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「干嘛不说话？」他觉得这叫啥输的小子太安静，话没搭上几句，就闷得像葫芦。
「我想回绸布庄里去了。」
他挑眉，「你嫌弃我，不跟我做朋友？」话又说得直接，他的身分在常人眼中是下九流人物，怎高攀得起有钱人。
「不是。」他无法久待，傍晚时候，夥计就得送他回老宅子。
「好吧，明儿见。我再请你吃馄饨面。」龙二立起身来，迳自向面摊老板结了帐。
一回身，瞧见那小子已经走远。他自然地跟上，没开口唤他，仅是想知道他究竟住哪儿。走过两条大街，他在转角不远处望著他跨入一家大商铺，原来是卖布的……也难怪他穿著一身的好料子。
书没念多少，龙二一派若无其事的经过，抬头看著那布庄外的匾额题上「锦荣绸布庄」——他识得，记下了。
每逢一段时日，他们俩就见面，龙二总是请他吃上一碗馄饨面。不知不觉，认识已有半年多。
漫步於街道上，龙二说：「这一次，我会待上好几日，爹接了好几个场子，都是些达官贵人生了孩子或祝寿之类的请戏班子表演。」
「哦。」凤纾听他说著琐碎，其中不乏他出远门时在路上所发生的一些趣事。
两人漫无目的的逛著，即使经过家门前的小胡同，龙二从未带他进入过。难得和他有话聊呢，就像认识多年的老朋友，身旁的小子虽然话少，却从未嫌弃过他的粗鄙。
「今儿，你还是得傍晚就回去？」
「嗯。」他抬头，呵出的气息一团团，天候寒冷，快过年了。「龙二，大过年那天，你有空吗？」
「估计没有。」他实说：「大过年热闹，要赶好多场子，无论在哪儿表演，都能得到不少赏银。」
凤纾一脸失望的「嗯」一声。
「怎麽了？」大过年，有钱人家的馀兴节目也很多，届时，这小子还会记得他必须在外奔波为三餐餬口吗？他很怀疑。「你怎又安静了？」
凤纾抿著唇，不敢说出内心的奢望。龙二一翻白眼，猜不透他的心思，望天……
小胡同内，低矮的木房时而传出欢笑声。
龙二一家子和戏班团员围拢一起吃年夜饭，大夥儿在近日来赚满了荷包，难得一年就这麽一次可以大鱼大肉、纵情饮酒，就像一家人似的无所不聊，开心地笑闹著。
敲锣的老光棍已有些醉态，说起话来百无禁忌：「嘿……待明儿表演完，老子要上窑馆乐活……」
戏班主斜睨了他一眼，说：「你早该讨个老婆好过年哪，就不用花钱买。」
吹唢呐的老汉接了话：「他那德性就是讨不到老婆，才要花钱买。」人瘸了一条腿，大半生就这麽过。
「嗟，你懂啥？养家活口不容易，我孤家寡人惯啦，多自由……就是晚上睡觉被子盖不暖……」
吹唢呐的老汉以手肘顶了顶龙二，「你要陪那老家伙去麽？」
他还没搭话，就听见老爹说：「龙二不行哪，他的娘不允。」
龙二的娘温柔道：「他太早接近女色不好。」
「哈！嫂子白操心了，龙二上窑馆就逃之夭夭。」
大夥儿又提起糗事，龙二气得不答腔。
「说不定龙二对女人没兴趣……」
「嫂子，你不允龙二上窑馆，才要担心哪。」
「担心什麽？」
「担心他只想戳男人的屁股……哈哈哈——」
「哈！若真是，老子也认了。」
整屋子人哄堂大笑，气得龙二乾脆走入房内，砰！甩上木板门，翻身上床睡觉。
临睡前，满脑子想著唯一的朋友，有钱的小子吃一顿年夜饭，一家人肯定谈笑风生，不会这麽粗俗……
凤家老宅。
凤纾安安静静地用膳，只敢夹眼前的一盘菜，时而偷觑著娘夹菜到大哥的碗里，刻意忽略了他。好生羡慕大哥获得娘全心全意的关怀，心下犹豫，怎也不敢央求想吃对面的一盘肉，眼眸渐渐黯淡，赫然想起爹……
愧疚感逐渐将他淹没，浇熄了对亲情的渴望。膳後，没能得到压岁钱，他也羡慕著大哥和宅院的丫鬟、长工都有，唯独他没有。
迳自回到西苑厢房，时而听见外头放鞭炮、烟花，还有丫鬟们和大哥的嬉闹声，好不热闹。独坐在床沿，他目光怔怔地望著一盏烛光，想著唯一肯搭理自己的朋友，龙二……低敛眼眸，他好想跟他在一起……
满街坊，洋溢著一片喜气洋洋的气氛。
大过年，锦荣绸布庄依然营业，凤纾乖巧地待在铺子内，时而眨巴著眼望向门口，凡是有人经过，身形若像龙二，视线自然地追逐，直到对方消失於眼底。
老掌柜忙著和客人招呼，夥计春生也没閒著，时时回答顾客的询问，开春第一日，生意自然好得没话说。
待有空閒，老掌柜踱至二少爷的身旁，低头问道：「想出去麽？」
他点头。老掌柜掏出几锭碎银给他，「去外头逛逛，热闹热闹。」
「谢谢老师父。」面露笑容，他旋即步出绸布庄外。
「二少爷会笑了呢。」春生搔搔头，觉得纳闷，那孩子看起来比往年有精神。
「老掌柜，二少爷是不是交了朋友？」
「应该是吧。两条街坊外，面摊的老板跟我提过，二少爷和一名年龄相仿的少年每隔一阵子就去吃面。」
「哦，是哪家的孩子，老掌柜有问麽？」
「是搭野台戏表演的班生之一，叫做龙二。他是戏班主的儿子，长年跟著他爹到处走串表演。」
「难怪了……等人回到这附近搭野台戏棚，二少爷就会去看，原来是去找朋友啊。」
「那孩子没学坏就好。」老掌柜笑吟吟，挺放心。
春生可不太放心，暗忖凤夫人对二少爷十分严苛呢，若知情二少爷和低三下四的人交朋友，二少爷恐怕会遭罚。欸，他不禁摇头。
凤纾走到两条大街外，空地上有表演杂耍、接盘子、踩高跷等等绝活，就是没看见龙二家的戏班表演傀儡偶戏。
顿觉失望，龙二真的没空……他走回头，乖乖地回到绸布庄内，终於死心了。
「小子，我不在的时候，你有没有很想我？」龙二有话直说，这一趟出门可久了，一去就是三个月，他非常想念有钱的小子。
高兴之馀，请面摊老板切了一盘肉，给身旁的小子吃。
「喂，你怎不回话？」
「嗯。」凤纾一脸木讷，两人的个性天差地别，不像龙二有什麽就说什麽。
「呵。」龙二嘴角扬起，有钱的小子是他生平头一遭能认识交往这麽久的。他仔细打量，「你有长高了些。」
「真的吗？」凤纾没用布尺为自己量过。
「真的。」他夹了一块肉到他的汤面里，催促：「快吃吧，我也很想念你的吃相。」
「哦。」他低头吃面，汤头的热气熏著脸，一双眼睫毛轻轻颤著，毫无所觉身旁之人一直在观察。
「小子，这段时间，你都忙些什麽？」龙二想多了解他。
「待在绸布庄跟老师父学习。」
「不无聊？」
「嗯……有时候会。」
龙二时而夹肉给他，嚷嚷：「奇怪了，认识这麽久，我请你吃面，你客气什麽？」
凤纾怔了下，说：「没有。」
「明明就有。」他若没夹肉给小子，人压根儿不会自己动筷。不禁转念一想，有钱的小子八成让人侍候惯了。
凤纾无话可说。
龙二提议：「吃完面，我们去走走。」
「好。」他跟龙二在一起很自在，只要傍晚前回到绸布庄就好。
待这小子吃剩下的，龙二仍像以前一样一扫而空。结了帐，两人一道在街上閒逛。
此时，凤纾发觉龙二长得比以前更高壮，两人站在一起，他的身高只及龙二肩膀。
龙二偏头瞅著他安静的表情，觉得他挺漂亮，像个小媳妇似的。霍然有一道念头掠过；若有机会再去嫖妓，他一定要找长得跟小子很像的，应该就不会逃之夭夭让人取笑了吧。
夏日炎炎，龙二驾著马车带他去郊外的小溪边玩水。
凤纾坐在岸边，两脚泡在水里，心情愉悦地观望龙二光裸著上半身泡在水里。
「小子，你怎不下水？」
「我不会泅水。」
「扫兴。」龙二翻白眼地咕哝。游至岸边，起身坐在他身旁，偏头盯著他浅笑的表情。
「这是我第一次到溪边玩水。」
「哦。」他暗忖有钱的小子八成满脑袋只装得下生意经，没其他娱乐。
凤纾抱著他脱下的粗布衣衫，偏头看著龙二的肤色晒得黝黑，外型上也有些转变，更高更粗犷了些，连说话的音质听来都很低沉。
「干嘛一直盯著我？」
「没……」一瞬别过脸庞，顿觉不好意思。
莫名地，气氛有点尴尬。龙二也不明白怎会这样，视线瞟向身旁的小子，柔和的侧面看起来很秀气，肤色偏白皙，几乎整天都待在绸布庄或宅子内吧。
「待到快傍晚之前，我会送你回去。」
「好。」
龙二察觉小子的嗓音已有转变，略沙哑，犹如夏季的薰风拂过树梢枝桠，不经意地杳然无踪。两人沉默已久，偶尔偷觑对方一眼，视线瞬间交错，各自落在潺潺的溪流或顶上的烈日，也不知在紧张什麽劲儿。龙二兀自下水，这会儿，凤纾抬头望天……
第二章
初秋，捎来一丝凉意。
凤纾独自走上街道，与龙二相约在一座石桥碰头。约莫走了两刻钟，远远就瞧见龙二的身影，他欣喜，三步并作两步地奔上前。
龙二一把抓住他的手腕，迈开的步伐比身旁小子快上许多，连连催促：「你走快点。」
「要上哪儿？」凤纾气喘吁吁。
龙二的神情促狭，「不告诉你。」
他当下没再追问，任由龙二揪著，箍在手腕的厚掌很有力量，两人之间的悬殊之差随著日积月累而不断改变。
「龙二……你这趟回来怎没在老地方搭野台表演�