那是一个二层的小楼，原本也是酒楼，因为经营不善倒闭了。小连子跟我说这个地角还算凑合，龙山街的中央，比不得转角处但看着也挺显眼的。更划算的是，因为原本就是酒楼，我们重新装修的时候会省很多力。
进门是一个大柜台，后面站着掌柜，柜台后面是个大立柜，上面摆了很多小瓶烧酒之类，柜台旁有两三个大的酒坛，大厅中摆放很多方桌和条凳。后面是两间民房，用作厨房；有楼梯去二楼，二楼较一楼文雅许多，有大桌和隔开的雅间。
我思量着，那些家具摆设原主不要了，我们也不要，都卖二手货卖出去，我们再买新的；最省力的地方是二楼，那些雅间都是建好了的，不用再建，就刷一遍墙就行了。
这么考虑着，我就拍板说买了。龙山街也是京城里繁华的买卖街，这儿的地价比八角街便宜，一个大酒楼上下两层，共计一千五百两。
我和文盈盈把原来的两间铺子都卖了，只卖房子不卖招牌，收入六百两。招牌我们自己要留着，新开的酒楼取名为“九州食客”，“九州”二字已经在京城里小有名气了。
六百两用作本钱，我和文盈盈又各出一千两，我们俩仍然是五五分成。这些钱大头买了酒楼，又花几百两买酒楼的摆设、请厨子，小二就用原本干果店的伙计，因为不够数，文盈盈又从她娘家多拉了几个小厮过来。
我的经营手法与当初的干果铺子如出一辙。我先是将酒楼里的摆设做好，之后又与当初一样去卖力地宣传，能刻上“九州”二字的地方我都不错过，甚至我还找了许多民宅，给住户一吊铜钱麻烦他们在墙壁外头刷“九州食客”。平民百姓们看见一串钱就不迭地点头同意。
……
自然，请厨子是最关键的，酒楼火不火，就在于是否好吃。我与文盈盈商议许久，觉得我们不应该拘泥于一种菜系。京城里可谓“九州齐聚”，什么地方的人都有，若是我们能做出天下各类的菜系，在加上“九州”这个名副其实的名头，一定比一种菜系要红火。
遂请厨子也要请不同菜系的。我思量着，天底下还是宫里的御厨最好，宫里头请了遍布天下的名厨，不过这些人我肯定请不动；我能请动的只有御膳房里的太监宫女，都是打下手的。
打下手也比外头的厨子要好呀！我遂找了两位要归乡的太监，一个擅鲁菜一个擅湘菜，出高价聘请去我的酒楼。
因为不够数，我又不得不从宫外请厨子。文盈盈见状，给我从她们文家拉来一个大厨，当然是擅川菜的。
最后，厨子凑够了五个人，还招了几个打下手的。不过，想一想还是不妥，这些厨子的水平没有我想象中的好。
我思量几日，便一咬牙揣着百两的银子去了御膳房，亲自请一位江南的名厨。那是个年近六十的老者，名号“三江刀王”，是在齐州一带十分响亮的人，被宫里的人高价请到京城，专程伺候皇帝的御膳。
他并不是太监，所以是不能住在宫里的，他每天将晚膳的差事做好后就要出宫。我与他道：“您不必太辛苦，就每日下了差事去九州食客里转悠一圈，给我们的厨子指点指点。”
三江刀王靠手艺吃饭，在御膳房里也是众星捧月，身上颇有一股子傲气，见到我俪婕妤也不放在眼里。他皱着眉头推辞道：“老夫专精与粤菜。”
我笑道：“可以啊！我们酒楼里做粤菜的厨子手艺平平，正好劳烦您指点！”
我思量着，我们九州食客虽说是“九州”，但有句话道“通而不精”，我们人脉有限请不动天下的大厨，也就无法在每一种菜系上都做到极致。
所以，我们现在要突出一种菜系，另外几种可以平庸一些。等我们赚够了钱或开分店的时候，再请更好的厨子来。
我看三江刀王仍旧犹豫，索性一咬牙，开口道：“我每月给您三十两银子！”
“好！就这么定了……”
……
果然有钱能使鬼推磨。
***
等到十月份的时候，九州食客终于开张了。
我开铺子的事情早就在宫里传开了，我的名声不太好，加上这一个“商者为贱”也不嫌弃。这一次开酒楼，我就在琼宫里宴请嫔妃，借此打响招牌。
这些嫔妃们都出身大族，若她们娘家中的人能看好我的酒楼，那就是一大助力了。
每个宫里我都发了请帖，不过最后来的人只有一半。皇后娘娘肯定不会来，还遣了袖音姑姑来教诲我道：“从商为贱啊……”
我不住地点头：“皇后娘娘的教诲嫔妾谨记。不过嫔妾实在是缺钱……”
平日里与我交恶的人也不曾来。但来一半已经够多了。
当然大家都是来蹭饭的，或者就是太无聊。
连宁妃娘娘都来了。二皇子刚过了四岁生辰，我瞧着他比数月前在长乐宫里看到的样子好很多，个头长大了一些，眼睛里也有了神采。
宁妃淡笑着道：“你这儿的果脯腌得很好。”
二皇子正在抓一捧芒果干往嘴里塞。
原来宁妃是为了儿子来蹭饭的。我的九州食客里仍然保留了上好的干果买卖，这也是一大卖点。
我忍痛割爱，吩咐迎蓉道：“把库房里存着的两盒芒果干都送与二殿下！”
宁妃忙代二皇子谢我。
皇后与宁妃一直不合，她是看着二皇子太不顺眼了。不过我不想因此和宁妃疏离，我早已向皇后表明心迹，咱们只是互相利用而已，我对您谈不上忠心。对于您不喜欢的人，我或许会与您态度不同。
我喜欢小孩子，就拿着芒果干来逗二皇子。不过他并不领情，转首就去抓住他身旁文盈盈的衣襟，扣着上头的白玉兰绣纹，一边玩一边朝文盈盈嘻嘻地笑。
我抿嘴而笑：“二殿下好像很喜欢文小媛。”
文盈盈则夸口到：“我有三个同母的幼弟，最小的比我小十岁，就是我带大的。您是不知道，在我们文家还有好几个庶出的弟弟……”
我垂目摆摆手道：“行了我知道了。你擅长哄小孩。”
第一百一十八章：捧高（1）（）
这时候，宫门外突有清脆的击掌声。
在座的嫔妃们皆是一悚，面上露出惊愕之色，而后就忙起身行至宫门处跪下。
是圣驾！
我没想到夏侯明会来，亦手忙脚乱地上前跪迎。我看到李才人等嫔妃皆面露喜色，她们怎么也不会想到来蹭个饭还能碰上圣驾。
夏侯明负着手，悠哉游哉地溜达进来，与我们笑道：“都平身！朕也是来凑凑热闹！”
他踱步至上座坐下，令宁妃抱着二皇子坐在自己身边。我则坐在他另一旁。
众人一下子变得热络起来，李淑媛、秦贵嫔等立即起身对他敬酒，把我这个九州食客的老板忘得一干二净。
夏侯明则笑与我道：“爱妃今日气色不错。”
自从中秋之后，我对夏侯明可谓刮目相看，再也不敢小觑他是“昏君”。不过话又说回来，就算如此，我亦对他没有什么好感。
我这个人本来就是不懂情爱。夏侯明是皇帝，坐拥三宫六院，我更不可能对这种男人有一丝的喜欢。
听他主动与我搭话，我只规矩地低一低头，答道：“嫔妾谢皇上关怀。”
他赐予我的，是刀锋一般的“隆宠”。我只盼着这样的灾祸会早日消褪，也就总是对他恭顺而淡漠。自然我的淡漠是永远不会有回报的，他并不以为意，只又与我笑道：“九州食客主要经营什么菜系？”
我一听这话就来了精神，原来夏侯明是诚心来赴宴给我的酒楼添彩头的。我忙热络地笑道：“九州就是天下各地都囊括，主营鲁菜、粤菜、川菜、闽菜、湘菜这五大类，其中以粤菜最为出彩。三江刀王您听说过吗？咱们九州食客就请了这位大厨。九州食客物美价廉，店小二热情周到，一楼随意吃喝二楼有雅间，论酒的话烧刀子、杜康、女儿红都是十年老地窖……”
我这么噼里啪啦说了一大通，最后才觉出不对劲来。唔，我介绍三江刀王这不是废话么，皇上的御膳每日都是他插手的。
周围的嫔妃们看我的神色都透出不屑来，身为嫔妃，竟然说得比店小二还溜，俪婕妤您是想出去跑堂么？
只有夏侯明听着点头，和我客套道：“听你这么说还真不错！爱妃的生意定会越做越红火！”
“谢谢您吉言……”我面上的笑意更浓。
……
我们一直玩闹到傍晚。
原本是不会玩到这么晚的，但夏侯明来了且赖着不走，嫔妃们都不可能告辞。
直到大家都有些疲累，我才下了逐客令。
嫔妃们恋恋不舍地离去，夏侯明却还不肯走。他朝外头大袖一挥，召了王德近前道：“传敬事房的管事……”
我不由地恐惧。
中秋之后，徐如姬自裁，这位曾经最得势的绝色宠妃香消玉殒。眼下，宫内称得上“隆宠”的，只有我和娴容华。前些日子，娴容华的伤势痊愈，渐渐地与我平分秋色。
旁的嫔妃都无法越过我们二人。兰婕妤被徐妃所累，皇后趁势打压她；珍芳仪自从小产之后一直病弱，足不出户也无法侍寝。她整日为了那个流产的孩子哭闹，甚至在夏侯明面前大闹着说是皇后害了自己的孩子，昭纯宫里鸡犬不宁。
夏侯明起初还去探望她，可是无论怎么安抚她也哭闹不休，最后夏侯明终于厌烦，再也不肯去了。到了这时候已经足足两个月过去，珍芳仪再也不曾见一面夏侯明，宫内纷纷传言道其失宠。
这两个月里，夏侯明招幸我的次数越来越多，后宫也纷纷侧目。我担忧嫔妃们的嫉恨，夏侯明却一意孤行地要捧高我，也不管我是否会摔得狠。
今日他又要宿在我这里了。
唉。我虽知他不会因残暴荒�
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