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“你不仁就休怪我不义。”当蒙特得知巴尔马赛罗和玻利维亚政府结盟后,迅速通过英国驻秘鲁和阿根廷公使,请求两国出兵,给出的价码分别是智利最北部的塔拉帕卡省和南端的火地岛。
这两块土地,前者是智利在第二次太平洋战争期间从秘鲁夺取的,后者则是和阿根廷有争议的地区。
此时,阿根廷国内时局动荡,军队全部驻扎在首都布宜诺斯艾利斯执行维稳任务,根本就没有精力去管邻国的闲事,更何况阿根廷政府从来都声称火地岛是阿国的固有领土,如果现在出兵反而会落下话柄。
秘鲁政府是当时南美洲政治和经济最为混乱的国家,没有之一,几乎到了兵匪一家的地步,政府公务员拖欠一年半载的工资是家常便饭。和邻国玻利维亚比起来,军力是大大不如的。虽然玻利维亚也很菜,但至少能拉出两个师的队伍,而且人人有枪,军官也大多出身世家,受过很好的爱国主义教育。
在综合考虑后,秘鲁政府委婉拒绝了智利议会的请求,除了自身实力的确不佳外,智利议会开出的价码也缺乏吸引力,因为塔拉帕卡省虽然是硝酸盐的重要产地,但是当地几乎全部的矿产都已经被智利人卖完了,就算秘鲁人拿到这片土地,也不会有什么收益。毕竟只要政府不疯不傻就不会想打英国人的主意。
议会政府虽然也向英国政府求救,但是英国并不愿意为了蝇头小利而惹怒美国,毕竟后者的工业实力早已大大超越了大英帝国,双方在贸易上的依存度极高,互为全球最大的贸易伙伴。
无奈之下,蒙特组织了一千多名水兵上岸防守议会政府的大本营伊基克,玻利维亚陆军虽然倾国而来,但由于沿途要穿越两百多公里的沙漠无人区,因此补给十分艰难。
不过,为了夺回失去的土地,从而获得在太平洋的出海口,玻军上上下下都憋足了劲,整整10年,他们已经饱尝了没有出海口的痛苦。同样的银精矿和锡精矿,他们的售价只能达到国际市场价格的80%,因为那剩下的20%他们要上缴阿根廷或者巴西政府的海关。
就在议会政府束手无策,几乎坐以待毙的时候,德国驻扎智利公使隆巴迪告诉蒙特,胡胡伊那里有一支隶属于德意志南美洲拓殖公司的由德国的退伍兵组成的部队,人数大概有两个营。这支部队虽然号称退伍军人,但却和德国正规军无异,战斗力很强,受德国殖民局的委托,他们目前正在公司董事长马克西米连伯爵的指挥下清剿当地的印第安人。如果需要,他可以居间说和。
虽然智利议会根本不了解胡胡伊有多少德国人,但既然公使都说了是德国的正规军,那么即便人数不到两个营,就算是一个营,也能起到一些作用。毕竟欧陆第一陆军强国的名头还是很能唬人的。
就在伊基克激战正酣的时候,隆巴迪带着蒙特签字,议会盖章的协议到达胡胡伊,此时已经是12月下旬。
关于这份协议,其实是隆巴迪个人拟定的,事前事后都没有通报外交部和殖民局,因为他担心会由此引发其他大国的觊觎,反而把事情搞砸。
其实这种做法在非洲殖民地争夺中是最为常用的办法,以公司或者个人的名义运作,当条件成熟后再由国家出面摘果子。比如大英帝国南非公司就以此种手段获得了罗德西亚,意大利东非公司以此在索马里南部的朱巴河流域建立据点,比利时国王利奥波德更是直接拿到了刚果作为他的私人领地,而和比利时政府无关。
所以,隆巴迪起草的协议两方分别是蒙特代表的智利议会政府和马克西米连伯爵代表的德意志南美洲拓殖公司。
隆巴迪和蒙特的副官门多萨费尽千辛万苦,穿越阿根廷国境从陆路抵达新柯尼斯堡。不过,马克西米连看到协议后并没有马上同意,在圣诞节前夜,他还是向柏林殖民局拍发了电报询问此事是否妥当。
赫伯特收到值班官员连夜送来的电报后,便马不停蹄急匆匆的进宫面见威廉,说明了情况。
“你觉得此事该怎么办?”经过了一开始的兴奋后,威廉也冷静了下来,从容的向赫伯特问道。
“我觉得让他们见机行事就好,毕竟这些电报英国人和美国人也是能看到的,说得太露骨反而不好。”赫伯特轻松的回答道。
“隆巴迪公使自然明白这一点,所以才未经允许便私自和智利议会政府达成了协议,如果马克西米连胆子大一点直接签字然后按照智利人的要求去做,那便十分完美了。”威廉左手拿着电报稿,右手捋了捋唇上须,自言自语的说道。
“这个马克西米连也的确太小心了些。”赫伯特也抱怨了一句。
“不妨这样回复,就说殖民局只看最后的结果。在清剿印第安人期间,德意志南美洲拓殖公司依然拥有自由行动的权力。”威廉考虑了片刻说道。
“嗯,这个说法极好,即不会留下话柄,而且马克西米连看后也一定能明白我们的意思。”赫伯特顿时神采奕奕、眉飞色舞的说道。
一周后,玻利维亚军队攻陷伊基克,智利议会政府迁往南方的安塔法加斯塔港。一个月后,玻利维亚军队依靠在伊基克缴获的补给,顽强的从陆地行进至安塔法加斯塔。这段400多公里的路程是南美洲最为荒凉的海岸线,一边是秘鲁寒流影响下的冰冷的海水,一边是上百年不见一滴雨水的阿塔卡马沙漠。无论海上还是陆地,都丝毫没有生命迹象,死一般的沉寂。
最终到达安塔法加斯塔的玻利维亚军队不足一千人,因为兵力再多就会难以保障最起码的后勤供应了。
不过,智利海军方面则更惨,伊基克战斗的损失尚未补充,不仅人手不够,士兵也严重缺少子弹,士气更是低落之极。
当看到玻利维亚的军旗出现在安塔法加斯塔北方的地平线上时,水手们立马炸了营,跑回船上。纵使蒙特在怎么鼓励和许诺都无济于事。
无奈之下,议会政府只好派出使者和玻利维亚军展开谈判,希望以割让最北部的塔拉帕卡省换取玻利维亚的撤军。起初,玻军将领看出了智利防守的虚弱,因此态度极其强势,要求把智利把北方两省也就是盛产硝酸盐的塔拉帕卡省和安塔法加斯塔省全部割让给玻方。
可是,安塔法加斯塔省已经被议会政府许诺给了德国人,而蒙特也不愿意做出有损自己名誉的事情,所以只能回绝波利维亚人的要求,不过智利人的态度是委婉的,乃至于希望付出更多的赔款以获得玻方的谅解。
不过就在这时,玻军将领的态度突然来了一个一百八十度的大转弯,不仅一口答应了智利议会的条件,而且还催促着签署和约。
智利人当然不傻,蒙特少将更是已经猜测到德国人在胡胡伊的行动获得成功,他们大概切断了玻军的后勤线。
在此种情况下,智利人开始变得强势,虽然他们的日子也很难过。
一周后,玻利维亚同意按照一开始的条件和智利议会政府签署和约,智利以最北方的,在第二次太平洋战争中从秘鲁获取的塔拉帕卡省全部土地换取了玻利维亚的撤军。虽然塔拉帕卡省的面积比安塔法加斯塔省小了很多,但是这些都是次要的,玻利维亚从此又拥有了出海口。
随着欧洲战争结束,智利议会政府终于在11月份从英国和德国购进了两船的军火,并在1892年1月间运到智利本土。
当德意志移民团的士兵已精准的火力扫清全部的城外堡垒后,战斗随即结束了。巴尔马赛罗总统进入阿根廷使馆,并在那里留下了最后的遗书。
历时一年多的智利内战已议会方的胜利而告终。
消息传来,马克西米连伯爵的家族旗帜和德意志南美洲拓殖公司的旗帜随后正式在安塔法加斯塔港升起。
第一百一十六章 军事改革
在战后陆军的授勋大会上,43岁的洛林第21步兵团团长福克连升三级,获得少将军衔并被威廉破例授予橡叶“蓝色马克思”勋章。他是本次战争中获得这一德军最高功勋的两名军官之一,另一名是瓦德西。(蓝色马克思勋章本意是功勋勋章,因为一战中德国空军第一位获此殊荣的飞行员名叫马克思,因此后来被戏称为蓝色马克思,这个名字后来比本来的名字更加耳熟能详,所以本书直接使用。)
对此,威廉解释道:福克将军在马斯河大桥的快速突击和之后的战斗胜利直接改变了战争进程。否则,战争至少要延长一倍的时间,而我们和法国和解的目标会更加难以实现,因此那是“决定性的胜利”。
瓦德西将军作为本次战争的主要组织者和策划者,当然居功至伟。他不仅获得了橡叶“蓝色马克思”勋章,而且还从威廉的手中接过他梦寐以求的元帅杖。(历史上,瓦德西是在1901年获得上述两项荣誉,庚子拳变后他担任联军总司令对中国作战)
除福克外,还有一位获得“蓝色马克思”勋章的一线军官:拉姆斯菲戈团长。只不过他的勋章和福克的比起来差了两片橡叶。他在东线作战中以一个团的兵力,巧妙夺取道加夫皮尔斯大桥,这一胜利使得德军在东线战场获得了完全的主动,俄国在斯摩棱斯克的大军陷入攻守两难的境地。这为下一阶段总参谋部把主力全部集结到西线创造了条件。
军需总监施里芬伯爵也获得了不带橡叶的“蓝色马克思”勋章,他提出的梅斯突击战的设想虽然险些遭到失败,并且在实施过程中损失巨大,不过这依然是一个了不起的成就,直接促成了福克在马斯河大桥和凡尔登的战