷了得我们荒人不会令王爷失望。”
司马道子双目亮起来笑道：“原来是‘外九品高手’榜上高踞第三位的屠奉三屠当家难怪能于那样的情况下登船行事给劣儿一个好的教训。却不知屠兄何时变成荒人呢？”
屠奉三哈哈笑起来自有一股豪迈不羁的气概答道：“当桓玄与聂天还结成联盟的一刻再不容我屠奉三选择王爷理该明白我心情的变化。”
刘裕也除下头罩站起来施军礼道：“北府兵副将刘裕参见琅琊王。”
司马道子双目杀机一闪即逝换上笑容道：“刘副将不用多礼今后倚仗你的地方多着哩！只要刘副将好好对朝廷尽忠本王必不会薄待你。”
燕飞和屠奉三暗赞刘裕这着恰到好处至少在表面上可令司马道子有台阶可下亦轻描淡写化解了两人短期内剑拔弩张的紧张关系。
燕飞也挺身而起道：“将来如我们能收复边荒集会依约来找王爷看如何把协议的事落实。”
稍顿续道：“还有一事想请王爷帮忙我们想取道建康回边荒集去因为郝长亨正在上游等待我们。另外我们尚有三艘货船在下游六里的渡头等侯我们请皇爷恩准他们随我们一起返回边荒集去。”
司马道子的目光落在仍蜷伏船上的小白雁娇躯上若无其事的道：“此女是否聂天还的爱徒尹清雅？”
燕飞答道：“正是此女！”
司马道子欣然笑道：“你们果然没有令本王失望。没有问题你们可以取道建康北上淮水。我司马道子保证郝长亨难越建康雷池半步。”
五艘单桅战船从横风渡开出朝建康驶去司马道子的座驾舟仍留在后方为他们护航还派出两艘快艇为他们引路。
五百二十八名荒人兄弟姊妹分布在五艘战船上。此种战船每艘可容二百人又另设粮仓和武库所以丝毫不觉挤迫。不过五百多人里大部分为老弱妇孺且伤病者众能腾出来操舟的壮丁壮妇不到一百人而懂操船驾舟者只占半数故能保持战船在河道上行走已可还神作福难对他们再作苛求。但如果遇上敌人肯定全无还手之力。
司马道子确大方慷慨赢得包括宿敌刘裕的好感。船上果然装备齐全每船设有四台投石机船头船尾各有一架弩箭机船舷挡箭墙竖立可蔽半身如由一群熟练的战士操控可成为河道上有强大攻击性的工具。
虽然是单桅却悬挂四帆只要将每一面帆与船的纵轴构成一个斜角风吹在帆上再依风向风力而调较便可以尽用从不同方向吹来的风反射和拢聚而形成船的动力。而这只有熟悉船性者方能控制自如因此燕飞、刘裕和屠奉三要分开来各指挥一艘战船。而另两船则分别由两位精黯此道的荒人兄弟负责。
两艘水师战船在旁驶过以灯号和旗号与领航的两艘快艇打招呼问清楚情况径自朝上游驶去接应司马道子的座驾舟。
开路快艇的其中一人是司马道子的大将王愉有他开路当然一切不成问题。
燕飞坐镇的是领头的战船大忙一番后见一切稳定下来松了一口气立在看台上观察南岸的情况。此时离与高彦那三艘货船约定的会合处已不到两里水程。
依原本的计划天亮后载着千余名荒人的粮货船会开赴上游与他们会合。
天边开始现出曙光漫长的一夜终于过去新的一天开始。不过这一天却有别于南方过往任何的一天建康最有权势的司马道子会在不情愿下登上权位的巅峰亦成为南方诸雄的众矢之的。
站在他身旁的庞义兴奋地道：“好小子！真有你们的。我还以为你会蠢得来劫狱原来竟有此手段。听说你干掉了竺法庆你是怎么办到的呢？”
另一边的方鸿生正以他的灵鼻嗥着清新冰寒的河风双眼射出难以置信的神色不住摇头道：“虽然是眼前的事实但直至此刻我仍不敢相信竟是由建康军敲锣打鼓的送我们离开。”
一群二十多名少*妇少女拖着三、四个小孩从船舱蜂拥而出兴高采烈地来到甲板上往船头的方向走一边指点两岸风光又和指挥台上的三人笑着打招呼。
见到燕飞立在台上的英姿女仕们的眼睛都亮起来忍不住的多看几眼有些更大送秋波。
荒人不论男女都是无法无天不爱守一般的礼法规矩。尤其是这群妇女不乏在夜窝子操迎送生涯的妓女更是远比一般女子大胆。苦难已过她们又回复生气。
方鸿生一脸陶醉地和她们打招呼显然乐在其中。
庞义见燕飞若有所思的神情问道：“燕小子你在想什么呢？”
燕飞目送她们移往船头心中忽然涌起异常的感觉却偏没法具体地掌握到是什么一回事。答道：“我在想与其它兄弟会合后该否重新调配人手将老弱妇孺全集中到三艘客货船上而五艘战船则由有经验的兄弟接手如此纵然遇上事故我们仍有还击和保护客货船的能力。”
庞义道：“是否会太花时间呢？照计算由此直至到达淮水水路都该是安全的。”
燕飞摇头道：“边荒集的失陷我仍是记忆深刻一切都来得出乎意料之外和突然小心点总是好的。”
方鸿生犹有余悸的道：“那晚确是惊险之极我们的人还有小半尚未渡河敌人便从四方八面涌至我和老庞、高小子等百多人只好拚命沿颖水南逃幸好途上没遇上敌人否则如何看到今天的风光。”
三艘大型帆船出现在河湾渡头处燕飞忙令人以灯号传讯着他们留在原地自己则通知前面的王愉。
三艘客货船像三个庞然巨物般蛰伏浸浴在晨曦里均是以载客货为主的沙船。由于以载重物为主并不讲求灵活所以方头方尾平底而吃水浅。
沙船可载重至三千石竖三桅挂四蓬船身长达十五丈宽三丈。在正常的情况下每船可容三百人千余人是多了些儿但仍可以挤得下。
燕飞带头走下看台庞义和方鸿生两人随之。
两艘开路快艇先后朝三艘沙船驶过去后来的五艘战船跟随后方。
庞义欣然道：“今次我们是满载而归否极泰来。”
方鸿生满怀感触的道：“我本以为边荒集完了我也完蛋岂知却忽然有此转机这就叫天无绝人之路。”
庞义笑道：“应该说是我们荒人气数未尽老天爷仍在照拂我们。”
燕飞�
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