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华颠老人以手摸须，道：“据你所说，可能是疑难杂症中系骨骼病变引起的骨痨，症状是局部疼痛，肌肉收缩牵至全身不适，消瘦，盗汗，发热等症。若应如此，局部必有病变，且让老夫看一看。”
何异儿翻身俯卧于床。罗氏上前把衣衫掀开，只见左腰骨陷肉肾俞穴上有肉凸如疮形，红活高肿，用手轻轻一按，软绵绵而有弹性。
华颠老人不由失惊道：“此乃肾欲发也！”
何处士小心问道：“老神医诊断我儿之疾为肾欲发，但不知这病厉害么？”
华颠老人道：“这肾欲发也并非难治之症，以老夫多年的经验看，若肉坨高肿十四日生脓属顺，若疮形紫黑干枯坚硬应期无脓属逆，或脓稀伤膜都系真阳血气大亏。初宜服人参养荣汤以救其源。另有一法乃老夫绝艺，若一施见效，也好省去开方之苦，但需一个风炉和一只药铫儿及半斤桐油。你去准备来。”
何处士连忙拿来了三样东西，又依照大夫之言生火煎油。少时，药铫里桐油翻起白泡。华颠老人拿出一包白色药粉倾入油里，随即伸出两根指头在油中搅拌。何处士夫妇看得甚是恐骇。没过多久，便只见他用手指直沾着油朝异儿的腰眼肉坨上摸去，吓得不敢正视。
何异儿闭着眼睛，咬着牙齿，感觉两指触肌微温微烫丝丝油滑，没有半点灼肤之感，倒是有一种说不出来的舒适刹时传遍全身。
何处士看得由惊心转为惊叹，不住手地扇着炉火，油铫里翻冒出一层层白泡沫，发出“嗞嗞”的声响。华颠老人沾滚油如抹油脂一样，动作快捷利落，没有一滴油溅到地上或床褥上，药铫里的油在渐渐减少，令人惊奇的是半斤桐油没了，而腰眼部位却无积油之象。
“好了。”华颠老人弄毕，起身去脸盆洗了手，接过罗氏递上的毛巾，边擦边说道：“令郎之疾确实怪异，用此妙法也未见效隐退。老夫再开个药方，待过后几天看能不能慢慢消退。”言罢在桌边坐下，写了方子递于何处士。
何处士接过，见上面写着：
人参一钱，白术一钱五分，茯苓一钱，当归一钱，地黄一钱，
五味子五分研，甘草五分炙，白芍一钱炒，陈皮五分，肉桂一钱，黄芪一钱，远志一钱。
何处士收起药方，道：“大夫高明，但还有一事请教，若肉坨十四日无浓，可有药物化之么？”
华颠老人把何处士引到门外，神色郑重的道：“人得了这种症候，也是看他的医缘了。好好调养，药方早晚服一次，说不准吉人自有天相，吃了这药后会应期化脓而愈。”说罢，轻轻叹了一口气。
何处士听了，几乎绝倒。罗氏取铜钱酬谢华颠老人，华颠老人不受，转身离去。何处士缓过神来，两夫妻抱头痛哭。尔后，何处士拿着药方去药铺撮齐了药，回家煎与异儿吃。
日影西斜，天渐黄昏，何家院落似乎笼罩着一种不祥的阴暗。
………【第二章 奇缘奇遇】………
翌日，刘兰花过来一听说何异儿患病于床，芳心狂惊，走进房里，坐在床沿上，望着何异儿清癯的面容，好言好语一番安慰，之后又出来宽解二位老人，并表示担承所有家务让何异儿能安心养病。
罗氏听后说道：“这不累你受苦了。”
兰花道：“只要异哥哥能早日康愈，多做点事，也累不坏人，只求二位老人好好保重身体，兰花这就去砍柴了。”
罗氏滴泪道：“我儿何德何能有这样一位贤淑女子垂青爱怜？！”
一天，何异儿吃了药觉得有点困了，便上床躺下。兰花做完家务，稍事休息，见他睡了，便出了小屋，信步来到岳王庙。
大殿里，长明灯闪烁，紫烟缭绕，只见上面岳王爷彩塑金像，英风勃发，神采奕奕，仿佛活人一样。
她上前跪下，默祷一会，手捧签筒，摇将起来，忽地跳出一签，拾起一看，上面有四行鸡眼小字，仔细观看，书云：“雨后彩虹挂天边，金童玉女降人间。抽此签者勿忧虑，遇难呈祥在眼前！”签意明白易懂，兰花看后大喜，虔诚地拜了三拜，起身走出大殿。
一路上，她想何异儿突发鼻血病势不轻，来得怪异，正值月半鬼节想必什么阴祟作怪，回去与老人商量去隔村请赵仙姑，听说她颇有法术，驱鬼安神最是拿手，说不定请她去降妖伏怪，洒施法水，异哥哥之疾真会遇难呈祥，病体康愈。
兰花边走边想，忽抬首，见前面道上迎面走来一人，不由眉头一皱。正要转身，只见那人已快步而来，边走边说道：“兰花妹子，你别小家子气，本公子又不是老虎，别见面就想躲着我啊。”
这人一袭锦裘，模样俊秀，手持折扇，满脸笑容。
刘兰花避之不及，只得答言道：“周公子有事么？”声音硬邦邦的，浑然无情。
周公子周三嘿嘿笑道：“听说你常往一个姓何的人家跑，怎么回事啊？是不是喜欢那瘦小子呐？”
刘兰花鼻子一“哼”，道：“管你何事！”边说边抽身就走。
周三折扇一翻，拦住道：“且慢，我还有件事要和你说呢。几日前你爹把你许配给了我，还收了定金，你不知道吗？从那日起你就是本公子的未婚妻了，呵呵。”
刘兰花大惊，道：“你胡说！”
周三涎皮笑道：“胡不胡说，你回去问问你爹。”
刘兰花见他不像开玩笑的样子，心下惊骇不已。
周三道：“兰花妹子，本公子虽说不是十分风流倜傥，但也是玉树临风啊。嘿嘿。既然你爹没意见。咱们今天好好谈一谈。”周三边说边动起手来。
刘兰花十分厌憎，摔开他手，啐道：“无赖！”言毕，撒腿就跑。
周三赶紧追上去。路上行人都惧周家势力，没有一个人敢上前拦阻，看看的就被周三追上了。
周三一把揪住刘兰花，恶狠狠地道：“本镇没有人敢瞧不起本公子。本公子看上你是你的福气，不识抬举的东西！”说着，“啪”的就是一耳光。“带回去！”周三一挥手。几个家丁如狼似虎，一拥而上。
刘兰花愤然反抗，围观的人众敢怒不敢言，无不摇头叹息。
“光天化日之下，竟敢强抢民女！”
这时，人众中走出一名道长，身材不高，声音却极洪亮。
周三见是一个矮身道长，冷笑道：“真是不知死活，我周公子的闲事你也管！揍他！”
众家丁得令，放下刘兰花，拔刀直取矮身道长。
道长面容冷峻，手中佛麈只那么随意的一云一拂，众家丁四散跌开。周三大怒，箭步上前，抡拳就打。道长岿然不动，反手一扣，抓住周三的脉腕，面上显出了一丝蔑笑。
周三被他扣住脉腕，一股锥心的疼痛使他乍然间鬼哭狼嚎起来。“道长饶命！道长饶命！”众家丁一齐跪地求饶。
围观的人众尽管不明就里，不敢拍掌叫好，但脸上露出的笑容是欢欣的。刘兰花本来很替道长担心，此时也释然多了。
“凡事留点余地，不要做得太绝了！”矮身道长“哼”一声，手一松，周三当即跌坐地上，众家丁赶紧搀扶起，连滚带爬，狼狈而去。
刘兰花走上前去，对道长道：“多谢道长相救！此地不宜久留，请道长速速远离。”围观的人众也道：“是啊，道长，周家是本地出了名的恶人，横行霸道，无人敢惹。你还是快快离开吧。”
矮身道长哈哈大笑，毫不理会众人的劝告，不紧不慢的向南去了。
一连几天，何异儿之疾未见一丝好转，腰眼肉坨反而更大了，好似一只酒碗倒扣腰上，病情更加严重，连下床也需人搀扶。
何处士夫妇整日愁眉苦脸，哀声叹气。
刘兰花看得心疼，也焦急，却把好语宽解二位老人；并说出自己的想法。罗氏一听道"；赵仙姑巫术通神；法力无边；我们可请她前来试一试；或许有一些转机；不药而愈。"；
何处士忧心忡忡地说道：“神药二效固然是好；但化费太大；长此以往，家底单薄，怎经得起折腾啊。”
罗氏道：“只要孩儿病好，讨米叫化，也心甘情愿，没有钱，就把这房子卖了吧。”
何处士一怔，嘿然怅叹。
刘兰花道：“二老别担心，关于钱的事，我会从家里挪些过来。”
事已至此，何处士夫妇也不能拒绝，默然不语。
“我这就去请赵仙姑。”刘兰花说罢走出柴牖，径直回到家里，向母亲要了几两银子，另把自己多年攒下来的五两，一起用手绢包了，走出房间时被父亲刘平看见。
刘平脸色阴沉，喝问道：“这阵子又要到哪里去？”
刘兰花一惊，答道：“去何伯父家。”
刘平哼道：“一个大闺女家成天往别人家里跑，成何体统！”
刘兰花道：“异哥哥病了。”
刘平道：“他病了，管你何事？”
刘兰花道：“爹，你以前不是曾与何伯父说过要把女儿嫁与异儿的吗？你忘了？”
刘平冷然道：“那是以前随口说的，岂可当真！爹已签应周家，把你许配给三公子了，你就不能再出去抛头露面了，好好在家养花弄鸟，做做女黹活，等候周府过门迎娶。”
刘兰花惊道：“爹，你——，我就是死，也不会嫁给那个无赖的！”气愤地扭头走了。
刘平又气又急，骂道：“死丫头，就是这副倔脾气。宁可嫁给一个无赖，锦衣玉食，总比嫁给一个病鬼，挨饥受寒的好啊！”
刘平追出去时，刘兰花已跑远了。
午后；刘兰花领来一个五十多岁年纪的村妇。此妇相貌丑陋，打扮也怪异，一件大