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庄俏找到自己那个干姊妹，使了些钱，如此这般教了她些话，就叫她去请临县的“袖里乾坤”。过了两天，那个干姊妹领着“袖里乾坤”高儿过来，庄俏跟老爷通了声气，就把高儿安顿下来。一夜过后，高儿过来找庄俏，庄俏就把他领到秦霸川的书房。高儿说：“秦老爷，贵宅确有女鬼冤魂，只因她受了冤屈，故阴魂不散前来寻仇，前几天死了的家丁就是被她夜里掐死的。”秦霸川问：“那该如何禳破？”高儿说：“夜来黑间我到下面查看了，人家已把这帮作践她的人告了，就在不久前的半夜里，凶神、财神、驻地管事、还有黑面判官一起在安国寺审过了，判了两个，原本只是判了众人裆间生疮，烂掉根子，可人家执意要两个人死，再加凶神在旁帮腔，黑面判官也没办法，就判了两个离奇死亡的死法。”秦霸川听得浑身起鸡皮疙瘩，问：“还得死一个？”高儿说：“这本是天机，不可泄露的，我们做这行的也有规矩，谁泄露天机，谁得卧病几天的。”秦霸川问：“那可有禳破的法子？”高儿说：“不出五日，贵宅定有一人暴死，到时我再过来给你禳破。”秦霸川惊恐地说：“非死不可？就没别的法子了？”高儿说：“下面定了，没法更改，只是秦老爷千万不可泄露出去，要不贵宅还会出人命的。”秦霸川忙说：“不会的，不会的，法师权且放心。”说罢就叫庄俏领着高儿到账房领取赏钱。
送走高儿，庄俏又来到书房，秦霸川一见她就说：“真的怕人，你说五日之内真会再死人？”庄俏说：“晓不得，看看再说。”秦霸川说：“日怪，阴曹地府里还给窑姐伸冤做主？”庄俏趁机说：“要是真像阴阳先生所说，二姐就差点坏了大事，就她那仁慈样，今后不晓得还会有甚事坏在她的手里！”秦霸川没言语，过了会说：“你先下去留些心，注意这五天里的事。”庄俏满口应承着走了。
一连三天过去，秦家大院里并没发生稀奇古怪的事。秦霸川想：再过两天就分辨出个真假了。第四天夜里，秦霸川在书房睡着，突听门上一阵急敲，只见三姨太庄俏慌里慌张的进来说：“老爷，死了，真又死了个家丁。”秦霸川慌得穿了衣裳说：“走，过去看看。”院里已惊动出不少人，都围在家丁住的窑门口，见老爷来了，忽地闪出个口子来。秦霸川上去看那个暴死的家丁，见脖子上留着几个黑青的手印，惊得一脸煞白。
没隔几天暴死了两个家丁，秦家大院里的人都相信了女鬼索命的传言。秦霸川叫庄俏赶紧再找那个“袖里乾坤”过来禳破。高儿过来后，画了几道朱砂符，又做了些桃木弓箭，由秦旺领着分别张贴和悬挂在各院得窑门上，之后，又画了几道朱砂符对着大院门外的大槐树烧了。做停当后，高儿说：“秦老爷，好了，这回没事了，幸亏你家三太太说得早，要不那女鬼住得一长时，就不想离开你家了，非要折腾的你把她供起来方才消停，如此一来，往后你要是稍有供奉得她稍有不周到，那女鬼就会兴风作浪出来害人。”秦霸川吓得浑身透气，千谢万谢甚是感激，亲自唤来秦旺到账房里取来两百块大洋当面呈上。高儿推辞几回，只收取了一百块就告辞了。秦霸川激动的连声赞叹：“本事高，不贪财，真好人，真好人啊！”
闹鬼的传言随着“袖里乾坤”高儿过来禳破后，慢慢的也就再没人说了。秦霸川从心惊肉跳中缓过神来后，就把淑漪和金山叫到书房狠狠地责骂了一通。淑漪有口难辨，一直低着头不吭气。秦霸川瞅着淑漪一副绵羊样，心里就不快起来，觉得偌大的秦家大院，要一个和稀泥怕惹事的三太太去管理，的确有些荒唐，于是，就把三太太庄俏唤来，当着淑漪和金山的面把秦家大院的掌管大权交给了她。
庄俏做了秦家大院的女掌管后，对下人和家丁进行了一系列的整饬。在下人里，庄俏分别叫连顺和冬梅做了男女下人中的管事，这样，但凡下人中有甚风吹草动，叫来连顺和冬梅一问便知。在家丁中，按二十人为一小队，庄俏亲自提拔了五六个小队长，并且约法三章：一、护院队里大小事务须由小队长以上人员开会决定；二、除大队长和小队长外，所有家丁平时一律不得随便进出女眷窑里；三、战事经费护院队不得擅自到账房支取，要支取须报请三太太批准。庄俏整饬一番后，下人和护院队中有了专供自己传唤管事，不仅削弱了管家秦旺和护院队长金山的权利，同时也培养了自己的亲信。就这样，庄俏就牢牢地抓住了秦家大院的统治权，她在秦家大院的地位也慢慢的得到了巩固。
77。第二卷 秋水河畔槐花开：猎鹰…第七十七章 夜杀刘拐子
房世英没有因为外界的波动而影响其修建厂房的速度，泥瓦工早开晚歇，勤奋劳作，两个月下来，厂房已基本就绪。
转眼已是深秋过去，房世英一边抓紧购置厂房设备，一边派人四处收购棉花，为下一步厂房开工早做准备。
房世太收拾完五亩半分地上残存的庄稼后，每天太阳一出来后就到街门外的土墙根下眯起眼睛晒阳阳。
房世杰和薛不刃把紫芍药安全送抵省城后就回了白狐镇。一到镇里，听说镇里又新来了一个镇长，正在紧锣密鼓的招募保安队员，二人感叹一番，去学校找到秦少宽和柳儿，向他们报告了紫芍药平安抵达省城的消息。
秦少宽说了些感激的话后，就不在搭理二人。
柳儿把二哥回来的消息告诉了房世杰，并关切地寻问他今后有何打算。房世杰没甚打算，只是认为镇长杀了一个又来一个，像韭菜一样割了一茬又长出一茬，没甚根本变化，紫芍药也去了省城，他也不知作甚好，想回家看看娘和二哥再说。
兄妹二人相互说了些珍重的话后，房世杰就带着薛不忍去烟雨楼找到光棍丸子和双应，趁夜一同回了秦家弯。
房世杰的突然回家让房家一家人高兴不已。娘和大嫂花腊梅拉着他嘘寒问暖了一阵后，晓得他一会就要走，就把时间留给了兄弟二人。
兄弟二人一年多没见面了，自然有好多话要说，可又不知从何说起。房世英见眼前的三弟已不是一年前的那个冒失鬼了，没多说甚，只是喃喃地说：“三，要不你就回来和二哥一起经营这个厂子，省得在外东奔西跑的受罪。”房世杰摇摇头说：“秦家父子俩一日不死，我就一日回不了秦家弯。”房世英说：“秦家那边我去想办法疏通，估计问题不大。”房世杰看看二哥摇头说：“二哥，我劝你还是对秦家不要抱太大的希望，狼是改变不了它吃人的本性，再说，我觉得秦霸川是不会让你安生把厂子开下去的，要我看，想在秦家弯过上安生日子，灭掉秦家父子俩是唯一的办法。”房世英却不这样想：“正因为咱以前穷，没有资本跟他对抗，所以我才开办厂子，等厂子办红火了，钱多了，有人有枪了，看他还敢欺负咱？”房世杰见没法说服二哥，掏出小翠给他的佩玉递给他说：“这是曼黎姐托小翠给你的，叫我转告你，说她是一生一世爱你。”房世英接过佩玉，瞅着一个劲地揣摩，一语不发。
房世杰在院里挖出从秦家祖坟里盗来的财宝，和家人道了个别，带着薛不刃等人连夜离开秦家弯，悄悄地又潜回了湫水县城。
四人找了一家不起眼的客栈住了下来。房世杰叫薛不刃三人在客栈留守，自己乔装打扮一番后，就去前门里找任美琴。
吴嫂出来开门，说任美琴不在家，又见房世杰就是前几天和紫芍药一起过来找小姐的那个年轻后生，就请他到客房里等待。
太阳落山时，任美琴才回来，一见房世杰，颇感吃惊，问：“你咋来了？”房世杰说：“任小姐，你不用担心，我是紫小姐的朋友，紫小姐一路上说了你的不少情况，对你非常感激，我也一样。”任美琴笑笑说：“我倒不是担心你会把我怎样，紫芍药曾在我的跟前也提起过你，我还是对你多少了解些的，我惊奇是你为甚突然会来找我。”房世杰把找她的目的告诉了她。任美琴没加思索地说：“这倒不难，等我表哥回来一问就晓得了，只是你们那样做很危险的。”房世杰有点激动地说：“刘拐子一日不死，赵大哥九泉之下难以安心。”任美琴反问道：“那杀了刘拐子后你又做何打算？”房世杰说：“暂时没甚打算，万一没去处了，就到赫赫岩山做土匪去。”任美琴颇为中肯地说：“如今时局混乱，战事连连，袁世凯死后，孙文正在搞护法运动，往后究竟会发展成甚样子，谁也说不清。也好，先把锋芒收起来，出去躲避躲避，等时局明朗化后再见机行事。”房世杰感激地点点头说：“任小姐，我房世杰是个乡下出来的莽汉，不识得多少字，也不懂得甚大道理，可我还是能分得清甚是善甚是恶，你和紫小姐一样，都是读书人，又懂得大道理，日后，只要用得着我房世杰的地方，尽管开口。”任美琴笑笑说：“言重了，不过，日后说不定我还真要去找你呢！”二人说笑间，吴嫂过来告诉说韩一非回来了。
任美琴出去把韩一菲叫过来，简单