龙二的神情促狭，「不告诉你。」
他当下没再追问，任由龙二揪著，箍在手腕的厚掌很有力量，两人之间的悬殊之差随著日积月累而不断改变。
「龙二……你这趟回来怎没在老地方搭野台表演呢？」
「还是会的。」有些事，他不想告诉有钱的小子，戏班子涉猎的地方复杂，他怕小子会瞧不起。
两人走了一段路，龙二拉著他进入一家食肆，凤纾好生愕然，龙二怎会想来这里？
傻傻地被牵著鼻子走，由龙二作东，请他吃一顿好料理。
食肆的夥计将美味的佳肴端上桌，龙二立刻分给他橙酿蟹，嘴上说著：「这道菜就是将蟹黄、蟹油、蟹肉塞入刨空的橙子，放入小甑内，用酒、醋、水蒸熟後，伴醋盐和著吃。」
凤纾讶然。
龙二继续说：「喏，这盘叫做酥琼汁，是将宿蒸饼切薄，涂上蜜或油，就火上炙。炙好後，口感非常松脆。你尝尝看。」
他呆了呆。
另有炸白腰子、煎三色鲜和酒醋蹄酥片生豆腐，每一道皆引人食指大动。
「小子，怎不动筷，发什麽愣？」
这一餐比馄饨面贵上许多，龙二怎带他来吃这麽好。「我……你……」
「什麽你啊、我的，继续发愣的话，一桌子美味被我扫光，你就别抱怨我对你不好。」
「……」他低头，游移的眼眸时而瞟向龙二，不禁怀疑他从哪来的银子请客？
龙二瞪了他一眼，「小子，别以为我不知道你在想什麽，反正我不偷不抢，你安心了吧。」
「嗯。」凤纾是相信他的。
嘿，一顿饭钱是他从赌客身上赢来的，只有请这小子分享呢，对他多好。
凤纾细细品尝这一桌子美味，心想龙二真的对他很好呢，手指头沾到酱汁，他都舍不得浪费地舔乾净。龙二注视著他的举动，好似诱惑般，本人却毫无所觉吃相有多丰富。
凤纾填饱肚子之後，端坐在对面等龙二扫光一桌子残羹菜肴。
目光一一检视龙二的穿著依旧，并无特别之处，说话也一样直接，唯一改变的是龙二越来越成熟，快满十八岁了吧。
转眼入冬，时而见面的两人在街道上走动，放眼所及，一片银白的世界，偶有几辆马车经过，在雪地划开了深浅不一的辙痕。
凤纾不经意触及龙二的手，甚感冰凉。
「龙二，我送你一块布好不好？」他顿下步履，仰起了脸庞。
他讶然，「为什麽？」
凤纾神情认真地打量龙二全身上下，「每至冬季，你都穿著旧棉袄，根本不够暖。而且，每次都让你请我吃东西，我心里过意不去，应当礼尚往来。」
听他说的话文诌诌，显得有些生疏。人也不愧是卖布的，都注意他身上穿些什麽。龙二撇过脸，在他面前顿觉自惭形秽。
凤纾偏著头，好生纳闷：「你怎不说话了？」
「你瞧不起我。」他一翻白眼地咕哝。
「我没有……」他低首，显得不知所措。没交过其他朋友，也没上私塾读书，生活几乎一成不变，唯有龙二回到这附近搭棚子表演傀儡偶戏，他才会离开绸布庄来找他。
有几次闷得无聊，他就从绸布庄走到两条街坊外，但没瞧见棚子或戏台，便满怀失望的离开。他根本不知道龙二的家住哪儿，况且，龙二时常在外地讨生活，就算知道他家里，十之八九也找不到人。
「凤纾？」龙二头一遭唤他的名字。
「嗯。」他抬起脸。
龙二一脸严肃地问：「真的没嫌弃我？」
「不会。」
「好吧，我带你去我家坐坐。」龙二一把拉著他就走，心情愉悦地说：「先前吃一碗馄饨面还没饱咧，我娘今儿包饺子，想到就嘴馋。我把你带回家，她会欢迎你来家里作客的。」
凤纾任他牵著，必须小跑步才追得上他快速的步伐。东拐西绕的经过几条街坊，来到一处小胡同，龙二仍未松手，凤纾东张西望地瞧，头一遭见识到贫民宅户区，不一会儿，与龙二一同进入了矮房。
屋内小，有两进门，前是屋堂，後是卧处。堂内角落堆叠几只箱子，一张矮桌、几张矮凳凑成数儿，供大夥儿围坐一起吃饭。
地面脏，凹凸不平，零碎的杂物堆放在另一隅，收纳得不算整齐。自称是龙二的大姐有些腼腆地招呼，龙二的娘一脸温柔，人到屋外的炉灶烧柴升火，下锅煮水饺。
还有一名小男孩坐在地，手上揪著一件小衣裳，凤纾当下认出那是傀儡偶穿过的戏服，有点破、也脏兮兮。
打从进门，愕然的表情尽数扫入另一双视线范围，凤纾傻傻地坐上矮凳，忸怩不安地低头，没有嫌弃，只是来得太突然了。
龙二挪开视线看向别处，心下有点後悔把人带进家门，小子似乎吓到了……或许以後都不肯再搭理。
「呃……」凤纾紧张地扭著双手，一时之间找不到话题可说。
龙二的大姐敏感地察觉气氛有点怪，悄然地步出小屋，去帮娘的忙。
凤纾偷觑了下，大姑娘走了，隐约听见母女俩在屋外说龙二第一次带朋友回家……
龙二走到角落翻箱倒柜，取出一尊傀儡偶，来到小子的身旁坐下。「喏，送给你。」
凤纾抬头，怔了下。
「你一定没玩过吧。」龙二勉强笑了笑。
「是……没有。」凤纾伸手接过，生平第一次收到外人送的礼物，垂首细凝傀儡偶有些破旧，木头刻画的五官神情死板，约莫两尺高，是龙二一家子餬口的工具。「真的可以给我吗？」
「可以，这是汰换的傀儡偶，虽然旧，还可以玩。」
「谢谢你。」他抬头，腼腆的笑了。
顿时，龙二的心头落定，确定小子是不讨厌他的。
凤纾伸手钻入傀儡偶的身下，挥动了几下，挺新鲜。
认识这麽久，龙二第一次瞧见小子表现出童心的一面，心情也跟著好哩。「傀儡偶有点脏，我存放好多年，一直舍不得丢。你带回去之後，洗洗就乾净了。」
「嗯。」凤纾不再感到生疏，瞧著龙二的胞弟爬了过来，好奇地揪著他的衣袍。浅浅一笑，他倾身将小鬼抱来腿上坐，一点也不嫌他身上脏。
近半个时辰後，屋外的母女俩忙著张罗晚膳，拿碗筷、端水饺、盛汤等等，热络地款待。
今儿，龙二的爹依照惯例带著戏班团员上茶坊，犒赏每逢年节将至，团员们需赶场表演的辛苦；无论酒楼、庙宇、赌场或达官贵人的宅院，只要有人肯请，行程就排得满满。龙二为了腾出时间和小子在一起，不惜推拒了戏班的消遣活动，以致大夥儿私下都知道，他交了一位好朋友呢。
外头的天色渐沉，凤纾待在龙二的家里，心情愉快的忘了时辰，殊不知绸布庄的老掌柜和夥计迟迟未见人回来，犹如热锅上的蚂蚁。
春生徘回在绸布庄门口，时不时东张西望，「啧，二少爷究竟上哪儿啦！」他得送人回老宅，抬脚一顿，可著急了。「老掌柜，我再出门去找找……」
「好好好，快去找。」老掌柜摆摆手，催促他再跑一趟。
又等了好半晌，老掌柜担心不已，双手负在身後，不断来回踱步，怎也想不透那孩子怎延迟了呢。
他是知道的，二少爷和搭野台戏班的龙二交好，这几条街坊上的人也都看过二少爷和龙二走在一起。他从未阻止，暗忖人每次都准时回到绸布庄内，既没变坏，甚至找回了脸上的笑容，不再死气沉沉的。
不知不觉，经过半个时辰，好不容易盼到人终於回来了，老掌柜急唤：「纾儿，你究竟上哪儿？」
「他到人家的家里去。」春生撇了撇嘴，沿途打听才问出了地方。
凤纾没说话，怀抱著傀儡偶。
「哎呀！该回宅子去啦。」春生急急忙忙地跑出去牵马车。
彷佛做错事的孩子，凤纾低头闷道：「老师父，我走了。」
「好，快回去。」老掌柜忧心忡忡，怕人回去挨骂哪。
凤纾坐入马车内，冷飕飕的寒风侵袭马车篷，一路上咧咧作响。他神情越渐黯然，静默地由夥计送回凤家老宅。
「二少爷，你终於回来了。」候在门口的小丫鬟金儿神态慌张，上前扯了下他的衣袖，小声地说：「夫人好生气呢，在大厅堂上等著。」
凤纾越走越慢，心下抗拒著去见娘，十分忐忑难安。
走过回廊，一入前庭，就听见兄长向娘报告：「纾弟终於回来了。」
凤绪年长他三岁，两兄弟打从小就玩在一起，自从爹去世後，他就嫌弟弟是个灾星，如同娘所说，人是出世来凤家讨债的！
「纾儿，你究竟上哪儿？」凤夫人疾言厉色地盘问，掌控著次子的行踪，若不顺心意，就惩罚。
「孩儿和朋友一起，一时忘了时辰……」凤纾的双膝一跪，卑微地招认：「是孩儿错了。」
凤绪哼哼两声地走上前，伸手抢过他怀抱的傀儡偶，前後瞧了瞧，又脏又丑的东西。他回头喊：「娘，纾弟一定和搭野台戏班那些不三不四的人鬼混啦，您瞧他带回这个破东西呢。」
逮著机会，他就在娘的面前数落纾弟的不是，幸灾乐祸著人会挨打挨骂，以凸显娘更宠自己，内心的优越感令他一派雄赳赳、气昂昂。
「我让你去绸布庄跟著老掌柜学习，不是让你在外和不三不四的人鬼混！」不分青红皂白，凤夫人怒气冲冲，直瞪著那孩子。
「娘，我朋友不是不三不四的人，傀儡偶是他送给我的。」
「你还敢顶嘴！」
「……」他静默。
「哼……」凤绪丢回又脏又旧的傀儡偶，冷嗤：「你能有什麽朋友？别笑话人了，娘要你学做生意，何时允过你交朋友？说不定你是趁著老掌柜不注意，偷溜出去和不三不四的人厮混。」
凤夫人厉声唤：「金儿，去拿家法过来！」
金儿的脸色一白，仅犹豫了一下子，便转身前往祠堂，取下家法回到厅堂递给严厉的夫人。她不敢看二少爷挨打，