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叶柏寿二号桥是一座比较大的石拱桥，所以各类工种的工人很多。有一天一个姓孙的石匠也来了，据说此人十分了得，是公认的石工高手。但看上去他的身体并不健壮，细高的身材大陀背，长脸长头发，手臂也显略长，脸色也有点黄。他还没干上一天就使全石场徒起波澜，人们都在说：看人家孙师傅都干了几套几套了！我在一边不动声色，自己在稳中求快的同时，也在偷偷的窥视他的进度。到了两天半上，他完成六套，我是六套半；他是吃住在工地并时常注射安定加等兴奋剂，而我每天骑自行车往返四十多里回家吃住，而且那时都是土路。
我就是这样要强不要命，只知道傻干。那时觉得每天的几块钱都比我的健康重要，再加上营养跟不上，有时觉得头一阵阵的发晕，因为免疫机能低下，有时太累就患上了肠炎。但是累归累，当时心里傻乎乎的觉得蛮高兴蛮刺激，直到那年秋季工地奖评劳模。
当时的石工队长姓姜，由于他掌管实权，所以工人们拉拉扯扯争相请吃。就因为我晚请了两天就没有被评上，我请的时候他已经把名额报上去了。有些进度比我慢一半的人都被评上了。那天获奖者到铁路俱乐部去领奖，空旷的工地上只剩下孤零零的我和几个不吃香的人，我顿时就觉得没了力气和兴趣。等到那些获奖者穿着印有<；养路段劳动模范>；字样的天蓝色上衣，神采飞扬回来的时候，我似乎又回到了从前，还是那个社会上多余的人。另外我是一个只知道干活的人，那里懂得怎么去申辩，再说也没有我申辩的地方。
三、木工
既然当兵，教师、营业员等值业都没我们的份，当一个凭力气挣钱的石匠也受气，那就干干木工试试吧！所以在这前后的时间我就试着干点木工活。但是，如果想做一把手锯，你就得先有刨子、钻、方尺、钉锤等家具，那时候根本买不起，都是靠自己做。记得那把钉锤我们俩个人就打了半天，是我自己设计的样式，锤头是细长直线方形，羊角浑圆，是用弹簧钢料，淬火也很到火候。这把钉锤即实用又美观，令我非常满意，实话说到现在我还没看到过这么好的锤子，可是那次在小塘公社的商店外面往屋里搬我的组合柜的时候，搁在了我的毛驴车上，等我从屋里出来就没有了。唉！非常可惜，这比我丢了几百块钱还难受。
那时候木工活全是手工，所用材料也都是用原木自己一锯一锯破的，那时木材也比现在紧缺得多，一些材料都是东一块西一块的拼凑，包括我家菜园的篱笆都被我选了一遍又一遍。记得在我做完第一个风匣的时候，满屋地就剩巴掌大的一块木头，又整好用这块木头做了那个风匣的握把，现在这个风匣我还在用着。
我一开始是给农户做一些门扇和窗扇之类的话。那时在木匠行内都有一个大致的定额，比如做一个门框半个工，做一个双扇门三个工。由于农村的材料制作起来很费劲，再加上我初学乍练，所以经常累得我吃不下饭。实际上多干点，少干点一般东家也不会有什么说辞，但是不管多累我始终把活定时完工。记得一次我给村里一户姓范的做一对扇房门，在我治完门板拔槽的时候，却怎么也找不到了槽刨刃，再想别的办法又怕误事，无奈我硬是用刨楔把槽拔了出来。作过木工活的人都知道，做那种四分槽是很费劲的活，更何况用刨楔代替刨刃，所费力气可想而知，所以把我累得第二天还直犯晕。其实刨刃就在我借来的槽刨中间夹着，由于忙，我就没看见。
八一年我建房前手里才二百多块钱，为了省钱能自己干的我都尽量自己干。那年正月初二我就开始了平整建房的石块，那是八套石头，迎风压带，还有一圈石头腰带，加上坎墙面，工作量也很大。由于用力过猛，没到一天我的手腕就起了一个杏核大的筋疙瘩，没有办法我就接着用左手抡锤，还是按时干完了。动工的时候，我有时半夜就起来支模。等我把屋内装修完，上好门窗也快入秋，粗略一算欠了八百多块钱的外债，这在当时已经是一个很吓人的数字了。正愁没地方挣钱还债的时候，听说我们附近有一个在奈曼建房的工程队招收木工，当我打好行装准备登车的时候，我的一个在奈曼作木工的堂哥回来了，他对我说：你还是别去了，那些木匠都是县工程队七八级的老师傅，我都跟不上他们。我的这位堂哥人高马大，是从黑龙江回来的木工。那时都说黑龙江木匠也很厉害，他们都不行，我这个半拉子就更白给了。但是，那时候我虽然身形单薄，但亦然是血气方刚，当时我对他说：我偏去，我看看他们到底有多快。
等我到了奈莫就傻眼了，那天正好那些技术好的老木工嫌一些人干活又慢质量又差，自己凑了几个好手单挑了出去。剩下我们五六个人，要么一搏、要么卷铺盖回家。情急之下，我和一个姓张的师傅挑头也乍乍乎乎的干了起来。头一天是在象一间房大的段木方前，我们两帮木匠展开了争夺战。原因是谁刮的木料多，谁揽下的活就多，所以那时候我们连头上的汗把眼睛迷了都顾不上擦一把。那个场面激烈得很，以至前来看热闹的铁路值工围了一圈。后来吊棚我们都是点着马灯，吸着满屋的油烟贪黑干的，当时我们简直忙晕了头，觉得那一个多月太漫长了，好像是有一年多。等到完工回到家站在房前，透过玻璃窗，我看到一个两岁的小女孩站在炕上靠窗的地方玩。我忽然傻傻的楞在了那里，心里嘀咕：这是谁家的孩子呢？周周正正的小身材，穿一身素淡的绵衣服，好面熟，一时又想不起来，到底她是谁呢？过了好一会，轰然醒悟：这不是艳吗！这不是我的亲闰女艳菊吗！
再后来我就在家自己设计制作一些诸如写字台、组合柜之类的家具出售，得到了用户的肯定，并一度供不应求。包括乡木器厂里的师傅都专门去参观和欣赏我制作的家具。有一年腊月二十八，我给一位姓曹的在公社上班的人组装我制作的家具。响午吃饭的时候，他把他的老爸请了来，老头进屋后便连声夸赞“这家具，这家具！比扎的都好看！”我记得他把这句话说了好几遍，不想，第二年还是隔了一年，他的这位儿子就因骑摩托车被当场撞死了。我是不迷信的，但这件事很巧合。
到了九十年代初，城里家具商店的家具逐渐多了起来。要制作那样的家具需要很昂贵的设备投入，尤其是那些光亮的漆膜，比起我们手工刷涂的效果强许多，所以我们这些散兵游勇根本无法与之抗衡。另外，家具制作也很繁琐，尤其是打磨刷漆的时候，又气味又麻烦，磨磨叽叽我早就干够了。在我心中所有工种都不是我之所爱，我的性格孤辟，我认为人与人相处很不容易，在一边不招谁不惹谁，消消停停的持弄点果树，才是我心仪已久的事情。所以九二年在家人的激烈反对下，我还是承包了我们村子的一个荒沟，栽上了果树。几年经营下来，资金越投越多，两千年那年天气大旱，眼看种的作物收成不佳，秋天用工工资都没有着落，趁着眼下有点时间，我就到城里找活去了。
装潢是那几年新兴的木工工种，此前我连看都没看过。我在城里走了几家，最后也没定下来。后来我到了一个正在装修酒店的大房间内，里边一个姓陈和一姓张的师傅正在粘吧台，我就对他们说了我想找点活干的愿望。有老半天他们谁也没言语，过了一会他们粘完了，两块三合板之间的缝很严实。这时那位姓陈的师傅对我说“如果能粘这样你就来吧！”当时我想我已经没有退路了，就狠了狠心对他说“如果粘不这样，我如数全额包赔损失！”其实我心里真没有底，但是如果我不这样，我想可能永远也下不了场。
第二天我带着家具跟着陈师傅来到一三楼住户，同去的还有张师傅和老陈的儿子。陈师傅把我们分别安置在三个房间，我是靠北面的一间。木工装修这一行当就是这样，如果你说自己是一个新手，要求比别人少挣点工资，活计上也有点照顾，那就没人要你了。所以说只要你去了，不管你干过与否，你都不能装孬，而且那些老手随便得多，干多干少，就是偶尔出了差错，也不会受到严厉的指责。而我们新手就不行，首先你去了以后，原先的师傅们都要暗中和你比试一把，明明以前还悠着劲干来着，新手去了以后，他们多半会徒然的加快速度，因为人家也不知道你是一个什么样的高手。另外那些东家和老板们也格外紧盯着你，看看你是否真的能行。所以那天我紧张的不行，一是这一工种我以前看都没看过，再就是怕干错了，因为家装材料都比较贵，一但出了差错自己丢了工作又丢人不说，就是损失也无法包赔。还有就是怕干慢了，因为这些年死要面子，活受罪这一品性对我已成习惯，我一直认为如果在速度和质量上赶不上别人，是很没面子很窝囊的一件事。在这些思想的压力下，当时我就象一个快要崩断的弓弦，调动着我身上的每一根神经，快速的动做着。一边偷偷的观察着他们是怎么干的，一边策划和实施着自己的工作。谢天谢地所幸没有出错，所幸跟上了进度，几天下来我就基本上在家装行业里站稳了脚根。
装潢这个活，别看多数材料只是又轻又薄的三毫米板子，可是对一个技术不熟练的人来说，它比搬石头挖土都要累。一样的活计，人家老手一边说笑着，轻轻巧巧、利利索索的就干完了，咱们新手往往是手忙脚乱，踢蹬火号还差一大截。所以开始那一阶段并不比我当石匠轻松，很多时候特别怕中午和晚上的收工时间，总盼着多干一会。随着对这些技术的慢慢熟练，�