见，不如先行封了众人的嘴，莲儿就交给我处理。过了风头，是打是罚，都会给额娘一个说法的。”
老夫人思量几番敏瑜说的话，竟也有几分道理。其实初时她看见马秀菊扭送着施世骅和莲儿进来的时候，就不大高兴，阖府举孝，正该肃静的时候偏偏闹出这种阵仗了。她暗里责备马秀菊行事的不谨慎，情面上却也体谅她，丈夫在外头碰了不该碰的丫鬟，任谁都咽不下这口气。
此刻敏瑜打消了她几分顾虑，她心里不免有些宽慰，总算是有个出头的帮她分担了，便道：“那好，人你带回去，该怎么处置想必你心里也有了定夺，旁的我不多说，这靖海侯府的牌子不能倒，你七哥的官位不能丢，你七姐姐的情面不能不顾。”
“是。”
敏瑜都答应下来，莲儿听罢情知自己是从鬼门关走了一遭，不觉连连磕头道：“谢八奶奶，谢老夫人，谢老夫人！”
“去吧，往后不要让我再看到你！”老夫人赫然斥了莲儿一句，敏瑜摆摆手，示意璎珞拉莲儿出去。
马秀菊扑上来，不甘心一场闹剧就这么无声无息的散了，她抓住敏瑜的胳膊气恼道：“八妹妹，你这偏袒也太过了罢！莲儿犯了这么大的错，你不言不语的就把人带走了，眼里还有我们七房没有？”
敏瑜无奈一叹气，握住了马秀菊的手道：“七姐姐，如果你真打算要和我闹，那好，你现在就可以同我一道回去，要打要骂都由你。可你不能在这里继续闹下去了，说句不中听的，今儿这事七哥便是醉酒，也该担七分错，你要是想让外头一院子的人看你们七房的笑话，随便你闹！”
“你……你……李敏瑜，你欺人太甚了你！”
马秀菊理屈词穷，眼睁睁看着敏瑜把莲儿带走，气得只管在屋里跳脚，身后站着的邓紫祺、冯玉镜、郑红缨都赶上前安抚她。
敏瑜不理她的胡闹，出了院子，看那丫鬟仆从乌压压站了一地，皆垂着头不敢吭声。
敏瑜就站在正房门口，清嗓子道：“今儿的事不管你们听多少看多少，从今往后我不许任何一个人提任何一个字，若是让我听见只言片语就给我打铺盖卷走人。还有我来时也看了，外头都该点灯的时候，竟一个人都没有，这都谁教给你们的规矩，正经的事不做，倒是有闲工夫看热闹？今日掌灯的是谁？”
人群里畏畏缩缩站出一个小厮来道：“回奶奶的话，是小的。”
敏瑜看他一眼：“明儿自己去管家那里说，扣你十日的薪水，下不为例。”
“是是。”
小厮连声答应，转身赶紧往院子外走点灯去了。
敏瑜又道：“快开晚膳了，个人该干什么就干什么去，不要让我一一点名。倘若过了半个时辰，晚膳还不端上来，全府都给我扣半个月薪俸。”
“是……”
“奴婢这就去。”
她话刚出口，底下围着的一群人忙都做鸟兽散，赶紧各忙各的去了。短短几句话的功夫，屋里屋外都清静下来。
老夫人抚额平息了几口气，随即挥挥手对庞君柔等人道：“我也倦了，就不出去用膳了。你们都出去吧，老六家的，今儿老七家的受了委屈，你替我多说点好话，让她和你七弟别再闹了。”
“是，额娘。”
郑红缨忙搀起马秀菊，又同施世骠使了眼色，让他搀扶了施世骅出去。
老夫人耳边终得安宁，苁蓉没和敏瑜回去，反是和文杏一起，替她捏起头来。
老夫人舒坦一些，半晌才道：“今儿也亏得她来收拾这烂摊子，要不然真不知该闹成什么样。”
苁蓉微微一笑，知道她说的是敏瑜，便道：“以往都说咱们八奶奶生性温和，今日再看，却也是个雷厉风行的脾气。您瞧，才多大会子功夫，就理出个头绪来了呢。”
文杏也跟着道：“不瞒老夫人，先时我在外头已经碰上咱们八奶奶了，我怕七奶奶闹起来于八奶奶脸上不好看，明说了叫她不要进来。可是八奶奶不听，非要过来，想想倒是我多虑了。”
老夫人浅笑道：“不是你多虑，是你们八奶奶多虑了。这孩子要说机灵也机灵，心思又细密，几乎挑不出错了，就是心太软了，这一回得亏是七爷犯了错，你们七奶奶不依不饶，要是你们八爷犯了错，莲儿只怕就称心如意了。”
“老夫人……这话是怎么说的？”
文杏和苁蓉面面相觑。
老夫人睨了她二人一眼，不觉摇头起来：“你们两个哪，亏得我成日夸你们，到底还是年轻些，不通世故。我问你们，八爷不过是在房里落了一个扳指，有必要特特送到前院去吗？”
“这……”文杏不敢言，苁蓉大胆道，“主子们丢了东西，必然要急着找，她送过去有什么不妥吗？”
老夫人轻哼了一声：“既是送过不去没什么不妥，那要是精心打扮了一番再送东西过去，是否妥当呢？”
苁蓉脑筋一动，似有所明白，然而终是不大置信：“不会吧，莲儿这小蹄子居然是冲着……冲着……”
老夫人望她一眼，苁蓉恐隔墙有耳，不便往下说出来，忙就住了口。
老夫人阖目小憩，片刻才又道：“苁蓉，你今年十八了吧？”
苁蓉道：“是，奴婢是三月里的生日。”
老夫人略略点头：“你们八奶奶是二月里的生日，你比你们八奶奶几乎小了整五岁。”
苁蓉不知她这会儿说这个做什么，倒是笑道：“八爷也是三月里的生日，奴婢足足比八爷小了七岁。”
老夫人笑道：“正是呢，世范是三月里生的，和你同月。你额娘前儿还说，奶你的时候就想到了世范，她是打心眼里疼世范呢。”
苁蓉低声轻笑：“那是因为八爷讨人喜欢，对额娘又好，比我大哥又有出息，我额娘自然偏疼他一些。”
老夫人但笑不语，让她两人推拿了一阵子，方对苁蓉说：“我舒服多了，你回去吧，去瞧瞧你们八奶奶，看她究竟想出处置的法子没有。”
☆、第一百零八章 送走
第一百零八章 送走
却说敏瑜带了莲儿回房，将两个小丫鬟都赶了出去，就留了璎珞一个，单单问莲儿道：“你身子……还疼不疼了？”
莲儿含着泪摇头。
敏瑜怜惜一声，让璎珞给她倒了热水，自己将椅子一推，便向莲儿道：“坐下说吧。”
莲儿低着头不敢坐，敏瑜拉过她的手，强把她按在椅子上：“到我这里你就放心吧，我最不忍杀生，何况是杀人？我让璎珞倒些水给你喝，喝完了咱们再说别的。”
莲儿感于她的恩情，又是愧又是羞：“八奶奶，奴婢……奴婢……对不起您！”
敏瑜笑了一声：“我知道你对不起我，要不然我也不会当着老夫人的面救你。”
“八奶奶……”莲儿惶恐抬起头，看着面前言语奇怪的敏瑜。
敏瑜随手将璎珞沏好的茶放到她手里道：“八爷那个扳指我见过，他不是今儿拿下来的，是前几日我拿出来欲要托人带给他，后来被老夫人关禁闭的时候放在桌子上就给忘记了。她瞧见了以为是八爷今儿拿下来的也好，以往看见过也好，都没什么关系，但跟着八爷的人那么多，前院里住的爷儿们也多，照理你一个姑娘家没道理亲自送过去。你告诉我，为何平日素来机灵的你，怎么就会糊涂到自己送过去呢？”
莲儿杏眼微张，虽是盛暑，然而听了敏瑜的一番话，她的唇齿几乎都打颤起来，哆哆嗦嗦捧着杯子小心地回她：“奴婢……奴婢的确以为是八爷新摘下的，也想过找人送去，可是跟着八爷的人都不知去了哪里，奴婢恐八爷不见了扳指心急，就想着……想着还是自己送过去的好……”
“所以你就换了一身衣服，还特地簪了绒花？”
敏瑜轻轻嘬一口茶，说得甚是慢条斯理。
莲儿却已然白透了脸，反应过来，忙将手上的杯子一放，当下就跪地拜道：“奶奶饶恕，奶奶饶恕，奴婢知错了，奴婢知错了，奴婢罪该万死，再不敢肖想八爷了，奶奶饶命！”
敏瑜无声叹口气，失望的看着莲儿。其实那扳指的确是施世范新摘下的，什么前几日拿出来却又忘记了的话，全都是她编了出来诓她的，谁知莲儿还真禁不住骗，三言两语就把实话说出来了。
这丫头有几分心机，终究输在涉世未深，她若肯忍一忍，凭她的身姿和造化，将来她作为侯夫人总不会亏待她。可叹她被眼前的诱惑蒙蔽了心智，还以为攀上施世范就攀上了高枝，到头来却终是竹篮打水一场空，反倒自食了恶果。
她拍一拍莲儿的额头，伸手拉她起来，照旧让她坐在方才的椅子上，好言劝慰道：“你是个聪明人，别人也都不是傻子。今日你为了八爷，误被七爷占了身子，我便是在生气，到这时候也不能再责备你了。我只希望你明白，七爷是个好人不假，可是七奶奶眼里容不下你，就算我跟老夫人要求，让七爷收了你为通房丫头，但这三年的守孝期那么长，只怕你也熬不到被纳为妾的出头之日。我可怜你，就得为你指一条明路，你自己选，是要跟着我在府里受尽人猜忌和白眼，还是出了靖海侯府自寻天地？”
莲儿哭着摇摇头：“奶奶能饶恕奴婢，已是奴婢的福分，奴婢岂敢奢求太多？一切但凭奶奶做主罢。”
“我倒是希望能给你做主呢。”敏瑜长吁一声，仍是替她惋惜，“你别见我年纪比前头几房的奶奶轻一些，就以为我是很好说话的人，其实不然。今日就算占你身子的人是八爷，我的态度想必也不会比七奶奶好到哪里去，我只是感于你的际遇皆因我们八爷而起，才要救你。我阿玛虽不是什么大官，好歹也曾在广州做过几年知府，也有几个世交同僚，离晋江还算近得很。我的意思，靖海侯府留不住你，我倒可以送你去广州，便说是我远房守寡的姐姐，这样一来，你也可以重新嫁人，二则也盖了你失身一事，你看可好？”
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