“当然是顾公子送的胭脂上品。一般人可用不起。”
顾三全笑笑不理，抬眼瞧见至于边桌上的书，另起了话头：“晨上出去，便是买书？”说着，还往边桌去，看到封题，眼露惊喜，“这新书你也买得到？”
“再新也比不得顾公子送过来的，转遍了潭州城，也找不出第二本。”走到顾三全身边，瑶琴不留痕迹的把那本《搜神记》压到了最低端，问道：“今儿个怎得白日里就来了？”
瑶琴的那点伎俩没逃过顾三全精明的双眼。这青楼里的姑娘除了固定的恩客，有一两个新的主顾也不足为奇。瑶琴素喜读书，送难寻得来的书也是投其所好。他也就不拆穿她，顺着她的话答道：“昨日不是染了风寒吗，便想过来看看，有好些了吗？”
“多谢顾公子挂念。不是什么大病，再有顾公子送来的汤药，瑶琴已无事了。”她可不信顾三全假势假样的话，却也不开口，只与他隔了一个人的身位坐在一旁，专心的品着茶。
“这身浅色衣裙倒是别有风情。”像是要比谁更沈得住气，顾三全顾左右而言其他。
“幸得公子喜欢。”瑶琴也不急。顾三全这般卖弄花招，有事装无事，浪费时间的时候多了去了。她也乐得高兴，有银子进谁不高兴呢。她偷攒的那些私房钱虽已成金山银山，奈何徐妈妈在京城付的价钱不低，现下自己又是身价愈涨时期，怕是以原来的价钱，徐妈妈不会松口。
顾三全又和她闲扯了一些昨日看的书里的内容，大多无关紧要，这样耗着将就着就到了午时。瑶琴看着顾三全还没有离开的意思，便吩咐了牡丹让厨房按照平时交待过的式样布菜。另外又喊了徐妈妈，让她带着顾三全去前厅的包房里，自己留在房里换了身衣裳才下楼去。
一进包房，只见依依早占了离顾三全近的位置，脸上都是笑，一边给顾三全添菜，一边给顾三全斟酒。徐妈妈用眼神狠狠地剐了瑶琴一眼，瑶琴明白里面的意思，让她别把顾三全这颗大金山让了出去。虽然昨夜里依依的小花样闹得热闹，但总归徐妈妈心里多多少少不待见依依，要不怎可能等到这时才让依依出台。徐妈妈不喜依依也是有她自己的道理的。她明了地给了徐妈妈安慰的一笑，有依依接手这烫手山芋她倒乐得轻松。顾三全的家世在潭州城里是最大的，他又是家里的独子，要真牵绊了这世家公子的情愫，她就别想脱身了。
“顾公子真是面儿大，瑶琴也只有沾了您的福气，才有幸能与依依妹妹同席啊。”瑶琴也不落座，先箸筷挑了几样顾三全平日喜欢的菜色，添在顾三全的碟里。
此时顾三全已没了在她房里的闲情，少了话语间与她惯有的情致与调戏。他既然看得到瑶琴的心思，自然也明白依依的意图。自己整日往这青楼里去，没想到自己也给别人惦记上了。依依放下筷子，见顾三全没动静，脸色沉了沉，心里对瑶琴的记恨又深了一分。瑶琴没来之前，她还能与顾三全有说有笑几句。
不管桌边的三人是何种心思，一直在旁伺候的李多可是急出了一身汗。出门前管家顾叔就再三嘱咐于他，中午一定要带公子回家，说是右相特意出使潭州，今天中午要在府里用餐，点名要公子席上作陪。那右相是一品的高官，就连老爷也不敢得罪。这要是出了什么事，怪罪下来，自己可是罪责难逃啊。自家公子执拗的性子他哪能不清楚，方才已经说过几次，公子却根本不放在心上。旁边的依依姑娘又是一副好看戏的模样，看公子不走反而脸上的笑容更灿烂了。李多现在是一脑袋的浆糊，只得凑到瑶琴身边，挽了半个手掌捂在嘴边，低声在瑶琴耳边说了情况。他如今也只能请求于这个之前多有帮助于他的瑶琴姑娘了。
瑶琴听闻了这中间的利害关系，虽不清楚顾三全现在耗在这里是什么心思，却也跪下身来劝道：“是瑶琴不懂事，不知公子府中有要事，强求了公子。还请公子速速回府。”
依依对瑶琴的小题大做嗤之以鼻，故意摔了筷子道：“公子做事自有公子的打算，瑶琴姐姐还是不要尚自为公子多做安排。”
对依依的话，瑶琴置之不理，只是依旧跪在原地等着。顾三全重重往喉咙里灌了一杯酒，甩了衣袖起身，语气多显无奈：“李多啊，回去自己罚板子吧。”说着，便朝门外走去，离了藏香阁。
依依喊了几句没喊住，回头对瑶琴就是一顿讽刺：“姐姐还真是高洁，有现成的生意不做。还是姐姐怕一顿饭，顾公子这棵摇钱树就被妹妹给抢走了，巴巴地就把顾公子给打发走了。也不知姐姐这藏香阁头牌的名号是怎么得来的。”
瑶琴不卑不亢的起身，牡丹赶忙上去给她扫净了膝盖，走到依依面前。她与依依差不多高，眼神正好对在一起，也不计较方才的嘲讽，清淡地说道：“朝堂的事可是你我能够参合的。”然后往房外走去，留了那桌豪华的酒食——徐妈妈这一顿又赚了不少吧。忽然想到什么，停下脚步，回头看了依依一眼说道：“依依，顾公子是真聪明，你的意思我想他已知晓。我就算要从中作梗，也是得不了什么便宜的。我只奉劝你，别不得真情，还把自己搭进去了。”
“妹妹多谢姐姐指点。只是不知情爱为何物的姐姐，如何让依依信得了。”
没想到依依已经把她妄想到如斯地步。罢了罢了，她也不去操这份空心。
牡丹端了午食到房里，伺候瑶琴吃过，徐妈妈就掐着时间来了。一进来就拉着她的手说道：“瑶琴啊，我看你这身子也好了大半，今晚可得出场了。”
“依依昨夜里不是表现得好吗？妈妈应该趁着这势头，多捧捧依依，也好在让女儿独立支撑得辛苦。”瑶琴拉着徐妈妈在一旁坐下，又给她上了茶。
“依依这孩子的性子，我可拿不准，以前在阁里就闹过事。还是你，得妈妈心。乖巧又懂事。”
“妈妈尽捡好话。今夜里瑶琴必是出场的，只是这唱曲作陪的事……”
“这你别担心。顾公子已应下了，让你好生休息几天。今夜只要你上台奏曲就行。”
“女儿谢谢妈妈。”瑶琴说着，又生了其他的念头，“女儿看这顾公子下午也不会来阁里，想去衣铺逛逛。”
“去吧去吧。有合适的料子就订下，妈妈给你置。”
稍事休息后，瑶琴带着牡丹往北边的衣铺里去。牡丹心头纳闷，姐姐柜里还好几套没穿过的衣衫，怎得这么快又去逛衣铺，当下就问了。瑶琴也不答，只选了一块店家说新到的上好的青色料子，报了尺寸，嘱咐了店家做了男装。牡丹数着尺寸，与姐姐的多有不符，又是男装，难道……
“那李公子可是有福。怕是平生都没穿过这么奢贵的衣衫。”
牡丹的话里都是调侃，瑶琴可不打算理。又细致的挑了腰带的缎子，说了图案便直接给了定金，随后对牡丹说道：“去看看有没有中意的料子，选一匹，姐姐作给你。”
“哟。这下牡丹可是沾上李公子的光了。”
玉松糕相赠再定情 女儿思羞寄新裁衣
点花巷的玉松糕是出了名的好吃。去年小虎子在上元灯节的早晨来吃过后就一直对它念念不忘。只是点花巷离东边较远，靠北边，城市街道也与东边不同，要绕好多交错的巷子才能到。也就真正耐不住性子的人，才会跑了绕了来买上一小盒，满个馋嘴。
日头刚刚掩了小半颗头，躲在云层后枕着午睡，倒也给了人们几丝难得的凉气。糕点店里的小红接过爹爹抬来的大蒸笼，使了大劲搭在空了也凉了的蒸笼上面，分形状颜色一一挑了出来。虽说快入秋，温度也跟着降下来，却还不到吃热食的季节，面前这一大笼却是才出的锅。没法子，今儿个也不知是捎了哪来的风，买糕点的人是来了一轮又一轮。小红用那块七夕前才绣的手绢擦了额头的汗后胡乱的插在腰际上，又开始招呼着。玉松糕、桂花糕，玉松糕，萝卜糕，玉松糕，玉松糕。送了一个客，又迎来一个。这不，她有阵时间没见着的李大傻子也赶着这热闹。
“小傻子。”小红笑着招呼着，脸上累出的红色比杜鹃花还红。“这秋还正头来，你又馋嘴了？”
小红口中的小傻子不是别人，可不是为着给小虎子带玉松糕而特意跑到北市来的李烨嘛。
在家吃过午饭后，李烨给李母说了情况，捡了几样今天新摘的鲜蔬，要了几十文钱就直奔北市的点花巷。
和小红认识也不是这一天两天的事，所以这小傻子的称号，李烨心底也有数，早已不再计较，可奈着今天心情好，兴起调笑了几句：“馋嘴的是小傻子。脸面上沾着白糖还不知的，你说，是不是也是小傻子啊？”
既然会说人傻，自然是仗着自己有几分小聪明，小红一下就从李烨的话中知道说的是自己，连忙又掏了手帕，往脸上抹过一圈又一圈。可那张被水仙花抹过的脸可没有花开的神色，抬着下巴，挑着眉说道：“哼。就你这坏心眼，除了嘴馋，哪会儿会往这里跑。不是小傻子是什么。”
这一来一往在外人看来倒有点小冤家的意思，排在李烨身后的大婶又最喜拉红线这事，她挥了挥手中红得扎眼的手绢拉着身后也饶有兴致瞧着的大伯闲话着：“哥哥，你看这小两口，赶明儿我去做做媒，说不定就成了。”
可是这话落到两人耳里，却是两种心思。
小红脸上一白，也不再多说什么，直接问了李烨要哪几样，然后一一细致的包了起来。李烨心中也不快。也不知道是哪来的闲人，因着自己一时高兴，倒没脸没皮的管起别人的事来。
李烨接了包好的糕点，给了钱，心头又觉难得的好心情就这么败了，怎么都不是个事。再又瞧见小红脸上也不高兴，原本瞧见她的时候还神采飞扬，嘴角眉角都翘到天上去了，现在可耷拉得都能挂糕了。
“别听人说的瞎话。�