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大殿中一片沉寂，阵阵粗重的呼吸声让人有窒息之感。
良久良久。
“扑通”有人跌倒地上，想来是承受不了这紧张的连空气都仿佛停止了流动的气氛。
“好了，今天就议到这吧。”纯宗有气无力的声音仿如天外之籁，整个殿中顿时有了些生气。纯宗皇帝站起身形，扫了一眼三品官帽滚落一旁，正爬起身形欲拾的中年人，叹了口气，道：“别拾了，你老了，那顶帽子不适合你了，回家怡养天年吧。”转身竟自去了。
“散朝！”尖细的乌鸦嗓在大殿中响起。
满殿的群臣呆若木鸡。
***
凌云飞因低头沉思，走路的速度越来越慢，待得抬起头来，才发现不知不觉间已偏离山道几丈之遥。他原本便想停身下来，找寻栖息之所，这便游目四顾，细细察看。俗话说“有坟不宿庙，有庙不宿道”，此时此地，凌云飞奢求的只是一块能遮风挡雨的地方。
铃声叮叮铛铛，回响耳边。
凌云飞转头向来路望去，只见一头戴道帽，身穿道装之人骑着一头健驴从山角转了出来。粗粗一眼，凌云飞发觉此人身材中等，须发皆白，七八十岁光景；再仔细一打量，才发现这位道士面色红润非常，清癯的脸上透着飘逸之气，也就四十左右模样。凌云飞心下惊异，不由对这位道士起了好奇之心。
道士骑的那头健驴毛色黑白相间，颇为神骏，驴脖子上挂着一串铜铃，随着驴身的高低起伏，铜铃不停摆动，发出悦耳的声音。见到凌云飞，道士的脸上闪过一丝意外之色，随即面色微微发红，大概是对刚才的一时忘情而感到不好意思。
凌云飞紧走几步，踏上山道，双手抱拳，道：“道长，在下这厢有礼了。”
道士双腿一夹驴腹，口中轻喝一声：“停！”驴又向前走了几步，稳稳停在凌云飞三尺开外。“施主不必客气。”道士嘴上说着，右腿高抬，慢慢腾腾从驴背上下来，落到地上时，也许是身体与双腿未协调好，趔趑了一下，险些跌倒，凌云飞抢前一步，扶住了他的一只胳膊，口中说道：“道长小心了！”
“人老了，手脚就是不利索。”道士口中自嘲，接着又补充道：“在驴背坐了半天，颠的浑身的骨头都快散架了。人不服老不行啊。”
凌云飞微微一笑，心中暗道：“言不由衷原是人之常情，想不这样一位看起来颇有几分仙风道骨之士也未能免俗。”
“道长，天色渐晚，不如停缰休息一晚，明日再赶路，如何？”
道士抬头看了看天，点了点头。顺手拍了下驴背，道“伙计，去吃晚餐吧。”驴子一声长嘶，声震群山，四野回响，撒开四蹄，向路边奔去。
二人结伴缓缓而行，一时无语。
山顶最后一丝红色被灰蒙蒙云气吞噬，夜的帷幕从四面八方笼罩过来。
洞中火光熊熊，映红了一老一少恬静的面容。
凌云飞用衣袖抹了抹嘴角，一副心满意足的神情。对面的道士脸上浮现一丝讶色，微微一笑，道：“施主胃口之好，真令贫道佩服。想我年轻之时，也是大肚汉，但比之施主，还是颇有不如。”
凌云飞失声一笑，这习惯的抹嘴的动作，有多长时间没有用过了？如今使出，依旧得心应手，大有畅快之意。
“我幼时家贫，常受肚子空空的折磨，那时见到食物总有吃不饱的感觉，积习难改呀！”言罢一声低叹，道：“道长仙风道骨，令人一见心折，不敢请问道长法号。”
“贫道无为，忝为京州金元道观观主。”
“您就是大名鼎鼎无为道长？”凌云飞一脸震惊，忙站起身形，深施一礼，道：“今日能见到老神仙，我林云飞真是三生有幸。”
睿丽王朝历代皇帝都尊崇道教，立道教为国教。金元道观号称天下第一大道观，自是声名赫赫。这无为道长据说年岁已达八十高龄，道法渊深，每年开坛布教之时，就连外族也多有教徒跋涉千里赶来，真是道教一大盛事。尤为难的是这老道视功名利禄如烟云，维宗五年，皇帝下诏封他为国师，遭其婉言谢绝。随着年岁浙老，据传近数年早已不问世事了。
到底有什么大事，需要这位老神仙亲自出马？
无为淡然一笑道：“施主不必多礼，老道不过比一般人多活了几年，其实没什么本事，空具一副臭皮襄罢了。老神仙的称号，万不敢当，你叫我老道士或无为即可。”说到这，无为道长沉呤了一下，似乎在考虑下面的话如何措词，半晌才道：“施主几天前遭人袭击身受重伤，想不到只几天功夫，就已康复依旧，真让人感觉不可思议。”无为深深看了凌云飞几眼，脸上却是半分奇怪之色皆无。
想不到中州发生的事连这位老道都知道了，凌云飞真不知他是应该高兴，还是懊悔，他脸上现出苦涩之意，口中答道：“道长您有所不知，我遭人袭杀，只是腰部挨了一剑，随即便幸运地被中州一剑云鹏后人所救，根本没受多大的伤害。”凌云飞本来不想说出云忌弱相救之事——所谓人心隔肚皮，不为道长名声再好，他也只是听说，原没必要做长舌妇。但他话一吐口，潜意识中灵机一闪，似乎捕捉到了某种东西，心中一动便未加以隐瞒。
“原来如此。”无为道长做出释然之状。
凌云飞犹疑了一下，还是将心中的话问了出来：“道长您久已不过问凡尘之事，怎会知晓我这等小人物受伤之事？”
出乎凌云飞意料，无为道长哈哈一笑，道：“你现在可是大人物了，全中州的人都把你当成了英雄，谈起你力夺镖旗之事一个个神彩飞扬，说到你遭人暗算，生死不明又一个个义愤填膺，你不想出名都不成啊。”
听到这样的消息，凌云飞不但高兴不起来，心中反而大叹倒楣：“看来我已经很有些名气了，这可不是什么好事啊！”。他沉吟不语，无为道长便也不再打扰，双目直直望着火堆出神。
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～第十二章结缘～
后半夜，淅淅沥沥地下起雨来。
凌云飞被“呼吃呼吃”的声音惊醒，睁眼一看，原来是无为道长将驴子牵入了洞中。“下雨了？”凌云飞翻身坐起，随口问了一句。
无为道长点了点头，道：“不好意思，还是把你惊动了。”
凌云飞淡淡一笑，道：“没什么，反正也睡不着了，正好趁机向道长讨教一些问题。”
无为道长道：“讨教可谈不上，施主有什么问题可以提出来，我们共同研究一下。”
“那我就不客气了，有一件事如梗在喉，不吐不快——南边到底发生了什么大事，居然能劳动您老的大驾？”
“你终于还是问出来了。”无为道长轻轻一叹，道：“我受人之托，到昌州去探寻宗喀达汗和巴松错的踪迹，据说数天前有人曾在昌州境内见过他们。二十年前，因缘巧合，我曾与巴松错有过一面之缘，正好借此机会，一睹故人新颜。”
“他们到了昌州吗？”凌云飞不由惊呆了，垂头沉思片刻，他摇了摇头，双目在黑暗中闪现熠熠神彩，道：“道长此行恐怕要扑空了。数天前，人们见到的即使真是他们，但我敢断定目前他们已不在昌州了。”
无为道长脸上神色微微一动，问道：“施主如此断言不知有何凭据？要知道象他们这般人物行事向来出人意表，根本是不能用常情来推测的。”
凌云飞脸上一片从容之色，道：“正因为他们名头太大，我才会做如此之想。想必道长对西戎与西北部族的事也有所听闻吧：西戎国王久病不起，几个皇子为须弥宝座正争得不可开交，值此紧要关头，以宗喀达汗的为人，他绝不会坐视不理，因此西戎国内一日不宁，宗喀达汗就不可能离开西戎太长时间。至于西北部族，情形大致相同，巴松错刚刚扶持撒睦尔达汗登上王罕之位，众多部落的反对势力还未消除，正需他居中坐镇，消除安抚，他怎会离开，又怎敢离开。”
无为道长点了点头，道：“施主之言深有道理。依你所说，既然他们因事务纠缠脱不开身，为何还要抽出时间赶到昌州，难道昌州有什么重要东西吸引他们吗？”
“他们这么做只是故做姿态，给别人看而已。道长你想，这两人武功绝顶，智慧超群，都是心高气傲之辈，不管所图何物，也是绝不可能走到一起的。但他们却将不可能变为了可能，那就只能为一个共同的目的：他们是在向某些人传递某种信息。”
“施主所指的某些人，某种信息是什么？”无为道长紧接着追问一句，看来他对凌云飞之言已深信不疑。
凌云飞有一瞬间的迟疑，然后道：“某些人，当然是指身份地位非同一般的人物，包括东狄的、北卑的、天南的、或许还包括东海那边的，当然更主要的是指我们睿丽王朝掌握实权的大人物。至于说到某种信息，道长您刚出京州出来不久，想必对朝中发生的大事该有所耳闻吧，您说有什么事情值得我们睿丽王朝周边的这些势力如此关注？”
“难道是……”无为道长说到此处，不禁摇了摇头，自语般道：“不可能啊，绝不可能。”
“没有什么不可能。难道您真的认为那帮大佬会对朝中大事守口如瓶吗？方今天下动荡不安，四周又有豺狼虎豹伺机而动，那些稍有识见，卑鄙龌龊之辈肯定已另有打算。您说在这种情况下，睿丽王朝还有秘密可言吗？”
无为道长脸上浮现沉痛的悲哀之色。这老道道心坚定，修为高深，按理说应该万事不萦于物，却想不到对国家大事如此关心。
“道长您不必为此挂心，因为这只是我的猜测，也许真实情况未必如此。”凌云飞长出一口气，又道：“天下才智之士众多，从一些蛛丝蚂迹上，便可将事情推测的八九不离十，比如我这样的一个市井小民，不也敢妄议朝庭大事吗。”
无为道长面容恢复了平静，深�