自己多想想，别旁人说啥就是啥。”
李家老三低头应了声。又问，秋上的活计能忙得过来不能。
李海歆说没事，能忙得过来。
用过晚饭，李海歆又去了前院儿。这次回来的倒快，何氏问他，他只说，他娘应了老三的亲事儿。旁的也没多说。
过了没几天儿，李家老三的亲事传出来，说定下了。选在六月初六去女方家验亲。海英过来给何氏传话儿，“大嫂，咱娘说，三哥验亲你得去咧。”
何氏嘴上应了声，说知道了。心下却思量老三中意人家闺女，她爹娘闹的那些事儿又知道，还验什么亲，直接行大小茶礼，定了娶亲的日子不就得了？
顺口又问了还有谁陪着去。海英说叫了银生嫂子和春生嫂子，二嫂快生产了，不能动等等。
何氏点了头。
六月初六，一大早，何氏去了前院儿，到了才知道只有李王氏、她和另两个全福媳妇儿去。李王氏不让李家老三去。
庄户人家说亲事，去女方家验亲时，有那办事周到、通情达理的人家儿，都会把自己的儿子也带上，让女方的父母看一看，安安人家的心。当然，也有门望特别不相衬的，男方压女方家一大头，或者女方家压男方一大头，高攀的亲事儿，谁家条件好，便有资格挑挑拣拣。这个时候就是理不全，也理直气壮些。
李王氏不让李家老三去，摆明了就是跟这前王村的王喜梅家说，自己家比这王喜梅家高一头，是女方高攀了他们。
何氏想了想，扭头回家，说有东西忘了拿，让她们等等。
李海歆还没下地，见她刚去又回来，问她啥事儿。何氏把这话一说，李海歆脸也沉了。旁的事儿他可以不说道，这种面儿上的礼节上的事儿，他可是重视的很。放了锄头和何氏去了前院儿。
让李王氏把老三也带上，“验亲这回事儿，不就是两好搁一好儿？”
老李头从牲口棚里牵着老黄牛出来，也说，“老大说的对。板上订钉子走过场的事儿，你非搞这么多事儿！”
李家老三忙进屋换了衣裳。
李王氏脸儿黑着，上了牛车，路上也只跟银生媳妇儿和春生媳妇儿说话，不理何氏，看那模样身形语态，透着孤立何氏的意思。
何氏脸儿朝外坐着，看路两边儿刚收割过的庄稼地。
李家老三回头看了看他娘，又看看何氏，说，“大嫂，办完事儿去学里看看年哥儿不？”
何氏扭过头，笑笑，“行，办完事儿要是还早，就去瞧瞧他。”李海歆跟何氏说了李家老三的话，何氏知道他算是变相的道歉。
李王氏正和两个媳妇儿说得热闹，听见就说，“今儿下晌，你爹说要用牛车拉粪呢。”
老三说，爹说先不拉了，下晌先去间苞谷苗。
李王氏脸色更不好。银生媳妇儿给何氏打了个眼色，扭头过去笑着。
到前王村验亲，实在是个过场。李王氏倒是想摆摆架子挑人家闺女，可王喜梅的爹娘只围着何氏问东问西，殷勤有加，把她这个正当做主倒抛到一边儿去。
王喜梅的两个姐姐也都回了娘家。这两个姐姐与她娘挑着个三角眼儿，只问何氏秀才老爷啥的不一样。两人头脸儿都收拾得整齐干净，大姐爽朗些，粗眉大眼儿，嗓门大，透着庄户人家特有的实诚劲儿，二姐看起来文气些，慢声细语的。两人说话倒是条理清晰，又明事理儿。
两个陪着何氏说了一会儿话，进屋去看王喜梅。见她正凑在窗前儿往外看，笑笑，问她中意不。
王喜梅倒是认出了李家老三，见他长得高高大大，常年干庄稼活儿缘故，皮肤黑红，脸上笑意也不多，坐在一旁儿略有局促，把手掌藏在桌子底下不停的搓着。透着一股子憨厚劲儿，不象那种油嘴滑舌的人，心下也算满意。
就这么着双方一商量，说趁着农闲啊，把大小茶礼都办了。再看个秋后的成亲吉日。
亲事儿办得顺，李家老三回去的时候，脸上有了笑意。又拐到私塾里看佟永年。
此时，他正和大山柱子与另几个男娃儿打着陀螺玩得欢。倒让何氏愣了下，这孩子平时在家里也没这么欢实过，不知道是不是不好意思。便没让人去叫他，几人赶着牛车回去了。
第三十七 年哥挨打
李薇小舅舅中得了秀才，使得刚刚送三个男娃儿入学的家长们对他们有了更高的要求和期盼。
就连一向不怎么热心让大山读书的大武，也拎着儿子的耳朵殷殷念叨几回，在学里好好学，将来也考个秀才老爷回来。柱子爹娘自甘不肯落在人后，见天儿掬着柱子，下了学，除了来找佟永年玩儿，旁的地方一概不许去。
虽然何氏与李海歆从未跟佟永年唠叨过这样的话，他却愈发的比往日更加好学，练字的时长也由每日半个时辰变作一个时辰。
何氏心疼他年龄小，让他歇着些。他忽闪着眼睛，轻抿着嘴摇头，说，小舅舅回来要检查呢。
何氏笑得开怀，悄悄跟李海歆说，“我看年哥儿这孩子呀，将来会比文轩更有出息。”
李海歆也说是，“将来，文轩和年哥儿都能有出息做了官，你即是官老爷的姐姐，又是官老爷的娘，可有你享的福喽。”
何氏知道丈夫是打趣儿，仍笑得很开怀。私下里自己也想想，凭着文轩与年哥儿的好学认真劲儿，两人都做了官，也不是不可能的。这么一想，精神气儿就更足。
家里地里活计更是不许年哥儿沾一下，只让他读书写字儿，累了就去找大山柱子玩儿会。
今年的天气反常，从春上一直干到麦收后，滴雨未下。进入六月里，天更热的出奇，太阳还未升起，蒸腾的热气已让人浑身湿粘湿粘的。李薇家河沿上的荒地因今年天公不作美，秋粮终究还是没种上。
这日，天还未亮，何氏与李海歆便去北地踩水车，苞谷苗子已出了掌长高，正是缺水的时候，这一遍水浇得透透，就是再有半个月不十雨的，也碍不着秋里的收成。李海歆说，这几日热得不正常，许是这雨就要快下了。
他们已连着浇了三天的水，今日再踩一日差不多便能浇完。李家老三也帮着过来踩了两日，今儿说家里的地也要浇水了，何氏和李海歆就让紧顾着前院的地，不必过来了。
春桃和春兰做好早饭，装上去给父母送饭，顺带接替他们踩一会儿水车，让他们也好歇歇，缓缓劲儿。
两人走后，春柳等三小的吃完早饭，涮碗喂鸡饮驴一阵的忙活。
日头升高，白花花的阳光罩着竹林，李薇这会很是怨念这大片竹林，没有了凉风，它们更象围在自己家四周的宽厚墙壁，热得让人烦躁。
吃饭喝足后，她被三姐春柳安放在杏树荫下的长塌上，小春杏不知道又跑到哪里去了。
她躺着叹了会气，眼皮子涩起来。天热，夜里常常热醒，根本睡不好。
再次醒来时已是半上午，大姐和二姐已回来，坐在她旁边绣着花，小春杏也不知何时回来了，躺在她身侧睡得香甜。
春桃见她醒了，忙把她抱起来，拿帕子擦她后背浸出的汗水。又和春兰说，“再给梨花晒盆水吧，看这汗出的。到晌午头再给她洗洗澡。”
李薇扭着身子，说，“不要。”想起去年这时，她们几个把自己当作逗人的小玩具，她就怨念。
春桃捏了捏她的小鼻子，逗她，“那年哥儿不在家，梨花洗不洗？”自小妹会说话之后，洗澡只要年哥儿在跟前儿，她都是这副样子，小眉头拧着，小嘴嘟着，一连声的“不不不”的。
春桃私下里跟何氏说，何氏也笑，说梨花自小精怪，说不定是知道羞羞呢。春桃虽不大信，再一想倒也真有这种可能，愈发拿来逗她。
李薇一听小男娃儿不在家，想想水中惬意，这样的流火天，能洗个澡澡，自然是再舒爽不过了。点头同意。
春兰和春桃对视吃吃笑着。小春杏被吵醒，也闹着要洗澡澡。
几姐妹正笑闹着，从竹林那边过来了个中年妇人，立在李家篱笆墙外，喊，“春桃啊，春桃……”
春桃听见忙应出跑过去，那妇人往南边一指，面有急色，大声喊着，“你呀，赶快去看看，你家年哥儿和大山几个往南面的小水库里去了……小男娃儿家的不知道深浅……”
南面的小水库其实是个约有五六亩大小的水塘子，在树南头的槐树林外侧，夏天里，小子们喜欢去那里玩水。前年夏天，水库旁边一户人家的九岁男娃儿跳到水库里洗澡，不知咋的就给淹住了，幸亏大人发现的及时，捞出来肚子朝下搭在牛背上控水，这才算是捡回一条命。
后来村子里的大人都把这事儿记着，狠掬着孩子们不准偷偷过去。
春桃脸色“刷”的白了，急忙往外跑，“去了多大会了？”
春兰愣了下，也跟着拨腿就跑，身后春柳也急惶惶跟着跑，她回头厉声喝着，“你在家！”
春柳愣怔了好一会儿，春兰和春桃已跑远了。慢吞吞的回到大杏树下，指着春杏和李薇，“都是你们两个！”
李薇的心也跟着吊起来，也没功夫感叹二姐的厉声和三姐因被喝斥在看护她和小四姐的不满。
春兰和春桃一路急跑着，惹得坐在树荫下乘凉的大人们，纷纷问急惶惶的干啥去。春兰朝那群人看了看，扬声冲着当中的一人喊，“兴旺叔，我家年哥儿去小水库洗澡了，快，快帮着去瞧瞧……”人群中一个十四五岁的半大小子应了声，忙跟着跑。
另有几个好事儿的小子跟在后面跑去看热闹。剩下乘凉的大人们都说，现在小水库的水浅，没事儿。也有人感叹，“瞧春桃春兰急的那样，说是亲弟弟也有人信！”
中间有人笑着应话，“那可不是。给她们家带了银子的弟弟，咋能不是亲的？”
此时已快正午，日头毒辣辣的，小水库里静悄悄的，没一个人影。水面闪动着让人眩晕的白花花光波。一侧的槐村林中，有知了嘶哑着嗓子一声声叫得急�