心里想了一堆，也不过是事不关己的看热闹，眼见牛大壮策马到了眼前，他扬起笑脸下马见礼：“下官卢羽见过将军。”
“吁~”牛大壮勒住缰绳，笑道“卢大人不必多礼，听说卢大人最近新得一房美妾，恭喜恭喜。”
卢羽神色恭敬的笑着回道：“下官这么点微末小事，竟然传到将军耳里。”
两人都有公务在身，寒暄几句告辞而去。
卢副指挥一边领着差兵，将乱摆摊的小贩驱逐去合适的地方，一边心想牛将军大概不绿。要不然怎么还能笑得没有一点阴霾，但是不管绿不绿被人传来传去，就好看不了。谁让顾默默那么出名，在京城无人不知。他们这个衙门最清楚，这世上无聊的闲人最多，搞不好还会被编成香艳的话本子，供人解闷。
牛大壮骑马前往皇宫，脸上是适意的浅笑，娘子不许他教训几次心怀不轨的周氏。
顾默默之所以这样做是因为她清楚，只要周氏知道她和顾青云一刀两断，就不会再来找麻烦。她实在不想再和顾家有什么牵连。
周氏欺负了他的娘子，想毫发无损的全身而退，没那可能。还有那个什么晚碧，竟然在大庭广众下，叫破娘子的出身和顾青云的过去，心思恶毒，牛大壮也不能饶过。
不过娘子的话牛大壮自然要听，既然娘子不许他教训……就让顾青云教训好了。
牛大壮面带笑容，一路和人打招呼进了皇宫，带着腰牌点卯上差。承平帝一般都是在长宁宫起居，不过今天牛大壮被告知，要去御水河换班。
牛大壮再一次和手下检视仪容，然后才领着他们去皇城西南的御水河。他心里觉得有些奇怪，这个时辰承平帝应该准备用晚膳。不过皇帝的行程是不能打听的，牛大壮收拢心思领着整齐的执戟郎去换班。
御水河畔又一次竖起靶子，承平帝太子、贵妃，及兵部尚书周至深及左右侍郎，正饶有兴趣的看孝义王驰马射箭。看到这个场景，牛大壮心里就明白贵妃出手了。
原来春闱已过，各地述职官员也各按其职，陈贵妃便跟承平帝进言：
“天下士子、官吏有陛下庇护能以事进身，彦儿贵为皇子亲王，苦练一身本领却求报无门。”
于是就有了这个，以兵部尚书为知武举官，兵部左右侍郎为同知武举官，太子为监试官的简易武举科考。
牛大壮跟上一班的亲卫统领交过差事，来到承平帝面前请安时，孝义王已经考校完骑射。开始答策论。
“牛爱卿不必多礼。”承平帝笑着叫牛大壮起身，又说道“爱卿来晚一步，要不然可以指点一下彦儿的箭法。”
牛大壮抱拳回道：“王爷自来聪敏又勤奋，箭法一定大有所成。”
“爱卿说的不错。”承平帝笑着抚须，却不再说怎么个不错法。不过交接时牛大壮抽空瞄了几眼，心里便有数：孝义王的骑射九箭八中，步射九箭九中便是在军中也算上等。
不过可惜他自小娇养，这半年虽然下了功夫，力道相对还是有点小。
陈贵妃笑吟吟的跟在承平帝身边，对牛大壮说道：“若论箭法，国中牛将军当属第一人。”
“娘娘抬爱，大治地广人众异士辈出，微臣岂敢认作第一。”几个人正在说话，就看见德福过来启奏承平帝晚宴备好。
承平帝领着一干人等到凉亭用膳，场中唯余孝义王奋力答题。牛大壮沉稳的扶着佩刀站在凉亭外，目视前方看似和平常一样，心里却有些担忧。
孝义王自小就爱读兵书，《武经七书》据说烂熟于胸，《百将传》更是爱不释手。这一年多又跟着俞将军学习兵法谋略，这策论只怕相当精彩。
等凉亭里承平帝他们用膳完毕洗漱出来，孝义王已经誊写好策一道，在解论一道。承平帝见了饶有兴致的下阶去看，牛大壮侍卫在侧。
牛大壮看到案上的试策题为：问：孙子曰：“凡战者，以正合，以奇胜”。他快速浏览了一遍孝义王的策论，确实精彩。破题便很浩大：夫奇不离正，变则无穷。转折后便起股列举了许多著名战例。
承平帝见牛大壮也在看，不由好笑：“牛爱卿知道此题从何而来？”据承平帝所知，牛大壮只是普通百姓出身。
机会来了！牛大壮面色沉稳的抱拳回道：“《孙子兵法》势篇二十八：凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河……”
承平帝笑着抬手止住：“牛爱卿也爱读兵书？”
“微臣忝为陛下亲卫千户，又是正四品广威将军。若不通一点兵法，被人问起岂不折损陛下颜面，大治国威。”
“微臣每日都会抽出一个时辰研读兵书。”多余谦虚的话，牛大壮没说，他知道某人会想让他出丑。
“牛将军果然让人佩服”陈贵妃轻笑说完，又转向承平帝“陛下何不再设一案，莫让明珠埋没。”
牛大壮憨笑一下，明明是英武的面孔，愣是给人几分乡下农夫的感觉，他老实的抱拳“贵妃娘娘美意微臣心领，不过微臣正在当差，怕是没有这个福气。”
牛大壮研读兵书，还和岳绍辉通信请教切磋，甚至自己都指点过一二，太子心里是很清楚的。这两个人暗暗结盟，处处留意陈贵妃，让太子好笑无奈，索性他们也不出格，就由着他们玩闹。
承平帝笑道：“在这皇宫之中，又有众多守卫，牛爱卿就试试也无妨。”
牛大壮单膝跪倒：“微臣研读兵法，确实很想能被周尚书指点一二。但微臣职责在身，绝不分心其他。”
承平帝拿这个憨人也是没法子，只要他当差就绝不会离自己太远，就是自己下旨也不行。不过承平帝倒是好奇，牛大壮兵法学得如何，按理以他的打仗经验和机敏，应该是别有见解。
承平帝又调了一个亲卫统领过来，替牛大壮的差，让他开始解题。承平帝站在他旁边，只见他写下破题：夫战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也……
最后以周尚书为首的几位知武举官，判策一道：孝义王气势浩大，知史甚深引经据典，兵法娴熟文采飞扬；牛千户成竹在胸，胜在诡道，王道亦不差正气，然文采平平。
论一道的题目是，王者知胜之道。这一题看似简单，要解的精妙却很难。俞将军不愧是大治的名将，教的学生也不差。孝义王解的很不错，牛大壮略输一筹，但亦属优等。
周尚书几个今日被承平帝召来，以武举考校孝义王，原本只当是陪乐而已。却没想到孝义王竟真有大将之才，兵马骑射在武举中算得上一等一。兵法韬略更是烂熟于胸，又得俞总兵亲自指点竟是状元之才。
大治的皇族以抵御外族为己任，历代皇帝没有不通兵法的，承平帝自然能看出孝义王却是难得的将才。
陈贵妃笑吟吟的对皇帝和太子说道：“彦儿自小就想成为保家卫国的将军，他苦学多年，陛下和太子可不能再拿他当孩子哄。”
“就是，父皇我要去北境做一个将军，保家卫国。”
北境要防备鞑靼犯边，那里有大治最出色的将军，最骁勇的兵士。牛大壮暗自沉吟，若是太子防备孝义王，就不会让他去，否则……
孝义王看承平帝沉吟不语，又过去纠缠太子：“太子哥哥，你就让我去北境，我要守卫边关，让太子哥哥可以专心治理朝政，让父皇可以颐养天年。”
“太子殿下所虑者，北境难策万全，然而小八亦有岳家之血岳家之骨……殿下。”陈贵妃深蹲在地“我以一个母亲的身份，请殿下成全我唯一的孩子。”
牛大壮手扶佩刀目视前方，眼看陈贵妃一番说唱，却没有办法阻止。先提岳家以身守国门的风骨，又说要太子成全他唯一的孩子。以太子对陈贵妃的尊重，势必会答应。而承平帝必然会高封，以策孝义王的安全。
事情也确如牛大壮的分析，最后孝义王被封正三品参将，本月十五前往北境。
孝义王多年心愿达成喜不自胜，又想起和自己一起考试的牛大壮，直接对承平帝进言：“父皇，根据我朝法令，武举科考一等者加值两级，牛将军……”
“胡闹”贵妃笑着打断儿子的话“你们这算什么正经科考。”
“母妃这话说得，儿臣却不敢认。父皇出的题，太子哥哥监试，兵部尚书及左右侍郎判的卷子……”
陈贵妃笑着打断他：“朝廷有朝廷的法度，岂是你个小儿随意……”
“我怎么是小儿了，我都是做将军的人了。”孝义王跺脚。
看着母子两争论起来，承平帝笑着说：“彦儿说的也有道理，朕亦没想到牛爱卿也有将才，不若……”
“陛下”陈贵妃深蹲。
陈贵妃上次一个没注意，就被牛大壮做成千户，这一次决不能让他，在自己眼皮底下再往上升。
“陛下身边的亲卫，有多少跟了陛下十余年，不过升了一级半值。牛将军来了不过一年有余，官升两级，值升……”
值升还真不好算，直接从总旗到副千户、千户。
“如今要是为搭着皇儿，这样一个‘科考’再升，怕是会寒了那些，跟随陛下多年旧人的心。”
这天晚上长宁宫那间偏僻的小屋里，老妇人见到了笑颜明媚的丽人。
“奶娘，本宫终于迈出了第一步‘哈哈哈’”这里是皇宫，即便是畅快的笑意也是小小声。
老妇人并不说话，只是把一杯温热的蜂蜜桂花茶，端到小炕桌上，小炕桌上还有一盏静静的油灯，照出昏黄的光。随着陈贵妃笑的前仰后合，那油灯照出来的黑乎乎的影子，在墙上来回变换形状晃动，就像一个张牙舞爪的恶鬼。
陈贵妃没有去端那盏茶，却抱着老妇人肉肉的腰，像小时候一样把自己侧脸依在奶娘的怀里。
“要不了几年，彦儿就会知道手握权柄，是一件多么令人沉醉的事情。到时候他更成熟，还有兵权，我跟他里应外合……”
老妇人不说话，只是轻轻的抚着陈贵妃的头发。
“终有一天�