。没有了官文的掣肘，这对湘军后来逐渐走出困境起了关键的作用。
会做人。胡林翼会做人，表现在他对湘军部将格外信赖和亲热，如对罗泽南，言必称〃先生〃，遇事言听计从；对其部属李续宾、李续宜兄弟也格外笼络，当他知道李氏兄弟有老母在家无人照顾，派人把她接到自己署中，供养起来；对左宗棠也是格外热情，当朝廷向他征询对左宗棠的看法时，胡林翼是极数左宗棠的好处等等。
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第61节：衡阳雁去……胡林翼（4）
会打仗。是为世人公认。这一点他又和曾国藩不同，曾国藩带兵出征十余年，却有一个奇怪的现象，只要是曾国藩亲自指挥的战役，无一例外地以失败而告终；然而，胡林翼却不同，他出师多以胜仗归来。后来，蒋介石对他佩服得五体投地，专门把胡林翼治兵的方法编成语录，作为黄埔军校的教材；毛泽东同样很服膺胡林翼，胡林翼字〃润芝〃，毛泽东也给自己改名为〃润芝〃。
如果说把曾国藩比做凤，左宗棠比做龙，那么胡林翼就是一只雁，一只胸怀海阔天空、志大才高又极恋乡情的大雁。
然而，这只对湘军、对曾国藩来说是须臾不能离的大雁，却在咸丰十一年溘然长逝。他虽不是战死的，然而他的死更加悲壮。那年八月，胡林翼站在长江边上眺望，一艘英国兵舰汽笛长鸣，风驰电掣而来，把驶在前面的一只湘军水师舰船撞翻，湘军水兵大半落水，狼狈不堪，而英国水兵却在船上放肆狂笑。目睹这一切，胡林翼勃然大怒，一口血从口里喷出，随即倒在地上不省人事。经此打击，本来身患肺病的一代名将，病情迅速恶化，不治而死。年仅50岁。
胡林翼之死，更让湖湘士人陡生一种屈原的悲情，从他身上人们更看到一种屈魂精神。真是衡阳雁去，黄鹤长逝。胡林翼一死，对湘军对曾国藩来说，不亚于咸丰元年的风云大变幻。曾国藩闻听此信，不由长叹：〃从此共事之人，无极合心者矣。〃尚在病中的曾国藩不仅自己亲书挽联：
逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终憾事；
荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。
同时还代替在胡林翼手下为将的九弟曾国荃做枪手，拟了一副挽联：
少壮剧豪雄，到暮年折节谦虚，但思尽忠补过；
东南名将帅，赖先生苦心调护，联为骨肉弟兄。
〃暮年折节〃、〃骨肉弟兄〃，把胡林翼一生以及曾胡关系概括得真实到位。
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第62节：苦命皇帝（上）（1）
帝国兴衰
一个帝国创造出一个时代，一个时代铸造出一个英雄。了解曾国藩，就一定要了解他所处的那个时代，以及左右这个时代的君王和他的臣与民。
苦命皇帝（上）
曾国藩等人生活的时代，人们一般称之为〃道咸同光〃，又称〃咸同〃或〃同光〃中兴。
所谓〃道咸同光〃，是指道光、咸丰、同治和光绪四个皇帝的时代。这是一个特殊的时代，它包含了19世纪的大半部分。这是一个大变局的时代，这还是一个英雄辈出的时代，同时也是一个危机四伏的时代。说它是大变局的时代，在内有太平天国造成的空前政治与社会动荡；在外，西方列强动用武力打开中国的门户，紧接着进犯中国内陆，京师一度失陷，圆明园焚毁，藩邦接连丧失。三千年来的中国遭遇空前的挑战与冲击。说它是一个英雄辈出的时代，此时涌现出了一大批有知有识，有胆有谋的士大夫知识分子，他们勇于挑起社稷安危的重任，造就了自己的丰功伟绩。说它是一个危机四伏的时代，是说这个时代又是世界走向中国，中国也在走向世界的一个重要关口，充满危机，也充满了矛盾，然而不在危机中灭亡就在危机中新生。我们通过对曾国藩的了解，可以发现当时的知识分子是如何面对这样一个危机，如何从危机中走过来的。这段历史，胜过以往任何一个时代的历史；这段历史是研究近代中国与中国现代化的一个重要阶段。
生长于这个时代的人，就是见证这个时代的人，其中首当其冲的便是他们的头儿、国家的元首……皇帝。看看道咸同光这四个皇帝又到底都是些什么样的人。
我的一位乡贤、历史学家陈旭麓先生说过：晚清只要搞懂三个人，就可以把晚清历史的这个枢杻，这个着眼点找到。哪三个人？慈禧、李鸿章和赫德。这种说法颇有见地，不过要搞懂李鸿章先还得要搞懂曾国藩。不过，曾国藩好懂，而李鸿章难懂，这是事实。要搞懂慈禧，先也得搞懂道咸同光四个皇帝。
清代的皇帝总体上来说个个都不是草包，甚至比起历史上的汉人皇帝来说，至少要远胜于明代的皇帝。
清代前期的皇帝大都命长，后期则大都命短；而且后期的皇帝本事不大脾气倒蛮大。造成这一现象的一个关键原因就是后期的皇帝都命苦，属于苦命皇帝。历史上苦命皇帝多得很，历史上的皇帝没有几个不命苦的。别看他们在位在世时风风光光，其实骨子里挺苦。只不过，苦的程度有轻有重。被后人反复称赞的周文王也命苦，他不仅没做成皇帝，而且还一度被商纣关进了监狱；商纣命更苦了，虽然他在位时美女享受够了，却不知一直是和狐狸精在纠缠，最后被迫自焚而死，还要落个暴君的千秋骂名。康乾盛世时的康熙也命苦，在世时为立太子是久经折腾，拿一个太子废了立，立了废；最后还是弄得自己几个儿子都没有好下场，一个变做狗（阿其那），一个变做猪（塞思黑）。乾隆命要好一些，不仅活得长，而且皇帝做的有滋有味，不过，最后他儿子嘉庆把家底一盘，才知道，他的府库还不如大臣和模飧龌实凼导噬鲜翘婧瞳｜做了。雍正更命苦，好歹做了13年皇帝，可真没好好休息一天，而且这皇帝做的也寡味，没有一个朋友，最后弄得时人后人都纷纷质疑他做皇帝的合法性。历史上，不挨骂的皇帝有两种，一种是开国皇帝，秦始皇例外，因为秦始皇命也苦，他的皇帝没做多久，而且连他创下的江山都没坐多久就短命了。而开国皇帝其实也命苦，像刘邦，没做皇帝时，是个流氓，日子过得很是窝囊，打江山时又常被项羽追的紧；朱元璋甚至不得不去做和尚。一种情况是像汉武帝、唐太宗、乾隆之类的，他们的政绩工程做的实在好。最招人骂的皇帝就是亡国皇帝和亡国前的皇帝了，特别是像桓灵、炀帝、嘉靖、道光、咸丰之流。
先说道光皇帝。道光就是清宣宗，名爱新觉罗·旻宁（1782年…1850年），嘉庆皇帝次子，嘉庆病死后继位，是清入关后的第六个皇帝，在位30年。病死，终年69岁，葬于慕陵（今河北省易县西）。
道光皇帝是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝。嘉庆皇帝很早就决定传位给旻宁，从嘉庆十八年发生的一件事来看，嘉庆选这个接班人是正确的。当时反清复明的组织天理教在京畿非常活跃，一部分教民准备趁嘉庆皇帝出宫之际，拿下北京，他们的主攻目标是紫禁城，而且已经买通了几个太监做内应，举事的教民按原计划混入城中，准备从东、西华门两个门同时冲入紫禁城。但东华门的教民过早暴露了身份，不得不把总攻的时间提前。教民在太监的带领下迅速冲进了宫中，此时嘉庆皇帝正在避暑山庄，宫内一切由旻宁掌管，正在乾清宫上书房读书的旻宁得到报告后，带着另外两位亲王冲了出去，当时内宫的大门已经关上，但还是有几个教民爬上了墙头。旻宁临危不乱，当场击毙了两个义军，不久援兵到达，冲进紫禁城的教民被全部杀死。旻宁的机智勇敢，显示出一个做领袖的应有的素质。事后，得到了嘉庆皇帝的高度评价，并封他为智亲王。
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第63节：苦命皇帝（上）（2）
但是年青时沉着镇静、机智的道光帝，在应对西方事务时却慌了手脚，毫无主张了。
有一种较为流行的观点认为，倘若当时的清廷不再抱着让夷人或番邦不平等的进贡思维，倘若一开始便以国与国之间的姿态与西方通商，那么这场战争是可以避免的。事实上，早在1699年，英国人就在广州开设了一家工厂，出口业务集中在茶叶和丝绸两大项目上。问题是，茶叶与丝绸是中国传统的产业，中国出口了大量的茶叶和丝绸，刚开始，是顺差很大的。但到了乾隆三十八年之后，不仅没有换来外汇或者什么技术，相反，从英国进口的却是一种中国并不需要的物资……鸦片。为什么是鸦片而不是别的呢？英国也并不是没有卖给中国别的东西，只是这些东西品种少，昂贵且不实用，中国百姓买不起，如钟表等。此时的中国尚是一个自给自足的小农社会，洋人的那些东西都属生活奢侈品，用一句俗话说就是〃奇技淫巧〃。虽然出口的两大项目中国获利甚丰，但相比起鸦片而言，又是微乎极微的（唐德刚要我们想象一下今天的毒品走私就知道当时鸦片的利润了）。这是西方资本主义早期发家史上的普遍罪恶。白花花的银子流入了夷人的腰包，发展到后来，竟然是武装走私，加上滥用暴力了。这可能也是清政府不愿意与夷人打交道的一个重要原因。因此，来华经商的外国人受到种种限制也就顺理成章，他们不仅要遵守大清帝国的各种礼节，而且还受到很多制约，如不得带家属，不得乘轿，住处被统一安置在固定的洋行，随时有可能受到中国地方官的拘捕甚至拷打等等。因此，来华经商的英国人，生意上的失败和人身安全上的不稳定，英国政府不能不负责任。刚开始，英国使节通过种种外交途径交涉都�