“是吗？”埃勒里抬起头来问褐衬衣。褐衬衣什么也没说。
“当然，也许是因为在绕圈……可笑的是本迪戈离别时说的俏皮话，爸。什么叫‘你们会在岛上见到我的’，说‘我们在岛上见’不是更自然吗？”
王者已逝 第二章（4）
几小时后，在瞌睡中，埃勒里得到了答案。当他在碰触中醒来时，发现自己什么也看不见。等他听到他父亲愤怒的吼叫声时才明白过来，他们父子二人被蒙上了眼睛。
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王者已逝 第三章（1）
等黑布被拿掉后，父子二人发现他们与褐衬衣和蓝衬衣一起站在大飞机旁边，面前是一个很大的机场。
午后的阳光很灿烂，令他们连连眨眼。
埃布尔·本迪戈身边有个矮个子的男人在和他说话。矮个子身后有一队高个子的士兵立正站立。矮个子肩平膀阔，粗腰身，穿着黑金两色的漂亮军服。他戴的黑帽子上有一个由金球和王冠连缀而成的徽章，帽舌上方还印着“公关内务部”的缩写字母。这位叼着一支棕色雪茄烟的官员不时转头朝奎因父子这边瞥上两眼，让人想起好斗的鱼。他还用一种无法忍受的表情摇摇头，好像有什么事情让他受不了。看样子他好像忍受下来了，不想再说话了，厌烦了，面露无奈之色。而总理大臣倒说个不停了。
他们面对的是一幢有伪装网的办公楼。不少身着黑金两色套装的男人走进一座有玻璃幕墙的控制塔。一拨一拨的地勤人员在十几个机库里进进出出，那些建筑也有伪装网。有几架飞机在天空中掠过，战地救护车在跑道上疾驶，满载货物的卡车穿梭来往——它们全都被漆成黑金两色。一架非常大的货机刚刚升空。
由高大的树木组成的屏障环绕着机场，把这里与岛的其余部分隔开。它们属于亚热带的种类，看上去很像加勒比海的水生植物。埃勒里从没在回归线以北的地区看到过这样的天空。这些景象应该出现在南方水域。
他有种身处异邦的奇怪感觉，虽然周围所有的人都像是美国人，映入眼帘的机场建筑的风格都很熟悉：讲究实际效用与先锋的美国设计思想密不可分地结合在一起——建筑大师弗兰克·罗伊德·赖特 ①的设计思想体现得淋漓尽致。但天空是异样的，还有钢铁一般的军纪氛围使得千人一面，还与美国本土的异彩纷呈大异其趣。
然后是那面旗帜，飘扬在塔楼的旗杆上。它和埃勒里以前见过的旗帜都不一样：黑底上有一对连缀在一起的金色的球，球上面是一顶金色的王冠。这样的旗帜让他感觉不舒服，于是把目光移开了，正好与他父亲的目光相碰。看得出来他刚才也在注意那面旗帜。
他们都默不作声，因为蓝衬衣和褐衬衣非常警惕地站在他们身边；也因为除了怀疑和困惑，再没什么可以相互沟通的。让人不舒服的话不说也罢。
总理大臣终于说完了，那个穿着华贵制服的矮个子男人挥手让那队士兵走开。一声令下，他们转身向办公楼方向齐步走去，一会儿就不见了。本迪戈在随从人员的陪伴下走过来。埃勒里注意到，两位衬衣先生挺直身体，立正站好了。但他们敬礼的对象不是埃布尔·本迪戈，而是那个粗矮的男人。
①弗兰克？罗伊德？赖特（Frank Lloyd Wright，1867—1959），美国著名建筑设计师。
“对不起，让你们久等了，”本迪戈说，可他没有解释原因，“这位是我们公关内务部的负责人，斯普林上校。你们应该彼此认识一下。”
奎因父子说了一两句客套话。
“有什么可以效劳的，先生们？”斯普林上校说，伸过来一只软绵绵的白手。他的目光仍然是冷冰冰的；整张脸仿佛被水浸泡过，白中泛绿，毫无弹性，淹死的人的脸也不过如此吧。
“我们没什么问题，上校。”埃勒里问道，“有什么需要我们做的吗？ ”那双冷淡的眼睛审视着他。“我是说，你的公关内务部似乎更偏重军事方面。我们将受到什么样的约束？”
“约束？”斯普林上校问。“是这样，上校，你很清楚，”奎因警官说，“这种地方不可能没有规矩。我想知道我们有多大的活动空间？”
“要多大有多大，”上校的白手一挥，“只要有理由。”
“某些特定机构，”埃布尔·本迪戈说，“不得擅入，先生们。如果你们被挡驾，那一定是有理由的，希望能谅解。”
“你们会被挡驾的。”上校面带微笑地说，“你们直接去总部吗，埃布尔先生？”
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王者已逝 第三章（2）
“是的。我们失陪了，上校。”矮个子官员动作夸张地把雪茄烟头扔在地上，再用靴跟踩烂。然后，他再次面露微笑，用他那柔软的手指碰了碰帽檐，迅速转身离去。两位衬衣先生赶紧跟上。“不可多得的人。”总理大臣说道，“先生们？”
奎因父子转身，发现一辆黑色的豪华轿车已悄声停在他们身旁，一个身着制服的侍者手扶打开的车门，正挺身恭候。
车的前门上镶着一个金色的浮雕纹饰——两个连缀在一起的金球托着一顶重重的王冠。
这是一块标志性的盾徽。
当车子驶出树障后，奎因父子可以将半个岛屿的景致尽收眼底。原来这个机场是在一块高地上。
他们立刻明白了，这个岛为什么会被选择做搬迁政府的隐蔽地。它的形状像一个中心鼓起一块的碗。相当于碗沿儿的海岸线由陡直的峭壁构成，且有茂密的树林，这样，从海上看不到置身岛上才能见到的人迹或建筑物。碗中心的突起地带，就是机场所在地，与海岸线上林木覆盖的峭壁基本上一样高。中央的机场与边缘的峭壁之间是呈尖底状的斜坡，从海上看不到这里，所有的建筑也都耸立于此。
一路上的景色令人叹为观止。这是一个大岛，所谓的山谷很开阔。目力所及，楼房林立，大部分看上去像工厂，有的面积很大，见不到烟囱；也有办公楼；在相当于山脚的谷底还坐落着一些小房子和状似兵营的建筑物——埃布尔·本迪戈解释说，那是工人的住家，而小房子里住的是低层行政管理人员。在岛的另一部分，他说，正在建造使用面积更大的独院式住宅，提供给高层管理人员和科研人员以及他们的家人。
“家人？”警官叫道，“你是说你们这里还有家庭主妇和孩子？”
“当然，”总理大臣微笑着回答，“我们给雇员提供一种正常、舒适的生活环境。我们有学校、医院、娱乐场所、体育场——美国的现代社区有的这里都有，只不过拥挤一些。空间是我们最严重的问题。”埃勒里在心里写出一个希特勒常挂在嘴边的德文单词：生活空间。“还有食物、衣服、连环画，”奎因警官有点儿底气不足地说，“你不是要告诉我说，这一切你们都生产吧！”
“是的，如果能有足够的空间，我们一定会的。所有的物资都靠货机运进来。”
“你们发现飞机比船更实用吧？”埃勒里问道。“可以这么说。使用港口设施有问题。我们宁愿保持海岸线原本的
样子，使它尽量显得更自然一些——”
“现在正经过港口，埃勒里！”警官说。“对不起。”本迪戈说着，脸色突然变得严厉起来。他探身向前，压低声音对司机说了些什么。他们这辆正沿着树林边缘的内侧疾驶的车立刻拐入一个岔口，向谷底插去。可埃勒里还是及时地从林木的缝隙中瞥了一眼，看到海湾中靠近岸边的地方似乎有一艘战舰狭长的身影一闪而过。
司机的脸色都变了，他和侍者比刚才坐得更直一些了。“我们并没有看清什么，本迪戈先生。”埃勒里说，“只是一艘重型巡洋舰，是你们海军舰艇中的一艘吧？”
“我哥哥的游艇，本迪戈号。”总理大臣轻描淡写地说。
奎因警官又用他那锐利的眼睛向谷底望去。“驾快艇可以治我的关节痛。”他突然冒出这么一句，“食物和其他物品，本迪戈先生，你怎么分发的？是由你掌握吗？你们用什么来支付你们雇用的人？”
“这里的银行发行购物券，警官，这里的商家和岛上的个人都认。”
“要是有人辞职或被解雇，他会带着本迪戈岛的购物券走吗？”埃勒里问道。
“这里很少有人走，奎因先生，”总理大臣说，“当然，如果某位雇员应该离开，他的购物券可以换成在他本国流通的货币。”
“我想你们的员工没必要组织工会吧？”
“怎么会没有呢，奎因先生，有的，而且种类很多。”
王者已逝 第三章（3）
“但是没有罢工。”
“罢工？”本迪戈吃惊了，“我们的雇员怎么会罢工呢？他们领高薪，居住条件很好，物质享受都有，他们的孩子也受到精心的照顾——”
“我想知道，”奎因警官收回目光，像是突然想起了什么，“为你们工作的人都来自哪里，本迪戈先生？”
“各地都有我们的招聘办事处。”
“也包括征兵办事处吧？”埃勒里轻声说。“对不起，你说什么？”
“你们的士兵，本迪戈先生。他们是士兵，不是吗？”
“噢，不。穿制服只是为了方便。我们的保安人员不是——”埃布尔·本迪戈探身向前，抬手示意，“总部办公楼到了。”他再次微笑；埃勒里也知道，暂时得不到更多的情报了。
总部办公楼像一辆不小心开进树丛中的车，被树木和灌木丛环绕着。屋顶涂着厚厚的保护色。这样一来，从天空就什么也看不出来。
八栋附属建筑像轮辐一样以主楼为中心依次排开。埃布尔·本迪戈解释说，行政部门在那几栋相当于辐条的楼里，作为中心的主楼是总理办公楼。主楼高四层，比周围的建筑高一层。因此，站在主楼的顶层，就可俯瞰四周了。
埃勒里注意到不远处有几座塔形建筑物，树林中间似有玻璃的�