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段华熹反而沉默不语了。他看着远处黑黢黢的皇城与那些星星点点的火光，心里一时也茫然起来。在半道上劫走本是送去宁州与辛云川团聚的宁西锦，本不是在他计划之内，他的计划仅仅是趁夜攻下皇城罢了，可听到宁西锦的消息，他忽然之间就失了方寸，像是倏然落错了一子，满盘皆乱。在他的理智尚未作出决策时，他的心却已然作出了判断：“派一支小分队，劫走宁西锦。”他听到自己的声音说。
于是此刻他成功了，宁西锦正被困在他的身前动弹不得，尽管是满脸的不甘与怨愤，然而到底是在他的掌控之中了。真是的，从前曾经也算是共患难过的两个人，也算是一起喝过稀粥一起吹过冬日里的冷风的两个人，怎么就走到了这步田地？
他这么想着，不觉间已策马跑出了几里，一抬头，皇城已赫然在眼前。
宁西锦也听到了嘈杂之声，她艰难地在马背上仰起头来，吃惊地看着眼前这一切，竟忘了挣扎：“你……”
段华熹勒马停在原地，冷笑：“怎么？我做不到这一切？”
皇城的城门正慢慢地打开，守城的士兵没有任何一丝抵抗，甚至没有发出一支弓箭，像是迎接皇城的主人一般，恭敬地立在一侧。
九门提督丘八步履匆匆而来，高声道：“恭迎新王入城！”语声在黑夜中传出很远。
段华熹啐了一口，笑起来：“杂碎，倒戈倒快！”
宁西锦从吃惊中回过神来：“你收买了多少大臣！”
“几乎全部。”段华熹笑笑，“除了你爹。宁相真是铁骨铮铮。”
宁西锦不说话了。
段华熹策马缓缓向前，脸庞在火光照耀下显出一丝疯狂的狰狞来：“进宫！”
一路如入无人之城，偶有京城羽林军的散兵游勇，看见这支军队，立刻惊慌地隐匿进黑暗中。被天子斥为叛军的马蹄粗暴地踏上宫里的白玉石阶，将腾云的飞龙毫无尊严地踏在脚下，皇宫里一片死寂，只听到马蹄踏踏，偶有不知哪个妃嫔的哭泣声远远传来，又很快被夜风吹散。
各处宫殿皆是一片漆黑。只有天子的太清宫仍是灯火闪亮，只是这一片辉煌终究挡不住重重的夜色，倒被那黑暗浸染得有些凄惶。
段华熹举起手来，后方的军队悄无声息地同时停住了。
他坐在马上，仰视着太清宫的匾牌许久，才跳下马来，顺手把宁西锦一同扯下来，箍着她一步一步地走向太清宫虚掩着的门。
宁西锦感觉到自己有些发抖，那扇门在眼前越来越近，终于，他们停在了门前。
谁都没有先动手，气氛沉沉压人。段华熹猛然用力推开了那扇门，霎时门外的风一同卷入门内，将两人的衣衫吹得猎猎鼓振。
龙椅上的天子像是什么也没有听见，兀自悠然地饮下了一口茶，方缓缓抬眼看他们：“你来了。”
“不错，我来了。你没有想到吧，你这个没出息的侄子，有一天会带着千军万马，站在你的太清宫前。”
天子笑了笑，借着烛光仔细端详着侄子的脸：“你长得真像明晟。”
明晟是齐王的名讳，此时从这位逼死胞弟的兄长口中念出，像是一种讽刺。
段华熹的脸扭曲起来：“你不配提他的名字！”
“那就不提吧。”天子站了起来，“这个龙椅，朕坐得很累了。这个太清宫，朕也觉得太空了。如今，就都给你罢。”
段华熹睥睨着这个老态龙钟的男人，傲然地将一把剑丢在地上：“念你一世君王，总该给你一个体面的死法。”
天子扫了一眼地上的剑，呵呵笑出声来：“不劳侄子费心。朕近来纵观历朝历代君王，国破时，大都是以死殉国。朕固然觉得这种做法没意思透了，然而也不能免俗。”他忽然唤道：“小喜子。”
“奴才在。”随着应答声，佝偻的老太监颤巍巍地跨前一步，“圣上，奴才在。”
段华熹这才注意到这个空旷的宫殿里尚有一个活人，在叛军入城时，宫里的宫女太监早已逃得无影无踪，只有这么一个老太监依然在。
“朕的后事，拜托你了。”
“喳。”老太监跪下叩头道。
宁西锦不明白天子要做什么，变故陡生得如此突然，她被迫着看这一场闹剧，早已是心死如灰。
天子忽然又想起了什么似的，转头看宁西锦：“兰衣的女儿啊……朕以为能帮你团聚的，却不想是害了你，朕，这件事上对不住你了。”
他又将眼光转到段华熹身上，没头没脑地问了一句：“你以为你得到了？”
段华熹悚然一惊，正要问清楚，却见天子的唇边缓缓溢出一股乌血来，他那并不伟岸的身子晃了几晃，一支骨瘦如柴的手颤抖着去抓住身边可扶持的东西，看得出他想竭力维持死去的尊严，可那手还没伸出去，他已然栽倒在地上，像是一个被时代遗弃的废物。
“圣上！”老奴才膝行着爬到天子的尸体旁，替死者擦去唇边的血迹，理了理龙袍，庄严地哑声呼喊起来：“奴才给圣上送行！”
这苍老的声音一遍又一遍地在太清宫的上空回荡，行将就木的大兴皇朝在这一年终于走到了终局，在这场硝烟烽火中死去的尸骨尚未凉透，新的皇朝已热烈而又辉煌地升起了序幕。
第48章 立后
太清宫中，新皇继位后首次大宴群臣。觥筹交错，鬓影衣香，笑语喧哗中，谁还记得在几天前，这里曾经躺着那一具旧时代的尸骨。
有臣子微醺，跌跌撞撞冲出席位，仆倒在段华熹面前：“圣上英明！圣上万岁万岁万万岁！臣蒙圣上隆恩得意保存，必鞠躬尽瘁死而后已！”
段华熹面色温和：“爱卿可是喝多了？”
那人猛地摆手：“不不不，那什么……对了，那个宁筱庭！茅坑里的一块石头，又臭又硬！不识好歹！圣上亲临宁府，可谓三顾茅庐，可他却……”
他还未说完，被周遭的同僚捂着嘴拖了下去，泼了一杯凉水在面上，才悠悠醒了过来，想到方才的口无遮拦，顿时出了一身冷汗。
段华熹却一丝恼怒也无，只是笑笑：“既然刘大人说到这个，朕就顺带宣布一个消息吧，众爱卿听好了，朕已定下了皇后人选，宁相之女，宁梦衣。”
此话一出，方才还鼎沸的席间忽然之间便失声了，静悄悄的一片。群臣暗中对视，以眼神传递消息。新皇登位不出半月，便有臣子上奏说国不可一日无后，礼部侍郎摇头晃脑曰封后既能安抚天下人心，又预示了新皇朝的开端云云，于是要求封后的折子源源不断地运到了皇上的桌案上，不像上奏，倒更像是胁迫。
新皇不恼不怒，只说目今琐事繁多，封后事宜暂且再捱一阵子，必定会有个交代。这是君王妥协的预示，于是臣子们满意之余，开始各自物色家族中未婚的妙龄少女，上下打点宫中女官，成不了皇后妃嫔，哪怕当一个宫女也是好的，历来也不是没有一步登天麻雀成凤凰的事例。
可谁都没有想到，这个看似软弱妥协的帝王，会在大宴群臣之时出其不意地给众人当头一棒，立刻有老臣出席道：“圣上三思！宁梦衣乃是前朝宁相之女，宁筱庭到如今亦没有归顺，宁梦衣为后，实乃不妥！”
段华熹像是早料到会有阻碍，立刻接上道：“朕只有两个人选，宁梦衣或者宁西锦，若众爱卿觉得宁梦衣不妥，那宁西锦如何？”
臣子们像是喉咙里塞了一团棉花，被哽得半晌也说不出话来。众人都有耳闻，知道这位新皇掳了前朝定国将军的女人，禁锢在宫中，英雄总是难过美人关，一个帝皇，有一些风流逸事也是无可厚非的，众人也就心照不宣，却没想到他竟有立宁西锦为后的心思。
“万万不可！”那老臣反应过来，立刻以头磕地：“宁西锦乃庶出，身份卑贱，且又是残花败柳，如何做得一国之母？”
他兀自说得慷慨激昂，却没有看到段华熹略微不悦地皱了皱眉，然而这不悦也只是一闪而过，段华熹很快点头：“爱卿说得是。既如此，那还是立宁梦衣为后吧，此事勿需再议，多说无益。朕有些倦了，众爱卿无需挂怀，可继续饮酒。”
他说着便扶着内侍的手走进了后殿，只留下一群面面相觑的臣子。
立后历朝历代皆是一场没有硝烟的战争，到了段华熹这里，却不过是一盏酒一曲歌的时间，便铁板钉钉地拍了板，一丝转圜的余地都没有。众人这才想起来，这个帝皇，是从草原起义，一路踏着累累尸骨，将自己的亲叔叔逼死的人啊，而他们，都小看了他。
宴席散去后的皇宫，清冷寂静得有些可怕。段华熹本想回寝宫，可鬼使神差一般，仍是踏着月色拐进了一处别院。
新皇还没有封后，自然也没有纳嫔妃，后宫中没有莺声燕语，四处都是静悄悄的黑暗。只有这一处别院还亮着灯光，黑暗中的这一豆晕黄，轻易地就勾起了夜归人的惆怅。
段华熹悄悄推开了门，门里的宁西锦闻声回头看了他一眼，又转过头兀自做着自己的事。
段华熹没人招呼，呆呆地站了许久，忽然开口：“我要立后了。”
宁西锦的动作顿了一顿：“是宁梦衣吧？”
“……是。”心思轻易地被拆穿，段华熹有一丝狼狈，“她是宁相的女儿，宁筱庭的势力盘根错节，我现在刚登基，还需要……”
“你不用向我解释，于情于理，你都该娶她，何况她一直在等着你。”宁西锦头也不回地打断了段华熹无措的解释，“我只想知道，你什么时候放我出宫。”
段华熹几乎是立时被激怒了，冷笑道：“不可能！”
“我听说，辛云川的旧部已开始集结，在宁州蓄势待发。你尚未坐稳龙椅，就要面对另一场战争了，值得吗？”
段华熹悚然一惊：“你从哪里听说的？”
“我猜的。”宁西锦看着段华熹恶狠狠的脸，有一种恶意报复的快感，“被我猜中了？”
段华熹后退几步，笑道：“是，被你猜对了。辛云川冲冠一怒为红颜，辛家军迟