当时父王只有两个儿子，太子业已八岁，教授他课业的相国称他‘资质平庸，难成大器’，四王子早产而生，体弱多病。皇祖母念及父王子嗣单薄，于是提议立母亲为妃，以便好好养胎。
于是母亲由一届婢女，成为身份高贵的后妃。可她因父王的酒醉有孕，又因皇祖母的压力为妃，皆非父王所愿。于是诞子之日，就是她步入冷宫之时。
我这一生，只见过母亲一面，便是在我登基的第二天。
我来到拘禁了母亲二十多年的冷宫。那个地方的凄凉，让我至今回想起来都为母亲心痛。铁门上的锁已因年久失修而生锈。只有墙脚处有一个小门供传送饭菜。我敲打着铁门呼唤着母亲，里面却一无声息。
我唤看守的太监那钥匙，他却告诉我，已经丢失。愤恨的我，亲手杖毙了他。
最后是由数十大汗撞开了们，他们整整撞了两个时辰……
当我踏进房间，只看见枯瘦的母亲，正躺在床上，费力的喘息。盖着她的被子已经破败的漏出里面发黑的棉絮。房间内散发着浓重的异味……
我缓步走向母亲，跪在床前，覆上她枯黄的手，颤音叫了声‘娘’。她颤抖着睁开双眼，那缓慢的速度，让我一度担心在此过程中她就永远的闭上了双眼。
终于，她看到了我。一行浊泪落了下来。干燥破皮的双唇颤巍巍的吐出说道：“我……终……于……等到了，无……憾了。”
次日早朝，我排除众议，追封她为沿禧皇太后，并以国礼葬之。
【注】《明史》卷114，《后妃传》。
明朝光宗皇帝生母王氏，本为慈宁宫宫女，侍奉神宗之母慈圣皇太后。一次，神宗前往慈宁宫向其母请安，见王氏姿色秀丽，乘一时高兴，遂‘私幸之’，使怀身孕。但他并不真正喜欢这个宫女，事后对此事不肯重提。有一次，他侍慈圣太后宴，太后言及此事，他以‘无之’相答。李太后‘命取内起居注示帝’。明朝制度，皇帝对宫女‘有私幸，必有赏赐’。随侍之文书房宦官即在内起居注上记录下来，以备需要时核查。李太后此举，使神宗‘不能复隐’，只好承认。李太后好言相慰：“吾老矣，犹未有孙。果男者，宗社福也。母以子贵，宁分差等耶？”
万历十年，即1582年，四月，明神宗迫于母命才将这位正怀身孕的宫女封为恭妃；同年八月，恭妃产下一子，这便是明光宗朱常洛。但王恭妃万万没有料到，她由宫女晋封为恭妃之日，正是她打入冷宫之时。自生光宗后，王氏被关进冷宫达三十年，最后双目失明。万里三十九年，王恭妃病重，‘光宗请旨得省，宫门犹闭’，还是砸坏铁锁才得进去得。王恭妃听说儿子来了，伸出瘦骨嶙峋得双手，颤抖地摸索着光宗得衣服泣道：“儿长大如此，我死何恨。”遂亡，饮恨九泉。
我自幼无母，又非父王所喜，便在皇祖母身边长大。待我四岁时，皇祖母过世，我便被交与嬷嬷抚养。而在宫中无依无靠的我，日子凄惨寒苦可想而知。
太子是个很单纯的人，虽然经常会因他的一句话而有奴婢受罚，惨死。但他却是个没什么心机的人。他的母后是王后，他又是嫡长子，自小在众人的瞩目与呵护下长大。无忧无虑。
而与他成反比的是我。皇祖母在世时，我尚年幼，什么都不知道，而自我记事以来，看到的便都是大家的冷眼与鄙夷。生下我四个弟弟的后妃们自不必说，可恨的是宫女太监们也可以给我脸色看，欺我年幼，欺我无依。
所以从很小开始，我就懂得了权势的重要。
但凡一有机会，我就会接近太子，处处讨好。因为他的单纯无知，我很轻易的成为他最要好，最信任的兄弟。我知道只有与太子交好，那些势利的宫人们才会对我有所忌惮；父王才会因太子多看我两眼，以便我更好的接近父王，博得他的赏识；而最重要的是可以挖掘太子的缺点和漏洞，即使他再无心都会有过错，而即便无，与他最亲近我的，也最方便制造。
这天，我照例吃过早餐后去给曦龙宫太子请安。14岁的太子，一见到我，就拉着我坐下，告诉我，过两天是相国的四千金的满月席，父王让他代为去道贺。问我：“你可愿意陪我去？”
相国和将军是父王的左膀右臂，更是一同长大的好友。而相国是太子的授业老师，更觉得太子‘资质平庸，难成大器’，若得到相国的赞誉，对我当然是一大助力。有此机会，我当然要去。可是太子既然要去，又何必让我同去？
于是我笑问道：“大哥又有什么鬼主意了？”
太子推推我的肩膀道：“还是你最了解我，你知道那些筵席最是无聊，一大堆繁文缛节，太烦人了，到那里，简直是活受罪。父王自己偷懒不去，倒让我代他吃苦。而且，我们难得出宫一趟呢。”我心里嗤笑，父王怕是想帮助太子和朝廷大臣结交，得到大臣们的支持，巩固他的太子之位，也好方便以后处理朝政。偏这愚人不懂，倒是辜负了父王一片好意。
“哦？所以呢？大哥准备如何做？”我问。
他嘿嘿一笑，说：“很简单，礼送到后，马上找借口开溜。”然后又讨好他看看我说：“只是要麻烦九弟你代我留下应酬一段时间了。”
我求之不得呢，但嘴上却说：“这么说，大哥是让小弟代你受过了。”口气里满是不甘。
他拢拢我的肩道：“好弟弟，我知道，你最能体谅大哥我了，也最是照顾大哥，拜托了，啊。”
我皱皱眉，道：“我以为都应该是大哥照顾小弟呢。”
太子朝我歉然一笑，说：“大哥知道，你啊，最在行于人周旋了，我这不是帮你发挥特长吗？”
我哼笑道：“在行与人周旋？可我却还是要受人白眼，看人脸色。”
他拍拍我的肩，满是义气的说：“以后谁敢再欺负你，就是与我太子过不去，我不是说了吗？有我一天荣华富贵，便也少不了你的。我们是兄弟。”
于是，两天后的晚上，我和太子一起出宫来到相国府。相国千金的满月筵席，基本上百官都会到。这天，为了给相国脸面，我穿着极为正是，甚至在筵席上可能要说的话，都一遍遍的练习，务求让相国感到我对他的敬仰尊敬，而又不失王子身份。
本来想早点到场，但是太子却一再拖延，我心想，也好，太早了倒显得有点殷切，有失身份。于是我们到场时，百官基本到齐，看到我和太子的到来，都起身行礼，相国也迎来弯腰行礼，我赶忙扶起他道：“相国是长辈，又知识渊博深受人民景仰，怎能向我们小辈行礼？应是我们小辈向您行礼才是。”说着朝相国一鞠躬。相国忙笑道：“不敢当，不敢当，真是折煞老臣了。”然后又道：“这位就是王上的九王子吧，果然是仪表堂堂，进退有度啊。”
真在我们，你一言我一语的客套时，旁边的太子不耐烦了，道：“好了好了好了，相国，今天我们是代父王送礼来的，”然后招手让仆人把礼品送上：“恭喜相国喜得千金，也愿令千金健康成长，出落得越发标致。”相国回道：“呈太子吉言。”便迎我们进里面入座。
院子了摆了十几个大圆桌，因我们是代父王来，应位居尊位，便与相国同桌。入座不久，我就感到旁边的太子有点坐立不安了，拍拍他的手道：“不要急，再忍一会儿。”
他撇了我一眼道：“忍，忍到什么时候啊？难得出来一次，我还想去外面多玩一会儿，再忍下去宫门都关了。”
我心里轻笑，面上为难的说：“既然如此，那大哥你先走吧，等待会儿相国问起，我就说你宫里有急事，必须先回去。”
他笑了起来，拍拍我的肩，说：“好弟弟，辛苦你了，下次我一定带你一起出去玩儿，宫里真是闷死人了，还要担心被那些恶毒的妃嫔抓小辫子，呼吸都不畅快。”说着已经起身离去了。
本来我的右边是太子，太子的右边是相国，因要招呼客人，相国还未入座。相国的右边是其夫人，然后是一个抱着孩子的夫人，应是相国的侧室，四小姐的母亲。据说，这个侧室也是婢女出生，因心思玲珑细腻，而受相国喜爱，便纳入房，不久就诞下四小姐，名唤木琴芜。
想到我的母亲，同是婢女出身，我的母亲在冷宫受苦，而她的荣华才刚刚开始。
我的左边原本还是空位，这时相国迎着一个体格健壮，笑容豪放豁达的中年人入座，想来就是和相国相交甚笃的杨将军。两人走近后，相国便指着那中年人道：“这位就是大名鼎鼎的杨将军。”然后又指着我道：“这位是王上的九王子。”我赶忙站起相迎。然后发现相国看着我右边的位置，便歉然道：“大哥因宫中有事，所以匆忙赶回，未来得及和相国道别，他深感愧疚，令我向相国表示歉意。还望相国原谅。”
相国和将军对视一眼，道：“哪里哪里？太子能来给小女道贺，老臣已深感欣慰。太子位高权重，自然是有更重要的事需要他处理，能够明辨轻重缓急，是人民之服啊！哈哈！”然后对杨将军道：“老杨，是吧？”
“当然当然。”杨将军附和道。
相国的话说的甚是得体，但我明显感觉到他口气中的太子的不满。他是父王的心腹，当然知道太子手中现在根本没什么权利和任务，哪里需要他如此匆忙的回宫处理。而于此相较的是相国和将军眼里对我帮助兄长，言行得体，仪态大方的赞赏。于是，我知道，我离我的目标越来越近了。而今晚更是举足轻重的一步。
当我们再次落座，将军便和我聊起话来，起先只是一些无足轻重的话题，慢慢深入，讲到行军、打仗、治国。为了我的目标，我平时就时常注意政事，以及各国的发展，局势。因我并不是太子，不便表露太多，以免让他们察觉我的野心，所以都恰到好处的点到为止。让他觉得我极有潜力，值�