南成远看着江雪，眼底积聚着浓重的痛楚。往昔如梦，八年异国他乡的苍凉岁月，那个给他带来无尽温暖和欢乐，让他爱入骨血，最后被他活活逼死的女子还活着。多少个不眠之夜，多少次蓦然回首，他不敢回忆，不敢思念。
楚泠淋还活着，这个消息令他震惊惶恐，令他欣喜若狂。只要不是阴阳相隔，所有恩怨情仇都能平复，所有恨憾愧疚都能弥补，只是现在他面临选择。
北野枫拣起木盒、木簪和丝帕递给南成远，挑眉一笑，对这三件东西表现出浓厚的兴趣。南成远只接过木簪和丝帕，细细抚弄，陷入沉思。
得知要去西楚为质，他亲手削制、打磨、雕刻了木簪，留给母亲做纪念，丝帕是楚泠淋一针一线精绣而成，世间万物都不及这两样东西更让他挂怀熟悉。
挚爱的女子尚在人世，和他死里逃生的母亲生活在一起，绝尘世外，平淡生活。世界之大，他们能相遇，是巧合，也是老天对他的厚爱。
“这是什么？我能打开吗？”北野枫举着木盒，兴趣更深。
“那是先皇的传位遗诏。”
“传位遗诏？传给谁？”
北野枫边问边打开木盒，拿出遗诏，瞪大眼睛看了几遍，递给南成远，点头一笑。南成远接过遗诏看了看，又放回木盒，长舒一口气。他的面庞、眼底没有激起一丝缕的波澜，似乎这份决定天下归属的遗诏与他毫不相干。
“成远，带上先皇的遗诏，拿回你该得的位置，我相信你能做一个好皇帝。去找楚泠淋，补偿你的过失，请她原谅，她一定能理解你的苦衷。”
南成远摇头一笑，问：“你呢？永远留在这里吗？”
“我没有永远了。”
“江雪，不管你能活几天，不管你会变成什么样，我现在必须让你明白一件事。”南成远边说边靠近林子的边缘，与江雪保持了三步的距离，轻声说：“我对楚泠淋的伤害是致命的，我没资格求她原谅，补偿她并非一日之功就能完成。因为她，这些年，我没有一日不自责惭愧，我确实对不起她。你现在身处因境，我不陪你共渡难关，我也会自责惭愧，难以心安，我不想一辈子留下两份遗憾，你明白吗？楚泠淋恨我，我不想让你再怨我，等下辈子，我会全心全意补偿她。，
江雪脸转向一边，轻轻点头，眼泪潸然而落。对楚泠淋的愧疚是南成远此生的心结，除非时光倒转，往事重来，否则难以开解。在她身处险境时撒手而去，不能陪她共渡难关也会成为南成远的心结，日夜让他自责难安。
南成远的话已经说得很明白了，他错过了楚泠淋，不想再错过她。可是，他有大好的前途，为了朝堂高位，为了争夺皇权，他失去了太多，包括他挚爱的楚泠淋。今日遗诏在手，他可以名正言顺荣登大宝，她不想拖累他。
“成远，你能来看我，我就很高兴了。”江雪摘下慕容商会的印签，扔给南成远，又说：“慕容商会是我多年的心血，也交给你。南日皇朝积困赢弱，国库空虚，你得到至尊之位，没有银钱也不好治国，就当我助你一臂之力。”
“呵呵，江雪，你以为我很贪恋至尊之位吗？我之所以要争皇权，要在朝堂立足，就是不想让人摆布，不想让我的生命中再出现第二个楚泠淋。你身处险境，我不能救你，要皇权、要天下还有用吗？你想母仪天下，为帮你达能愿望，我才想屯兵南征、登基称帝。得知你只是一句戏言，我已经决定放弃了。”
南成远拣起印签，扔给江雪，把丝帕揣入怀中，簪子插到头上。他打开木盒，拿出遗诏，冲江雪抖了抖，嘴角弯成优美的弧度，讥消冷笑。
他把遗诏放于掌心，双手合十，瞬息功夫，遗诏在他手里碎为布屑粉末。他轻轻扬手，洒出碎屑，星星点点的明黄飘落于绿树碧草之上，如黄花霎那绽放，随风飞舞。娇艳鲜泽有如早春的迎春花，美丽、冷傲且凉薄。
北野枫一脸不解，紧皱眉头，狠狠跺了跺脚，无奈呵问：“南成远，你知道你毁掉了什么吗？你这些年辛苦忍耐为了什么？你忘了吗？”
江雪伏在树上，掩面痛哭，“别逼我……呜呜……”
“江雪，我不逼你，我只想让你明白，我失去了一次，不想再失去第二次。此时，我只要你，皇权尊位、高高在上和一辈子坦然心安相比，微不足道。”
“你会后悔的。”江雪失声痛哭，大步跨过白雾结界，与南成远面对面，在他的注视下，变成一个白发苍苍的老妪，问：“看到了吗？害怕吗？”
南成远眼底闪过震惊，痛楚更加浓厚，却没有惧怕，更没有一丝一毫的悔意。
“我看得很清楚，没什么可怕，人都会变老。”南成远拣起拐杖递给江雪，扶着她转向北野枫，说：“代我写封信给沐宸钰，告诉他说我要留下来，不知道什么时候能回去，让他按我们约定的计划行事，快马把信送到益州。
北野枫拍了拍南成远的肩膀，长叹几声，“我回去马上写信，让人送去。”
江雪想了想，说：“北野枫，达州有两家千味楼，契约都是于管事保管。你派人到塞北，顺便把分成的银子也结了，于管事几人都知道此事。”
“我知道，我亲自去一趟漠北，回来以后再来看你们。”
南成远扶着江雪坐到青石上，嘱咐了几句，就到山坡下去收拾他的行李了。貉蝉一脸谄媚凑到江雪身边，让江雪看它爪上的磨痕和腿上的伤，比比划划、叽叽咕咕地倾诉它不辞奔波万里的苦心，希望得到江雪的夸奖。
江雪拿起拐杖打到它的屁股上，恨恨地埋怨，“活该，谁让你多事？”
貉蝉见江雪沉着脸，不象在跟它开玩笑，扁了扁嘴，一脸委屈地抓挠江雪，又被打了两下。它呜呜地哭起来，越哭越伤心，不再理会江雪，向山林外跑去。
南成远拿来一个包袱，从里面拿出吃食、衣物和一些日用品，与江雪并肩坐在青石上，凝望着水中随涟漪荡漾的青丝白发，两两沉默。
“江雪，我帮你洗洗头吧！你发稍上有泥。”
“来这里两个月了，我没洗过头，也没洗过澡，衣服也就换了两三次。”
“那边的溪水很暖，我帮你洗澡，我也该洗澡，跑了十几天，又脏又累。
“你洗吧！我就不洗了。”
“呵呵，怕羞呀？”
江雪摇头轻叹，此时她是八旬老妪，紧致凝白的皮肤松弛腊黄，高挺饱满的双峰又瘪又干。她的脸没吓倒南成远，身体呢？一个正常的男人，正是需求强烈的年纪。她令人作呕的身体会消灭他最根本的欲望，甚至会导致他就此不举。
南成远抱起她来到溪流的下游，青碧的草地上有一个小湖溏，湖水齐腰，清澈见底。湖面上弥漫着淡淡的水雾，水清怡人，温热扑面。
他把江雪抱到湖岸，平稳放下，脱掉衣裤，跳到湖中，伸展四肢，舒舒服服吐了一口气。他不顾江雪挣扎躲闪，解开她的外衣，把她拉到水中。
“把中衣裤脱了，我帮你洗澡。”
江雪扯着中衣襟扣，拼力推他，“不洗澡，洗头就行。”
“别躲了，我都看得清清楚楚，该有的都有，还是两个，只不过变形了。”
“别摸，躲开呀！讨厌，你……”
南成远从岸边搬下一块石头，放在湖底，脱掉江雪的贽裤，让她坐到石头上。他掬起温热的清水，轻轻洒满她一头的银丝，仔细摩挲清洗。洗完头，又帮她细细搓洗全身，按摩她全身几处大穴，从后心注入真气，帮她放松。
他粗糙的十指划过她腊黄松弛的皮肤，在她的脸颊眼角轻轻揉摸。他目光清亮、神色庄重，仿佛身和心早已浑然物外，无欲无求。
“成远，你答应我，如果我死了，你就把我埋在这里，再去西楚找我娘，跟她说明情况，别让她想我，然后带上我的印签，接手慕容商会。”
“别说死，想想怎么活。”
“南疆老怪说在林内最多能活三个月，已经两个月了。”
南成远摸抚江雪满头白发，让她靠在自己胸前，坚定出语，说：“我从来不信邪，世间万物相生相克，有邪物在，就会有正物相克，相信我。”
江雪笑容弥散，轻轻点头，手无意碰到他两腿间的某物，指尖一颤。某物正处于休眠状态，被江雪一碰，立码有了反映，很快涨大了一圈。江雪吐了吐舌头，坏坏一笑，双手温柔攻击，某物很快昂首挺胸，向她点头致敬。
“你这个色老太婆，想干什么？”
“呵呵，对着老太婆，你都能有这么强烈地反映，太神奇了，哈哈……”
中天大陆西南部山岭起伏，绵延千里，西河流域之处，地势平坦，土地肥沃。
西州城位于西河东岸，原是西楚故都，富庶繁盛，物博民丰。
时值仲秋，丹桂飘香。
繁阜的西州城内人流如织，喊买叫卖之声喧嚣杂闹。两个大汉气势汹汹地押着三个女奴经过，立刻吸引人群围上去，询问情况，讨价还价。
“绽香，夫人让买两个粗使丫头放在后院洒扫，我们去看看。”
两个身穿绫缎锦衣的俊俏丫头过来，人群立马让出一条路，大汉陪着笑脸迎上来招呼介绍。凝香和绽香看到几个女奴个个脏兮兮的，撇了撇嘴，就要走。
“两位姐姐，别走呀！你们好歹开个价。”
“我家夫人让买两个爽利干净的丫头，她们太脏太丑了，不行。”
“两位姐姐，这些女奴都齐越都官宦人家出来的，怎么会脏呢？带回家洗干净就好。这样吧！就剩这三个了，便宜些卖给你，二十两银子一个。”
“不要，买粗使丫头才多少钱？最多二十两银子一个。”
“买丫头要付月钱，买女奴给吃给喝就行，脏活累活什么都能做。”
凝香刚想开口，两个小厮匆匆忙忙跑来，拉起凝香、绽香就往人群走。
“两位姐姐快回去伺候，夫人要生了。”
“两位姐姐，别走呀