张芸眼前一亮，狡黠地掩嘴偷笑：“若是找到郑夫人，那自然是无有不允的。夫人醋劲儿大着呢，恨不得变着法儿地赶走越国公身边的年轻美貌侍女。”
“如此，你便等我消息，总归今日先让南阳郡主与你寻机邂逅一番，留个借口。然后咱再徐徐图之，数日之内便有结果。”
“都已经这般板上钉钉的事情了，还要徐徐图之？哼，若是你们不济事，大不了咱到时候还是自己偷跑就是。”
萧铣听得好气又好笑，戟指戳着张芸说道：“你这厮可是荆轲聂政都比不得了，活脱脱便是要做红拂女。”
“红拂？这也雅好倒也不错。我原本这些年寻思着，若是有朝一日脱困后无人敢收留，便自个儿浪迹江湖。连名号都想好了，便叫‘出尘散人’，不过你说的红拂倒也有几分雅致，好，便这么定了！”
……
萧铣辞别了张芸，到国公府门房外，寻了今日护卫众人前来的独孤盛，让他的女儿独孤凤把表妹杨洁颖先找来——越国公府办寿宴的时候，戒备可是森严，郑夫人招待女眷的地方，男人根本进不去，所以萧铣也不得不费这番周折。
独孤凤去喊人的时候，萧铣在内府外的垂花门处徘徊着整理思路：一会儿怎么和表妹说这番事情呢？她俩的亲戚关系有点远：杨洁颖的外婆，是张芸的姑奶奶……如果非要找个类比的亲戚关系的话，貌似相当于是林黛玉和史湘云之间的关系？或许是有《红楼梦》的先入为主在内，这么一想萧铣倒是觉得也不是没法说服。
不一会儿，挂上面纱的表妹就在独孤凤的引领下出来了，萧铣赶紧找地方坐下，把事情前因后果说了——当然其中少不了撇清自己和张芸之间的直接关系，只说是他祖父门下旧将的遗孤，而且事实上，萧铣也确实什么坏事都没干呢，这么撇清也不算谎言。
“表哥，你是说那张芸是舅姥爷的亲孙女？如此，倒是该当搭救的才是。一会儿你帮忙安排个机会，就让她寻机和我邂逅相认便是。不过这几日还真不好马上开口，不然只怕杨仆射那里面子不好看。”
萧铣原本想着没什么大问题了，听了杨洁颖这般说道，心中却是大奇：“这又是何故？”
杨洁颖无奈地叹息了一声：“这也是咱没赶好时机，数日前，仆射府上刚刚有美妾被郑夫人变着法儿赶出去了呢，这桩事情，还是刚才后宅宴间听郑夫人悄悄和母妃说起的。当时郑夫人可是得意得紧，杨仆射当时虽然允了，毕竟憋了一口怨气，若是很快故技重施，只怕真要恼了仆射。”
这种事情都能撞衫？萧铣虽然不是八卦之人，但是听了这个故事，免不得还是想追问：“却不知前阵子被郑夫人放出府去的，却是何等样人？”
“也和阿芸的情形差不多啦，那侍妾也是南朝覆亡时被抓回的，不过身份却是高贵得多，乃是南陈乐昌公主。”
；。。。 ； ； 越国公府书斋内，杨素抽出了一些难得地闲暇时光，赏脸单独接见了萧铣。一旁侍婢罗列，不过都还算举止端庄严谨，并无色气之感。
萧铣也是第一次可以近距离仔细观察面前这个已经55岁的老者。杨素一副长髯垂及胸口，色泽已然花白间杂。面孔上的沟壑纹路也是如同刀斧湛然一般，苍老，但犹然透出一股不屈的倔强。
“萧署令，当初晋王与老夫幼弟结交时，你也是出力不少。杨约在老夫面前，可是夸赞过你几次。怎得后来大半年里，如此静默不闻，若不是今日你帮晋王、河南王筹备礼物出了彩头，老夫几乎要忘却你这后生。”
“当年晚辈也只是一时冲动而已，后来深觉朝廷之事难以揣摩，置身其中，只怕难以独善，对一开始的冲动，开罪了宇文大人，晚辈也是后悔不已。”
聪明人之间说话不用点的太透，当事人明白意思就行了。杨素有杨约提前和他诉说的一些信息铺垫，自然可以听懂萧铣是想强调“当初他只是为情所困，不愿意眼看表妹南阳郡主被作为与宇文述一门联姻的棋子，所以截胡了宇文述一部分功劳。”但是这些话听在旁边服侍的婢女们耳中，就完全听不懂了。
“虽然这也有几分道理，但是你能及时收手，可见你也是收敛知进退之人。如此少年人便有忍性，非常人可达。即使宫闱之事你不愿插手，是心存畏惧；但是以你今日的作为来看，凭着你的才智巧思，这大半年来要在将作监内多建功立业，图谋升迁，原本也是可以做到，但是你偏偏不全力奋发——为何小小年纪便如此暮气？”
萧铣叹了口气，他的低调，还是太刻意为之了。果然人精如杨素这一级别的，知微见著之下，马上就可以看出破绽。而这个问题又很难回答，因为萧铣不能直言说：“大隋还有十几年就要完了，我不想爬的太高被我姑父太早倚重当枪使。”
所以，他只能是略微委婉一点，并且把任何有可能暴露其先知性的因素都刨除掉。
“回禀越公，晚辈少年时经历，越公想来也是知晓的。祖辈丧于前朝更迭，从小躲藏多年，朝不保夕。如此际遇，做人难免小心一些。晚辈自问如今才十五岁，做到从七品下将作主簿已经是太快了。人生在世，有圣天子在朝，最好的便是荣宠一生，徐徐而升，年老致仕时才位极人臣，荣归故里，岂不快意？若是太快，史上多少功高不赏之臣，不得善果——如越公这般，今年已五十有五，现居右仆射，此上还有左仆射、尚书令可升，才正是建功良机，将来位极人臣，正好致仕荣归，子孙福祚绵长久享。越公之后，宇文大人与越公相差不足十岁，也是可为之年。既然如此，功劳当然是让合适的人立比较好。”
杨素愕然，已经许多年了，没有朝中大臣敢在他面前说那些假设他年老致仕之后的话语。因为众人都觉得杨素是一个权力欲极强的人，好像恨不得能够把持朝政直到死为止。但是萧铣的大胆，又着实令杨素觉得很直白，很坦率，而且说得着实与其内心共鸣。
“唉，要是玄感也能真如你这小子一般看得透便好了。三十岁的人，做到当朝三品了，还犹然锐意，也不知我杨氏荣宠，可以持续几代。老夫阅人无数，相熟之人中，只见过两个少年晚辈如你这般知进退——你可只是谁。”
“晚辈不知，愿闻其详。”
“一个是新袭蒲山郡公李密——嗯，那李密也大不了你几岁的样子；另外一个，便是韩擒虎的其中一个外甥、名叫李靖的。老夫和韩擒虎素来交好，才认识的。不过那李靖如今该有二十七八了，一些见识也是慢慢养成的。他少年的时候老夫便见过，二十岁前的李靖，绝无你今日见地。”
“越公过誉了，晚辈如何克当。晚辈才智品行，不敢比当世英才，非要说谨慎上犹有过之，可能也是晚辈少年吃苦多一些罢了。”
“也罢，这事儿便不多谈。说说正事儿吧，你的自鸣琴，拙荆已经送进宫里给皇后娘娘御览了，想来近日宫内称颂晋王之人又不少。高颎如今也已经不在了，以你之见，晋王的大事何时才是动手时机？”
“如此大事，晚辈怎敢妄言？晚辈除了高颎之外，对朝中派系倾轧一无所知……”
“让你说，你便说。”
“那晚辈姑且妄言——高颎新退不久，贸然便动手，只怕太过明显了。而且高颎虽去，柳述依然名义上高升了，不可不打压。太子妃云昭训之父云定兴阿谀媚上，也宜打压剪除，而后才进言大事。晚辈觉得，下半年开始在陛下面前提起废立之事比较合宜，陛下定然不会一时应允，朝中也定然还有人反对。再徐徐部署，半年之内，想来大事可成。”
“老夫所想的时间，却也于这个差不多，有了今日的事情铺垫，只怕皇后那边更加要为晋王日日美言，年底大事便能成了。”
杨素说完正事儿，本要让婢女送萧铣离开，却又好像突然想起一事，追问道：“萧署令，你虽然年少，然为官也有一年了，可有表字？”
“古人弱冠命字，晚辈虽然为官，然才刚刚十五岁，故而无字。”
“这个如何能拘泥年纪。人入仕途，便该有字；而且你今年既是恰好十五，也算舞象之年，老夫便为你取个字，你意下如何。”
“那是越公抬爱，晚辈恭聆教诲便是。”
杨素在晚辈后生面前随性惯了，想到哪儿便是哪儿。当下拿起一只书案上的狼毫，略微把玩一下，沉吟说：“你单名一个铣字，铣者……”
才刚说到这儿，居然卡壳了。显然是因为杨素并非舞文弄墨之人，刚才又是一时兴起说要给萧铣取字，结果才说了半句，才想起自己都不知道“铣”这个字该如何详解，这取字的却连别人的名是啥意思都不知道，如何能取？
正要陷入尴尬，萧铣又不知道如何提醒杨素时，只见杨素背后的一排侍女中，一个看上去最多十岁出头的灵秀少女，先蘸了水在左手上划了一阵子，随后微微上前一步，故作帮着杨素磨墨的样子，把左掌摊开在杨素面前。杨素看了一眼，登时接了下去。
“嗯，铣者，砥砺金铁而使之光华外露也。你虽然名为铣，行事却看不出丝毫锐意张杨，竟是老成持重。罢了，老夫便为你取字为‘晦之’如何？”
铣，从金从先，在古汉语中本是对金铁打磨抛光、使之露出金铁本色光泽的意思。当然，这个打磨，强调地不是磨得多锋利，而是要磨得有光泽，所谓临阵磨枪，不快也光，才是说的铣字的本髓。取名如此，本该是一个张扬装逼到极致之人，可是真人�