龙鱼少女- 第9节

　　　　她并不这么认为。

　　　　3

　　　　雪芙儿打算像在阿尔各村一样，找个秘密基地。

　　　　趁着都蓝吃完饭出去的空档，雪芙儿在甲板上来来回回走着。船室对雪芙儿而言太大，又充满了异国风情的布置，以及一点污痕都没有的丝质棉被与枕头，让她因为担心弄脏而静不下来。

　　　　甲板呈椭圆的钵形，自中央通路到两侧逐渐高起，以致看不见外面。尽管如此，迎面而来的风仍旧能直接吹拂雪芙儿的脸颊，让她的心情比透过甲板下层的玻璃看云朵时还要清爽。这真是一艘不可思议的船。她虽然曾在地面上看过这种船在天空飞行，但船实际上却比她想像的还要大上好几倍。从下方往上看，也只能看见像是碗底的形状而已，而她现在总算明白，船室全部都在这个厚厚的碗里，碗的上方有一个像巨大鸡蛋似的气囊，而好几张梯形的大帆则绑在四根大柱上。气囊的浮力再加上风帆受到的风力，使得船得以飞起。

　　　　帆柱前方，夕阳即将西下的朱红色天空中，可以看见一道黑影。那是一头巨大的乌鸦。并没有成群结队，只有它独自一只飞着。它低头看向雪芙儿嘎嘎叫着。它在天空飞舞着又看着疾风船，雪芙儿猜想它今晚大概是想在船上休息吧。

　　　　雪芙儿漫无目的地走向船头。她在仿佛压在头顶上的气囊一端，发现挂着一个小小的梯子，似乎可以爬到气囊上头的样子。气囊是由光滑的金属所制成，再加上木造的船体，让雪芙儿感到很好奇这么重的物体为什么浮得起来。

　　　　听说北边的奥拉大国，从生命魔法中找出了能够驱动世上万物的原理。或许接受魂源的秘法，在奥拉一点都不足为奇也说不定。尽管这么想，雪芙儿的心情也很难变得轻松。

　　　　雪芙儿的心情又郁闷了起来。不仅如此，气囊四周所飘散的那股粉质臭味，仿佛又要重新唤起她的晕船记忆。她虽然想要下去，却已经爬得太高。

　　　　等到雪芙儿总算爬到梯子最上方时，风突然增强了不少，只要一个不注意，可能就会被吹走了。她抓着狭窄通道旁的扶手，摇摇晃晃地往靠近帆柱的方向前进。

　　　　“啊！”

　　　　雪芙儿小声地惊呼，因为她忽然发现有人待在帆柱的阴影下。鸡蛋气囊边缘有片小小的空地，而要爬上帆柱的阶梯，就从那里往上架起。

　　　　“什么人？”

　　　　紧紧裹着灰色斗篷的年轻男子，从空地探出身体来以奥拉语问道。他并没有穿着船员的制服，五官长得也不像奥拉人。没有光泽且杂乱绑起的褐色长发，从斗篷的帽缘露出来飞舞着。那沼泽般漆黑的眼睛与鹰勾鼻，使雪芙儿有些不舒服。此刻，男子正眯起眼睛，试探般地看着雪芙儿。

　　　　雪芙儿拼凑着自己仅认识的几个奥拉单字，不熟练地说道：“对不起。我来外面呼吸。”

　　　　正当雪芙儿犹豫着打算回头时，一阵强烈的风绊住她的脚下，让她几乎要从通道往下坠。在千钧一发之际，男子捉住了她的上衣。

　　　　“对不起。”

　　　　被拉近男子身边，雪芙儿这才发现对方只有一只手。男人的斗篷破破烂烂，还有一股馊味。

　　　　“你晕船了吧？到这儿来坐。”

　　　　男人说着多姆奥伊国的语言，说得还比说奥拉国语时更加流利，于是雪芙儿便乖乖照做了。

　　　　“您是多姆奥伊城堡里的人吗？”

　　　　虽然看起来不像是骑士团的一员，但说不定是王子殿下或魔法师的随从。

　　　　“城堡里的？怎么可能。”

　　　　男子痉挛似的笑了。

　　　　“手伸出来，我给你晕船药。”

　　　　雪芙儿还来不及拒绝，男子那只指甲缝里塞着污垢的手，便拿出放在斗篷暗袋里的一颗小贝壳。贝壳里装着黄色软膏，然而因为没办法熟练地用一只手汲取药膏，男子啧了一声。雪芙儿替他拿过贝壳，尽管他似乎一脸火大地别开脸，却还是用拇指沾了一点，轻轻擦在雪芙儿的手腕上，并在她的手背画下咒语。那只指节粗犷的手既干燥又温暖，跟涅乌特司的手很像。

　　　　涂上药膏之后，雪芙儿的手背凉凉的，恶心想吐的感觉好像逐渐从那里排掉。等男子在她另一只手上如法炮制之后，她就几乎完全恢复了。

　　　　“谢谢您。请问您是魔法师吗？”

　　　　“不，是草药导引术师。不过那是我手还没断以前的事了。”男子若无其事地回答。

　　　　阿尔各村里也有草药导引术师，每当有病患或伤者时，他就会施展治愈的咒语。虽然他并没有魔法师那么高强的法力，但仍受到信赖。

　　　　雪芙儿觉得对方跟涅乌特司很像。都是失去重要东西的人，因而散发着同样的气质。虽然雪芙儿不是很了解，但听说要施展魔法或咒术，就必须拥有比普通人还坚强的灵魂。男子失去了寄宿在手上的“木魂”，负担肯定很大吧。

　　　　“请问，我听说这艘船是利用魔法来飞行，那是真的吗？”

　　　　雪芙儿话锋一转，男子便点了点头。

　　　　“是魂源的力量。这阵讨人厌的味道，就是魂源在气囊中燃烧的臭味。”

　　　　“燃烧魂源？是从生物的灵魂里取出的吗？”雪芙儿颤抖地问道。

　　　　“虽说那是生物，但却是非常微小、栖息在沙漠里宛如霉菌般的东西。它们虽然跟人类不一样，只有一个灵魂，但大量燃烧的话也能产生惊人的魔力。这整个气囊是一个大魔法阵，中间就关着那些生物。”

　　　　“是哪一种灵魂呢？”

　　　　“是‘火魂’。对于生命而言是最重要的中心灵魂。”

　　　　梅比多尔杜王子所失去的灵魂，其中之一就是火魂。男子的眼睛骨碌碌地盯着雪芙儿瞧。

　　　　“我是在这里检查气囊的魔法阵有没有正常运作。虽然我被药王树舍弃了，但这种小事我还是办得到，懂吗？”男子解释着什么般地对雪芙儿说明。

　　　　“药王树？”

　　　　雪芙儿开始对男子产生疑问。

　　　　“你不知道吗？那是接见魔法师或草药导引术师，并授予这些人能看见魂源的魔力的神。”男子有苦难言似的咬着牙，听起来实在不像是在谈论神明时应有的口气。

　　　　“我差不多该下去了。”雪芙儿于是这么说。

　　　　“等等，这里是我的特等席，别告诉别人喔。包括那个雷队长或是骑士他们。”

　　　　男子捉住了雪芙儿的肩膀，在两人鼻子都快碰到脸的近距离威胁她。

　　　　“您认识吉尔达·雷队长吗？”

　　　　也就是说，男子也认识雪芙儿吗？

　　　　“嗯，刚刚看到了。是励志传记里的有名男人嘛。”男子不以为然地说道。

　　　　“在战争中，既然有失去一只手的人，当然就会有能够从农民成为骑士的人。药王树的旨意还真是无法违逆呢。”

　　　　男子的干笑，让雪芙儿感觉到一丝邪恶。

　　　　就在雪芙儿站起来的那一刻，疾风船正要改变前进方向，于是大大地倾斜了。绳索绞在一起，梯形风帆则同时扭曲着。雪芙儿与男子立刻半蹲着紧捉住扶手。

　　　　似乎有某种东西，正从疾风船的右后方逐渐接近中，其外形犹如一只巨大的鸟。

　　　　但那并不是鸟，而是船。

　　　　一阵紫色的火焰从船头装饰的鸟喙中吹出来，点燃了疾风船的船尾。

　　　　4

　　　　“是凤旅团！凤旅团来了！”

　　　　驾驶台上一片恐慌。

　　　　突然现身的那艘船，风帆上印染着以凤凰模样出现的风神琵亚利雅，船身则绘有五彩斑斓的羽毛图样，是一艘比奥拉船还小的快艇。小而实用的三角帆在细长的船身两侧架开，仿佛一对羽翼在由红转蓝的薄暮之中翱翔。

　　　　身穿银色甲胄的吉尔达·雷走向船长。

　　　　“是哪个国家的船只？”

　　　　船长没有回答他的问题，反而转头看着身穿起居服的卡莎伯爵夫人。虽然以这种穿着出现在驾驶台上并不合宜，但现在确实也已经是疾风船的乘客们都准备要就寝的时间了。这名奥拉大使丝毫不减威严地回答。

　　　　“凤旅团是不属于任何一国的流浪集团，他们的母船应该在某处吧。我以前曾在奥拉国的领空过过，有十几只船包围一艘巨大母船，以船队形式飞行。”

　　　　“那么他们为什么要攻击这一艘船？”

　　　　“不晓得。凤旅团是一群目无法纪之辈，据说他们有时候还会降落到陆地上去劫持平民。”

　　　　“为什么？”

　　　　“增加伙伴，或是当成施咒的活祭品等……”

　　　　伯爵夫人一本正经的脸，也稍稍变得有些惨白。

　　　　“凤旅团是一群擅长使用魔法的人，而那些魔法体系又不属于奥拉的生命魔法，他们是次等的魔法师。”

　　　　魔法。吉尔达·雷看了达伯尔耶魔法师一眼。虽然这名胖魔法师正在唱诵某种咒语，不停地用颤抖不已的手指在空气中画印记，但怎么看都不像是能有效发挥魔力的样子。

　　　　“卡莎大使，这艘疾风船不是已经施加了守护魔法了吗？”吉尔达·雷问道。

　　　　“应该是如此。但我刚刚也说了，凤旅团的魔法，可能会颠覆魔法师的理论……”

　　　　“船长！火已经烧到气囊四周了！”

　　　　一名船员冲进来大叫，打断了大使的话。船长说道：“大使，气囊的魔法阵一旦烧起来，这艘船就不能飞了。请您先行撤退。”

　　　　“别说傻话了，我们只要一边灭火一边击退不就好了。”

　　　　虽然吉尔达·雷这么说，但卡莎伯爵夫人却主张逃跑。

　　　　“就算我们击落那架快艇，母船队也会来。此外，这附近也是里沃的警戒领空。如果发生了战争，对奥拉的外交关系也会造成妨害。幸好我们船上的救生艇比起那艘快艇的性能还好。要逃走，就得趁现在！”

　　　　“那么请您跟梅比多尔杜殿下先行逃难。魔法师，王子与雪芙儿·阿尔各就有劳您照顾了。我们会先争取您们的逃亡时间，在随后跟上。”

　　　　船舱