他双腕全折经过一番包扎用吊带吊在脖子上。
雷金枝面色沉重地道：“刘大班头——天这么晚了你们来有什么事么？”
铁掌刘昆双手不便抱拳勉强地欠了一下身子道：“在下听说雷大侠与姑娘下榻这里特为来拜谢白天救命之恩。雷大侠与姑娘在上请受我一拜！”
一边说一边真地要跪下。
雷金枝忙上前扶住他说道：“不敢当！大班头你们请坐我给你们倒茶。”
刘吾忙拦阻道：“这就不敢当了姑娘快请坐下说话。”
雷金枝倒也不客气老实地坐下来心里对于这一群不之客倒不甚表欢迎。
四个人相继坐了下来。
铁掌刘昆注目看着雷铁军道：“雷大侠后来负伤的事在下听说了为此前来探望。敝上吕大人听说雷大侠仗义援手之事极表感激特差在下奉赠纹银百两以及手写表彰义行的立轴一幅请贤兄妹先行收下。至于雷大侠伤势在下也有妥善安排一切皆可无虑。”
说完向着他兄弟点了一下头刘吾遂将早备好的一个绸子包裹双手送上。
雷铁军苦笑道：“贵上可真太客气了愚兄妹愧不敢当。贵大人手赐墨宝理当敬收银两却不便收受仍请大班头代为璧还才好！”
铁掌刘昆怔了一下道：“这——贤兄妹外出的人身上总该有点路费呀！”
雷铁军哂道：“这个就不劳刘兄你费心了……”
几个人又争执了半天雷铁军仍是执意不肯收下刘昆当然知道这类人物说一不二的脾气恭敬不如从命没有将银子放下。
雷金枝沉郁地道：：“我哥哥伤势很严重大班头你刚才说——”
“啊！”刘昆脸上堆满了笑容：“这件事姑娘放心在下已联络了一位高人承他答应令兄的伤势必然是无妨了。”
雷铁军微微苦笑了一下抱持着怀疑的态度道：“实不相瞒在下此刻功力已废气走玄关非比等闲只怕绝非一般庸医所能奏功。刘兄的好意我心领了……我看也就不要再麻烦了。”
铁掌刘昆冷冷地道：“雷大侠何必拒人于千里之外？阁下的伤势在下也能够瞧出个八成儿不是我刘某人说一句狂话错非是我刚才提到的那位高人肯赐以援手只怕阁下走遍天下访遍当世名医也是枉然！”
“大班头你说的是真的？”雷金枝心里一动“什么人有这么高明的医术？”
“这个——”刘昆微微一笑道“在下此行已备好了一辆骡车只请贤兄妹随在下一去便知！”
雷铁军冷漠地摇了一下头：“刘兄必须先请赐告愚兄妹此去是会见什么人当与不当我才能作决定！”
刘昆知道拗他不过嘿嘿一笑左右看了一眼道：“其实这里倒没什么外人说出来也没关系；只是因为在下当初曾亲口答应这位高人不得泄露他的行藏……这个雷大侠如有见疑在下也只好实话实说了。”
听到这里刘吾回身掩上了房门。
“雷大侠——”刘昆干咳了一声道“这位高人不是别人就是驻锡西塘达云寺已经退休坐塔的静虚老和尚！”
“静虚和尚？”雷铁军凝神想了一下摇了摇头道“竟是一位出世的长老？我倒是没有听说过！”
雷金枝也由不住心里好笑她原当是甚么惊天动地的人物想不到是个默默无名的和尚！
铁掌刘昆的表情却十分严肃冷冷笑道：“贤兄妹也许还有所不知这位静虚老方丈可不是一个平常的和尚！”说到这里他轻咳一声吩咐他兄弟与两个陪行的公差道“你们三个先到外面照顾一下我们耽搁不了多久！”
刘吾情知他这位大哥口风最是严谨这种情形分明是不想叫他们三人听见——对于这位老和尚的一切他早就心存好奇好容易就要揭晓一切想不到还是被支了出去一时好不沮丧。聆听之下只得遵命当下站起来同着两个伙伴踱出门外。
雷金枝关上房门转回来十分好奇地道：“怎么这个静虚老方丈莫非还有不为外人所知的隐情？”
铁掌刘昆挑动着一双浓眉道：“怎么没有？这件事……除了我刘某人之外整个岳阳地面上大概还没有第二个人知道也正因为这样和尚对我刘某人不得不给些面子；要不然凭着他目前一个跳出三界的出家人怎会买我的账？”
雷铁军缓缓地点了一下头徐徐道：“刘兄这么一说我明白了。看起来莫非这位老方丈过去也是……武林道上的一位朋友？”
刘昆愕了一下道：“怎么雷大侠你也听说过？”
雷铁军摇了摇头道：“我只是随便猜猜罢了！”
“一点都不错！”刘昆点点头“雷大侠你可猜对了！这个老和尚过去确是武林道上的朋友而且还是一位很有名望的武林高手。”
雷金枝道：“是谁？”
刘昆笑道：“这件事还不为外界所知贤兄妹务请代为守口。否则消息一经外泄引起了一些想不到的事故可就是在下的罪过了！”
雷金枝冷冷地道：“大班头要是信不过我们兄妹就不要多说我们绝不多问就是！”
她一面说时脸上罩起了一层浅浅的薄怒两只眼睛向窗外望去。
刘昆这才知道这兄妹俩没有一个好说话的当下赔笑道：“姑娘不要见疑在下只是为了慎重不得不这么关照就是了！”
雷铁军生怕妹子使性子说出令对方脸上挂不住的话遂点头道：“我们不会对外人泄露一字刘兄大可放心！”
刘昆点头道：“这就是了这位静虚老方丈不是别人正是二十年前武林中极负盛名的红叶居士任秋蝉任老前辈！”
雷氏兄妹登时吃了一惊尤其是雷金枝更是惊异因为方才她还与邓双溪谈起过这个人想不到竟会突然听到了他的消息！
他们兄妹虽然年岁甚轻可是像红叶居士任秋蝉这等当年武林知名前辈却是久仰之至万无不知之理而且江湖上有关这位红叶居士当年的盛事传说更是脍炙人口只要略有武林阅历的人无不知悉甚清。是以当他二人一旦闻知这位前辈摇身一变遁迹空门时怎能不大吃一惊！
兄妹二人都愕住了。
过了良久雷铁军长长地吁了一口气道：“这实在是令人万万想不到的事情有关这位前辈的往事我们听得实在太多了……想不到他老人家已经遁迹佛门……”
“可不是！”刘昆微微摇了一下头“有关这位老人家的种种传说江湖上众说纷纪我们也实在是难辨真假不过有一点却是真的！”
雷金枝急忙问道：“刘大班头莫非指的是这位前辈是在逃避仇家的纠缠？”
铁掌刘昆惊讶地道：“姑娘竟然也知道这件事！不错他老人家确是在避免与当年那个厉害仇家见面——”
雷铁军道：“刘兄指的是二十年前与居士齐名的野鹤崔奇——崔老前辈？”
“谁说不是——”刘昆气馁地道“据说他们是死冤家、活对头；这辈子只要一碰上必然非拼个你死我活不可。然而这么多年下来双方年事都已经高了况且双方之一既已遁迹空门对于生死仇恨未必没有另一番新的见解……在我看来这位任老前辈虽然忘不了当年旧恨倒也未必非要寻着故人一了宿仇不可我想这正是他老人家皈依佛门的缘由所在。”
雷氏兄妹听了这番叙说都点了一下头。
刘昆脸上带出一种神秘微微笑了一下：“真正使得这位老人家逃避的原因直到现在也并不为外人所知——似乎只有在下能道其详这也就是希望贤兄妹千万代为守口的原因！”
“大班头你就别卖关子了快说吧！”雷金枝真有些忍不住了。
铁掌刘昆却是不慌不忙地道：“贤兄妹虽然都知道他当年结仇之事却绝不会知道这位老人家还是当年大内重赏缉拿的钦命要犯吧！”
雷氏兄妹对看了一眼觉得出乎意外！
铁掌刘昆冷笑了一声又道：“就在我身上还保留了一张二十年前大内颁传下来的海捕公文。就凭着这一纸细述经过我多年的留心暗访终于查出了这一桩当年的无头公案……却也使得这位遁迹空门的老和尚不得不当面向我吐述一切——他求我法外施仁对他网开一面。我也就权衡当年之势眼睁眼闭多年来听凭他法外逍遥……我们之间的这一秘密已经保留了许多年了若非是贤兄妹今天问及我是不会随便说出来的。”
“原来如此……”雷铁军喟然道“刘兄虽是公门中人倒是很讲江湖义气愚兄妹实在是失敬了！”
铁掌刘昆哼了一声冷冷地道：“在下虽然吃的是官粮拿的是官银却不忘出身武林世家对于江湖上的朋友常常心存关怀。刚才所说的那位任老前辈更是在下自童子时即心存敬仰的人物自不会卖友求荣——显然贤兄妹对在下为人还不够清楚！”
“刘大班头这句话可就说错了！”雷金枝微微一笑“我们如果没看清你刘大班头的为人岂会甘冒性命之危与那个杀人魔王在酒楼拼搏我哥哥又岂会落下这一身重伤？”
铁掌刘昆脸上一红点点头道：“姑娘这么一说刘某人真是愧疚得无地自容了！”
他说到这里长长叹息了一声又道：“这一次向阳君挟技南来之事我早已耳闻沿途州府不断地下缉拿追捕的公文案落之后府台大人面谕限期拿人。我久闻此人非比等闲深知自己绝非他的对手。经过再三斟酌才想到求助老和尚帮忙——哪里知道适值老方丈坐关之期在达云寺一直等了三天也不见他醒转。衙门里快马一日三催无可奈何地匆匆赶回来；若非是遇见了你们兄妹只怕这条性命已葬送在那厮手中了！看来这都是命中注定之事如果那一天请动了这位老和尚说不定就是另一种结果了！”
雷金枝面色一喜道：“对了如果他老人家真肯出手对付那个向阳君就好了！”
雷铁军微微摇了一下头面现苦笑道：“事情不会有这么容易这位老前辈如今到底已非武林中人佛门戒杀想要请他老人家再出来拿刀动剑只怕是千难万难！”
铁掌刘昆