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小蔡的新书是写金庸和古龙的，内中一些篇章，我在网上已经读过。小蔡自己也在序里讲，这些东西是他在网上玩着写的。小蔡使用了一种非常古怪的文体，一边谈金庸古龙，一边谈自己的大学生活。给我的印象是，他的大学岁月是由金庸古龙串起来的，他和兄弟们也是在谈古论金中达到了物我两忘的境界。小蔡在每一篇文章里都要大量引用当年北大才子们创作的诗歌。我一边读一边想，这需要多大的勇气啊。我曾经以为自己永远不会再触碰这些东西了，而且想当然地以为别人也不会。青春也许是在嘲笑中结束的，比如当人们嘲笑那些诗歌的时候，甚至我也跟着附和两声。我不是一个勇敢的人，我不敢站起来说：你们懂个屁。
但是小蔡触碰了。我想起《天龙八部》里的一个情节，段誉在松鹤楼上初遇萧峰，“那大汉桌上放着一盘熟牛肉，一大碗汤，两大壶酒，此外更无别物，可见他便是吃喝，也是十分的豪迈自在”。是啊，不但触碰了，而且十分的豪迈自在。
这是一个几乎所有眼睛都紧盯着前方的年代，回忆被认为是软弱的表现，意味着现实生活中的挫败感。似乎我们已经不习惯单纯地回忆自己的往事，我认为这是整个社会日趋没文化的主要表现。本质上，文化是靠那些个人化的回忆支撑起来的，所谓潮流不过是过眼烟云。没有回忆，也就没有文化。
我很欣喜地看见小蔡开始回忆了。更重要的是，那是“我们的回忆”。它让我想起北大的才子来。比如小蔡说邱小刚“义薄云天”，我就开始回忆这两年跟三七的交往。有好几次，仅仅为了一个从未谋面的朋友路过北京，三七就自己坐火车从石家庄跑到北京来，喝到八分酒抹抹嘴停都不停又坐火车赶回去。和平的年代法治的社会，我又懂得什么叫义薄云天，我也不知道三七那叫不叫义薄云天，我只是想起在金庸小说里，胡一刀连夜赶几百里的路，去帮苗人凤杀掉一个仇人，第二天早晨却什么都不提，若无其事地继续跟苗人凤比武，生死相拼。我想我理解小蔡的意思，他谈到义薄云天，并非是指两肋插刀，不过是倾慕古风。小蔡在书里多次谈到魏晋风度，包括及门而返之类的典故。在北大的才子里边，三七是最接近这种风度的。望着师兄，我经常会想起“人中龙凤”这个词来。
在青春岁月，天上有神向你显现，生活才称得上幸福、笃定。
而我不看天空已经很久了。
曲梵：《江湖外史》的三种读法
书评人 曲梵（青年诗人）
王怜花在《江湖外史》里记叙了许多轶事，关于他自己的，关于他的同学的，关于他的同事的，关于他的读者的，他一一引来印证。这样他造就了一种奇怪的文本，一边解读古龙金庸，一边回忆青春岁月。不拘一格的写作者往往混淆文体，却能随手出神品。《江湖外史》就是这样的一件作品，它原是作者贴在论坛上给好友欣赏的。那时他每晚要给女儿换尿布，深夜挂在坛子上，这样一篇篇就出来了。
这是一本适合多种读法的书。它首先是献给热爱武侠的人们，读这本书像读武侠一样有阅读快感。武侠小说是讲门派、讲谱系的。这些看起来不那么重要的武侠掌故、轶事，却能提起人们持久的阅读兴趣。《江湖外史》既为外史，当然是会涉及江湖掌故的。
那么，读《江湖外史》第一式，是读武侠掌故、轶事。作者作为资深武侠迷，自然对这些掌故了如指掌，他在书中对掌故的处理有时提要钩玄，有时是长篇大论。而且，这些掌故涉及小说内外，是作者一人的江湖，又是由许多人组成的江湖。
读《江湖外史》第二式，是重读。第一遍读是囫囵吞枣，因为作者写得淋漓畅快，读着也是淋漓畅快，这样，势必丢失些精要见解，因而需要重读。重读可以选择坐在午后的阳光里，这样你不会那么急，可以细细地读。怜花的《江湖外史》是有感情、有寄托的写作，不细细阅读，恐浪费作者一片苦心。这是一本夜晚写出来的书，所以重读亦可以选择在睡前，那时夜阑人静，取厚重的书读显然不适合，读新书也不适合，恐害失眠。这时读《江湖外史》最适合，这书写得机智但不沉重，书中时有妙解闪现，可随时挑一两篇，也可挑几段读，它不会让人昏昏欲睡，但会让人掩卷，叫人沉思片刻。
读《江湖外史》第三式，则是品读。这是一本解读的书，作者拈出古金小说的经典段落来说事，自然那是作者的看法。读者也可以从那些经典段落读出自己的见解。还可以自己再去古金武库里挑些经典段落来解读。《江湖外史》的作者提供了解读的典范，仿效作者的方法未尝不是读武侠的另一方法，另一境界。
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何崇吉：在江湖的边上
书评人 何崇吉
《江湖外史》是一部“逸品”级的奇书，而作者王怜花可说是文坛隐逸。他曾经是北大80年代著名的校园诗人，是当年最耀眼的几个才子之一，其小说《上坡路和下坡路是同一条路》曾广为流传，后一度偏安福州从事电视行业。十年后，突然重现江湖，抛出《古金兵器谱》；而后又重回北京，演绎了一段《江湖外史》。
自古隐逸皆寂寞，王怜花不寂寞，处江湖之远，有友朋共游，有美妻同欢，有小女相嬉；然而未免怀旧。《江湖外史》正是他怀旧的产物。一本品评古金小说人物的书，他却“一边谈金庸古龙，一边谈自己的大学生活”。风雪读金庸，劣酒品古龙，这样的大学经历实足让人神往，这也难怪作者时时怀念了。他的一位好友说：“本质上，文化是靠那些个人化的回忆支撑起来的，所谓潮流不过是过眼云烟。没有回忆，也就没有文化。”回忆在书中是引子，或说是渊源，当然也是观点的佐料。没有回忆，他的品评将是苍白的；有了回忆，他的品评才丰富饱满起来，且令其他品评文字遇之失色。
怜花本无意去著述。他偏爱文字，偏好于文学。因此《江湖外史》，如书名一样带有野狐禅的味道。书中没有条条框框，没有高头讲章，有的却是情，是爱，是义，是性命之所托，是人生在世之所悟。
怜花以一种感性的方式谈论人生。品评人物，除了臧否人物的性情，怜花谈论更多的是人物所选择的生活道路。无名老僧，一个高深莫测却与世无争的人，他的生活是怜花悬设的最高境界。怜花知道拥有无名老僧的智慧不易，不得已退求其次，那就是韦小宝的“金刚不坏”，和光同尘。其实，做韦小宝亦不易，因而怜花提倡一种减法的生活理念——才高于志，土木形骸，不求不朽。“幸福就是做一个不求进取的天才，胡乱快活一世。”或许如此生活，条件也太高，因为需要有天才。那么做“做什么事情都要停下来想一想”的朱停吧，“只要想开了，世上也就没有什么事是非做不可的了。”依照这条思路，那么也难怪怜花要为叶孤城叹气，因为他毕竟心性太高；也难怪怜花要为宫九惋惜，因为他毕竟太过自负；更不用说那个一生为野心而活着的慕容复了。然而怜花也因此规避了人生的责任感。“至多老子不干了！”何等洒脱，然而“不干了”就能脱离干系吗？生活于世内，我们难免要面对困境。挺过去，是我们大多数人不得不选择的道路。撒手不管，却要才高于世，左右逢源才能够做到。以怜花之才，或许能够。但大多平庸之辈，却不得不选择坚忍地生存。其实怜花理想甚高，却也颇为现实。“江湖是需要钱的”，不是现实吗？“在任何时候，任何地方，和任何人都是可以讨价还价的，只要你愿意。”——这简直是圆滑。“作为理想，我打算过一种下流的、丑恶的生活。”骨子里透露的还是现实。生乎今世，大概只能如此。
怜花解读古龙金庸，是把小说人物的道路与自己的人生经历融在了一起。他是在江湖的边上，又是在人生的中心。
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北大醉侠孔庆东：多情最是王怜花（1）
书评人 孔庆东（北大中文系副教授，人称“北大醉侠”）
我现在常跟人解释说我算不得什么“北大醉侠”，比我能喝酒比我更仗义的北大哥们至少还有几十位，王怜花就是其中翘楚。看看王怜花写的武侠文字，那才是我真正想写的东西。我身在学院，写出来的东西难免有酸腐之气。其实我读武侠完全是受了小蔡清平徐卫曹永平他们的影响，今天看看王怜花的《江湖外史》，更感到他们是用一颗诗人的心去感悟武侠，他们是武侠的真正知音。
昨天课前，向学生推荐了王怜花的《江湖外史》，透露了一点“我跟王怜花不得不说的故事”。王怜花是我1983年秋天考进北大后第一个“亲密接触”的人——我们床挨着床。32楼416是间大宿舍，共住10人，五张上下床，三张靠着墙，两张并排矗立在中间。我住清平的上铺，王怜花住小文的上铺，我就这样，跟这位白白净净的福建帅哥王怜花，床单挨着床单，相隔咫尺地成为哥们了。
说出王怜花的真名，那也是80年代响当当的北大才俊，就是蔡恒平——写诗的时候叫恒平的。许多人都赞赏他的小说《上坡路和下坡路是同一条路》，其实他的诗写得更有理有情。小蔡普通话很差，花发不分，肉漏不辨，经常努力地卷着舌头说：“今天他妈的真不象发！食堂的辣个棍棒漏丁，发了我四个一毛钱，居兰没有几块漏！”我就教他说绕口令：“大花碗下扣个大花活蛤蟆。”小蔡说得口水直流，还是说成了一片“发罚法发”。这个对他太难，我命令他干脆每天早晚就练“活佛”两个字。于是早上我还没睁眼，就听耳边有个声音说：“活活，活活。”我就活了。晚上我刚一睡着，耳边那个声音又说：“佛佛，佛佛。”我气得简直要�