。正骂着，只见丫头来找贾环。凤姐道：〃你去告诉赵姨娘，说她操心也太苦了。巧姐儿死定了，不用她惦着了！〃平儿急忙在那里配药再熬，那丫头摸不着头脑，便悄悄问平儿道：〃二奶奶为什么生气？〃平儿将环哥弄倒药吊子说了一遍。丫头道：〃怪不得他不敢回来，躲了别处去了。这环哥儿明日还不知怎么样呢。平姐姐，我替你收拾罢。〃平儿说：〃这倒不消。幸亏牛黄还有一点，如今配好了，你去罢。〃丫头道：〃我一准回去告诉赵姨奶奶，也省得她天天说嘴。〃
丫头回去果然告诉了赵姨娘。赵姨娘气的叫：〃快找环儿！〃环儿在外间屋子里躲着，被丫头找了来。赵姨娘便骂道：〃你这个下作种子！你为什么弄洒了人家的药，招的人家咒骂。我原叫你去问一声，不用进去，你偏进去，又不就走，还要虎头上捉虱子。你看我回了老爷，打你不打！〃这里赵姨娘正说着，只听贾环在外间屋子里更说出些惊心动魄的话来。未知何言，下回分解。
第八十五回
贾存周报升郎中任薛文起复惹放流刑
话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：〃我不过弄倒了药吊子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的她也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟塌。等着我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么着！只叫她们提防着就是了。〃那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴说道：〃你还只管信口胡吣，还叫人家先要了我的命呢！〃娘儿两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不着人来安慰凤姐一声儿。过了几天，巧姐儿也好了。因此两边结怨比从前更加一层了。
一日，林之孝进来回道：〃今日是北静郡王生日，请老爷的示下。〃贾政吩咐道：〃只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。〃林之孝答应了，自去办理。不一时，贾赦过来同贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿。别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣服，跟着来到北府。贾赦、贾政递了职名候谕。不多时，里面出来了一个太监，手里掐着数珠儿，见了贾赦、贾政，笑嘻嘻的说道：〃二位老爷好？〃贾赦、贾政也都赶忙问好。他兄弟三人也过来问了好。那太监道：〃王爷叫请进去呢。〃于是爷儿五个跟着那太监进入府中，过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎着问了好。一时那太监出来，说了个〃请〃字，爷儿五个肃敬跟入。
只见北静郡王穿著礼服，已迎到殿门廊下。贾赦、贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉着宝玉道：〃我久不见你，很惦记你。〃因又笑问道：〃你那块玉儿好？〃宝玉躬着身，打着一半千儿，回道：〃蒙王爷福庇，都好。〃北静王道：〃今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。〃说着，几个老公打起帘子，北静王说〃请〃，自己却先进去，然后贾赦等都躬着身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句谦辞，那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。
那贾赦等复肃敬退出。北静王吩咐太监等让在众戚旧一处，好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱惜，又赏了茶，因说道：〃昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。〃宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：〃此是王爷的恩典，吴大人的盛情。〃正说着，小太监进来回道：〃外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。〃说着，呈上谢宴并请午安的帖子？来。北静王略看了一看，仍递给小太监，笑了一笑，说道：〃知道了，劳动他们。〃那小太监又回道：〃这贾宝玉王爷单赏的饭预备了。〃北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：〃我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去玩罢。〃因命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉接过来捧着，又谢了，然后退出。北静王又命两个小太监跟出来，才同着贾赦等回来了。贾赦便各自回院里去。
这里贾政带着他三人回来，见过贾母，请过了安，说了一回府里遇见的人。宝玉又回了贾政吴大人陛见保举的话。贾政道：〃这吴大人本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。〃又说了几句闲话儿，贾母便叫〃歇着去罢。〃贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道：〃你们都回去陪老太太坐着去罢。〃说着，便回房去。刚坐了一坐，只见一个小丫头回道：〃外面林之孝请老爷回话。〃说着递上个红单帖来，写着吴巡抚的名字。贾政知是来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之孝进来回道：〃今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。〃贾政道：〃瞧罢咧。〃林之孝又回了几句话，才出去了。
且说珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出玉来。大家看着笑了一回。贾母因命人：〃给他收起去罢，别丢了。〃因问：〃你那块玉好生带着罢？别闹混了。〃宝玉在项上摘了下来，说：〃这不是我那一块玉，那里就掉了呢。比起来，两块玉差远着呢，那里混得过。我正要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候，把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。〃贾母说道：〃又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。〃宝玉道：〃不是。那时候灯已灭了，屋里都漆黑的了，还看得见他呢。〃邢、王二夫人抿着嘴笑。凤姐道：〃这是喜信发动了。〃宝玉道：〃什么喜信？〃贾母道：〃你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。〃宝玉又站了一回儿，才回园中去了。
这里贾母问道：〃正是。你们去看薛姨妈说起这事没有？〃王夫人道：〃本来就要去看的，因凤丫头为巧姐儿病着，耽搁了两天，今日才去的。这事我们都告诉了，姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时侯不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。〃贾母道：〃这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。〃
不说贾母处谈论亲事，且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：〃老太太与凤姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。〃袭人想了想，笑了一笑道：〃这个我也猜不着。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？〃宝玉道：〃林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。〃正说着，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道：〃你两个又闹什么？〃麝月道：〃我们两个斗牌，她赢了我的钱，她拿了去，她输了钱，就不肯拿出来。这也罢了，她倒把我的钱都抢了去了。〃宝玉笑道：〃几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。〃说的两个人都咕嘟着嘴，坐着去了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事。因恐宝玉每有痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切的事。夜间躺着想了个主意，不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。
次日一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来。只见紫鹃正在那里掐花儿呢，见袭人进来，便笑嘻嘻的道：〃姐姐屋里坐着。〃袭人道：〃坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？〃紫鹃道：〃姑娘才梳洗完了，等着温药呢。〃紫鹃一面说着，一面同袭人进来。见了黛玉正在那里拿着一本书看。袭人陪着笑道：〃姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书，若能像姑娘这样，岂不好了呢！〃黛玉笑着把书放下。雪雁已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒、漱盂进来。原来袭人来时要探探口气，坐了一回，无处入话，又想着黛玉最是心多，探不成消息，再惹着了她倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了出来了。
将到怡红院门口，只见两个人在那里站着呢。袭人不便往前走，那一个早看见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问〃你作什么？〃锄药道：〃刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给咱们宝二爷瞧的，在这里候信。〃袭人道：〃宝二爷天天上学，你难道不知道，还候什么信呢。〃锄药笑道：〃我告诉他了。他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。〃袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭了过来，细看时，就是贾芸，溜溜湫湫往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：〃你告诉说知道了，回来给宝二爷瞧罢。〃那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸，往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。
晚间宝玉回房，袭人便回道：〃今日廊下小芸二爷来了。〃宝玉道：〃作什么？〃袭人道：〃他还有个帖儿呢。〃宝玉道：〃在那里？拿来我看看。〃麝月便走去在里间屋里书子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写着〃叔父大人安禀〃。宝玉道：〃这孩子怎么又不认我作父亲了？〃袭人道：〃怎么？〃宝玉道：〃前年他送我白海棠时称我作'父亲大人'今日这帖子封皮上写着'叔父'，可不是又不认了么。〃袭人道：他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个…〃刚说到这�