通常，客栈、茶铺、酒楼和赌坊这类人来人往的地方，是消息流传最快最多的地方。即便是山间的野店，只要他来往的人多，便也是各种消息的集散地。他们在这小小的茶铺坐了夜不过一刻钟，便听到了一件骇人听闻、匪夷所思的事情。不管这件事情跟他们要来查的事情有没有关系，单就那“食人”二字，便叫他们不得不去在意。菱州，恐怕是个很麻烦的地方。
欲往虎穴
通往菱州的路，就这么一条。展昭和晓云从茶铺出发之后不久，自然就又遇上了那个叫孟良的书生。
“相公，不如我们带他一程？”看着在前方不远处徒步而行的孟良，晓云提议道。以他的脚程，进菱州城恐怕已经天黑了。若是菱州城门关的早，说不定他还得在城外露宿一夜。
“好，我们上去问问吧。”
二人很快就赶上了孟良，孟良看见他们，也是很热络的打招呼。展昭说明他们的意思之后，孟良虽然客气地推脱了一下，但也高兴地接受了。原本他们还以为这个书生也许不会骑马，展昭已经打定主意要与他共骑一骑了，没想到孟良也是个会骑马的人。这倒省得晓云觉得别扭了，两个大男人，骑在一匹马上，在她看来是有些不大好看的。
于是，展昭和晓云共骑一骑，孟良则是骑了晓云的马，三人一道往菱州城赶去。两个时辰后，三人便进了菱州城。
牵着马，三人缓缓地走在街道上。孟良作为“地主”，非常热心地为他们介绍菱州城的种种。菱州是谁的属地，州衙在那里，知州是谁。最热闹的街道是哪里，最有名的小吃是什么，最大的客栈是哪家。菱州城的老百姓喜欢做什么事情等等等等，他都一一细数给他们听。
末了，孟良还邀请他们去他家住，让他略尽地主之谊。也不知道是不是菱州的人都特别好客，还是这孟良已经把展昭和晓云他们当成朋友了，他们想要退却不去，他都不肯。说：若是他们不去，就是嫌弃他们家。他们盛情难却，也只好跟着去了。
一路走来，晓云发现这菱州城也是相当大的。而且一些主要干道非常宽敞。不过宽敞归宽敞，这路面状况却不是很好，好像年久失修，时常有坑坑洼洼的地方，幸好近日无雨。若是下起雨来，这路就压根没法走人，得用跳得才行。
城内不若常州繁华，但基本上也是衣食住行样样不缺，各种店铺小摊，有声有色的。奇特的是，空气中竟然弥漫着一种酸酸辣辣的味道。孟良说，因为菱州潮湿多雨，辣椒可以除湿增暖。菱州当地人家家都有以辣椒为原料制作的菜肴和调味品，形成终年吃辣、三餐嗜辣、无菜不辣、甚至“无辣不食”的民间风俗。这一点跟梓州（四川）差不多，不过跟梓州那边不同的是，他们更喜欢酸辣。这空气中飘散的又酸又辣的味道，正是他们家常菜的味道。
他们入城时，差不多正是申时，正是他们准备吃食的时候，所以空气中才会飘散着又酸又辣的味道。而那味道，可让展昭和晓云有些吃不消。若是刚巧经过一户人家的厨房外头，他们俩是铁定要打喷嚏的。到了孟良家的时候，两个人的鼻子都红红的，这都是拜那气味所赐。
他们到孟家私塾的时候，私塾刚散了学。十几个学生，三五作伴的，正从私塾里头出来。瞧见孟良，都规规矩矩地打招呼，叫一声孟大哥。见孟良身边的展昭夫妇，免不了好奇地多看了几眼。等学生们都散走了，孟良这才领着他们进了屋。
孟良的父亲，看起来跟公孙策年纪差不多，说话时总是离不开“之乎者也”的，一副老学究的样子。虽然看起来很是严谨的样子，对展昭他们确实客气有礼的很。听说孟良在路上受他们照顾，便对他们敬如上宾，安排了房间，准备了酒菜招待他们。不过因为他们不习惯当地食物的口味，吃得都不多。
当夜，晓云早早的就休息了。这么多天连日赶路，说不疲惫是不可能的。只是来到菱州之前，因为赶时间都没能好好休息。今日既已到了菱州城安顿下来，她也可以安安心心地好好睡一觉了。
晓云躺下后，便睡得很沉。若不是突如其来一场大雨，晓云被那雷声惊醒，肯定是一夜好眠到天亮的。不知道是不是因为高原离天比较近一些，连雷声都好像比平原上的要响很多。“轰隆隆轰隆隆……”地，一声连着一声，好似响不完似的。
晓云被那雷声惊醒，下意识的想要寻找依靠，却发现身边无人。晓云一惊，睁开眼睛，身旁空无一物，于是便叫了一声，却无人答应，显然展昭并不在房里。伸出手来，展昭原来躺着的地方已经凉了，看来是出去有一会儿了？
晓云原想展昭会不会是晚上吃的东西不合肠胃，去了茅房。平常他们都吃的挺清淡的，这又酸又辣，那么重口味的东西吃下去，他是极有可能肚子不舒服的。可是又等了一会儿，还是没见展昭回来，她不禁有些担心起来。他这是去哪儿了呢？会不会出了什么事情？想要出门去找，又不知如何下手，何况，她要是出去了，展昭回来没见着她，又要担心了。想来想去还是只能在这里等着。
久等展昭不回，晓云有些心神不宁起来。虽然一直安慰自己，以展昭的功夫，没有什么人能伤得了他，他应该是没有什么危险的。可是她见不着人，也不知道他究竟什么时候出去的，是怎么出去的，心里头总是惴惴不安的。晓云躺在床上辗转反侧，甚是心慌，后来便干脆起来点了灯，坐这等。
晓云在屋里等得心慌，加上外面雷电交加狂风暴雨的，更是让她心绪难宁，等待显得尤其焦灼。也不知究竟过了多久，总之晓云是觉得过了很久很久，屋外才有了些动静。晓云忙下床跑去开门。
门外的，正是展昭。浑身上下几乎都湿透了，那头发和胡子湿嗒嗒地黏在一块儿，还不断地滴着水。晓云上上下下打量他，见他只是样子有些狼狈，却没有什么不妥，这才松了口气。
可算是回来了，没事就好，没事就好。晓云心里如是想着，可方才焦急等待的心情，在此刻都化成了委屈和难过，说话便冲了起来，甚至含着几分怒意。“你去哪里了，怎么出去也不说一声的！人家有多担心你知不知道。”
展昭从外头回来的时候，见屋里有灯光，便知道晓云起来了，忙加快了脚步。刚走到门前，门便自内打开了，就见晓云站在门口，一脸焦急的看着自己。他刚想开口说话，却被晓云抢白，而她突如其来的怒意让他为之一惊。
“晓云！”展昭进屋，反手把门关上，插上门闩。晓云已经转身走到里头，从柜子里拿出一套衣衫放在桌上，随后便坐在床沿上，背对着他一言不发。展昭也顾不上自己一身的湿，上前几步走到她身旁又叫了一声。晓云却瞥过脸去，侧脸对他。“先把湿衣服换下来吧。”
展昭看着她板着的侧脸，一时之间也不知道说什么好，心中一叹，转身走到桌前，动手换衣。
外头依旧下着雨，却不再电闪雷鸣。屋里很安静，只有衣物摩擦的声音，还有晓云有些短促的呼吸声。烛火，随着衣物的起落，微微摇曳着。桌上的蜡烛，只剩下一半。看着桌上那半截蜡烛，展昭忍不住叹了口气。她等了他这么久了啊。这时，他有些后悔为何自己出门的时候没有同她说了。
“我只是去城里四处走了走，看看菱州的情形。”展昭在她身侧坐下，轻声说着。
那你为什么不事先告诉我，非要趁我睡着的时候偷偷跑出去！晓云还是觉得心中有气，胸口依旧起伏的厉害。
“若是告诉你，你一定会要同去。”展昭扶上她的肩膀，就这几日，她的肩胛骨又更突出了。“这几日赶路辛苦，你该多休息。”
晓云总算回头，眼睛红红的，一脸委屈的样子看着他。“难道你有少辛苦一些吗？你也该多休息啊。本来我们一起过来，就应该一起做事。若是今天我们分头行动，还能快点把事情办了，早些休息。可你倒好，竟然一个人偷偷摸摸地跑出去。你知不知道我醒来的时候没有看见你，我有多担心啊。”
“好了，是为夫的错了，娘子莫要再生气了。”展昭轻笑着将她揽在胸前，软玉温香在怀，这渗着寒意的春夜也暖和许多。“下回为夫一定事先告知，免得娘子担心。”
晓云在他怀里抬起头来，瞪了他一眼。“下回要是再这样，我才懒得担心你呢。”
晓云的说辞让展昭呵呵笑了起来，他知道，她不会的。“晚了，睡吧。”
“好。”晓云不太雅观的打了个哈欠，脱了鞋子钻到被窝里去。展昭起身灭了烛火，才在她身侧躺下。房间里一片漆黑，两个人面对面躺着，看不见对方，只有彼此的呼吸在轻轻地交叉着。
一只小手突然搭到展昭脸上，来回摸了几下，呼吸更近了，他感觉自己的嘴角被亲了一下，然后就听见晓云低低地声音说着：“相公还是不长胡子比较好，不扎。”
展昭无声地笑了，挪了挪身体，让晓云可以躺得更舒服些，然后自己也闭上眼睛，梦周公去了。
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食人山附近有一个小村落，叫做石头村。而食人山事件的第一位受害人，就是这个村子里的人。不但是第一位，几乎前三十名失踪者，都是从这个村子出去的。
走在这个小村子里面，可以看见有着竹篱笆小园的茅舍，可以看见院子里的小鸡小鸭或者其他家禽，可以看见有些黄狗在茅舍的四周转悠着。黄发垂髫的小孩，白发苍苍的老人家，朴实敦厚的妇女，随处可见，唯独很少看到年轻力壮的男子，偶尔看到一个两个，也是看起来似乎身体不太健康的。
这个村子，真的如他们说的那样，没有正处盛年的健壮男子。难道这些男子，真的都被传说中食人山上�