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一时芳官又跟了她干娘去洗头。她干娘偏又先叫了她亲女儿洗过了后才叫芳官洗。芳官见了这般，便说他偏心，〃把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。〃他干娘羞愧变成恼，便骂她：〃不识抬举的东西！怪不得人人都说戏子没一个好缠的。凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了。这一点子屄崽子，也挑幺挑六，咸屄淡话，咬群的骡子似的！〃娘儿两个吵起来。
袭人忙打发人去说：〃少乱嚷！瞅着老太太不在家，一个个连句安静话也不说。〃晴雯因说：〃都是芳官不省事，不知狂的什么！也不过是会两出戏，倒像杀了贼王、擒了反叛来的！〃袭人道：〃'一个巴掌拍不响'，老的也太不公些，小的也太可恶些。〃宝玉道：〃怨不得芳官。自古说：'物不平则鸣'。她少亲失眷的，在这里没人照看，赚了她的钱。又作贱他，如何怪得。〃因又向袭人道：〃她一月多少钱？以后不如你收了过来照管她，岂不省事？〃袭人道：〃我要照看她哪里照看不了，又要她那几个钱才照看她？没的讨人骂去！〃说着，便起身至那屋里，取了一瓶花露油，并些鸡卵、香皂、头绳之类，叫一个婆子来送给芳官去，叫她另要水自洗，不要吵闹了。她干娘益发羞愧，便说芳官〃没良心，花掰我克扣你的钱〃，便向她身上拍了几下，芳官便哭起来。宝玉便走出，袭人忙劝：〃作什么？我去说她。〃晴雯忙先过来，指她干娘说道：〃你老人家太不省事！你不给她洗头的东西，我们饶给她东西，你不自臊，还有脸打她！她要还在学里学艺，你也敢打她不成？〃那婆子便说：〃'一日叫娘，终身是母。'她排场我，我就打得！〃
袭人唤麝月道：〃我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓他两句。〃麝月听了，忙过来说道：〃你且别嚷。我且问你，别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得；再者，大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许你老子娘又半中间管闲事了？都这样管，又要叫她们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟她学？你们放心，因连日这个病那个病，老太太又不得闲心，所以我没回。等两日闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿才好！宝玉才好了些，连我们不敢大声说话，你反打得人狼号鬼叫的。上头能出了几日门，你们就无法无天的，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了！她不要你这干娘，怕粪草埋了她不成？〃
宝玉恨得用拄杖敲着门槛子说道：〃这些老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事。不能照看，反倒折挫，天长地久，如何是好！〃晴雯道：〃什么'如何是好'，都撵了出去，不要这些中看不中吃的！〃那婆子羞愧难当，一言不发。那芳官只穿著海棠红的小棉袄，底下绿绸撒花夹裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭得泪人一般。麝月笑道：〃把个莺莺小姐，反弄成才拷打的红娘了！这会子又不妆扮了，还是这么松怠怠的。〃宝玉道：〃她这本来面目极好，倒别弄紧衬了。〃晴雯过去拉了他，替她洗净了发，用手巾拧干，松松的挽了一个慵妆髻，命她穿了衣服，过这边来了。
接着，司内厨的婆子来问：〃晚饭有了，可送不送？〃小丫头听了，进来问袭人。袭人笑道：〃方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了。〃晴雯道：〃那劳什子又不知怎么了，又得去收拾。〃说着，便拿过表来瞧了一瞧，说：〃再略等半钟茶的工夫就是了。〃小丫头去了。麝月笑道：〃提起淘气，芳官也该打几下。昨儿是她摆弄了那坠子半日，就坏了。〃说话之间，便将餐具打点现成。一时小丫头子捧了盒子进来站住。晴雯、麝月揭开看时，还是这四样小菜。晴雯笑道：〃已经好了，还不给两样清淡菜吃！这稀饭咸菜闹到多早晚？〃一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前。宝玉便就桌上喝了一口，说：〃好烫！〃袭人笑道：〃菩萨！能几日不见荤，馋得这样起来！〃一面说，一面忙端起，轻轻用口吹。因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：〃你也学着些服侍，别一味呆憨呆睡。口劲轻着些，别吹上唾沫星儿。〃芳官依言果吹了几口，甚妥。
她干娘也忙端饭，在门外伺候。向日芳官等一到时，原从外边认的，就同往梨香院去了。这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与她们浆洗，皆不曾入内答应，故此不知内帏规矩。今亦托赖她们方入园中随女归房。这婆子先领过麝月的排场，方知了一二分，生恐不令芳官认她做干娘，便有许多失利之处，故心中只要买转他们。今见芳官吹汤，便忙跑进来笑道：〃她不老成，仔细打了碗，让我吹罢。〃一面说，一面就接。晴雯忙喊：〃快出去！你让她砸了碗，也轮不到你吹！你什么空儿跑到这里格子来了？还不出去！〃一面又骂小丫头们：〃瞎了眼的，她不知道，你们也不说给她！〃小丫头们都说：〃我们撵她，她不出去；说她，她又不信。如今带累我们受气，你可信了？我们到的地方儿，有你到的一半，一半是你到不去的呢！何况又跑到我们到不去的地方还不算，又去伸手动嘴的。〃一面说，一面推她出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见她出来，都笑道：〃嫂子也没用镜子照一照，就进去了。〃羞得那婆子又恨又气，只得忍耐下去。
芳官吹了几口，宝玉笑道：〃好了，仔细伤了气。你尝一口，可好了？〃芳官只当是玩话，只是笑看着袭人等。袭人道：〃你就尝一口何妨？〃晴雯笑道：〃你瞧我尝。〃说着就喝了一口。芳官见如此，自己也便尝了一口，说：〃好了。〃递与宝玉。宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥，就罢了。众人拣收出去了。小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去吃饭。宝玉便使个眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知？便装说头疼，不吃饭了。袭人道：〃既不吃饭，你就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。〃说着都去了。
这里宝玉和她只二人，宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎言护庇，又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉她一遍，又问她祭的果系何人。芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道：〃这事说来可笑又可叹。〃宝玉听了，忙问如何。芳官笑道：〃你说她祭的是谁？祭的是死了的菂官。〃宝玉道：〃这是友谊，也应当的。〃芳官笑道：〃哪里是友谊？她竟是疯傻的想头，说她自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两个人竟是你恩我爱。菂官一死，她哭得死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见她一般的温柔体贴，也曾问她得新弃旧的。她说：'这又有个大道理。比如男子丧了妻，或有必当续弦者也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。'你说可是又疯又呆？说来可是可笑？〃宝玉听说了这篇呆话，独合了他的呆性，不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝，说：〃天既生这样人，又何用我这须眉浊物玷辱世界。〃因又忙拉芳官嘱道：〃既如此说，我也有一句话嘱咐她，我若亲对面与她讲，未免不便，须得你告诉她。〃芳官问何事。宝玉道：〃以后断不可烧纸钱。这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。以后逢时按节，只备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了。愚人原不知，无论神佛、死人，必要分出等例，各式各例的。殊不知只以'诚心'二字为主。即值仓皇流离之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼，也来享的。你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香。他们皆不知原故，我心里却各有所因。随便有新茶便供一钟茶，有新水，就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说只在敬，不在虚名。以后快命她不可再烧纸钱了。〃芳官听了，便答应着。一时吃过饭，便有人回：〃老太太，太太回来了。〃要知端的，且听下回分解。
第五十九回
柳叶渚边嗔莺咤燕绛云轩里召将飞符
话说宝玉听说贾母等回来，随多添了一件衣服，拄杖前边来，都见过了。贾母等因每日辛苦，都要早些歇息，一宿无话，次日五鼓，又往朝中去。
离送灵日不远，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四人，都忙着打点贾母之物；玉钏、彩云、彩霞等皆打点王夫人之物，当面查点与跟随的管事媳妇们。跟随的一共大小六个丫鬟，十个老婆子媳妇，男人不算。连日收拾驮轿器械。鸳鸯与玉钏儿皆不随去，只看屋子。一面先几日预发帐幔铺陈之物，先有四五个媳妇并几个男人领了出来，坐了几辆车绕道先至下处，铺陈安插等候。
临日，贾母带着蓉妻坐一乘驮轿，王夫人在后亦坐一乘驮轿，贾珍骑马，率了众家丁卫护。又有几辆大车与婆子、丫鬟等坐，并放些随换的衣包等件。是日，薛姨妈、尤氏率领诸人送至大门外方回。贾琏恐路上不便，一面打发了他父母起身，赶上贾母、王夫人驮轿，自己也随后带领家丁押后跟来。
荣府内，赖大添派人丁上夜，将两处厅院都关了，一应出入人等皆走西边小角门。日落时，便命关了仪门，不放人出入。园中前后东西角门亦皆关锁，只留王夫人大房之后常系她姊妹出入之门，东边通薛姨妈的角门，这两门因在内院，不必关锁。里面鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了，自领丫鬟、婆子下房去安歇。