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沈岳与霍重华算是结识了，离开康王府的当夜，就在茶肆里谈天论地，从诸子百家聊到字画文墨，可谓一见如故。
霍重华发现，沈岳此人浑身上下无半分瑕疵，唯一一点便是时常会留意他腰间的玉坠，霍重华笑问：“沈兄，你这玉件可是心上人送的，你竟如此在意？”
二人秉性相投，沈岳并不在意霍重华的揶揄，他低头看着腰间的缨穗：“呵呵……让你见笑了，倒不是这玉稀奇，也并非我心仪之人，是我表妹前阵子编织的缨穗，我瞧着好看。”他说话时，唇角带笑，满足又欣喜。
霍重华送到唇边的茶水又放了下来，突然不想喝了。沈岳的表妹还能是谁？是楚棠丫头吧，她会编缨穗？霍重华觉得自己不想纠结这问题，莫名的心头不快，他转移了话题：“沈兄再过一载便要参加春闱，你是徐老的学生，一定很有把握吧，将来是打算留京还是外调？”
沈岳理顺了他腰间的坠物，“你也知道，我沈家世代从商，家中早就盼着能有一人入仕，光耀门庭，将来若能留京，我必定抓住机会，只是世事难料，届时再说吧。对了，霍兄你呢？除了一心科举之外，可有旁的想法？”
“我？呵呵……我还未曾想过。沈兄这东西看着眼熟，我似乎见过谁佩戴过。”那丫头腰上也有一块，是一对的吧？
沈岳笑道：“不过是寻常物。”
霍重华不再多问，临走之前多留意了沈岳腰间的缨穗一眼，的确很好看，映山红的颜色，精细又小巧。回到陌兰院，心头似被千万根羽毛齐齐骚动，怎么躺着都不舒坦，实在难以入睡，又起榻练剑，月冷风凄，剑声葳葳，恨不能耗尽体力。后半夜才勉强入睡，也不知道谁磨了他平静已久的心扉。
那丫头救过他，他又觉得她好玩，也长得好看，所以他便留意了，无非是对美好的事情存了好奇心罢了，他以为仅仅是这样，也只能这样。在不久的日子里，霍重华会愈发纠结于这份心绪，直至他不能忍的时候。
这之后，霍重华与沈岳时常会面，一来二往，变成了好友。霍重华发现，沈岳经常会提及楚棠，像是在夸耀自己身边了不得的人物，言辞间，有欢喜，有溺宠。
第71章 流年错
到了年关，吴氏携大房几个姐儿来祖宅给老太太请安。
老太太的病时好时坏，身子骨消瘦如柴，楚居盛曾请过宫里的太医来看诊，结果也是束手无措。
心病啊，只能心药方能医治。
林家族学已经彻底下学了，要等到来年二月二之后方才开始进学，因着老太太收留了楚云慕一事，吴氏直至今日才肯登门。大房和二房虽分了家，逢年过节还是要在一起的。加之二房没有正室，老太太又病着，家中一切中馈自然皆落在了吴氏身上，经商榷之后，决定大年三十就在祖宅过了。
楚岫也不知道怎么的，原来对楚棠还算体恤堂妹，如今却不甚喜她，来了祖宅，没有与楚棠说话，反倒与一直不怎么亲密的楚莲坐在了一处。
墨随儿小声道：“小姐，你那堂姐也是小心眼，也不知道是生哪门子的气呢。奴婢听说她已经和吴家表哥订了亲，就在来年年底出嫁。若不是为了她，莲小姐也不用提前几月就要出阁。”
时人婚期多半皆定在年底，很少在秋后就成婚的。大房此举，着实是对庶女的不重视，但也无人能说什么，庶出的孩子肯定要给嫡出的让道。
闻言，楚棠突然明白了过来，楚莲的婚事提前到了来年十月，是为了方便安排楚岫出嫁事宜。
吴氏长了一张方寸脸，年轻时还能过得去，如今却半分姿色也无了，与张氏相比，脸上有股子凶悍之气，她给老太太请了安，就对楚棠道：“棠姐儿啊，你是二房的嫡女不假，可二房后宅不能一日无主，你父亲的傅姨娘在庄子里思过多月也该回来了。”说到这里，吴氏笑了笑，看向了楚湛：“湛哥儿个头又高了，哎……要是二弟妹还在人世，那该多好。”
楚棠听她一言，觉得有什么事要发生，她记得上辈子吴氏也想给楚二爷物色一个继室的，不然二房诸事无人打理，吴氏这个做宗妇的还得两头顾及，不过更重要的是她所推荐的人是她的远房和离的表妹，还带着一个拖油瓶。不过最后却被楚二爷婉言回绝了。楚棠那时就想，父亲这辈子唯一做过的一件正确的事莫过于此。
吴氏提及傅姨娘，是想楚棠退一步么？接受父亲续弦？区区一个傅姨娘，她还真不放在眼里。楚棠没有给吴氏提及二房续弦的机会，笑道：“大伯母说的是，姨娘是该回来了，玉姐儿害了冻疮，小脸都冻的不成样子，大伯母这次不说，棠儿也会在年前将傅姨娘接回来，玉姐儿年纪太小，总得有人照看着。”
吴氏登时语塞，她原以为楚棠恨傅姨娘入骨，定不会让傅姨娘回来，到时候她就有理由提议让楚二爷续弦了，楚棠此言一出，吴氏只能干笑了两声，她到底是大房正妻，又是分了家的，没有资格插手二房内院的事。
几日后，傅姨娘被婆子接回了府，还是住在她原本的琼玉斋里。对此，就连墨随儿与墨巧儿也甚是不懂，“小姐，您这不是白费了一场功夫么，傅姨娘回来了，吹上几次枕头风，二爷还不是跟以往一样偏向心您那两位庶妹！”
楚棠趴在小案上描着花样，想给湛哥儿和楚云慕缝护膝，她淡淡道：“傅姨娘不足为惧，没有王嬷嬷在身边出谋划策，她只会画蛇添足，自谋其乱。况且你们两个没看到傅姨娘如今的样子么？她那张脸已经连小翠都不如了，凭什么让薄情的父亲对她特殊对待？傅姨娘不回来，父亲许还会在意她，更会将对她的情义转移到楚娇和楚玉身上，可如果人就在身边，天天能见着，谁还会稀罕？”
墨随儿和墨巧儿相互对视，又是一阵纳罕，再看自家小姐，身上裹着大红滚兔毛边的披风，样子可人乖巧的坐在炕上，无半分精明的样子，不由得唏嘘。
“小姐，您可真聪慧，奴婢敬仰您。”墨随儿认真的道。
楚棠一愣，手里的朱笔停下，纸上很快晕开一圈艳红：“……”听了墨随儿这话，她想起了霍重华，那家伙也是整日严肃的做着不正经的事，也不知道现如今是否又去祸害旁人去了。她道：“小灰是不是快生了？”
那只灰兔子被她养的滚圆肥胖，她真担心生产那日会有困难。
墨巧儿笑道：“小姐您放心，奴婢指派了两个小丫头盯着，一有动静就通知您。以奴婢看，小灰肚子里的崽儿可不少呢。咱们海棠苑今后可热闹了。”
楚棠无奈的笑了笑，可不是嘛，自从有了咕噜那只鸟，她已经太久没有赖床了，每日晨间，比鸡鸣还要准时的叫她起床。她甚至怀疑是不是霍重华故意的。
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年关，铺子里的账目也要一一清算出来，楚棠大致估算了一下，这大半年来茶庄盈利还算不错，只是还了表哥沈岳的那笔银子之后，她手头已经所剩无几。幸而还有沈氏生前在大兴和保定置办的几处油盐铺子，让她不至于沦落到没有周转的资金的地步。
这一日下午，楚棠在茶庄子和掌柜对账时，沈岳来了。他身着殷红底五幅棒寿团花的玉绸袍子，肩头披了玄色披风，随着他步入正堂，头顶的日光照着他暖玉一样的脸，宛若从画中而来，如谪仙。他笑道：“棠儿，你也太心急了，要是让祖母和祖父知道你半年内就将银子都给了我，还以为我逼着你还债呢。”
提及金陵的外祖母和外祖父，楚棠愧疚难耐，两位老人家时常会寄东西过来，就是前几日她还收到了金陵来的船货，尽是绫罗玉器，定值不少钱，而她呢……还从未敬过孝道。
“表哥，你怎么来了？我上回让人给你送银票，还以为你要回金陵过年呢。”楚棠笑眯眯的，小脸莹□□嫩，越活越回去了，“表哥今年要留在京城么？你下次回金陵，替我捎点东西给外祖父，还有外祖母。”
这时，沈岳身后又冒出一人，此人着青色素面刻丝直裰，竹簪子固定墨发，眉宇之间是孤山远水的青墨般的淡薄。因为太寡，太淡，连着冬日的暖阳遇到他，也变得孤寂了。
楚棠本能的笑容僵住，沈岳笑道：“棠儿，我今日带了好友过来，要从你这里拿些好茶招待。”
楚棠手中的算盘皆乱，心绪古怪的抽搐，她铺子里的茶叶都是从霍重华手上得来的，他那里才有真正的好茶，她可拿不出更好的了。
不过，沈岳似乎不知道楚棠与霍重华之间的种种‘纠葛’，“棠儿，这位是霍兄，我与他或许将来还会是同门，我今年不回金陵，正好前阵子在京城置办了宅子，本要请霍兄上门喝茶，正好在路经此处，在外面看到了你的马车，便猜测就在里面。”
霍重华从踏进门廊到此刻，只字未语。好像根本就不认识楚棠。
楚棠想起一件事来，霍重华曾经跟她说过不止一次，说是全当没见过他，她和他从不相识。
其实，楚棠同样不想与他太过熟络，道：“那好，表哥，你与这位……霍公子是吧？你二人先坐，我这就让巧儿去煮茶，铺子里新进了几套紫砂壶，今日正好用上。”她好像根本没认出霍重华。
霍重华的目光终于情不自禁的落在了楚棠脸上，见她只与沈岳眼神交流，那清媚的容色比前几个月还要好看，他突然觉得丹田有股热流肆意沸腾，无处宣泄，很快就移开了视线，以他素来的寡然之态，撩袍坐下，似有寒风拂动。
沈岳见他面色不悦，道：“霍兄，我这表妹与寻常女子不同，你别看她年岁小，做出来的事，就是我也不及，她在陶朱之道上很有见地，我们沈家就是商贾出生，我祖母和母亲也在经商，故此，我并不认为表妹的行径有什么不妥之处。霍兄可是与世人一般想法，认为我棠儿表妹就该深居后宅，不该抛头�