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不一会儿，李国柱提着鞭子呼味呼味地喘着气追上来了。他故意装作和颜悦色，用轻手轻脚的动作，慢慢地凑到黑骡子跟前，一把抓住笼头。他见骡子再也跑不了，脸上就变成另一副样护，咬牙瞪眼，抡圆鞭子狠抽黑骡子，还边抽边骂：“我叫你跑，我叫你跑！”那骡子还想跑开，已经办不到，就打着哆嗦，歪着脖子，斜着前腿，坐着后腿，在原地打圈圈。
忽地，那匹本来安然吃草的白马发疯般地蹿跳起来，扯断了拴在小树棵子上的疆绳，越过小河沟子，朝高二林这边跑来。在柳树荫一f 睡着了的放马的老人，被惊动，爬起来就追，喊叫高二林：“老乡亲，老乡亲，快给拦住！〃
高二林怕那马跑到自己的地里，踏坏了小苗，赶忙丢下手里的瓜铲张开胳膊，帮着拦挡。他跟那个放马的老人前截后堵好不容易才把惊慌的自马捉住。
放马的老人抹着头上的汗，向高二林道谢，又冲着牵骡子走过来的李国柱不出好气地说：“你这人怎么这样干？跑了我的牲口你赔呀？〃
李国往分辩说：“我打我的骡子，并没有打你的马，你的马惊了，跟我有啥相干呢？〃
放马的老人说；“你不知道俗话说的，打骡子马也惊吗？〃 李国柱己经听明白，故意不认错，说．“它惊它的，我没打它，你怨不上我。”
放马的老人说：“我是让你明白明白这个道理，往后再遇上事儿，多留点神。你这个年轻人，怎么这样不知道什么是好是歹呢？〃
高二林怕吵起来，就过来把他们劝开了。
那个放马的老人走后，李国柱牵着骡子要回村。他的脸上象堆满了阴云，很难看；不知是让骡予气的，还是让放马人气的，或者本来就有不痛快的事儿。
高二林拦住他，关切地问：“你刚从村里出来，听说刘祥家卖地的事了吗？〃
李国柱说：“当然听说了。”
高二林又叮问：“是真的吗？〃
李国柱说：“当然是真的了。”
高二林呆呆地停了片刻，象自言自语地说．“这刘祥是从旧社会熬过来的人，应当知道滋味，为什么要割自己身上的肉？为什么挖自己脚下的根呢？〃
李国柱对他这句话挺反感，说：“债逼的，欠人家的粮食，不割身上的肉行吗？不挖脚下的根过得去吗？〃
高二林的脸上忽地一阵发烧，嘴唇抖动着，嘟峨着：“那不能算遏债，不能算通债。手头有就给，没有就不给，他不要硬强着给嘛· ，一”
李国柱藐视地一摆手；“算了吧，狼羔子没叼走谁家的孩子，谁也不会真动心。就凭他刘祥那么一个要强的人，能在你那位姐夫、我那位表叔下巴颇底下接点吃的？能让自己比冯少怀矮半头？要我看哪，刘祥这个人真叫烈性，真有骨气，我算佩服到家啦！〃
高二林这才听清楚，李国柱所说的“逼粮”，并不是指他高二林刚才做的那件蠢事的。他心里略微平整一点儿，接着又疑惑起来，小声说：“不会有这样的事情吧？刘祥跟冯家一直挺别扭，从春天种地开始，见面就象仇人一样，他刘祥哪能借玛家的粮食吃呢？〃
李国柱说：“这个底呀，我最清楚，你呢，也不见得不清楚。你表姐夫办的事儿，能瞒你，还瞒得了你们那日子？你们两口子还不是一回事呀。”
高二林急扯自脸地说：“我真不知道，一点味都没有闻到，谁撒谎不是人。哎呀，闷死了。你快告诉我，到底是怎么回事？〃 李国柱见他真急了，才把刘祥春天遭祸之后怎么到天门他妹夫家借债，冯少怀怎么插了手，还想扯长线，钓大鱼；这回刘祥又怎么到天门替高大泉组借债，如何识破了冯少怀的阴谋手段；刘祥被逼不过，就要卖地等等，说了一遍。他说到最后，又一挺胸脯子说：“我是明人不做暗事，实话告诉你，这件事儿是我给捅漏的。冯少怀还不知道。本来我想瞒着他。刚才这场事一闹，我看透了，再不能跟老狼睡在一块儿。这事儿，你知道，我知道，你愿意讨好，你就告诉你姐夫去吧！ 〃
高二林听完，如同凉水浇头怀抱冰，好久说不出一句话来。李国柱看他一眼，发现他的脸色又从通红变到发黄，脑门子上浮起一层汗珠子。长了见识的李国柱从这些表情能够看出，高二林也被这件事情动了心。于是，他对高二林的戒备心理解除了一大半儿，对高二林这个人也产生一点好感，就又感慨地说：“二林哪，我是慢慢地尝到冯少怀一点苦头才”懂得一点事的；你呢，我看照这样也快懂事了。小心哪，小心哪，别让他把你一口吞下去吃了！〃
高二林没有再听李国柱说下去，也没有跟李国柱说一句自己的看法，扭头就往村里走。他的脚步是那么慌乱和艰难，好象随时都会跌倒。
李国柱也有些惊慌不安，冲着他后背连着喊了几声：“二林，二林，你干什么去呀？〃
高二林没有回答，也没有回头。他自己这会儿也说不出要去干什么。是找冯少怀把事情问个清白呢，还是找刘祥去解释自己的清自呢？是要去观看破产的人在写好的文契上划十字或按指纹的惨景呢，还是去欣赏一下象征着发了家、致了富的土地夺得者的喜眉笑眼呢？他盯着前边，因为惊魂未定，或者因为心里一阵烧、一阵冷，使得他两眼昏花，什么也看不清，只见到满天乱云，满地杂草。
他进了村口，快到高台阶的时候，远远看到大槐树下站着两个人，正大声地说话，一个是村长张金发，一个是小算盘秦富。他不知不觉地放慢了脚步。
那秦富的脸上没有一点血色，颤颤抖抖地述说着他的冤屈：“从打你村长一拆墙、一盖房，我就动心了，就打下这个主意。我仁儿子，都大了，都得成家立业、生儿养女呀！他们将来就是当叫花子要饭吃，回到芳草地总得有个避风躲雨的窝窝趴着呀！砖瓦木料都准备差不离了，就是缺个合适的地方。人家少怀大晌午没睡觉，跑去给我透的信，说刘祥要卖那块地方，人家少怀知道咱的难处，让给咱买… … ”
高二林听着，心里疑团更浓重了：闹半天，这个信是冯少怀透给秦富的，也是他摔掇秦富买的？这是为什么呀？
秦富在那边继续跟村长张金发诉说：“人家刘祥是心甘情愿，我也是心甘情愿，有中间人，也有写字的，手续不缺不短，条条俱全，我犯什么法律了？我违什么条款了？那个高大泉，好厉害的高大泉哪！他带着周忠，还有个朱铁汉私自闯进我的家里，又撕字据，又摔碗二‘… ”
高二林听到这儿，本能地松了一口气，悬着的心立刻放下了一半儿 。
秦富又质间张金发：“我说村长，我家遭的事儿，到底有人管没有呢？这样的冤枉，政府管着管不着？〃
张金发说：“当然有人管。对这种事儿，政府正好管得着。”秦富说：“政府管得着就好说了。我问问你，土地自由买卖的法令变了是怎么着？为什么说话不算数呀？你村长得出面压压他们呀！〃
张金发脸上的表情是极为复杂的，跟他的心情一样。他一听刘祥要出卖房基地的信，立刻就跟高大泉，还有互助组联系在一块了，心里产生一股子称心如愿的情绪；凡是能让高大泉倒相，能给互助组抹黑的事情，他都高兴，何况是这样一个足能够给他的对手摘牌子的大事情呢？再一听说高大泉一手托天，一手按地，把事情给翻个儿了，心里又变成无名的怨恨和惋惜，加上对眼前这个可怜的秦富的同情，什么味道都有。他强打精神，宽慰秦富说．“政府的法令不会变，这你放心，就是有一些人故意破坏它，这一点让人十二分地恼火！〃
秦富哀求说：“村长，他把我毁了，你得给我做主。”张金发说．“这事搁在别人身上，秦富大哥，咱立刻就把他找到村公所来，他马上就得认错赔情。不是吹，这点威势我张金发还有。’，他说着，神情一转，又为难的摇摇头，“可惜，偏偏是他高大泉于的，我可就不好插手了。”
秦富说：“你是一村之长呀！〃
张金发说。“从春天起，他跟那么几家人拉拉扯扯地抱上团体了，眼下，又在区里吃得开、叫得响。我在中间，说深了不是，说浅了也不是，这点你是知道的。”
秦富带着哭腔说：“你就看着我挨欺负不管？〃
张金发说：“他欺负你算什么，我不是照样受气吗？就拿你这事说吧，一个劳动群众，用正当米的钱买一块房基地用用，完
全合理合法，他高大泉就怕别人过上好日子，硬是骑在别人头上横拦竖挡不让干；我明明是管辖一个村的村长，倒没办法他，这不是挨欺负吗？这口气好受吗？〃
秦富仰起头、伸出手，说：“这么说，天底下没有说理的地方了？〃
张金发说：“你要找说理的地方吗，当然有啦；这级政府办不了他，还有上级政府哪！”他说到这儿，左右看看，发现高二林站在不远的地方偷听，就扯扯秦富的袖口，“走，你跟我到办公室坐。一会儿。我帮你捉摸捉摸。”
高二林见他们进了高台阶，刚刚松了一下的心情又紧上来。他猜不透张金发会怎么处置这件事情，很担心张金发一出面，又把刘祥那块地断给秦富。他带着几分愤恨地想：秦富，你家的日子够富的了，干嘛一定要刘祥那一点地．村长，你完全知道刘徉的底细，为啥偏给秦富撑腰呢？你们这样做，就是欺负人哪！他这么想着，照直走，忽听前边传来一片有力的脚步