自己看见的必然是月仪，除了他之外不会有人用那般含情含愁的泪眸瞧着自己，容颜娟娟如昔，情致也殷殷如昔。
漫天的红霞黯淡下去的时候，纤纤新月也贴在了天边，弯眉如蹙，照进院落深深处。蓬门陋户没有招待贵客的地方，月仪只能在井台上铺开一领旧草席，让虹台坐了，井里现成有水，却没有奉客的杯盘，舀了清水倒在吃饭的缺口瓷碗里，映出井台上斜伸的一枝梨花，叶瘦花小，却兀自努力绽着冰玉也似的瓣。
虹台走了一路，实在是渴了，也不计较水生碗破，咕嘟嘟大口饮水。月仪看他满头是汗，却拿松江绫的袖子去擦，问道：“老爷不曾带手巾？”虹台道：“忘了。”月仪便翻开自己内袖，给他擦了汗，说道：“如今有家眷打点衣物，本不该忘。”
虹台失笑道：“怎么一见面就指摘我家眷不贤惠？没有的话。偶然忘记一次收拾，也不是什么大事。”月仪低眉答了声“不敢”，虹台笑道：“我知道你满心想问，那也没什么不敢。我娶的新夫人挺好的，除了年纪小，娇痴些，也没有十分骄横无礼，欺压夫家。当家也还说得过去，家里也不曾鸡飞狗跳。你以前都是过虑了。”他放下碗握住月仪的手，道：“你从前因为过虑，结果闹这么厉害，何苦呢？还是跟我回去罢，这里哪是住人的地方？我其实一直想念你的。”
月仪并没有抽开手，却也没有点头，只是忽然问道：“这番还乡，还舒心么？”虹台道：“有什么不舒心？整日都忙着会客、回拜，虽然忙些，也算终于光宗耀祖。”月仪微笑道：“是，都忘了如今不应该称沈老爷，应该称沈大人了。”虹台笑道：“庶吉士还未转正，就算转正晋为编修、检讨，也无非七品衔，称什么大人？原来你学会寒碜我了。”话虽如此说，但翰林官最是清贵，日后朝廷要员，都出于此，这个七品和地方官的七品本质上大不一样，谦逊时却抑不住得意洋洋，又道：“说这些作甚？你看我也没有像你说的那样——不过我也知道，你去年劝谏，也是好意，我并不计较的，今日是真心来叫你回去。”
月仪淡笑一笑，道：“知道大人必定春风得意，否则也不愿意和我相见。”问道：“大人也算衣锦还乡，想必叶老爷也不记前嫌，合族来接风洗尘过了。”
虹台听了这话，倒有三分懊闷，说道：“舅父年老，越发古怪了，非但不肯上门，也不肯见我，还串通了整个叶氏家族，谁也不来贺我。”顿一顿，又抱怨道：“连沈氏也听他的说话，至今推托让我家新媳妇拜家庙的事，真是气人！偏生官家假期短，我夫人又不惯江南风俗，听不懂吴人口音，呆在家里全无交游，只说要回京。这番匆匆扫墓，是拜不了庙的了。”月仪转开头，低声道：“那么沈大人整日会客回拜，相见的也都是一些陌生的官场中人，乡党清流，毕竟是不曾来往了。回想当年，纵使是太常公亡故、大人应举落第，家门最萧条的时节，归来都有吴江的望族当路迎接慰劳……”
虹台不悦，道：“怎么尽说这些？说你的事罢，到底和我回不回去？”月仪摇摇头，只是问道：“大人几时回京？”虹台道：“过两日便要走，我是官身，不能悠闲停留了。”他握住月仪的手加劲，说道：“就几日假期，我派人叫你三四遍，又亲自来找你，这心意还不诚？你看我今日都不曾带人跟随，就是为了我们兄弟好好谈一谈心，去年在北京是我将话说重了，伤了你的心，我自认不是。可是你也太决绝，我们这些年的情分，难道说断就断了不成？”
月仪半晌不答，只是俯首看着地面。弯月清辉渐渐从梨花影里透了下来，照见他巾袖如霜，面庞的暗影里忽然微有晶莹一闪，是他终究如往昔一般不争气爱哭，盈盈泪已承睫。
他轻声叹息：“这些年的情分……其实你都不知道，这些年的情分，是你自你，我自我，我们一直各顾各。”
虹台不觉伸手去抱他，月仪却已经将话接了下去：“……事到如今，不若就各顾各下去罢。你有你的家业，我也有我的家业，何必井水再犯河水。”
虹台又是惊疑，又是纳闷，问道：“你的家业？难道你也要娶亲了？”月仪摇头道：“我一归来，先母就亡故了。我在守孝，不曾议亲。”虹台愣了愣，才想到他口中的“先母”，是他自己的生母，不禁道：“你也真是运气不好，到处守孝——那你家的父亲呢？”月仪道：“在前村喝酒，大约已经烂醉了。他一月也难得有三四日在家，有些钱钞都尽数送在酒肆里。”他惨淡笑笑，说道：“家父是苦惯的人，旧日便将家里的儿女都卖光了，如今乍然有我归来奉养，我又有了个生员身份，总算免除了家里徭役。他难得闲散，就染了酗酒恶习——可是老人家也就这点晚景，我怎么忍心说他。”
虹台从来不知道他本身父母的情况，听了怜悯，安慰道：“那你还是跟我回去罢，你父亲这个样子，大不了带去养在我家，每日给他几两酒钱，也不费事。”月仪反倒笑了出来：“这是什么话！我岂是要让外姓养育父亲的人！”
他一贯恭顺自抑，这一句话却有抑制不住的傲气，虹台一时竟有点新奇的感触，抱住他默默不语，良久才叫了声“月仪”，月仪应了，虹台道：“我想起来了，当年就是他十两银子卖了你到我家……当年狠心，如今还是拖累你，你们有什么父子恩义？”月仪道：“天下无不是的父母，骨肉相关，怎能没有恩义。”停一下又道：“何况我如今都已经二十六岁了，又做了秀才，应门当户，他再也卖不掉我了。”
他这句话颇有点凄凉的自嘲，虹台不免又叫了一声“月仪”，说道：“何必这么良善！”月仪默默，过一会儿才道：“其实我自思自想，我也是个不良善的人。先母去世的时候，我居然欣慰，心想入土为安，尘埃落定，我再也不必担心她将我推给父亲，插一根草标牵到县城人牙子那里去卖……家父如今酗酒，我也是安心的，他一日要我供养，就一日不会再将我当牲口、当货物……”
他抬头看着虹台，泪光还在眼底，脸上却是微笑：“……我其实是个有恶念的人，不过，终究一切听天由命，什么也做不得。”
这是相逢以来，他第一次和虹台如此对面凝视，目光全无回避，眼底依旧清亮如水，深深映照着情人影子，虹台却忽然觉得眼前模糊了，是心头酸痛，涌作了眼底酸楚。原来他看自己不是迷雾，自己看他才是。
因为心底太痛，抱持都小心翼翼用不得力气，只是反复的道：“你不肯和我回去，也是因为不安，怕我们再次决裂么？其实你不用担心的，我几时赶逐过你？最多也就是口不择言，气上来说几句狠话，你和我做了十年兄弟，还不知道我的脾气？我其实一直当你……”
这番语无伦次的话并没有说完，是月仪忽然纵体入怀，将双唇主动送了上来。一切柔软甜蜜，一切颠倒爱欲，都如往昔。
情深爱浓的时候，月仪在他耳畔说道：“我知道，你一直当我，会在枕席上挟制你。”
枕席上沈虹台其实迷乱贪恋不能自已，都不知道自己喃喃回了些什么话，也不知道月仪是否在纵情交欢的时候，又一次呜咽流泪，乐极生悲。只觉得这一场情事的疯狂是平生未有，绝望也是平生未遇，原来乐和痛是相反相成，爱与恨也只隔发丝一线。到最后他甚至不记得自己是否也失声哭了，只知道清醒后两人鬓发脸颊，都沾着纵横清泪，那一弯眉月已经从梨花梢头沉了下去，照不见莹莹，照不见惺惺。
情//欲之后声音疲软而嘶哑，只是一再请求：“月仪，同我回去罢，回去罢。我真心当你是兄弟，一辈子不离不弃。”
月仪只是凄然微笑：“你说过，这不是兄弟之间能做的事。”
沈虹台最后失望离去的时候，这幽微凄凉的笑意都一直萦绕在眼前，好似荒村月色虽已落幕，惨白的光芒还留在山水树梢之巅。水乡阡陌难行，月仪却只肯送到村口就不再走，但是虹台走出很远，回头还是能看见他半披着外衣站在村口，月影余辉将他化成一个单薄的剪影，那目送不舍的身姿却好似粘在了自己瞳仁上，很久都无法抹消。
虹台当时暗暗想道：“这决不是最后一次相见——我决不会让今日变成最后一次，迟迟早早，我还要和他见面。”
然而过了一年，他的想法却已大变，激烈而绝望：“那一夜就是最后一次，无论如何，我只能让那一夜成为最后一次——事到如今，我再也不要和他见面！”
一年后，是朝中座师桂阁老解组还乡，旋即病故。“议大礼”派官员失去最有力的首辅靠山，被清议派言官反攻倒算，清除出朝的时候。沈虹台还未来得及晋升翰林院编修，就被言事官寻衅攻击，以姻附勋臣为罪，贬谪广东高要典史。
19
19、虹台月之九 。。。
典史是地方上最低级的职位，在官阶中为不入流，掌管监狱缉捕之类的琐事，等于是“吏”而非“官”。沈虹台从词林清品一跌而入地方小吏，而且还是远贬广东僻壤，这羞辱打击，不是一般的大，以至于面对千里迢迢赶来探望的月仪，也是坚决闭门相拒：“他来做什么！到了这份上，难道看我笑话？我宁死也不要见他！”
典史位卑，高要又是广东穷县，衙门都很简陋，官吏的住所自然也浅隘，然而好歹还有县吏的身份，还有一个破落的庭院能将求见的人拒之门外。院落窄小，虹台即使在屋内，也分明听见院门外面月仪在叩门，痛哭着呼唤自己，自称只为见自己一面求个放心，�