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“将军，您是打算让大舰队全部回援吗？”别里科夫的随行参谋问道。
“是的，除此之外还能怎样？我们早早在里加湾给德国人布下了圈套，可惜现在都没有用处了。因为几天前的情报显示，他们的陆军似乎放弃了从里加方向的进军，而他们的海军现在却已经在芬兰湾等着我们上钩呢？如果这是德国人为海军制订的作战计划，那么他们下的本钱还真是不小啊！竟然调动了大规模的陆军进行佯攻。”
此时，德国海军“威廉国王”号正在芬兰湾一带破浪前行，桅杆上的帝国海军旗帜在风中猎猎作响，海水击打在高高的舰首柱子上，散开一片白色的浪花。
德国波罗的海舰队司令沃特福德正平静得在海图室和参谋军官们讨论作战方案。
有关俄军的动向，负责监视敌舰的德军通报舰分队基本上每隔八个小时都会赶回来通报一次情报。
沃特福德已经收到俄军派遣一只巡洋舰分队赶来芬兰湾的消息，不过在他看来这支小小的舰队实在对德国海军难以造成什么实质性威胁。
这支俄军舰队由两艘巡洋舰和一艘小型铁甲舰组成。
分别是排水量5800吨的防护巡洋舰“科尔尼洛夫上将”号，排水量3900吨的防护巡洋舰“勇士”号，以及老式铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号，外加两条大型鱼雷快艇。
“科尔尼洛夫上将”号和“勇士”号都是1880年代中期下水的较为新锐的舰艇，虽然赶上了装备发射无烟火药的新式高倍径火炮，但却没有赶上装备速射炮，因此就火力投射量来说，比全面列装速射炮的德国巡洋舰差了可不是一点点。而且17节的最高航速也比德国同类军舰略低。
至于1880年下水的老式铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号，比之同时代的德**舰萨克森级甚至还不如，不到13节的航速，低倍径的黑火药大炮都已经全面落后于这个时代。
就在德军严阵以待并信心满满的准备痛歼俄军的时候，俄国波罗的海舰队司令别里科夫中将在旗舰亚历山大二世号上召开了全军出击前的最后一次军事会议。
会上，年轻的海军上校，叶卡捷琳娜二世号舰长，马卡洛夫提出主动出击，在穆胡岛峡湾一带和德军决战的设想。
“上校，把你的想法都说出来。”别里科夫以鼓励的口气冲马卡洛夫点点头，这个年轻人早在十几年前的俄土战争中便以上尉军衔而展露头角，此时他已成为俄国海军在战术和武器方面最有见地的将领。
“我觉得，我们应该把仅有的两条巡洋舰用来执行诱敌的任务，碰到德国海军后在较远距离上保持接触，边打边撤一直把他们引入我们的预设战场。假如德国人不上钩的话，最差我们也应该在里加湾外海也就是维亚伊娜梅里海峡和敌军决战，一旦交战失利，那么我们就向后退入穆胡岛峡湾地带，那里的海流平缓，航道狭窄，十分适合我们的战列舰集群的发挥。”
别里科夫看了一眼海图，眉间一阵喜悦之情，“不错，这个主意好。如果战场是在穆胡岛附近，虽然没有那么多浅滩和水雷可以阻止并杀伤敌舰，但狭窄的航道也能起到类似的效果。只不过一旦被德国巡洋舰包围，恐怕要遭受致命的鱼雷攻击啊。”
“我们的雷击舰数量比对方要多，在当前如此急迫的情势下，只能牺牲雷击舰以换取最终的胜利了。”马卡洛夫毫不犹豫的回答道。
马卡洛夫说完后，与会的众多军官纷纷小声讨论，并表示赞同。
“嗯。”别里科夫考虑了一会，说道：“好吧，就按你说的办。如果能以牺牲全部雷击舰换取最终胜利，那么的确是十分值得的。”
8月21日清晨，天气晴朗，波罗的海上空万里无云，这可是这个季节难得一见的大晴天。
在距离三万码的海平面上，游弋在芬兰湾入口中部的德舰“艾琳”号上的瞭望现浓密的烟柱，并判断目标是一艘军舰而非商船。
当距离缩短到两万码的时候，俄舰“科尔尼洛夫上将”号的真容首次一览无遗的出现在德国海军面前。
此时，德国海军早已把全部军舰集结在一起，静待俄军的出现，因此“艾琳”号的发现被迅速以旗语的方式通报给处在后方的旗舰“威廉国王”号。
上午8时，德国海军全部军舰转向正南，其中巡洋舰以10节速度朝俄舰驶去，战列舰和海防舰则继续保持8节的巡航速度跟随其后。
“科尔尼洛夫上将”号和跟在后面的撩舰“勇士”号减慢了航速，但并未立刻掉头向南逃逸。此前，铁甲舰“弗拉基米尔·莫诺马赫”号和两条鱼雷艇已经被命令返航了，因此现在的俄军舰队只有这两条巡洋舰。它们的任务就是不惜一切代价，把德军引入俄军的预定战场。
在双方巡洋舰距离一万码的时候，俄舰首先开炮，虽然这个距离根本打不准，就算蒙准了，也不会造成什么损失，因此俄军提前开炮只不过是给自己壮壮胆色，另外的一层意思大概是想惹怒德国人。
当距离缩短到六千码的时候，德军先导舰“艾琳”号打出第一次试射，三轮试射结束后，“艾琳”号的第一次半射就打出了跨射。此时，双方距离已经缩短到不足五千码。
俄舰“科尔尼洛夫上将”号的几轮射击没有任何命中，而且连交叉弹都没有取得，舰长维特果断命令掉头，因为他知道如果再不掉头就真的跑不了了。
撩舰“勇士”号也紧随其后调转了航向。
“命令左满舵，航向正南，全速前进。告诉旗舰，俄舰向南方逃逸，询问是否追击？”“艾琳”号舰长萨尔科夫从司令塔里紧急的高声喊道。
“向南逃逸，俄国人是打算牺牲他们仅有的两条巡洋舰以引诱我们进入里加湾，他们的预设战场吗？”沃特福德站在“威廉国王”号的舰桥上，一边用望远镜观察着前方的战况，一边对身边的参谋们说道。
“传令，巡洋舰分队全速追击俄军逃舰，战列舰和海防舰提速到10节。”沃特福德略微考虑了一下，嘴角微笑的高声吩咐道，似乎俄军的一切尽在其掌握之中的。
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第九十章 里加湾海战（下）
维特舰长看到德军巡洋舰提速后，暗自叫好，并随即命令开启强压通风，以最高航速前进。
“科尔尼洛夫上将”号和“勇士”号下水不过五六年，舰况较高，最主要的是，这两条军舰的锅炉和轮机均来自法国的贝尔维尔工厂——水管锅炉的先驱和船用动力技术的领导者。以至于那个年代，船舶设计和制造的学术出版的标准语言是法文而非英文。
德国巡洋舰编队五条军舰很快提速到18节，这已经是非强压通风下的最高航速，其中的舰况稍差的“布利茨”号设计航速较低，在尝试强压通风航行了短短十几分钟后，轮机长便下令降低锅炉出力，因为在超出设计功率25％的工况下，轮机的振动声音变得明显不正常，这往往是出问题的先兆。“布利茨”号把自身的情况报告给先头的旗舰“艾琳”号后便迅速降低2节航速以16节速度航行。
此时，巡洋舰编队的临时指挥官和“艾琳”号舰长萨尔科夫正严密观察着俄舰的动向，同时“艾琳”号前方的三门150毫米火炮依然在不间断的射击。
在接到舰队司令沃特福德将军的命令后，“艾琳”号便一马当先带领自己的一帮巡洋舰小弟紧追俄舰，萨尔科夫立功心切，在他看来，俄军的这两条巡洋舰就如同他的猎物一般，既然盯上了，那有被其溜掉的道理。因此在收到“布利茨”号减速的报告后，依然毫不在意的命令舰队全速紧追不舍。
德军巡洋舰编队共有五条军舰，不过除了“艾琳”号是排水量5000多吨的大舰外，其他几条都是排水量2000吨左右的小型巡洋舰。其中，“布利茨”号于1881年下水，此时舰上设备已经陈旧，而且老式的火管锅炉的出力远远比不上1885年后服役的装配水管锅炉的新舰。因此，“布利茨”号的掉队也是萨尔科夫预料之中的事情。
其余三舰“戈尔”号，“哥尔夫”号和“施瓦布”号都是1888年才刚刚下水的新舰，而且“施瓦布”号甚至是按照通报舰的标准设计的，最高航速高达19。5节，因此跟上“艾琳”号根本不成问题。
不过，“施瓦布”号也仅仅是速度够快，该舰排水量很低，只有1800吨，而且武备极轻，之装备了两门105毫米速射炮和四门37毫米口径的一磅炮，不过鱼雷发射管倒是装备了四部之多。
“戈尔”号和“哥尔夫”号同为一级船型，排水量2800吨，设计航速18。5节，比“艾琳”号略快。武备方面也还算令人满意，单舰装备8门105毫米速射炮和5门37毫米机关炮，这两条军舰才是萨尔科夫除了“艾琳”号之外的最重要依仗。
“打中了！太好了！传令兵，迅速让后方军舰向旗舰传递旗语，‘艾琳’号命中俄舰‘科尔尼洛夫上将’号两发。”萨尔科夫以难以掩饰的兴奋之情向传令兵吩咐道。这是在追击过程中连续八轮射击后的首次命中。
此时距离俄舰队四千米左右，舰首的三门火炮在打出了四次交叉弹后才取得命中，好在一次就命中了两发，这让平日训练和演习中以炮术著称的萨尔科夫终于感到了一丝欣慰。
“艾琳”号打出的两发炮弹是装备了硝化棉火药的穿甲弹，在穿过俄舰后舱建筑后在舰身舯部的露天甲板上爆炸，弹片造成俄军瞬间伤