马车缓缓停在了谢宅外，他们携手进入。一别半年，这宅子里渐渐少了人气儿，想来谢崇礼也很少回来居住。
管家谢忠迎了上来，见到公子回来，好歹有了些主心骨。
虽然为了迎接他们回来，宅子已经被打扫一新，却掩盖不了萧索，谢昉叹了口气，“明日我会进宫面圣，再去义父的各处宅邸寻找他口中的免罪符。芳年，你便回尚书府住两日吧。”
“你不同我一起回去吗？二叔他们不会不欢迎你的。”她看着他，虽然也想回去看看，却不忍分别。
谢昉却摇了摇头，轻松笑道：“多事之秋，只怕我去会牵连了尚书大人，待义父的事情摆平了，再去也不迟。”
这样轻松的笑语却没能丝毫让她放松下来，反而更加担忧。不过她还是点了点头，道：“那我便在二叔家等你。”
第二日清早，她帮谢昉整装，二人一同出门，他去了皇城方向，她低调的回到了尚书府。
秋瑶提前通知了袁氏，袁氏为沈芳年开了一个小角门，她便这样悄无声息的回了娘家。如此低调也是有道理的。
如今朝堂上所有人的眼睛都在盯着谢崇礼和他的亲信，沈泰虽同他不是朋羽却是儿女亲家，为了避嫌，在同僚都在极力落井下石的搜罗谢崇礼罪证之时，沈泰只得称病躲在家中。沈芳年回家，自然也要小心，以免又引起大风波。
“芳年，你这一去，你二叔同我都是十分牵挂……”袁夫人红了眼眶，拉着她向里走，“你的房间我已经命人重新收拾好了，这次回来，同谢昉想住多久便住多久。”
沈芳年闻言，想到谢昉不愿来，也生了感触，一面用袖口擦拭眼眶，一面岔开话题：“怎么不见芳灵？宏儿怎么样了？”
“芳灵在里面同她爹一起，正盼着你回来呢。宏儿也好，老爷正好这一阵不用上朝，正准备着为他说亲呢。”
她们走到了屋内，还没来得及给二叔行礼，沈芳年便被沈芳灵扑在身上。
“姐姐，我好想念你！”
“傻丫头，姐姐也想你啊。”沈芳年低头含泪笑道，“是长高了，脸蛋也变漂亮了。”
姐妹相见，场面分外动人，难舍难分，主要是沈芳灵不愿撒手。过了许久，沈芳年才能一把鼻涕一把泪的给二叔行礼。
沈泰近来不用上朝，倒是没有了往日的忙碌，悠闲不少，脾气也稍微好了一些，“回来了，便好。怎么不见那小子？”
“夫君一早便进宫面圣了。他说现在不宜来拜见您，待诸事皆定之时再来。二叔最近可还咳嗽吗？”她关切道。
“哼，算他有点良心，知道不能给我惹事。”沈泰“哼”了一声，“那群御史们，如今一个个都化身疯狗了，逮谁咬谁；阉党众臣，不必说，就更疯了……”
沈芳年“嗤”的笑出声来，笑道：“那真是幸亏二叔机智，悠然避于家中，才能躲过这次混战。”
“少恭维。”沈泰虽然嘴上这样说，心里却因受到了侄女的表扬而感到美滋滋。
沈芳年见二叔眼角带了笑纹，顺势便走到他身边帮他捏捏肩，顺便问道：“二叔，芳年斗胆问您，您觉得这次，谢掌印能逢凶化吉吗？您可知有何办法？”
“哎……这次，他实在凶险咯。”沈泰叹了口气，“倒不是为他做下的各种恶，单说他是先帝心腹，到了改朝换代的时候，总是要第一个拿这种佞臣做榜样的。不过……也不是没有金蝉脱壳之法，他虽然现在是朋羽遍天下的阉党之首，归根结底，也不过是个內侍罢了。他们这种內侍的生死，可不就在主子们的一念之间吗，算不好，我是算不好咯……”
沈芳年听着二叔的话，一面继续手上的动作，若有所思起来。
到了傍晚，庞英替他家少主传信，只是简要说了今日进展，看来纪煜那边是说不动了。
沈芳年也是暗自心焦，只得留给他四个字安慰：“稍安勿躁。”
沈家谁也没有想到，第二日，沈芳年竟得到了纪煜的传召。
清晨，那天子身边的內侍竟能毫不费力的知道她身在尚书府，便来宣口谕：贵妃谢氏染恙，陛下特宣谢夫人沈氏入宫探望宽慰。
这旨意来得突然，国丧期间，自然要素装简行，沈芳年倒也没时间也没必要做什么准备。不过是进宫探望贵妃，她没什么好怕的，只是担心起谢芫姬来，是否是她生了重病，所以纪煜才会宣自己入宫呢？
☆、故纸堆
沈芳年步入永宁宫的时候，一下就感受到了拂面而来的暖风，在初秋乍寒之时熏得人周身都暖洋洋的。
可在初秋时节就拢了火？她隐隐有些担心，谢芫姬病得很严重？
再在宫女的引领下向内走去，她问到一股淡淡药味，还以为谢芫姬在卧床，却看见她正在榻上坐着，一身银白宫装映照着，气色看上去倒不是十分糟糕，只是一张小脸上，确实瘦了。
这还是谢芫姬被册为贵妃之后她们第一次相见，自然要行大礼。沈芳年缓缓下拜，“臣妇沈氏，拜见贵妃娘娘。”
“嫂嫂，快起来，快到我身边来坐。”谢芫姬对她笑着，半年都未曾见过一个亲人，此时笑意中也带了泪光。
沈芳年依她所言，坐到了她的身边。
谢芫姬对她那般亲近，转过身缺对一屋子的侍女冷冷道：“本宫要和谢夫人单独说话，你们都出去。”
“可是娘娘，陛下让……”
“本宫不想再说第二次。”谢芫姬的话很有威力，侍女们挣扎犹豫过，却还是纷纷出去。
沈芳年若有所思，待人都走净了，才拉过她的手关切，“贵妃娘娘是身体哪里不舒服了？听说娘娘在外面跪了两日了，可是伤到了筋骨？”
谢芫姬摇了摇头，牵着她的手却引至了自己的腹部，那里被锦被覆盖，温暖柔软。沈芳年明白过来，惊喜之间用询问的目光看向她。
谢芫姬点了点头，表情不悲不喜，“跪了两日，才知道原来，我是带着一个人在替义父求情。”
宫内的规矩，嫔御有孕三个月才可对外公布，这生命还很幼小，沈芳年还不能从手掌上感受到温暖以外的触感，但却能用心感受到一些联结。她心中涌过一阵复杂感受，面对谢芫姬却只能皱眉宽慰，“娘娘是牵挂义父的安危，可是现在知道有了孩儿，还是要先为自己的身体着想。”
“听说昨日我在永宁宫门外晕了过去，太医在我身上诊出了有孕的脉象，太后便下了旨，不许我再跪。今天清晨，陛下才赶来，他很开心，我能看出来是真的；他说会为了我和我们的第一个孩子重新考虑对义父的处置，我……”谢芫姬体弱中气不足，说起话来也是轻声细语。
“陛下愿意为您让步，已经是很难得了。”沈芳年一面宽慰她，一面又低声道，“只是……既然你哥哥已经专程回京处理这件事了，娘娘还是少提这件事吧，毕竟，你身在后宫。”
谢芫姬却倔强而坚定，“嫂嫂说的，我都明白，可是，如果他只是说会重新考虑，那么就是说义父尚且危难，我的心也就时刻都悬系着，不会放下来。”
“你还要一直求下去？”
“嗯。”
沈芳年叹了口气，知道她也倔，当初倔强的要入宫，如今也要倔强的为义父企求保命的恩典。她知道自己再怎么劝也是徒然，更何况她也没有劝她的立场，只得沉默下来。
见沈芳年反倒起了哀愁，谢芫姬反倒安慰起她来：“嫂嫂不必为我担心，既然宫中人人都说，我是独受恩宠的贵妃，我想这份恩宠应该不会这么轻易就被磨光了吧？”
沈芳年却忽然想到什么，“听说太后在先帝殡天后一直在寿康宫闭门不出，还能特意叫人传旨强令你休息，也是很关心你了。”
谢芫姬点了点头：“太后娘娘心情悲痛，听说一直在寿康宫中抄写佛经，连陛下都不见。也就是这两日好了些，虽还是不让我们去请安，但锦源姑姑终于出来走动了。“
“我竟忘了，还有太后……”沈芳年喃喃自语。她怎么忘了，在这宫中还有一位同谢崇礼有渊源的贵人啊。
“嫂嫂难得回京，不管别的事，倒是该去见一见太后，她向来是喜欢你的。”谢芫姬虽然不解其意，依然劝道。不知道为何，虽然知道现在太后连自己的亲儿子都不见，她却有种直觉，太后会见沈芳年的。
沈芳年点了点头，起身走到她面前，仍旧牵着那只小手，轻轻的抱住了她的肩膀施以安慰，“放宽心，一切都会好起来的，那时我再来看你。”
明明是以下犯上的僭越，可谢芫姬当然不会在意，再次泪湿眼眶，在她怀中点了点头。
出了永宁宫，沈芳年长长叹了口气，这才快步向寿康宫走去。她的裙角飞扬，她心中有一个大胆的念头，如果不走得快一些，她只要有一分一毫多余的时间来思考，那么她一定会立刻放弃这个想法。
她确实没时间抛弃脑海中的念头，却险些在寿康宫门外撞上了由内向外走着的大宫女锦源。
“锦姑姑……”她赶忙小心带着歉意，扶住了差点被自己吓得摔倒的锦源。
锦源定睛一瞧，掩面笑问，“这不是……谢夫人？”
“不小心冲撞了姑姑，真是抱歉。”她平复了自己的喘息，礼貌问道，“都没来得及上帖子，不知道太后娘娘现在可有空见我啊？”
“哎呀，这可真巧了，夫人来的前一刻钟，刚刚进去一个人。不过奴婢觉得，或许娘娘也想让您一起进去呢，您稍等等，奴婢去通传试试？”
锦源看上去有些讳莫如深的模样，倒也不像有什么坏事。沈芳年点了点头，对于里面的人是谁也没有细想，反正只要她说了自己想说的事，太后肯定会将那闲杂人等都赶出去的。
“夫人，请进吧。”锦源对她伸手相迎，又道，“奴婢还要奉太后旨意去看望贵妃，就不陪您进去了。”
沈芳年走入染满檀香味的寿康宫，发觉正殿上那个背影，很是熟悉……