用稻草擦去笋壳背面的毛，就是做鞋底的好材料了，不但可以防水，还使鞋底感觉松软。 然后，他的奶妈把各种碎布头和旧布层层相叠，刷上米浆，每隔一层就放上一层笋壳，一直叠到有一本书厚为止，上下两面再铺上一正一反两块棉布，便算完成了纳鞋底的准备，之后就可以在空闲的时候纳鞋底，做鞋帮了。 杨青小时候，可没少穿奶妈亲手给他做的布鞋，所以他至今也不能忘记那种温暖的感觉。
杨青买了笋壳鞋，而他的两个仆从则各挑了几双草鞋备用，山里挑东西，穿草鞋不但抓地，而且轻便。
黄昏时分，把一干货物尽都委托车马行运送，主仆三人便找了间还算干净的客栈安顿下来。
洗漱一番，主仆三人径自出了客栈，就在附近一条僻静小巷里找了家只能容得下三五个人喝酒的小酒店，叫了酒菜随意吃喝起来。
跟随着杨青的两个健仆，乃是自幼就在杨青身边侍奉左右的‘家生子’，对杨青自然忠心耿耿，是他绝对信得过的人，否则杨青也不敢随便让他们参与自己的机密公事了。 现下这出门在外的，主仆几个也不分什么上下尊卑，都坐在了一桌，当然这同样也是一种掩饰，免得被人看破行藏。
杨青只给自己叫了甘蔗酒，这酒闻着有股子淡淡清香味，酒汁儿清纯爽甜，却是跟新酿米酒也差不太多，毕竟还有事，却是不能纵情狂饮。
两名仆从，酒量素来不错，杨青便让店家上了本地的‘红苕纯烧’。 这酒，其实就是以红苕为酿酒主料，搀杂高粱或者谷米而酿造的烧酒，过滤其中杂质，提纯几次之后，在将烧酒装坛密封窖藏之前，为了增香提味，一坛酒内再加入辣子（又称‘艾子’、‘艾米’、‘刺葱’，‘食茱萸’）一两粒、全肥猪肉一长条（一到二两左右）。 这种‘红苕纯烧’，浓酽清洌，后劲十足，虽然是本地村酿，并非什么遐迩闻名的名酒，但价格也远远超过了甘蔗酒——杨青虽是儒士本色，毕竟人情练达，他这拢络人心之举，却是做得自然无比。
下酒菜却是让店家整治了一条肥硕的土狗，将整只狗去皮，除内脏，清洗干净之后在内腔中灌上辣子、姜、蒜、花椒、茴香、大料之类作料，用白线缝合，清蒸之后起锅，去除辣子等作料，再以狗油烧沸浇淋就成了。 按照店家的说法，那味道真是美仑美奂，给个皇帝也不做。
等着土狗装盆上桌的工夫，主仆三人，就着一盘子盐水胡豆、一盘子五香豆腐干、一碟鸡脚爪、一碗卤肥肠，再加上几根老泡菜，便已喝出了抑扬顿挫，平平仄仄了。
第三章 司民之牧（下）
木讷沉默的店家，带着一脸憨笑，将一大盆热气腾腾的狗肉端上桌来，肉香一下子便充满了整个店堂。
就在杨青都忍不住暗咽一口馋涎的时候，门首一暗，却是一个人无声无息，如同鬼魅一般闪了进来。
两名仆从戒备地注视着不速之客，不约而同的摸上了袖箭，一触即发。
“慢！”
杨青急忙喝止，他已经认出不速之客是谁了。
来人正是与他合作愉快的赏金客‘捕风’刘邦，这厮当然不是唱《大风歌》的那位无业游民出身的西楚沛公以及后来的前汉高祖皇帝，此刘邦非彼刘邦也。
刘邦身形短小，貌不惊人，然后举手投足之间，灵巧敏捷，行如狸猫，显然不是寻常人。 他其实曾经是宁夏边军游击营的斥候，在平虏军中搏得了‘猛士’头衔的军功爵，也是一个杀人如麻的狠角，因为触犯军律而暂时退役回乡，在内务安全署的铁血营挂名领着干饷，不甘寂寞的刘邦便在赏金会馆谋了一份差使，又干上了他的斥候老本行，专司侦伺打探、隐匿追踪等事。
双方虽然约定在娄山镇会面，但并未约定具体地点，杨青主仆三人仅在这僻静小酒店吃了一会酒，就已经找了上门，这位刘邦不愧是军中斥候出身，‘捕风’之名。 实至名归。
刘邦也不客气，径自坐在杨青身边的空位上，不管三七二十一，倾了一碗‘红苕纯烧’，道一声：“晚到了一会，罚酒三碗，在下先干为敬！”。 说着便是一仰脖子，一口气牛饮而尽。 喝一声彩‘好酒！’，又自倾了一碗，片刻之间，已然连干三碗，却是面不改色。
本来面带不豫之色地两个杨氏家仆，至此也不禁竖起大拇哥，同赞一声：“好汉子！好酒量！”
杨青也不着恼。 只是吩咐店家上酒就罢了。 话说这刘邦也是‘猛士’军功爵，虽然不是‘公’、‘侯’、‘伯’、‘子’、‘男’、‘上柱国’、‘柱国’、‘上护军’、‘护军’、‘上轻车都尉’、‘轻车都尉’、‘上骑都尉’、‘骑都尉’、‘骁骑尉’、‘飞骑尉’、‘云骑尉’、‘武骑尉’之类将官、军官的封爵或勋官，但论其身分地位，在西北也是可以与‘儒士’分庭抗礼的，虽然其人很有些草莽桀骜气息，但却是真汉子真性情。 杨青其实颇为欣赏这样的人，横刀立马，驰骋疆场。 控弦破左的，右发摧月支的戍边军人乃是国之干城啊！
一顿吃喝，渐入佳境。
“杨先生，其中真相已经查得差不多了。 ”刘邦习惯性地压低声音，“米家的父辈就是依靠榨取佃户血汗发家。 我西北兼并川东弥勒教地盘之后，米家靠着奴隶开采煤矿。 而且将他家在煤矿上地获利先后投入钱庄、当铺、药房、油坊、南货，现在已经是川东和贵州的大户人家。
米家煤矿强迫奴隶长时间连续上工，而且经常虐待奴隶，矿坑‘走水’（火灾）、塌方、冒水、爆炸层出不穷，很多奴隶死于矿难。
米家还利用从地方衙门拿到地特权，四处诱骗贫民去做矿工，从道理上来说，米家需要支付这些贫民矿工的工钱，但米家的工钱不但很低，而且还要以种种理由克扣和拖欠这些矿工的血汗钱。 所有被诱骗而去的贫民矿工等于被米家变相监禁。 除非死在矿上，否则根本不可能辞工他就。
那些奴隶矿工。 活得猪狗不如，贫民矿工虽然稍微好一点，但也非常有限。
矿工经常吃不饱饭，矿坑的伙食吃多了容易拉肚子，不少矿工拉稀拉到便血，不少人甚至因此而死。
米家矿坑内非常潮湿闷热，矿工们只能裹上牛犊裤在矿坑里长时间劳作，以致不少劳工下半身溃烂，又得不到任何医治，最后凄惨的等死。
矿工不断地死亡，死了之后就被随便填埋在山里的土坑，成为无名尸骨。
即使是贫民矿工，如果遭遇矿难死亡，米家算是开恩，意思一下，家属最多也只能领到二三十块银圆的烧埋银私了，其他什么都得不到。
当中真是暗无天日……”
“狼心狗肺，为富不仁，果然如此。 ”杨青阴沉着脸，冷笑一声，“难道本地的监察院、民爵士也都与米家沆瀣一气，蛇鼠一窝？这么多年，竟然没有人向上举发？”
“敢于揭发米家不法情事的人都遭遇了不测，甚至被人灭门，是人都会害怕啊！而且米家的石炭厂和煤矿戒备森严，外人根本无法靠近，拿不到可信的证据也很难扳倒米家，有心无力只能徒呼奈何。 在下应承杨先生之请秘查米家罪恶，也是冒了莫大风险。 在米家的地盘上踩探消息，难啊，一个不慎，动辄就是杀身之祸！”刘邦苦笑着解释道。
“又是一个无法无天地土皇帝！”杨青冷哼一声，隐带两分讥讽之意，“现在当务之急，一是将这个事的内情快马急送到成都或者长安；二就是进一步取得有力的事证。 最好是能够想办法拿到人证。 至于物证，也要尽可能拿到重要的证据，包括相关的来往帐簿和书信。 虽然到时候，巡捕营进驻米家矿场，也能拿到一些物证，但能够事先拿到的物证，还是要尽可能拿到为好，避免被他们狗急跳墙，毁灭证据。 ”
“这事有点难度。 ”刘邦沉吟片刻，道：“关键是人手不够。 再则，小可地手下。 也多是擅长打听消息地线人、耳报，够胆深入虎穴搜寻物证的人，不过两三人。 现下要想潜入米家矿场警备森严的中枢要地，殊非易事。 另外，将消息送到成都或者长安，非得忠诚可靠之人不可，这也是一件非同小可的事情。 ”
“这却不妨。 ”杨青笑道：“学生早先在长安时。 便与临潼常氏的常盛标行接洽，雇佣了数名精干标师入蜀行事。 回到成都。 学生又秘密延请了几个大标行的可靠标师，都是身经百战的豪杰；另外，成都公孙武堂地两位地级大武师，五位玄级武师也慨然允诺前来帮手，都是可信可托的好汉子。 人手上，刘兄弟不须担心。 ”
“长安地常盛标行？还有成都地大标行？可是峨眉门下的标行？——加上成都公孙武堂地人，”刘邦心下稍安。 “真是这样的话，则事尚可为！”
“还有一个好消息。 ”杨青仿佛定要给刘邦一个惊喜，又道，“学生在长安之时，获悉巡捕营飞鹰总队的人，其实也已经注意到了米家。 只不过，现下西北重心尽在西域，他们一时抽调不出得力人手来彻查奸宄。 以致姑息养奸，祸害一方。 这消息，对于我监察院的追查行动也是较为有利，一旦我等能够拿到比较重要地事证，即可促令巡捕营出动，将米家一网打尽。 扫清阴霾，重现朗朗青天。
此事不是尚有可为，而是大有可为啊！”
“哈哈，这样就好。 ”刘邦亦知强龙难压地头蛇的道理。 与地方豪强作对的事情，那可不是沙场上明刀明枪砍杀那么简单直接，如果没有过人的智谋和心计的话，任你有万夫不当之勇，也是死无葬身之地，说不定怎么死的都不知道。 现下，杨青即是早有谋划部署。 他也大大安心。 “我等但听杨先生吩咐就是。 ”
“如此大善！”杨青笑道，“小心无大错。 做事之人该当如此。 这毕竟牵涉许多兄弟的身家性命，理应虑事周详，刘兄弟行止谨慎，学生就更加放心了。 ”
凉殿参差翡翠光，朱衣华帽宴亲王。 红帘高卷香风起，十六天