一语未了，只见栏外山石后转出一个人来，笑道：〃好诗，好诗！果然太悲凉了。不必再往下联，若底下只这样去，反不显这两句了，倒觉得堆砌牵强。〃二人不防，倒唬了一跳。细看时，不是别人，却是妙玉。二人皆诧异，因问：〃你如何到了这里？〃妙玉笑道：〃我听见你们大家赏月，又吹得好笛，我也出来玩赏这清池皓月。顺脚走到这里，忽听见你两个联诗，更觉清雅异常，故此听住了。只是方才我听见这一首中，有几句虽好，只是过于颓败凄楚。此亦关人之气数而有，所以我出来止住。如今老太太都已早散了，满园的人想俱已睡熟了，你两个的丫头还不知在哪里找你们呢。你们也不怕冷了？快同我来，到我那里去吃杯茶，只怕就天亮了。〃黛玉笑道：〃谁知道就这个时候了。〃
三人遂一同来至栊翠庵中。只见龛焰犹青，炉香未烬。几个老嬷嬷也都睡了，只有小丫鬟在蒲团上垂头打盹。妙玉唤她起来，现去烹茶。忽听叩门之声，小丫鬟忙去开门看时，却是紫鹃翠缕与几个老嬷嬷来找她姊妹两个。进来见她们正吃茶，因都笑道：〃要我们好找，一个园里走遍了，连姨太太那里都找到了。才到了那山坡底下小亭里找时，可巧那里上夜的正睡醒了。我们问她们，她们说，方才庭外头棚下两个人说话，后来又添了一个，听见说大家往庵里去。我们就知是这里了。〃
妙玉忙命小丫鬟引她们到那边去坐着歇息吃茶。自取了笔砚纸墨出来，将方才的诗，命她二人念着，遂从头写出来。黛玉见她今日十分高兴，便笑道：〃从来没见你这样高兴。若不见你这样高兴，我也不敢唐突请教，这还可以见教否？若不堪时，便就烧了；若还可政，即请改正改正。〃妙玉笑道：〃也不敢妄加评赞。只是这才有了二十二韵。我意思想着：你二位警句已出，再若续时，恐后力不加。我竟要续貂，又恐有玷。〃黛玉从没见妙玉作过诗，今见她高兴如此，忙说：〃果然如此，我们的虽不好，亦可以带好了。〃妙玉道：〃如今收结，到底还该归到本来面目上去。若只管丢了真情真事，且去搜奇捡怪，一则失了咱们的闺阁面目，二则也与题目无涉了。〃林、史二人皆道：〃极是。〃妙玉遂提笔，一挥而就，递与她二人道：〃休要见笑。依我必须如此，方翻转过来。虽前头有凄楚之句，亦无甚碍了。〃二人接了看时，只见她续道：
香篆销金鼎，脂冰腻玉盆。箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温。空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳。露浓苔更滑，霜重竹难扪。犹步萦纡沼，还登寂历原。石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。赑屃朝光透，罘罳晓露屯。振林千树鸟，啼谷一声猿。歧熟焉忘径，泉知不问源。钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村。有兴悲何继，无愁意岂烦。芳情只自遣，雅趣向谁言。彻旦休云倦，烹茶更细论。
后书：《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》。
听了黛玉湘云二人皆赞赏不已，说：〃可见我们天天是舍近而求远。现有这样诗仙在此，却天天去纸上谈兵。〃妙玉笑道：〃明日再润色。此时想也快天明了，到底要歇息歇息才是。〃林、史二人听说，便起身告辞，带领丫鬟出来。妙玉送至门外，看她们去远，方掩门进来。不在话下。
这里翠缕向湘云道：〃大奶奶那里还有人等着咱们睡去呢。如今还是那里去好。〃湘云笑道：〃你顺路告诉她们，叫她们睡罢。我这一去，未免惊动病人，不如闹林姑娘半夜去罢。〃说着，大家走至潇湘馆中，有一半人已睡去。二人进去，方才卸妆宽衣，盥漱已毕，方上床安歇。紫鹃放下绡帐，移灯掩门出去。
谁知湘云有择席之病，虽在枕上，只是睡不着。黛玉又是个心血不足，常常失眠的，今日又错过困头，自然也是睡不着。二人在枕上翻来覆去。黛玉因问道：〃怎么你还没睡着？〃湘云笑道：〃我有择席的病，况且走了困，只好躺躺罢。你怎么也睡不着？〃黛玉叹道：〃我这睡不着，也并非今日了，大约一年之中，通共也只好睡十夜满足的。〃湘云道：〃却是你病的原故，所以不足〃不知下文什么，且听下回分解。
第七十七回
俏丫鬟抱屈夭风流美优伶斩情归水月
话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，然亦可出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方子来，配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：〃用不着偏有，但用着了，再找不着！成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处，你们白不听，就随手混撂。你们不知它的好处，用起来得多少换买来还不中使呢！〃彩云道：〃想是没了，就只有这个。上次那边的太太来寻了些去，太太都给过去了。〃王夫人道：〃没有的事，你再细找找。〃彩云只得又去找，拿了几包药来说：〃我们不认得这个，请太太自看。除这个再没有了。〃王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什么药，并没有一枝人参。因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来说：〃也只有些参膏。芦须虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。〃王夫人听了，只得向邢夫人那里问去。邢夫人说：〃因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。〃王夫人没法，只得亲自过来请问贾母。贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细的，遂称了二两与王夫人。王夫人出来，交与周瑞家的拿去，令小厮送与医生家去；又命将那几包不能辨得的药也带了去，命医生认了，各包记号了来。
一时，周瑞家的又拿了进来，说：〃这几包都各包好，记上名字了。但这一包人参，固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的倒好。〃王夫人听了，低头不语，半日才说：〃这可没法了，只好去买二两来罢。〃也无心看那些，只命：〃都收了罢。〃因向周瑞家的说：〃你就去说给外头人们，拣好的换二两来。倘或一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。〃
周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：〃姨娘且住。如今外头卖的人参都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥哥去托个伙计，过去和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。不妨咱们多使几两银子，也得了好的。〃王夫人笑道：〃倒是你明白。就难为你亲自走一趟。〃于是宝钗去了，半日回来说：〃已遣人去，赶晚就有回信的。明日一早去配也不迟。〃王夫人自是喜悦，因说道：〃'卖油的娘子水梳头'，自来家里有好的，好坏不知给了人多少。这会子轮到自己用，反倒各处求人去了。〃说毕长叹。宝钗笑道：〃这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。咱们比不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。〃王夫人点头道：〃这话极是。〃
一时，宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的来问：〃前日园中搜检的事情，可得个下落？〃周瑞家的是已和凤姐等人商议定妥，一字不隐，遂回明王夫人。王夫人听了，虽惊且怒，却又作难，因思司棋系迎春之人，皆系那边的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：〃前日那边太太嗔着王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今她也装病在家，不肯出头了。况且又是她外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久平服了再说。如今我们过去回时，恐怕又多心，倒像似咱们多事似的。不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一顿配了人，再指个丫头来，岂不省事。如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说'既这样，你太太就该料理，又来说什么'，岂不反耽搁了？倘或那丫头瞅空寻了死，反不好了。如今看了两三天，人都有个偷懒的时候，倘一时不到，岂不倒弄出事来？〃王夫人想了一想，说：〃这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的那些妖精。〃
周瑞家的听说，会齐了那几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：〃太太们说了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏了她娘配人，今日叫她出去，另挑好的与姑娘使。〃说着，便命司棋打点走路。迎春听了，含泪似有不舍之意。因前夜已闻得别的丫鬟悄悄的说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了。那司棋也曾求了迎春，实指望迎春能死保赦下的，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主的。司棋见了这般，知不能免，因哭道：〃姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？〃周瑞家的等说道：〃你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。〃
迎春含泪道：〃我知道你干了什么大不是？我还十分说情留下，岂不连我也完了？你瞧入画也是几年的，怎么说去就去了。自然不止你两个，想这园子里凡大的都要去呢。依我说，将来终有一散，不如各人去罢。〃周瑞家的道：〃所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放心罢。〃司棋无法，只得含泪与迎春磕头，和众姊妹告别，又向迎春耳根说：〃姑娘，好歹打听我受罪，替我说个情儿，就是主仆一场！〃迎春亦含答应：〃放心。〃
于是周瑞家的等人带了司棋出了院门，又命两个婆子将司棋所有的东西都与她拿着。走了没几步，后头只见后头绣橘赶来，一面也擦着泪，一面递与司棋一个绢包，说：〃这是姑娘给你的。主仆一场，如今一旦分离，这个与你作个想念罢。〃司棋接了