江栾怔了怔，垂下眼道：“叶公心太软，一朝效忠便不忍背弃，却不想想那江洵老儿如何待他！看看他最后落得怎样回报！”
秋往事轻叹一声，说道：“皇兄，你说爹心软，显然也是清楚，爹从未想要染指江山，更不需我们报什么仇，继承什么遗愿。”
江栾面色一变，眼中有些狂乱之色，挑眉道：“你说我报仇是错了？”
秋往事摇摇头，说道：“不管对错，先皇已死了，恩怨也该一笔勾销。今后天下归属，只应与大势民意有关，而不应单只纠结于江家、叶家。”
江栾呆怔片刻，皱眉道：“大势？民意？民意也思叶公！且看千秋壁下多少人为他献羽，碧落林里多少人为他奉枢。”
“不错，民意思叶公。”秋往事点头，“只是民意所思，是怎样一个叶公？不是夺朝自立，坐拥江山的叶公，是荡平贼寇，保家卫国的叶公。百姓想要的，并非某家某姓，不过是个太平天下，安稳岁月而已。”
江栾急切地点头，说道：“你既知道，做个明君，给他们便是。你如此能干，这又有何难。”
秋往事听他说得如此轻巧，不免暗暗叹气，摇头道：“岂有如此容易。皇兄，你无心政局却居帝位，其间苦闷想必清楚得很，我又何尝与你不同？你生于宫廷，尚且如此，我长于山野，更是不惯拘束，要我日日埋首公文，我宁愿天天在战场上与人血肉相搏。这个皇位，你坐不了，我也一样坐不了。”
江栾眼中闪过一丝怒气，厉声道：“你不合适，我不合适，独独他江桓便合适？！往事，你知他几分！江桓这小子，我从小看他，旁人都说他谨守本分，与世无争，我却知他藏而不露，心思甚深，如有仇怨必定于无声无息间加倍报复。他的江山为我所夺，他爹娘死在我手里，他、他本也该死在我手里，如今居然死地逢生卷土重来，为的是什么，难不成是为了苍生大义黎民百姓？不！他为的是报仇，是雪耻！你还想着对他相让，哈，他如今是用得着你，一朝登位，只怕第一个杀的是我，第二个便是你！你是什么人？你是我妹妹，是叶公之女，他能安心留你在身边？他能不怕？往事，你太高看他了！”
秋往事半晌不语，江栾紧张地看着她，几乎以为她被说服了，正欲再趁热打铁补上几句，却见她缓慢而坚定地摇了摇头，说道：“皇兄，我与他相处时日或许不及你长，可我自认对他所知甚深。他隐忍多年，处心积虑，若说其中全无雪耻之念，莫说皇兄不信，我也不信。只是那么多年，皇兄隐于深宫，纠缠于勾心斗角间，他却驰骋江海，见过山河破碎，见过民生疾苦，见过比他的经历更凄惨千百倍的不幸，他虽仍背负着永宁太子的身份，可胸怀见识，早已不是当日深宫中的江桓。我入容府，本也是一片迷茫，只知一腔不甘，却不知怎样才能心甘。只是很快便知江一望也好、裴初也好，皆非我想要的皇帝，而我自己，更是难以成事。只有他，我与他一路并肩而来，知道他的心智，知道他的勇毅，知道他的抱负，知道他的襟怀，知道他得天下，我能甘心臣服。他能令我放下仇恨，自己又岂会拘于仇恨，他自己饱尝乱世之苦，自不忍百姓再受乱世之苦。皇兄若仍以当日不出宫墙的江桓视他，只怕也太过将他看低。”
江栾怔怔望着她，双手无力下垂，整个人虚软地靠在椅背上，似是无力支撑，失神地动了动唇，低喃道：“你、你便对他如此、如此……”
秋往事平静地说道：“我信得过他，便以命相托，也无犹疑。皇兄待我赤诚，我不忍相欺，更不忍自你手中骗得皇位，却转头授予你的仇人。因此今日坦诚以告，这番话说出来，我也不知是死是活，只是若皇兄手下留情，我也愿以性命作保，今后无论谁主江山，我必保皇兄半生安稳，绝不容任何人动你分毫。”
江栾一动不动地坐在椅上，低垂着眼，面上呆呆怔怔，似是失了魂魄，半晌一声不出。
秋往事轻叹一声，站起身退到门口，说道：“我想我不宜再留在宫里，我会住在官驿，哪里也不去。皇兄若想好了，随时去那里寻我，无论来的是什么人，我也绝无怨言。”语毕深深一躬，退出屋外，掩上房门，唤来几个侍女在外照应，便径自离去，一路出宫。
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踏出宫外，听得最后一道水火门“吱呀”一声合上，迎面几片落叶卷来，才觉不知何时起了风，呼呼浩浩地扫过宫前空荡荡的横街，一阵凉意过后，便是持久的空寂寥落。
秋往事一路走得恍恍惚惚，仿佛踏在云端，脚下踩不到底，稍一着力便似会踏穿了虚无的承载，坠下无底的深渊去。
官驿与皇宫同在北城，并不甚远，却不知怎地，走到之时天竟已朦朦发亮。站内工役已在打水生火、洒扫填槽，驿典撑着睡眼出来，神色间却不敢有半点怠慢，见了她的七锦令牌，更是诚惶诚恐，立刻亲自领她去凤羽房内安顿。
秋往事一进了屋便遣走了他，什么也未要，躺在未设铺盖的窗板上，望着黑黢黢的屋顶出神。此时静下心来，才觉一阵阵悔意，不知为何竟会如此冲动，全然不曾考虑后果便将如此关系重大的隐秘说了出去。江栾与李烬之间远非简简单单一点私仇，牵涉着不知多少人的身家性命，岂可三言两语便一笑而泯，她今晚如此轻易给出的承诺，也不知究竟如何收场。忽地心下一震，想起李烬之尚独在燎邦，手中亦无多少人马，江栾此时获知他身份，万一欲对他不利，以暗搏明，岂非手到擒来。想到此处立时跳起来，欲出去寻人送信。一开门才想起先前匆匆离开，不仅未知会江染，连刘乐书也尚留在宫中，根本无人可寻。又不宜去找卫昭，李烬之说的行枢府司府乐有恒固然可以相托，只是贸然前去势必曝他身份，此时江栾态度不明，倘若最终翻脸，早早露底未免不利。正没个计较，忽想起顾南城，心思一动，立刻寻驿典借了匹马，匆匆往东城木鸢巷奔去。
刚穿过素鸾大街入得东城，便与一骑迎面而来的快马擦肩而过。此时天色欲晓，算来正是开城时辰，街上零零落落亦颇有些人马往城门方向赶，这一骑除了走得疾些，原也无甚起眼，可秋往事却在经过他身边时嗅到一丝淡淡的香气。这香气清冽怡人，虽只若有若无的一缕，却也是沁人心脾，想必是上品的好香。此人衣衫普通，长得也是五大三粗，不似会用这等好香之人，秋往事心念一动，顿时猜到他是自杨家那间香料铺出来，不知出城去办什么事。虽有些好奇，只是心上亦有事挂念，又想江未然必定多少知道底细，便不作追究，仍旧往云影风香行去。
到达时店门尚未开，敲了半晌门，方有个小厮睡眼惺忪地打开道门缝探出头来，看也未朝她看便敷衍地扯出个笑脸道：“姑娘也忒早了，我们是半日生意，过了食时才开店，就算赶得急，总也得人都起来再说，劳烦姑娘等等，天亮再来吧。”
秋往事见他要关门，忙伸脚抵住，行个半礼道：“我不是买东西，是来寻昨日住进来的两个小女娃，烦请小哥进去通传一声。”
小厮明显不耐烦起来，挂下嘴角，挥着手道：“姑娘敲错门了，边上才是客栈。”
秋往事见他不认，忙道：“我姓杨，麻烦小哥领我进去，若是不便，请她们出来也可。”
小厮莫名其妙地白她一眼，没好气道：“姓杨我这儿也只卖香料不开客栈呐。姑娘且回吧，下次若买香料，再来照顾我们生意。”
秋往事怔了怔，猜测他或许当真只是个什么都不知道的普通雇工，正想请他去叫个管事的出来，却见他一拍额，忽堆上满面笑，说道：“哎哟，我可不是睡糊涂了，姑娘说的是东家的小侄女吧？”
秋往事虽不知顾南城在店内用的是什么身份，可想来必定是她，连忙点头道：“不错，她家里着我替她捎些东西来。”
小厮笑容可掬地哈着腰道：“原来是寻小东家，这可不巧了。小东家昨晚便走了，我这不昨日没上工没打着照面，先前才一时没想起来，得罪姑娘了，勿怪勿怪。”
秋往事吃了一惊，忙问：“去哪儿了？”
小厮摸着脑袋回忆道：“说是跟着与她同来的那小朋友一道，被亲戚接走了。姑娘放心，掌柜有分寸，既放了人，想必是识得的。”
秋往事心忖那亲戚自是杨棹雪，想来不欲暴露了这处据点才搬去别处。她同杨家称不上有甚关系，顾南城既已不在，其余人想必也不买她的账，倒不必再寻掌柜多问，只能自己设法去寻，便道过了谢，退出门来。
正猜测着她们有何处可去，忽想起江未然既然跟随，不应当没有交待，便抬眼往店外壁书看去。天色尚有些昏暗，贴着墙面仔仔细细寻觅半晌，终于寻到几处较新的浅淡划痕，扫了一眼，皆是划在“官”字之下。她微微一怔，寻思这“官”字莫非便指官驿，想想顾雁迟如今朝廷命官的身份，杨棹雪住官驿倒也合情合理。心下不由失笑，原来兜了个圈子，竟是两下错过，当下便上马往回奔去。
回到官驿时天已亮了，驿典在厅堂内理着文书，一眼瞟到她进来，立刻迎上来躬着身笑道：“姑娘回来了，房间我已着人布置过，用的皆是站里最好的。姑娘去瞧瞧，若不满意，我再差人出去置办。”
秋往事随口说了声不必，问道：“昨晚可有一女子领着两名女娃入住？”
驿典立刻点头道：“有有，姑娘可是问的杨夫人？”
秋往事喜道：“是是，她们在哪间屋？”
“就在你对面呢。”江未然脆生生的声音忽自背后响起。
秋往事回过头，见她蹦蹦跳跳跑来，却不见�
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