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他刚刚说出两个字，那人忽地转过身。萧青麟只觉心旌一震，不由得将涌到口边的话咽了回去。只见那人面色苍白如雪，双目皆无，一对眼珠仿佛被利器生生挖去，只剩下两个黑洞，使人一见之下，不由自主冒出一股寒气。萧青麟定了定神，道：“你是这家赌坊的老板？”
那人神色木然，道：“你是谁？到这儿来干什么？”
萧青麟道：“我来找一个朋友，听说他被留在这家赌坊，我想……”
不待萧青麟把话讲完，那盲眼老者冷冷道：“你来找朋友？好，好，好！我也在等一个朋友，你随我来。”说罢径自而去。
萧青麟听了这句不着边际的话，心中莫名其妙，跟在那人的身后。两人穿过小院，走进一座大厅。
厅中甚是宽阔，却只点了几盏昏暗的烛灯，显得空空荡荡，正当中摆了一张长桌，桌后坐着两个人。左边是一个乡下青年，双手被反绑在一起，口中堵着一块毛巾，看见萧青麟进屋，眼中登时露出惊喜之情。
萧青麟摆了摆手，示意他不要焦急，跟着目光往右边望去，只见长桌对面坐着一个不知名的锦衣汉子。这人身材十分魁梧，原本颇有轩昂之态，只是一见那盲目老者，顿时躬下了腰，脸上堆出一团笑容，道：“司空先生，您老人家回来啦，快请坐。”一边说，一边让出自己的座位，又用袖口擦了擦椅背，惟恐上面留下一丝灰尘，脏了人家的衣衫。
萧青麟微微一惊，向那盲目老者望去，心想：“这人难道便是二十多年前名震江湖的‘千臂瞽魔’司空绝？瞧他岁数已过花甲之年，但二十年前，他在雁荡山顶峰与蜀中唐门长老唐无极对阵，以七星链子镖破掉唐门铁蒺藜，逼得唐无极自尽身亡，由此夺得天下第一暗器高手之名。听说那时他还不到三十岁，自此以后，他受唐门追杀，便即销声匿迹，不知生死存亡。瞧他年纪虽然不像，但复姓司空的人本已不多，武林中更无第二个盲目的高手，多半便是他了。”正在思索间，那盲目老者已坐在椅上，指了指萧青麟，对锦衣汉子道：“是不是他？”
屋中光线极是昏暗，萧青麟又站得较远，锦衣汉子眯起眼睛，也只勉强看个轮廓，脸上不禁露出犹豫之色，低声道：“有点儿象，又不大象。”
盲目老者道：“什么有点儿象，又不大象？”
锦衣汉子道：“两人的身材虽然有些相似，但那人的一举一动，都透出一股说不出的威势。这人却猥猥琐琐，只是一个寻常的乡下老农而已，哪有半分高手风范？”
盲目老者追问道：“你能肯定不是那人？”
锦衣汉子道：“人的容貌可以伪装，气度却是与生俱来，那可做不得假。”然而话音刚落，又摇了摇头，道：“不，那人非同一般，也许真能做到不露痕迹，也未可知。这个……这个还得仔细一些……”
盲目老者听他说得罗嗦，好不耐烦，沉声道：“武昌城中，只有你参加了当年凌府的婚礼，也只有你见过那人的模样。今天你把招子放亮些，若是认错了人，小心你的身家性命！”
锦衣汉子身子一震，诚惶诚恐道：：“我纵有一万个脑袋，也不敢耽搁了司空先生的事。只是当年在凌府的婚宴上，那人一报出名号，大伙儿都骇得直往后闪，我又站得远些，便看得不十分真切。更何况事情隔了八年，记性便越发模糊了。”
盲目老者冷冷一哼，道：“这次你用不着躲了。过去站近些，仔细看清楚。”
锦衣汉子听出话中的讥讽之意，脸上微微一红，但慑于对方的积威，一句话都不敢反驳，依言走到萧青麟身前，又打量了几眼，才缓缓说道：“摘下你的斗笠。”
见此情景，萧青麟心下一片雪亮，这伙人都是来找自己，那是毫无疑问了，不禁暗自叹了口气，忖道：“他们来得好快，想不到雪儿的担心真的应验了！”
锦衣汉子见萧青麟默然肃立，对自己的喝话毫无反应，又叫道：“你聋了怎地？我叫你摘下斗笠！”
面对锦衣汉子的断喝，萧青麟恍若不闻，心中只想：“他们处心积虑将我诱到这里，绝不会只派两个人来对付我，只怕周围都已布下天罗地网。当前之计，只有先救阿牛，然后伺机脱身。”想到这里，当即向阿牛走去。
锦衣汉子见萧青麟根本没把自己的话放在心上，早已怒气填膺，这时见他要走，哪里肯放？喝道：“想跑？站住！”右臂猛地伸出，劈手抓向萧青麟的斗笠。萧青麟耳听劲风迫至，身子向斜刺里横跨一步，从他五指下闪了开去。锦衣汉子一抓不中，跟着左掌穿出，斜拍萧青麟后脑，这一招叫做“反挑金灯”，乃是小擒拿手中的阴毒着数，萧青麟若不闪避，被这一掌拍中后脑，立时便得毙命，若是回身招架，这一招即可化出七八记厉害的后着，端得防不胜防。锦衣汉子打定主意，即使这一招伤不到萧青麟，也要将他的斗笠打落，总算是挽回一点面子。
哪知萧青麟身子一转，又斜跨一步，刚好贴着他的掌缘闪过。这一闪真是间不容发，锦衣汉子的手臂只要再长出半寸，便能将萧青麟的顶门拍碎，可是就差这半寸，只能眼睁睁看着萧青麟飘然而过。他两次出手，却连对方的衣角都没碰到，气得面皮青紫，况且当在众人面前，这个台如何塌得起？不由得老羞成怒，猛地拔出一枝精钢龙头刺，直刺萧青麟后心。
就在他将龙头刺出手的一刹那，盲目老者右手微微一抬，袖中射出一溜寒光，正好钉在龙头刺上，顿时火花迸射，锦衣汉子“啊”的一声大叫，龙头刺应声断为两截，余劲不衰，连他的虎口都震出血来。
这一下大出众人意料，锦衣汉子受伤虽然不重，却惊怒交集，喝道：“司空先生，你这是为何……？”
盲目老者淡淡说道：“我是不想见你送死！”
锦衣汉子哪里肯服，刚想开口辩解，盲目老者猛地将脸转过来，他双眼虽然残了，但黑洞洞的眼眶中竟似精光犹存。锦衣汉子不由得打了个寒战，将涌到口边的话又咽了回去。
盲目老者哼了一声，不去理他，右手捏指掐算，自言自语道：“自龟妹横跨到无妄，再从大过移到既济，这两步刚柔并济，果然精妙，当世能练成这功夫的人已不多了。”转向萧青麟说道：“如果我没有听错，你走的是四象步法吧。”
萧青麟暗自惊愕，此人不但听出自己的步法，连落脚的部位都一清二楚，这等听力实已到了以耳带目的境地。
盲目老者又指了指锦衣汉子，道：“这位是江汉帮的瓢把子段无伦，在江南武林中算得上一位响当当的人物，这次请他来，原本为了识别你的身份，现在看来却是多此一举。其实我早该想到了，普天之下，谁能有这般武功、这般镇定？对不对，萧青麟？”
萧青麟听他喝出自己的名字，便知一切都无法隐瞒，索性坦然说道：“你的七星链子镖也是名不虚传。想不到‘千臂瞽魔’司空绝沉寂江湖二十年，如今风采不减当年。幸会，幸会！”说罢，两人一齐哈哈大笑，只是笑声中殊无一丝欢喜之意。
司空绝道：“当年我久仰你父亲的威名，只是一直没有机缘与他切磋几手，现在想来甚是遗憾。今天找到你，一来是受了朋友之托，二来也为了领教一下萧家的神剑绝技。”顿了顿，又道：“我的辈分比你高许多，与你也没有任何仇怨，按理说应该让你几分。但我的七星链子镖一旦出手，动辄便会置人于死地，因此今日一战，已非印证武学，而是生死相搏。你若觉得我以大欺小，那也无可奈何。”
萧青麟听他说得这般露骨，“以大欺小”四个字自己先说了出来，说道：“好，既然如此，我便领教领教七星链子镖的厉害。倘若司空先生让得萧某赢了一招半式，那又如何？”
司空绝道：“如果我输了，还会有别人向你挑战。江湖中向来是弱肉强食，我们也不讲究什么规矩了，只要能留下你的人头，诸般手段无不用极。”
此言一出，萧青麟已知今日之事绝难善了，眼下只有尽快打发了司空绝，才可以考虑以后的事，但对方数十年前便已成名，一身功夫非同小可，自己纵然倾尽全力，胜负结局也难说得很。当此关头，萧青麟心中虽然忐忑不安，却不能在对方面前流露丝毫怯意，微微一笑，道：“今日能与天下高手一战，何等快哉！请！”
司空绝道：“爽快！你是客人，请进招吧。”站起身来，双手上下环胸，蓄势待发。
萧青麟喝道：“且慢！动手之前，先将我的朋友放了。你们既然是冲着萧某来的，不要连累无辜。”
司空绝道：“什么连累无辜？你这朋友虽然与此事无关，但他欠了一身赌债，总也得有个交代。我是这家赌坊的老板，若轻易将他放了，日后的生意可没法做了。”
萧青麟听他这么说，竟是非和阿牛为难不可，当即说道：“阿牛欠下的债，都着落在萧某的身上，今天与你一并清算，如何？”
司空绝沉吟片刻，道：“传言萧青麟一诺千金，是江湖中第一等守信的汉子。你既开了金口，总也有个商量处。这样吧，咱们赌上一局，你若赢了，我便痛痛快快放人，你若输了，就把自己的一手一脚留下来。这叫一命换一命，公平不公平？”
萧青麟不假思索，道：“好，就这么着。你想赌什么？”
司空绝没料到萧青麟答应得如此痛快，反而微微一怔，道：“随我划下道来，你都肯接着么？”
萧青麟道：“正是。”虽只两个字，却说得斩钉截铁。
司空绝点了点头，道：“果然英雄坦荡，豪气逼人。在我见过的江湖人物中，你萧青麟是头一个让我佩服的。”说罢，他双手搓了搓，猛地向外一分，只听嗤嗤的掌风声破空而过，大厅四周的七八盏烛灯被劲风一激，顿时火焰腾起，射出耀眼的光芒。
萧青麟大吃一惊，只觉此人内力之强，实已到了不可思议的境界。但他随即闻到微微的硝磺之气，猜到司空绝掌心藏有火药，并非纯系出内力。
司空绝又向段无伦拍了拍手。段无伦应了声：“是。”快步走到�