“自是知晓。”
“那便约在那处，不知姑娘意下如何？”
“就按你说的，我还要回去告知姐姐。”牡丹上下审视了李烨一般，粗衣袍，但胜在干净，皮肤偏黑，大致是每日早出晚归，举手投足间也翩翩有礼，她看见李烨手中的信，心里想着为姐姐再争几分，有些强人所难道：“姐姐写了信与你，你不回信与姐姐，可是失了礼仪。”
被牡丹这样一说，李烨恍然觉着也是这么一回事：“在下立刻回信，还请姑娘相帮送予。”
“这个自然。”
牡丹没看清李烨写了些什么，倒是整个信封闭得十分完整，果真是做惯了这一行的。牡丹再多看了李烨两眼，将她的模样记在心中，等会回去也好与姐姐细说。
收到信的瑶琴，像个情窦初开的小女孩，拿着刀划开信封的手都在颤抖。信被工工整整的折成方形，打开来，字迹工整干净，让人看着十分舒心和熟悉。熟悉？瑶琴忙拿了顾公子送来的书对比，一笔一划都相差无几，果然是出自她手，心下对顾公子送来的书又多了几份亲近。
“明晨巳时，相约长晚亭，望姑娘不负此约。李烨。”
李烨，李烨，灼灼其华是为烨。
手指抚摸上纸上的字迹，墨汁已干，她却能触摸到从中传来的温暖，在抚摸间慢慢加温，灼烧着她的心脏。
“这李公子是怎样的人物？”
原本只是瑶琴的自言自语，牡丹却听了进去，声音里掩饰不住激动：“长得虽是孱弱，却也一表人才，整个人温温淡淡的，看着像是个轻柔的性子，却也极有主意。”
“果然与我所想一般。”
亭下煦日佳人作对 胭红脂香两心相许
为了今日的邀约，李烨休了半日，心里想着等拿回胭脂盒之后，再去西郊给小虎子捎上他喜欢吃的玉松糕。再过一年，小虎子也该入学堂了，她事先已与公孙先生提起过这事，也并非她想硬拉关系，但好歹能给刘大哥家省下几个钱。他们虽然是穷人家，但也有那股子望子成龙的心思。
早晨给前院的小田地施了肥，摘下几个新鲜的西红柿，切过又撒了糖，备着给去杨冬冬家帮忙的母亲回来吃。昨夜里，母亲被行经可疑的杨婶叫了去，李烨心里有底，大致是为了她与杨冬冬两看不中意的事。回来母亲却说是杨叔嘱咐着她今日过去帮忙，昨天在山里打了只野猪，一时没收拾干净，要母亲今日再过去搭把手，好日头上来了，抗到集市里去换些银两。除此之外，就没其他的了。
虽然李烨心中生疑，但也不愿主动提起这事。只应了两句，忙包了昨夜里赶着抄完的《搜神记》原本出了门。前日大雨下过之后，从岳山到潭州都萦绕着一派秋季的清爽，不凉不热的风撩动着开始发黄的树叶与野草，阳光还是那般灿烂耀眼，刚好烘托着身上一阵暖意。袖兜里攒了一两纹银，打算好好酬谢捡到胭脂盒的姑娘。自己也只拿得出这一点钱财，如那姑娘开口要再多，她只得回去再取。毕竟光胭脂盒本身的价值已不值得这个价钱。
瑶琴碍着前日的发热，又向徐妈妈讨要了半天休息。到了与李烨相约这日却起得早早的，也不劳烦牡丹，自己给自己上了妆。复又挑了来到潭州徐妈妈才差人新作的用作平日里穿的衣衫，淡粉色，多了些大家小姐的闺阁气，不似给人赔笑奏琴那些轻佻。等自己都打理好，才唤了牡丹，找家陌生的车肆订了马车在东边集市的门口等着，偷偷从后门跑出，一颗紧张的心直至上了马车才安定下来。
在去订马车途中牡丹特意给瑶琴买了早点，藏香阁里的姑娘们这个时辰都在困觉，管饭的大婶都是掐着时间来的，她记挂瑶琴一大早就起床梳妆，怕她饿着，递了一颗新鲜热乎的糕点给瑶琴。
瞧着牡丹的贴心，瑶琴心中感激，也不枉费她一直护着牡丹，花了一些价钱从京城把牡丹带回潭州。吃过早食，又重新漱过口，挑开车帘，已离长晚亭不远了。
在阳光照耀下，瑶琴透过被牡丹撩起来的车帘看到了前日她落水的小河，如今波光粼粼，几圈被芦苇波荡开的涟漪像一层叠着一层绽放开来的笑颜，温暖着她跳动得越发快的心。渐渐的，马车越近，已经脱了大半红漆的长晚亭逐渐浮现在眼前，远远地瑶琴便瞧见那站在长晚亭中，听到马车声回过头来的公子。穿着一件已经洗得发白的灰色长袍，头发整齐的束在发髻里，被微风拂过，衣襟发丝飞袂，还真是一副翩翩佳公子的模样。
马车轻盈地在靠近长晚亭不远的地方停下。牡丹下车垫了车墩，瑶琴掩了掩两颊的红色，扶着牡丹的手下了车，那公子却早已迎了上来，等她站稳，便礼仪得体的作揖，弓了整个身子：“瑶琴姑娘。”
声音轻盈地不似那些浊公子，与吹拂到脸上的秋风一般爽人。瑶琴倒是多见了世家公子这副模样，怕自己多了无畏的期待，先弯了膝回着礼：“劳烦李公子久等。”
“没有没有。我还得多谢瑶琴姑娘拾到在下的失物。”
还真是个呆子。一旁的牡丹腹诽着，没想到这人一开口就直奔正题，仿佛等不及拿回自己的东西就赶紧离开，一般男子谁不是见着姐姐，先夸赞姐姐的美貌来着。牡丹心中不悦，语气难免生硬：“姐姐风寒才好，李公子还是去亭中吧。”
被此一提，李烨才想起前日瑶琴姑娘才落的水，想必是那时染得风寒，心下觉得抱歉，倒没对牡丹不善的口气多加在意，连忙把瑶琴请进亭中，心急地关心了几句：“是我心急，唐突了。瑶琴姑娘可有好些了？”
“不碍公子的事，是瑶琴体弱。”
牡丹伺候着李烨和瑶琴进了亭中，又去马车里捡了茶具和食盒，一一摆放在石桌上。水已经温了，只得倒了清水，待一切妥当之后，她才特意离开了长亭与那车夫一处，吃着一些小食再不去打扰。
一直坐在一旁的李烨完全被牡丹这般架势吓到，这姑娘先是乘着马车来，接着坐下后又这样一阵招待，只怕是潭州哪户官家或是富商的小姐吧。不由得紧了紧袖口，自己那一两文钱，对方怕是看不起吧。
“瑶琴准备不周，无法与公子品茶，还望公子见谅。”瑶琴把石子大小的茶杯往李烨眼前推了半尺，软声道。
李烨连忙摆摆手：“哪里哪里。我这种粗人，喝水就好了。”说这话时，李烨已经是一背的汗水，她低头暗骂着自己，那日回去还肖想着瑶琴姑娘，还真是不知天高地厚。自己怎么也不想想，那些戏文诗书说的，哪个真儿郎不是翩翩公子。
瑶琴可是没忽略李烨的一举一动，李烨脸上可不是她熟知的红润，反倒是煞白，自己何时这么可怕了，想着心里郁结，口气也不自觉带了几分娇嗔：“看公子从进入亭中便一直低着头，想来瑶琴必是丑得让公子不忍目视。”
“才没有！”瑶琴这话哪让李烨还坐得住，声音也提高了几分，“瑶琴姑娘模样只得天上有。”
“是啊，丑得只有天上才会出现。”
“不是！瑶琴姑娘美得像下凡的仙子，我从未见过瑶琴姑娘如此美丽的姑娘。”
抢着答的李烨在话出口后才惊觉自己有多么的唐突，脸红了一大片，连耳根都红得发热，想低头掩饰自己的窘态，又回想起瑶琴直接说自己不忍目视，死撑着让自己胆大地盯着瑶琴的脸，目不转睛，再也不离开。
瑶琴姑娘还真是美啊。淡粉色的衣裙和简单的发式，却如此的合适。
原本还在偷笑的瑶琴，被李烨这不被任何事物撼动的眼神盯得久了，自己脸上也跟着热了，这会儿倒是想被打败的先低下头，手中的手绢在李烨看不见的地方搅成了一团，如同她此刻乱成一团的心潮一般。
自己这是怎么了？被人称赞美貌已经不是第一次了，自己甚至有时候会讨厌起这张皮囊，如果没有它，自己应该和平凡人家的女儿，到了一定年纪，和邻家交好的一起长大的哥哥结成亲，安安分分的做个贤内助，生个白胖胖的娃子，简简单单的度过一生。可此时，自己却庆幸着长了一副美貌，能够让李烨这般对自己移不开眼睛。
瑶琴忙掩嘴喝了口清水，收拾自己的失态，却再也不敢往李烨眼里看去，躲躲闪闪地挑起话头：“不知公子成亲与否？”这话一出，瑶琴就想剪断自己的舌头，怎能失礼地问出这样的话来？这不是明摆着自己有意于她吗？她会不会认为自己是个轻浮的女子？
在她还在胡思乱想的悔恨的时候，李烨却苦笑着，心无旁骛的直接答了：“没有。”
瑶琴心中欢喜，更加的口不择言：“那想必，公子遗失的胭脂盒是送与心上人的。”话说出口已经无法挽回，瑶琴掐着衣衫下的细肉，暗暗骂了自己几句，这不是和藏香阁那些不分青红皂白善妒的女子一个模样了吗？
好在李烨并未多少与女子相处的经验，从懂事以来，身边除了母亲、杨婶、杨冬冬和王芳嫂子，再也没有其他女子，杨冬冬和自己亲密，说话都口无遮拦，母亲杨婶和王芳都多是长辈，多多少少有管教自己宠着自己的意思，她也不知道一般的女子是何等模样。所以也不知道瑶琴这话的深意，只想着自己如今男子打扮，怕引起不必要的麻烦，便扯谎道：“算是吧。”
听了这话，瑶琴心中一凉。果然同自己猜想一般，良人都已经被别的姑娘得了。自己又是那种身份，怎么还去幻想那些不可能的事情。当下脸色也变得低沉，沉默地从衣襟内衬把胭脂盒拿出来，解了外面特意包裹的手绢，放在桌上递到李烨面前，声音哽咽道：“感谢公子救命之恩。现把公子失物还回。”
李烨见到胭脂盒那一瞬时的闪耀眼神，让瑶琴越发失望。看李烨这模样，必是衷情那不谋面的姑娘至深。李烨抚摸着胭脂盒，微微揭开一个小口，嗅了嗅里面的香气，眼眶不自觉的噙满泪水。还好，还好，父亲给自�