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萧挞里点头附和道：“是啊，逝者如斯夫，不舍昼夜。可见时光从不曾为任何一个人驻留过。不过圣主这一年多来励精图治，所做的政绩也是全朝有目共睹的，圣主还有什么不满意？”
耶律宗真忽然眼中拂过一抹忧伤，继而愤恨地道：“朕这几日时常想起朕的皇姐，朕无法安心让她就这么含恨九泉。”
萧挞里望着耶律宗真，又想起日前宋夏战争的趋势，不觉皱眉道：“话是如此，可是圣主不妨再等等。”
耶律宗真心知萧挞里之意，长叹一口气道：“朕只是怕大宋朝撑不下去了。”恍然，又想起今日是皇后新宫殿建宫落成大典，便道：“罢了罢了，今日皇后大喜，朕也不讲这些扫兴话了。”忽然想起自己一直忽略了一个人，便前后打量，却才发现穆雪衣没有跟在身后，便立马扭头相望。“嗯？雪衣人呢？”
看了一会，却见穆雪衣蜷缩在壁炉一角，她似乎怎么都不习惯此处的阴寒。
“雪衣，过来。”耶律宗真满面笑意地传唤着穆雪衣，知道她怕冷，又命宫人在此处生了炉子。
穆雪衣哆哆嗦嗦着过来，面上不避讳地露着一幅无可奈何的神情向两人见礼。
“怎么，这还冷啊？”耶律宗真盯着她，一脸笑意，走过去想拉起她的手坐下来，却被穆雪衣下意识地将手别开。
几个人笑容顿时僵在脸上，耶律宗真望望萧挞里，复又一脸自嘲地笑笑。
穆雪衣见势，只笑笑道：“我常想，我可能不在这里长大的。不然，怎么就如此怕冷？”
她不过有意化解大家尴尬，故意这么一说，却哪知听着她话的两个人陡然脸色煞变。
“怎么啦？我说错了吗？”穆雪衣望着耶律宗真和萧挞里。
萧挞里面色冷凝了片刻，最后道：“你去年大病过一场，怕冷是正常的，等会本宫喊御医来再给你瞧瞧。”
穆雪衣连连摆手道：“不用不用，我除了怕冷，真无大碍了，不妨事的。或者再过些时日这怕冷的毛病便没有了。”
萧挞里的丹凤眼蕴起一股笑意道：“过些时日天气渐渐好转，你当然不会再怕冷。”
耶律宗真对萧挞里道：“她不过是怕御医的药，所以推脱着。罢了，随她去吧。”
几人正笑着说着，却听赵安仁来报：“圣主，萧敌烈正在宁正殿等侯见驾。”
耶律宗真闻言不知道是什么原因，一阵地肃色。好些时间才复又深情地对萧挞里道：“挞里，朕办完事就回来，今晚朕宿在你这里。”
萧挞里见有人在场，不好意思地羞怯低头。耶律宗真说罢便走了出去，却听到背后穆雪衣低声道：“姐姐，那萧敌烈是否就是近日来做了南院大王的那个姐姐的堂哥？”
耶律宗真听得这言，忽然顿住脚步，顿了好长一会又对赵安仁道：“赵安仁，传朕的旨意，让萧敌烈来皇后宫见驾。”
“这——”赵安仁不明所以，一脸茫然，他从没听说过外臣还能在后宫见驾的。
萧挞里也是脸色极不好看，满脸惊诧地望着耶律宗真。
却见耶律宗真对穆雪衣道：“雪衣，你对那萧敌烈感兴趣？朕满足了你的心愿，这就让你看看他。”
穆雪衣看着他的脸色，完全猜不透他此刻的心情。只淡淡道：“圣主，我不过这么一说，是我经常听那些宫女说，萧敌烈是大辽朝最年轻的大臣，如何年轻有为，如何——”
穆雪衣忽然顿住，她又如何说出那些宫女们说起萧敌烈时的一脸花痴状。
“如何怎样？”耶律宗真望着穆雪衣追问。
“圣主，你就别难为雪衣妹妹了。”萧挞里走过来解围道：“圣主还是去前朝会见吧，臣妾宫里终究不好见外臣。”
耶律宗真道：“敌烈是你的堂兄，又算什么外臣？再说朕在这里又有什么不好见的？赵安仁，速去传吧。雪衣，你呆会可要好好看看朕这位南院大王。”原来这萧挞里是萧孝穆的女儿，这萧敌烈正是前任南院大王萧朴的儿子，所以两人正是堂兄妹。
“是。”赵安仁领了圣意匆匆离去。
几人又再次坐着说笑，好气氛却再也不复。看得出萧挞里满腹心事忐忑难安的样子，耶律宗真虽面上不露声色，却也跟刚才极为不同。
大约半盏茶的功夫，赵安仁禀报萧敌烈来到，于门外候驾。萧挞里和穆雪衣听罢禀报，便欲避了嫌隙，躲到内殿去。却不料，耶律宗真只笑说传萧敌烈不过是家常闲话，无甚大事，令她们候着；后又令宫人开宴摆宴。
数时，萧敌烈来到。穆雪衣看着，只见他并未着朝服，只是一身月白色薄袍，脚蹬马靴，长身玉立，身形虽不宽厚，却给人安稳的感觉，举手投足间足见其人行事有度。不知为何，此人给任何人的感觉总是一身正气，让人无端生信。行得近前，萧敌烈躬身向耶律宗真和萧挞里行礼。耶律宗真赐了穆雪衣对面的坐给他，穆雪衣匆匆一瞥此人身形，顿莫名其妙的生出一股好感。不由再打眼细望，果见此人真如那些宫女们所说，剑眉横飞入鬓，一双眼睛灼灼逼人却又清澈如水，更是映衬地眉目英气逼人，正气无双。最不可思议的是，这男子唇角也总是蕴荡着一股恰到好处的笑意，这笑意给他增添了眉间唇角不尽地温润之气，也给看他的人添了云淡风轻之感。可饶是这眼看着平易平和之人，却又有意无意地给人一种高不可攀，无法轻易靠近的一股特别气质。
萧敌烈见有人盯着自己看，也不由打眼望向对面之人。其实他不用想也知道，对方正是近半年来在上京城极富盛名的辽朝小吏之女穆雪衣。她是身份极其特殊之人，据说他深得圣主喜爱，但说她是皇妃此际还并不是，她还未曾册封。说她是寻常宫女，显然更不是，如今她都能和皇后同入一席，入主一宫之事终究是不可避免的。萧敌烈想罢唯有对其报以谦恭一笑，却见对方眉目如画似是画中拓出，周身没有一丝人间烟火气。皇后本已是少有的美人，却没想到这人坐在皇后身边顿时将皇后的姿色都衬了下去，怪不得圣主如此喜爱她如此纵容她。两人相对而望，萧敌烈自然是对她笑笑，可对方却不以为然地撇了撇嘴，见对面之人盯着自己看，却没有躲闪，模样神情像是告诉萧敌烈自己可是受了圣主的示下看他的。
两人正打着眼腔官司，却听耶律宗真道：“皇后，你已有多久没见过敌烈了？”
萧挞里依然是一脸端庄温婉，笑笑道：“算来已有两年未见了，堂哥一直在南京，也难得回上京一次，如今更显英气了。”
耶律宗真道：“舅舅过世已有一年多了，朕在想让舅舅在天之灵得以安息，给敌烈指一门好亲事，所以一直不同意敌烈回南京去。”
萧敌烈立马出座下跪道：“圣主，此际臣如何适婚？”
耶律宗真道：“怎么不适合？你早过了适婚年龄，萧朴如今也只剩了你这单脉。南朝有一句俗语：不孝有三，无后为大。所以朕这就做主将你指婚并不日成婚。”
“可——”萧敌烈正再欲推却，耶律宗真望了他一眼道：“怎么，你可是已有心上人了？”
萧敌烈道：“不曾有。”
耶律宗真望着他眸子里的笃定，笑了笑道：“那还有什么可说的，朕这回给你选的人绝对会合你心意。”
一旁的萧挞里听了这话，道：“那么圣主可有合适人选？”
耶律宗真望着萧挞里道：“石将军的女儿石文殊，可配敌烈否？”
萧挞里满意地笑道：“石文殊，不错不错，和敌烈可谓是郎才女貌，天作之合，再般配不过。”
耶律宗真道：“这便对了，敌烈，今日朕令你前来还有一事却是怎么都想不通。你从小便熟读兵书，如今朕真想听你说上一说，究竟这大宋是怎么了？堂堂大国怎么就打不过西夏这么一个弹丸小国呢？当真大宋就懦弱到如此地步吗？当真那拓拔元昊就如此强悍吗？”
听耶律宗真之言，萧敌烈心道：宋弱夏强倒是未必，如今南朝虽在日前经历了一次大败，但西夏的损伤也并不在于少数。但无奈圣主之言，他无意反驳，只道：“依臣之见，宋军中不乏将才。如三川口战役中涌现的名将刘平，郭遵等人。还有这次好水川战役中的王珪及名震西北的保安七雄——”
“保安七雄！”耶律宗真听到保安七雄几个字，忽然深吸了一口气，同时又深深望了望萧敌烈，却见萧敌烈眼中涌现出的神色却是无限向往之意。
“敌烈，朕倒是想听听你对于保安七雄的评价。”
萧敌烈拱手道：“臣虽对于保安七雄只闻其名，说不上如何深的评价，但这些人的忠义铁骨却是让臣深深敬佩的。当年，三川口战役，如若不是他们七人拼死守护，延州城只怕早已被拓拔元昊攻破了。而这几人中，狄青年纪虽轻却有勇有谋有胆识，名气一战高过一战，实在是普天之下不可多得的将才。丁兆兰虽然是小兵，但思虑周全，行事完全有大将之风，而丁兆惠白玉堂光是名字便能令西夏人听着闻风丧胆的人物。余下的韩彰徐庆蒋平虽逊于其他几人一筹，但也都是不容小觑之人。”
耶律宗真眼睛一动不动地望着萧敌烈道：“敌烈啊，看得出你很向往他们啊！”
萧敌烈道：“臣只是敬佩他们的忠肝义胆。向往的只是他们行事身处边境战场，行事却潇洒磊落。”
“嗯，这些人确实是忠勇，只可惜他们不为我们所用。”耶律宗真目光悠远地望着前方，眼神不知道落在何处，仿佛似是想起了什么陈年往事。
萧挞里此时的脸色却变了一变，然后用手轻轻触碰