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“是啊，想当年我们兄弟二人和魏老弟在山庄别院对酒当歌，把酒言欢，那是何等快事啊。转眼就已过了这么多年，魏老弟夫妇二人是愈发光彩照人，而我这把老骨头却是不行了。”
“大庄主过谦了，您老不是还硬朗着么，正所谓‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。’您怎么竟说这种泄气话，这不是让后辈们笑话了吗？”
秦玉淑笑说道。
司徒南照脸上神色一黯，长叹一口气。周围的气氛瞬间变得沉闷起来，连司徒云风和司徒珊珊也都是一脸沮丧。
魏宗明和秦玉淑同时眉头一皱，两人对视一眼，都从彼此眼中读出了疑惑。最后由魏宗明开口问道：“这究竟是怎么回事，为何司徒老哥突然变得这般沮丧，难不成竟遇到了什么难处不成？”
“唉，真是一言难尽呐，说出来还怕魏老弟夫妇笑话。”
司徒南照无奈地道。
魏宗明、秦玉淑心中急不可耐，但却又不好相逼，只得安慰道：“大庄主言重了，究竟是什么事情，还望大庄主能够坦言相告，若是能够用得着我夫妇二人的，魏某必将义不容辞。”
见丈夫答应，秦玉淑也是毫不犹豫地道：“不错，大庄主又是什么难言之隐，还请不必顾忌，也许我二人真能帮上什么忙也说不定。
听到魏宗明和秦玉淑的话，司徒南照脸上现出一阵喜色，但瞬间又转为沮丧。“两位的好意，老朽心领了，只是这件事与两位无关，还是不必牵连两位了。”
“司徒老哥怎可如此说？我夫妇二人行走江湖这么多年，也受到了不少武林同道帮助，大庄主和二庄主更是与我一见如故。现如今，隐湖山庄遇到危难，我魏宗明又怎能袖手旁观？司徒老哥这不是要陷我于不义吗？”
“这，……”
司徒南照陷入了犹豫。他现在考虑究竟要不要求助于魏宗明夫妇，若是有他二人相助，说不定还真能度过此劫。但万一连累了他们二人，他又是心中不安。
司徒云风和司徒珊珊在一旁也是焦急不已，他们想要直接将事情说出来，但司徒南照没有开口，二人又不敢擅自做主。就在五人都是焦急不已的时候，一个阴冷过的声音从远处传来。
“你们都不必说了，还是由我来说吧。”
司徒南照、司徒云风和司徒珊珊都是身躯一震，转头向来路望去。魏宗明和秦玉淑也是同时向身后望去。
第三章强强对决
“大哥哥，我有些口渴，想喝点水。”
叶非凡与柳依依同骑一骥正行在官道上，忽然柳依依嚷着要喝水。
叶非凡举目四望，找了半天连一条小河也没有看到，此处又地处山林，四周无人居住，要他到哪里去找水。“你先忍一忍，我们再往前行一段，或许会碰到河流或小溪，最好是能遇上人家，也好弄些东西填填肚子。”
叶非凡见没有办法，也只好先安慰柳依依。
“嗯，我都听你的。”
柳依依轻声答道，接着又闭上眼睛继续睡觉。
叶非凡见在附近找不找水和食物，于是加快了速度，策马向前疾行而去。
“你们都不必说了，还是由我来说吧。”
一个阴冷的声音从远处传到众人耳中，大家脸上的表情各异。司徒南照、司徒云风和司徒珊珊的脸上是震惊与忧虑，而“刀剑双绝”二人是惊讶与疑惑。
“在下魏宗明，这位是魏某的妻子秦玉淑。在下听兄弟的意思，莫非此事和几位有关？”
魏宗明首先站起来，待来人到了跟前，抱拳道。
来人听到魏宗明的介绍后，心下微微一惊，但面上却未曾表露。他也抱拳向魏宗明和秦玉淑道：“在下马峰，现任‘恨天教’护法之职。‘刀剑双绝’的大名，可谓如雷贯耳，在下也是仰慕已久。今日得见实是三生有幸。”
“马兄客气了，什么‘刀剑双绝’，不过是江湖朋友看得起愚夫妇二人，赐了一个名号而已，没有什么值得好炫耀的。若是马兄不弃，直接叫我魏兄便可。”
魏宗明眉头一皱，“恨天教”这个门派他并未听说过，不过听起来，怎么都有点别扭。但他平素最爱结交武林朋友，不论是黑白两道，只要是谈得来的，都可视为知己朋友。
“江湖中人都说魏兄生性豪迈不羁，喜善结交武林朋友，看来果然不假。若是在平时，我定愿与魏兄把酒言欢，只是今日马某奉命在身，以现在这情形来看，或许一会我们还得兵刃相见。尽管我不愿意，或许我和魏兄今生注定只能是敌人了。”
马峰无限惋惜地道。
“既然马兄话都说到这份上了，魏某也不会强人所难，只是马兄方才提到的‘恨天教’，不知是什么门派，为何我未曾听过呢？还有就是马兄今日奉的是什么命，为何一定要与隐湖山庄为难？”
以魏宗明的阅历，自然看出此人真气隐而不发，身上隐有蓝光浮动。此人武功或可臻至武林一流高手，与自己相比也不会落于下手。况且他也看出此人光明磊落、颇有傲气，并非**邪嗜杀之辈。若不是情非得已，他真的不想与此人为难。
“魏兄既然问起，在下自当奉告。‘恨天教’是由我们教主于三年前创立的，只是我们平时并不参与武林纷争，创教时也未曾向各大门派发出邀请，故大家并不知道江湖中还有‘恨天教’。”
马峰对魏宗明的问题并没有回避，而是据实以告。
魏宗明点头道：“原来如此。只是不知贵教为何一改初衷，从而涉足武林，又与隐湖山庄为难？”
“这件事还得从三个月以前说起。那天教主突然召集教中重要人员，说是有一种至阴至寒的天地圣物，名曰冰蝉。此物神奇非凡，可解百毒；若是修炼至阴至寒武功之人得此物相助，便可事半功倍。教主命我们派出所有教众，寻找冰蝉的下落。我们经过两个多月的寻查，终于得到消息称冰蝉就在隐湖山庄的隐湖中心小岛之上。”
说道这里，马峰顿了一下。
“这么说，贵教之所以会找上隐湖山庄，完全是因为这所谓的天地圣物冰蝉而引起的，而贵教与隐湖山庄之间，之前并无任何个人恩怨掺杂其中？”
秦玉淑问道。
“不错，除此原因之外，恨天教与隐湖山庄之间并无间隙。”
马峰非常肯定地答道。
魏宗明转头看向司徒南照三人，司徒南照立即明白，连忙应道：“马护法之言句句属实。”
听到司徒南照的回答，魏宗明松了一口气。既然不是因为什么解不开的恩怨，那必然会有解决的办法。他转身向马峰道：“马兄，既然不是什么大不了到事情，能否看在魏某的面子上，就此罢了，也免得伤了贵教与武林同道之间的和气。”
只见马峰轻轻地摇了摇头，无奈地叹了口气道：“难得魏兄肯与我这江湖草莽称兄道弟，马峰深感荣幸。无奈我是奉了教主之命，前来讨要冰蝉。若是空手而回，只怕会有负教主所托。”
“难道就不能用其他办法解决，非要刀剑相残吗？”
魏宗明无奈地道。
“其实早在半月之前，教主就派我带上黄金千两，前去隐湖山庄求取冰蝉。无奈冰蝉乃隐湖山庄至尊圣宝，几百年来代代相传，从未移交外人。两位庄主是宁死也不肯将冰蝉交出。万般无奈之下，教主只好下令强取。兄弟我也不想结与湖山庄结怨，但我也是身不由己啊。”
“冰蝉乃我山庄始祖遗留下来的圣物，贵教不顾江湖舆论，强取豪夺，难道就是君子所为，就不怕被江湖同道耻笑？”
司徒南照愤愤不平地责问道。司徒云风和司徒珊珊也是对马峰及其身后的十几个黑衣人怒目而视。
对于司徒南照的责问，马峰只有苦笑不语。魏宗明皱着眉头思考了片刻问道：“这么说，马兄今天是不会罢手了？”
“倒也并非如此。”
“哦，马兄说来听听。”
魏宗明感到他的话里还有希望。
“只要在场的诸位能将我和我的手下摆平了，今天的事我自然作罢。不过以后的事就不是我能预料的了。”
马峰缓缓说道。话了，他看向魏宗明的眼神中也隐含着一丝期待。毕竟“刀剑双绝”的名头太响了，马峰也是一个武痴，既然遇上了这样的机会，又怎会轻易错过。
“好吧，既然马兄执意如此，魏某也只好奉陪了。只是还盼马兄能够手下留情了。”
魏宗明叹了口气，无奈地道。
司徒南照见魏宗明要动手，想要出言阻拦，但话到嘴边又咽了回去。他知道魏宗明的性格，就算自己再阻拦，他也绝不会丢下朋友不管的。这一点就是和他有仇的人，也是敬佩不已。茶馆的老板见不对劲，早就藏在锅台后面。
魏宗明解下背后的长刀，将刀鞘丢到一边。只见他右手握住刀柄，刀尖斜指地面。挺拔的身躯，犹如一座高山，令马峰压力重重。魏宗明全身气势散发，形成一股强大的气流，围绕在他身前一米左右。地上的落叶随着气流被卷上半空，众人只感觉周围的空气在一瞬间就骤然降温。
马峰感到了魏宗明给自己的压力，心中暗赞“刀剑双绝“果然名不虚传。但与人对敌最主要的是不能输在气势上，马峰也是不甘落后，抽出长刀，聚起全身的真气。只见一层淡蓝色的薄雾笼罩着他的全身，然后向四周扩展开去。
魏宗明和马峰两人就这样站着，互相凝视着对方的一举一动。忽然，马峰对着身后手一挥，然后自己划过一道闪电向对面的魏宗明冲去。静候待命的十几个黑衣人，在得到命令后迅速向司徒南照和三人扑去。他们行动间迅速敏捷、配合有制，不拖泥带水，应该是经过长久训练才应有的效果。江湖中，何时又出现了这样一股神秘的势力。难平静已久的道江湖真的又要乱了？
秦玉淑见到黑衣人突然动手，没有丝毫慌乱。只见她宝剑出鞘，一个轻盈的转身，拦住了其中的五个人。但由于黑衣人人数太多，武功也具是江湖一流好手，她以一人之力拦住其中五人，也感到些许费力。
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