在德国的最后一艘潜艇返航后，朱伯特将德班港口大肆破坏一通，然后率军西进，前往莱迪史密斯。潜艇运来的物资此前都已经用铁路运往邓迪，所以朱伯特大军在莱迪史密斯只是短暂的停留数日，而后全师西进。越过德拉肯斯山脉，进入奥兰治境内。
另有一个团的偏师被派往邓迪，看守那里的物资，并为布军保留从德兰士瓦进入纳塔尔的通道。
朱伯特在纳塔尔的反常行动被反馈到罗伯茨的参谋部，军官们一致认为朱伯特的布军主力很可能是为解约翰内斯堡之围而全师西进，为此他们建议基钦纳延缓对约翰内斯堡的总攻时间。
此时已经是十月初，前线的物资储备已经基本够发动一场中等规模的攻城战了，基钦纳的看法和其他军官不同，他认为英军在兵力充足的情况下不应该被布尔人牵着鼻子走，而应该主动求战。让布尔人按照英军的节奏来作战。
“只要我就对约翰内斯堡发动猛攻。那么朱伯特的布军主力没有理由继续留在奥兰治劫掠我们的运输线。只要他率军前来救援，那么以我们现有的兵力足以将其歼灭。”基钦纳在给罗伯茨的信中说道。
应该说基钦纳的这套围城打援的办法从理论上很是不错，而且在布军机动性高于英军的情况下，“攻其所必救”的确是上上之策。只可惜。年过古稀。头脑狡猾而老练的朱伯特没有上基钦纳的圈套。
朱伯特深知。布军在兵力上比英军少得太多，任何形式的正面作战都无异于以卵击石，唯有发挥布军的机动性高的特点。依靠攻击英军薄弱的交通线，来削弱英军的进攻能力才是唯一可行的办法。这样做或许难以争取到决定性的胜利，但至少可以将战争继续拖下去。
随着朱伯特在奥兰治肆虐出击，英军派往地方的小股绥靖部队屡屡被歼灭，此外英军的补给线也受到很严重的威胁。
十月中旬，基钦纳指挥前线英军终于对约翰内斯堡发动了总攻，由于此前的战斗中，约翰内斯堡的守军已经将炮弹消耗的七七八八，所以当英军总攻到来时，炮兵难以做出有效的反击。
英军三天内发射两千发中口轻炮弹，将布尔人后来新建的两座要塞打的七零八落，除了安置有四门重炮的主体炮塔尚且完好外，其他附属建筑损毁殆尽。
约翰内斯堡告急的消息朱伯特很快就收到了，不过他冷静的分析了当前的局面，告诫众将，现在还不是前往约翰内斯堡解围的时候，如果现在去，估计他手中这支最为宝贵也最有战斗力的部队也会被英军消耗掉。
“英军不怕死人，他们就是打出二比一，甚至三比一的交换比，估计只要能打垮我们，基钦纳将军也是会乐意的。而且，约翰内斯堡的防御不至于那么不堪，英军越是猛攻，德拉纳将军就越是有可能找到机会打出漂亮的反击。克鲁格总统和斯塔德总统都在约翰内斯堡，那里的士气不会有问题。所以，只要我们继续加强对英军后勤的袭扰，让他们的物资无法送达前线，那么英军对约翰内斯堡的进攻自然而然就会停下来。”朱伯特十分平静对手下的军官们分析道。
事情的发展果然不出朱伯特的预料，英军对约翰内斯堡的攻击持续了一周后便停了下来，这一仗打到最后的时候，英军已经无限接近胜利，他们攻下了三座要塞中的两座，但是在最后一次决定性的冲锋中，布尔人利用仅有的100发各种炮弹对英军的密集队列进行了精准的炮轰，而后德拉纳将军亲自率兵反击，彻底挫败了英军毕其功于一役的企图。这场战斗的失败对英军士气的打击是致命的，尤其是布尔人的炮击让英军步兵彻底失去了信心，此前布尔人一直没有使用火炮，使得英军普遍认为布军的炮弹已经用完，但是经此一战，犀利的炮击使英军在不到一个小时的时间里，损失两千多人，都快赶上此前数天损失的总和。
由于后勤不继，英军的炮塔也已经耗尽，难以对布尔人的火炮阵地做出有力的回击，这使得步兵对炮兵充满怨念，军官们都为此大打出手。见此情形，基钦纳知道继续强攻已经不太现实，好在此番强攻攻下了布军两个辅助要塞，也算有所收获。
不过英军为此付出了伤亡5000多人的代价，而布军的伤亡则只有2000多人，其中约有四分之一是被英军的火炮毙伤。
随着布军主力的撤离，英军再次进入了德班港，虽然布尔人和德国海军的收尾工作非常彻底，不过潜水艇的秘密还是被一个当地土著泄漏了出去，德军的潜艇一般是在拂晓十分进入港口，此时能见度很低，以潜艇低矮的轮廓即使在水面航行从望远镜上也看不清楚，不过近距离却是看得清清楚楚。
很快，德国用潜艇给布尔人运输物资的消息作为一级机密，通过密码电报传到英国首相贝尔福那里。
贝尔福得到此消息后异常吃惊，这一消息不仅合理的解释了布尔人在连续作战的情况下物资弹药依然充足的事实，而且也明摆着告诉英国，德国即使不参战也一样有办法支持布尔人。
“无论采取何种办法，必须尽快结束布尔战争。”这是贝尔福在综合考虑了当前局面后做出的重要决定。
在他看来，南非的问题不过是小问题，即使让布尔人独立，除了大英帝国面子上不太好看外，并没有太大的损失，但是在德国咄咄逼人的气焰下，英国必须做出有力的回击，但现在深陷于布尔战争的泥潭，显然不是合适的时机。
当贝尔福的训令到达罗伯茨手上的时候，这位老将军深知在德国人的支持下，短时间内要消灭布尔人军队是十分困难的，所以争取一个体面的和平并非是什么坏事。
在这种情况下，基钦纳按照罗伯茨的命令，率军退出德兰士瓦境内，约翰内斯堡长达半年的围困终于得到化解。英军的撤退已经摆出了十足的诚意，接下来就要看布尔人如何回应了。（未完待续。。）
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第二百一十三章 政策转向
随着英军的撤军，英布双方展开了第一次以和谈为目的的接触，布尔人开出的条件是获得完全独立以及吞并纳塔尔北部地区，这样的狮子大开口式的要价英国人自然不会同意；不过英方表示在满足一定条件的情况下，可以考虑给于布尔人独立的地位。这个一定条件主要指，布尔人将约翰内斯堡割让给英国，同时允许英国从布隆方丹修建一条连接约翰内斯堡和比勒陀利亚的铁路线，并且铁路两侧十公里范围内为英国的领地。
第一次谈判，双方都不急于达成协议，只是进行了彼此的试探，好弄明白双方所求为何。
接下来，英军集中主力部队在奥兰治境内两次挫败朱伯特主力的进攻，后者损失一千余人，被迫撤出奥兰治，全军退守德兰士瓦。
此战结束，朱伯特力主降低要价，力争和英国人达成和平，因为他觉得这样耗下去，会对布尔人更为不利，倒不如利用眼前较为有利的战局，谋求一个可以接受的和平条件。
不过，克鲁格总统坚定的主张继续作战，直到英国人全盘接受布尔人提出的条件。他认为，既然得到了德国人的支持，那么布尔人基本立于不败之地，若不能利用这一千载难逢的良机，彻底解决国家未来的发展问题，那么一旦失去了现在的机会，以后再想和英国人讨价还价可就更加艰难了。
梅克尔代表德国政府表达了希望两国共同寻求和平的愿望，不过。他同时也向布尔政府承诺，德国支持布尔人对英国提出的任何条件，如果英国政府一意孤行，想要战斗到底，那么在关键时刻德国政府将会正式和布尔人站在一起，对英宣战。
得到了梅克尔的正式承诺，克鲁格的底气更足了，所以毫不犹豫的拒绝了朱伯特等人关于主动提出求和的建议。
1902年10月份，为了在国际上进一步孤立英国，德国外交部开始根据威廉的要求。运作修改国际航海条约的会议。为了限制英国的海上霸权，德国、美国、法国等主要大国，以及荷兰、瑞典等欧洲航运业发达的二流强国都极力希望获得公海航行的自由——这是英国一直以来所反对的。
关于皇家海军有无权力在公海上检查中立国商船的问题，美国和英国在拿破仑战争期间进行了长期较量。并最终导致了1812年的美英战争。
不过。在皇家海军统治全世界海洋的情况下。是没有道理可讲的，所谓公理在舰炮的射程之内便是当时的现实。
德国的建议迅速获得了美国和法国的积极回应，同时。两国的民间主要是贸易界和航运界积极赞成在世界范围内实现公海航行的自由。
德国的这一外交举动彻底激怒了英国人敏感的神经，但是在“公海自由”问题上，德国不仅获得了法美两国政府，而且得到了两国民间的支持，英国如采取“枪打出头鸟”的策略，那么一旦战争爆发，国际舆论势必站在德国一边。
可是，如果以沉默来回应德国的挑衅，就显得英国政府太软弱可期了，毕竟德国还有后续手段，比如各国联合以贸易禁运来强迫英国加入条约等等。
在海牙召开的第一次修约会议上，虽然各国没有对英国做出任何强硬的表态，而只是进行了委婉的建议，不过这些建议在贝尔福听来都格外刺耳。在皇家海军称霸世界的一百年来，还从未有哪个国家对英国提出这种建议，美国人虽然为此和英国开战，但是美国政府所做的只不过是维护美国商人的利益，而非为所有的中立国出头。
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