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这次，秦始皇路过这个没鼎之地，心想：现在我统一中国了，鼎自然应该属于我秦朝。我得派人把它捞上来。他派了一千人潜水寻找，都没有找到，只有悻悻离去。他又向西南渡淮河，乘船顺江而下，到了湘山祠。这个时候，河上起了大风，船只过不去。秦始皇就问博士：〃这个湘君是什么神。〃博士答：〃是尧的女儿，舜的妻子，埋葬在这里。〃秦始皇很生气，说：〃区区一个女流之辈，还敢在我面前兴风起浪。来呀，给我叫三千服刑罪犯，把湘山上的树全砍光了。〃
秦始皇以天命自居，鬼神不畏，却被人吓着了。公元前218年，秦始皇到东方去巡游，被刺客中伤，受到惊吓，但是刺客却溜了。他非常生气，下令全国大规模搜捕十天，导致米价剧涨。
米价涨了百姓就要挨饿了，秦始皇可不管这些民生疾苦。他求仙若渴，听说有民谣唱：帝若学仙腊嘉平，于是就把腊月改成嘉平。他又派韩终，侯公、石生去寻找仙人不死之药。燕国人卢生这个时候恰巧求仙回来，带来了宣扬符命占卜的图录之书，上面说：〃灭亡秦朝的是胡〃。其实这个胡说的是他的儿子胡亥，可是他偏偏理解成是胡人，竟然派蒙恬率兵三十万去攻打北方胡人，抢占了黄河以南的土地。
秦始皇始终都求不到仙药，无辜杀戮了很多人。苛政猛于虎，为此，民间哀怨沸腾。坏事做多了总要有报应的。秦始皇的报应也来了。公元前211年，火星侵入心宿，这种天象象征帝王有灾。当时，天上有陨石落入东郡，就有老百姓在落下的陨石上刻〃始皇帝死而地分〃。秦始皇是想让自己的基业传万代，有人竟然这么大胆敢在石头上刻字诅咒，他秦朝短命怎么能放过这个人。于是，他派御史挨家挨户的查问，却始终没有人认罪，最后他就把居住在石头周围的人全部抓来杀了。
第一部分 第8节：项羽：孤身单骑打天下（1）
民心背离，江山之不保矣。秦始皇征战半生，辛劳半生。据说他每天一定要批阅几十公斤重的公文才就寝，就是不累死，也要被人骂死。
公元前三十七年，秦始皇最后一次下江南，去了会稽山，祭祀大禹，并且立下碑文，歌功颂德了一番。在回来的路途中他终于病倒了。秦始皇最讨厌人家说〃死〃字，群臣也都不敢提。讳疾忌医之下，他病的愈发严重，知道自己行将死去，就写了一封盖上御印的信给公子扶苏。秦始皇命他赶紧从边疆回咸阳参加丧事。结果，信还没有送出，秦始皇就一命呜呼。李斯怕皇帝在外逝世，皇子们乘机制造变乱，就密不发丧。这件事情就只有李斯、随去的皇子胡亥，还有宦官赵高几个知道。赵高是胡亥的老师，当然拥护胡亥，李斯和公子扶苏有过节，怕扶苏当了皇帝报复。于是，他们三个就串通一气。李斯谎称在沙丘接收秦始皇遗诏立胡亥为太子，赐死扶苏和蒙恬。
胡亥做上皇帝后暴政比秦始皇有过之而无不及。他老子的好处他没有学到，坏处倒是一样没有少。本来百姓伸长了脖子想看看胡亥的表现，如果他能施行德政，保不定这江山还能做的久远。果真〃亡秦者胡也〃，秦始皇想传万代的基业才传了两代就没了。秦朝也就成了史上最短命的王朝。
秦始皇千秋帝业的梦想只能交付给他在骊山下不朽的地下宫殿去完成。秦皇的兵马俑不会死；地宫里的长明灯永不灭；水银做的黄河长江永不干涸、奔流不息。然而，这世间却再也寻不到一个永生不死的秦始皇。地宫里若是能听见秦始皇最后一声叹息，那大概是：〃其实不想走，其实我想留。〃
第二章
项羽：孤身单骑打天下
谁都曾读过这样悲壮的《垓下歌》——〃力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝〃；谁都听过这样凄美的故事——〃八千子弟同归汉，不负君恩是虞姬〃；谁都熟悉这样一个名字——西楚霸王项羽。他是〃近古以来未尝有〃的英雄，一生指挥战役七十多次，从未失败，唯独垓下之战成为生命的绝唱。这个短命的悲剧英雄，垓下兵败，坦然于汉军之前，无畏生死，尽显英雄本色。然而，他独独舍不下那匹陪他打天下的乌骓。无奈，挥剑自刎，乌骓长嘶，霸王的歌声飘荡在血腥的战场之上——〃骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何〃。谁都知项羽是个血气方刚的汉子，原来他更是个多情人！
第一节天上掉下个项哥哥
天上掉下个项哥哥，力拔山兮气盖世。项哥哥叫项籍，字羽，身高八尺，力大无比，能单手举鼎。外型条件拿去竞选〃好男儿〃已经很超凡了，关键是人家还很有才气。要知道这个项哥哥家里很有背景，他爷爷就是楚国那个猛将项燕，被秦将王翦逼得自杀。他叔父项梁也袭位做了大将军。项籍哥哥人又强悍，又有才，还是个贵族，女生见了要尖叫，男生见了要自卑。
项羽幼年丧父，一直都是他叔父项梁教育他。叔父在项羽的教育方面也算是尽心尽力，总希望自己项家后人将来能有所作为，光耀门楣。他先让项羽学习读书写字，项羽小学还没毕业就坐不住了，大概就是学到扫盲程度。他叔父又让他练剑，他才练了几个空招式又不干了。项梁就生气了：〃你文也不行，武也不行。你能干什么啊？好歹是我项家后人，不要这么逊，好不好？〃项羽满不在乎地说：〃叔父，你不要生气嘛。我又不是学不会，我是不想学。写字嘛，能会写自己的名字就好了。练剑，只能打一个人，况且我力气这么大，剑一上手就被我捏碎了，你让我怎么练啊。不然，你教我学点能敌万人的本事？〃项梁没办法就交教项羽兵法。项羽开始觉得兵法很有趣，学得还蛮认真的，结果〃狗改不了吃屎〃，过几天又不学了。项梁也拿他没办法，只能算了。
项羽二十出头那会，他叔父因为杀人，被仇家追杀，被迫带着项羽逃亡吴中郡。这个项梁怎么讲也是楚国大将军，当然能力还是不错的，到了吴中郡这种小地方，就显得很能干。所以，吴中郡要是有大规模的徭役或者丧葬事宜，都会请项梁做主持。项梁在本地德高望重，颇受大家欢迎，于是很多宾客和年轻人都会私下找他切磋兵法和技艺。
第一部分 第9节：项羽：孤身单骑打天下（2）
秦始皇恰巧这时游览会稽郡，经过浙江，项梁和项羽一起跑去看。项羽看到坐在龙辇上的秦始皇，鸡胸虎背，丑陋猥琐，大为失望，说：〃这样人都能统一天下当皇帝。我将来肯定可以取代他。〃项梁听了，吓得赶紧捂住他的嘴说：〃东西可以乱吃，话不要乱讲。要是被皇帝听到了可是要杀头的。〃
其实，项羽当时年轻气盛，又没有什么涵养，自视甚高，随口说了这样的大话，并不见得他真有夺天下之心。但是做父母的听了自己小孩讲这种不可一世的大话，管他真的假的，心里都开心。项梁也是这样，心里暗赞项羽：〃这娃有志气。〃
这本是做家长的自欺欺人的话，说说而已，可是偏偏没过几年，陈涉他们就在大泽乡发起了中国第一次农民起义，因为秦朝的统治早就引得民怨沸腾。一人揭竿，众人呼应，一时间中国大地上的起义战争风起云涌。身为楚国大将军的项梁怎甘心坐以待毙，让称王的先机给乡巴佬占去。项羽当年口无遮拦说出来的那个宏愿，腾地从项梁心底升上来。一个成功者，总是敢想常人不敢想的事。项梁也想反秦了。
于是项梁让项羽杀了会稽郡守，割下他的头拿出来示众。郡守的部下当然有不服的，就聒噪开了，项羽拔剑挥舞，一连杀了一百多个人。大家看他杀红了眼，都吓得趴在地上。所谓擒贼先擒王，项梁想要统帅吴中郡就先把吴中郡守的脑袋砍下来，这给项羽上了兵法第一课。
项梁又召集了以前他网罗的那些人才，怂恿他们说：〃现在秦朝暴政，灭秦乃是人心所向。我们何不顺应民心起来反秦呢。反秦成功，大家都是功臣元勋。〃大家听了觉得言之有理，于是和项梁一起在吴中发动起义。
项梁和陈涉那些草莽相比，系出名门，一时声名显赫。本来广陵人召平是要为陈王占领广陵的。只是，他没有料到，广陵还没有归服，陈王就败兵退走。这时候前来镇压的秦兵又要到了，他一急之下，就渡过长江假托陈王的命令，要拜项梁为楚王的上柱国。上柱国就是对于开国功勋的一种荣誉。项梁现在受了封，陈王有难，他当然要救。于是，项梁渡过长江西进去拦截秦军。这个召平就这么金蝉脱壳了，他本是秦朝的侯，反秦不成只有借机逃脱。据说，后来秦兵败以后他就退隐在咸阳城外种瓜。瓜种得甜美，闻名天下。这种人才叫世间高人，官也做得，走也走得，隐于凡世，过得逍遥快活。人生在世，白驹过隙，何必一定要去争得你死我活。
在东阳县也有一个类似召平这样的人，他就是县吏陈婴。这个人家中世代贫寒，到了陈婴好不容易做了个小官吏，也是一直兢兢业业，老实本分，很得民心。东阳县人民起义，杀了县令，大家谁也不服谁，就推举老实的陈婴做了首领，追随他的有两万人。都说陈婴老实了，见这么多人投到自己门下造反，他吓坏了，忙推辞说：〃我不行的。我不要做你们的头。〃那些年轻人说：〃不做不行。我们看好你了。〃陈婴慌了，就回家问老娘。他娘就说：〃儿呀，我嫁进你们陈家以后，从来没有听说过你们家里有人显贵过。如果你突然名声大振，我看不是件好事。不如你去找个人归属，将来反秦成功了，你也能封过官。要是失败了，你也好逃脱。〃果真就是市井之人，心无大志，只求安稳。这样的人不敢想，也不敢做，难怪一辈子都只能做个庸人。
陈婴就带兵投靠了项家。项梁旗下已经有六七万人，驻扎在下邳。
这时候，陈王靡下的秦嘉背叛了陈王，立景驹为楚王，还意图阻止项梁西进。项梁以秦嘉叛逆之�